Istanbul à Rome

Une excursion à terre lors de votre croisière MSC en Méditerranée peut être l'occasion de découvrir Istanbul, qui se dresse à cheval sur deux continents, l'Europe et l'Asie. Comme si sa situation géographique spectaculaire ne suffisait pas, elle peut également se vanter d'être la seule ville à avoir été la capitale de puissants empires chrétiens et islamiques, un rôle qui a façonné l'histoire de la région pendant plus de 2500 ans et légué à Istanbul une richesse d'attractions stupéfiante. La plupart des visiteurs de croisière passent tout leur temps de vacances à Sultanahmet, où se trouvent les principales attractions touristiques d'Istanbul : l'église de Sainte-Sophie, le plus grand héritage de l'Empire byzantin ; le Palais de Topkapi, cœur de l'Empire ottoman ; et la massive Mosquée de Sultanahmet (Mosquée bleue). On y trouve également l'ancien Hippodrome, le Musée des Arts turcs et islamiques (situé dans l'ancien Palais d'Ibrahim Pacha), la mystérieuse citerne Yerebatan Sarnıcı, fascinante citerne souterraine byzantine, et le Grand Bazar (Kapalı Çarşı), le plus grand bazar couvert du monde. L'architecture monumentale, les parcs et jardins attrayants, les cafés en bord de rue et les avantages d'une route principale relativement dégagée se combinent pour rendre cette zone agréable tant pour le tourisme que pour un séjour lors d'une excursion en croisière MSC en Méditerranée. Le Grand Bazar d'Istanbul, datant de l'époque ottomane, attire plus que sa part de visiteurs en quête de souvenirs. Cependant, la zone qui l'entoure est relativement peu explorée, ce qui est dommage car elle abrite des attractions très intéressantes, du Cembirlitaş Hamamı historique, l'un des meilleurs bains turcs du pays, à la meilleure mosquée de la ville, la Süleymaniye Camii, perchée sur une colline. La meilleure raison de se rendre sur la rive asiatique de la ville est de vivre une croisière sur le Bosphore. Les vues depuis le Bosphore sont superbes, avec des dômes et des minarets dominant la silhouette de la vieille ville, et des gratte-ciels dans les quartiers d'affaires au-delà de Beyoğlu.

Une excursion à terre lors de votre croisière MSC en Méditerranée peut être l'occasion de découvrir Istanbul, qui se dresse à cheval sur deux continents, l'Europe et l'Asie. Comme si sa situation géographique spectaculaire ne suffisait pas, elle peut également se vanter d'être la seule ville à avoir été la capitale de puissants empires chrétiens et islamiques, un rôle qui a façonné l'histoire de la région pendant plus de 2500 ans et légué à Istanbul une richesse d'attractions stupéfiante. La plupart des visiteurs de croisière passent tout leur temps de vacances à Sultanahmet, où se trouvent les principales attractions touristiques d'Istanbul : l'église de Sainte-Sophie, le plus grand héritage de l'Empire byzantin ; le Palais de Topkapi, cœur de l'Empire ottoman ; et la massive Mosquée de Sultanahmet (Mosquée bleue). On y trouve également l'ancien Hippodrome, le Musée des Arts turcs et islamiques (situé dans l'ancien Palais d'Ibrahim Pacha), la mystérieuse citerne Yerebatan Sarnıcı, fascinante citerne souterraine byzantine, et le Grand Bazar (Kapalı Çarşı), le plus grand bazar couvert du monde. L'architecture monumentale, les parcs et jardins attrayants, les cafés en bord de rue et les avantages d'une route principale relativement dégagée se combinent pour rendre cette zone agréable tant pour le tourisme que pour un séjour lors d'une excursion en croisière MSC en Méditerranée. Le Grand Bazar d'Istanbul, datant de l'époque ottomane, attire plus que sa part de visiteurs en quête de souvenirs. Cependant, la zone qui l'entoure est relativement peu explorée, ce qui est dommage car elle abrite des attractions très intéressantes, du Cembirlitaş Hamamı historique, l'un des meilleurs bains turcs du pays, à la meilleure mosquée de la ville, la Süleymaniye Camii, perchée sur une colline. La meilleure raison de se rendre sur la rive asiatique de la ville est de vivre une croisière sur le Bosphore. Les vues depuis le Bosphore sont superbes, avec des dômes et des minarets dominant la silhouette de la vieille ville, et des gratte-ciels dans les quartiers d'affaires au-delà de Beyoğlu.

IZMIR Anciennement connue sous le nom de Smyrne, Izmir est située dans la province égéenne, qui, parmi les sept régions géographiques de la Turquie, bénéficie du meilleur climat. En termes de population, c'est la troisième ville de Turquie. Elle se trouve dans une zone dont l'histoire magnifique en a fait un centre touristique. Elle se situe au centre du réseau de communication terrestre, aérien et maritime le plus important de l'ancienne région égéenne. Izmir est animée et cosmopolite, également pittoresque avec des promenades bordées de palmiers longeant la baie, soutenues par des avenues gracieuses et des terrasses horizontales attrayantes s'élevant sur les pentes des montagnes environnantes. Les visiteurs viennent voir les sites et marchander dans le bazar coloré.

Sans aucun doute l'île la plus extraordinaire de l'Égée, la forme en croissant de Santorin reste un arrêt incontournable sur la route touristique des Cyclades – même s'il est nécessaire de profiter des couchers de soleil sensationnels depuis Ia, des fascinantes fouilles et des villes blanches éblouissantes avec un million d'autres voyageurs. Appelée Kállisti (la "Plus Belle") lors de sa première colonisation, l'île a maintenant retrouvé son nom ultérieur de Thira, d'après le colonisateur dorien Thiras au 9ème siècle avant J.-C. Cependant, elle est mieux connue de nos jours sous le nom de Santorin, un nom dérivé de sa patronne, Sainte Irène de Thessalonique, l'impératrice byzantine qui a restauré les icônes à l'orthodoxie et est morte en 802. Vous pouvez voler commodément vers Santorin, mais pour profiter d'un véritable rite de passage à Santorin, optez plutôt pour le voyage en bateau ici, qui offre une introduction spectaculaire. Après que le bateau ait navigué entre Sikinos et Ios, votre perchoir sur le pont approche de deux îles proches avec un passage entre elles. La plus grande à gauche est Santorin, et la plus petite à droite est Thirassia. En passant entre elles, vous voyez le village d'Ia orner la falaise la plus au nord de Santorin comme une ruche géométrique blanche. Vous êtes dans la caldeira (cratère volcanique), l'un des paysages véritablement époustouflants du monde : un demi-lune de falaises s'élevant à 335 mètres, avec les grappes blanches des villes de Fira et Ia perchées au sommet. La baie, autrefois le centre élevé de l'île, atteint 400 mètres de profondeur par endroits, si profonde que lorsque les bateaux accostent dans le petit port délabré d'Athinios à Santorin, ils ne jettent pas l'ancre. Les falaises environnantes sont le bord ancien d'un volcan encore actif, et vous naviguez vers l'est à travers sa caldeira inondée. À votre droite se trouvent les îles Brûlées, l'île Blanche et d'autres vestiges volcaniques, tous alignés comme une exposition surdimensionnée dans un musée de géologie. Les feux souterrains d'Héphaïstos couvent encore – le volcan a éclaté en 198 avant J.-C., vers 735, et il y a eu un tremblement de terre en 1956. En effet, Santorin et ses quatre îlots voisins sont les restes fragmentaires d'une masse terrestre plus grande qui a explosé vers 1600 avant J.-C. : le cœur du volcan a explosé dans le ciel, et la mer a afflué dans l'abîme pour créer la grande baie, qui mesure 10 km sur 7 km (6 mi sur 4½ mi) et a une profondeur de 392 mètres. Les autres morceaux du bord, qui se sont détachés lors d'éruptions ultérieures, sont Thirassia, où vivent quelques centaines de personnes, et le petit Aspronissi désert ("Île Blanche"). Au centre de la baie, noirs et inhabitables, deux cônes, les îles Brûlées de Palea Kameni et Nea Kameni, sont apparus entre 1573 et 1925. Il y a eu trop de spéculations sur l'identification de Santorin avec la mythique Atlantide, mentionnée dans des papyrus égyptiens et par Platon (qui dit qu'elle se trouve dans l'Atlantique), mais les mythes sont difficiles à cerner. Ce n'est pas le cas des vieux arguments sur la question de savoir si des vagues de marée provenant de l'explosion cataclysmique de Santorin ont détruit la civilisation minoenne à Crète, à 113 km (70 mi) de distance. Les dernières preuves de datation au carbone, qui pointent quelques années avant 1600 avant J.-C. pour l'éruption, indiquent clairement que les Minoens ont survécu à l'éruption pendant quelques centaines d'années, mais probablement dans un état affaibli. En fait, l'île endure encore des difficultés : depuis l'Antiquité, Santorin dépend de la pluie collectée dans des citernes pour boire et irriguer – l'eau du puits est souvent saumâtre – et la grave pénurie est atténuée par l'importation d'eau. Cependant, le sol volcanique produit également des richesses : de petites tomates intenses avec des peaux dures utilisées pour la pâte de tomate (de bons restaurants ici les servent) ; les célèbres fèves de Santorin, qui ont un goût léger et frais ; l'orge ; le blé ; et des aubergines à peau blanche.

Située à seulement sept miles de la côte turque, Rhodes est l'un des centres de vacances prisés de la Grèce. Dans l'Antiquité, l'entrée de son port était marquée par un monument célèbre, le Colosse de Rhodes. La statue de 32 mètres se dressait sur une base en pierre de 10 mètres et était considérée comme l'une des Sept Merveilles du Monde Antique. Rhodes était un important centre culturel avec une célèbre École de Rhétorique fréquentée par des figures historiques telles que Cicéron et César. De cette école pour sculpteurs est née le célèbre groupe Laocoon, qui se trouve maintenant au Musée du Vatican. Les attractions les plus célèbres de Rhodes proviennent des Chevaliers de Saint-Jean, qui ont occupé certaines parties de l'île de 1308 à 1522. En héritage, ils ont laissé une ville médiévale, dominée par le Palais des Grands Maîtres et l'Hôpital des Chevaliers. La Vieille Ville est entourée de l'un des murs les mieux préservés d'Europe. En plus des bâtiments qui mettent en valeur l'héritage des Chevaliers de Saint-Jean, de nombreuses boutiques et opportunités de restauration se trouvent dans la Vieille Ville.

Ayant été contrôlée par des empires arabes, vénitiens et ottomans au fil des ans, il n'est pas surprenant que Héraklion soit un patchwork diversifié de cultures exotiques et de trésors historiques. Célébrée comme le lieu de naissance de l'artiste espagnol de la Renaissance, El Greco, vous pouvez visiter pour explorer les ruines légendaires de la capitale de l'empire minoen et découvrir les riches trésors culturels que la capitale moderne animée de la Crète a à offrir.

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

Parmi les fjords du Monténégro, nous arrivons à la baie de Kotor, un port à la position stratégique et aux murs fortifiés, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Le port de Kotor se trouve à la base d'une baie du même nom et est l'un des fjords méditerranéens les plus méridionaux d'Europe. Il s'agit d'un port vénitien stratégiquement situé et fortifié par de solides murs. Ici, vous pouvez découvrir le paysage fascinant, les fortifications construites dès le début du Moyen Âge et désormais incluses parmi les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que la vieille ville avec ses influences vénitiennes et son architecture religieuse, où la cathédrale catholique de Saint Tryphon coexiste avec les églises orthodoxes des XIIe et XIIIe siècles. Perast mérite une visite avec ses îles et son architecture byzantine.

Bien que les voyageurs visitent la Riviera albanaise depuis l'Antiquité, la région est, à juste titre, souvent décrite comme émergente. Longtemps négligée en raison de l'isolement politique de l'Albanie par rapport au reste de l'Europe, cette étendue de 80 kilomètres de la mer Ionienne nord possède des villes côtières et des eaux d'un bleu époustouflant que les visiteurs redécouvrent désormais. De étranges blockhaus en béton sont encore visibles, mais d'autres vestiges de l'ère communiste s'estompent heureusement. L'ancre sud de cette côte est Sarandë, dont les habitants anciens étaient censés être les descendants du héros grec antique Achille. Aujourd'hui, la ville est devenue une ville en plein essor, avec une population triplant en été. À moins de 10 miles de l'île touristique grecque populaire de Corfou, Sarandë voit désormais de nombreux excursionnistes faire le court trajet en ferry. Avec une courbe en forme de fer à cheval le long de son front de mer, et de belles promenades bordées de palmiers où se promènent de jeunes mariés, on se demande : qu'est-ce qui a pris si longtemps ? Tel un mini San Francisco, la ville est construite autour d'une série d'escaliers qui descendent du sommet de la colline, dominée par un château, jusqu'au front de mer. Son accès facile à la mer aide à expliquer la réputation de la ville pour servir des fruits de mer excellents et frais. Sarandë est également une base pratique pour visiter une pléthore de ruines anciennes et de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le petit port grec de Katakolon a été développé au 19ème siècle pour servir le commerce florissant des raisins secs. Aujourd'hui, il est votre point de départ pour Olympie - le berceau des Jeux Olympiques. Charmante ville sur les rives de la rivière Alpheios, Olympie se trouve à seulement quelques minutes en voiture du port et de son stade historique - où la première flamme olympique a été allumée en 776 av. J.-C. et qui est un site fascinant à explorer. Vous pouvez encore voir les blocs de départ en marbre utilisés par les premiers athlètes dans l'arène de 45 000 places, ainsi que les ruines du Temple d'Héra et du gigantesque Temple de Zeus - sa statue en or et en ivoire de Zeus était l'une des Sept Merveilles du monde antique. Si vous avez déjà visité Olympie, vous pourriez passer votre journée à explorer la verdoyante région viticole au nord de Katakolon et à déguster les vins locaux.

Sur les hauteurs dominant le détroit de Messine entre la Sicile et le continent italien, les Grecs ont construit une magnifique ville, ensuite agrandie par les Romains. Sa situation stratégique a assuré son importance continue à travers l'histoire, en faisant aujourd'hui l'un des sites archéologiques les plus attrayants et importants d'Europe. La caractéristique dominante est le grand théâtre gréco-romain, qui offre des vues saisissantes sur le volcan encore actif, le Mont Etna. Des ruines et des vestiges sont éparpillés sur la colline, invitant les visiteurs à se promener et à explorer, seuls ou avec des guides. La ville, également, regorge de charme et d'attrait qui incitent à la marche et à l'émerveillement. Le Mont Etna, couronné de neige, est accessible aux visiteurs lorsqu'il n'est pas trop actif.

Cette terre méditerranéenne a été dépeinte, décrite et immortalisée en chanson par des artistes, des poètes et des voyageurs de toutes les époques. Le long de la côte, des falaises escarpées et inaccessibles s'élèvent entre de belles plages, des grottes cachées, des baies enchanteresses et des criques abritées. Tandis qu'à l'intérieur des terres, les hauts plateaux, les collines ondulantes et les montagnes élevées sont déchirés par des vallées profondes, créant un paysage véritablement unique dans lequel l'homme a également laissé une empreinte claire de son remarquable travail : les zones les plus imperméables ont été modelées en terrasses désormais célèbres, ces énormes marches descendant vers la mer sur lesquelles l'homme a planté des vignobles et des vergers d'orangers, de citronniers et d'oliviers. Il y a les jardins de délices qui exhalent un parfum enivrant de fleurs au printemps. Le climat doux et le temps principalement clément tout au long de l'année font de la péninsule de Sorrente une destination idéale en toute saison. La première ville de la péninsule est Vico Equense avec son château Giusso sur la côte et le sévère Mont Faito (1400 mètres de haut) qui permet de passer de la mer à la montagne en quelques minutes. Ensuite, nous trouvons Meta di Sorrento, une ville cachée dans un dédale de ruelles dont les petits hameaux et les plages ensoleillées sont incontournables pour les visiteurs. Piano di Sorrento est une ville animée qui allie harmonieusement sa vocation maritime à son identité rurale et son rôle de grand centre commercial. La colline qui s'élève derrière la ville est traversée par des routes étroites bordées de hauts murs qui entourent des vergers d'orangers et de citronniers centenaires.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.