De l'Écosse au Spitzberg

Titan de culture et de caractère, avec un accueil désarmant, Glasgow est une ville écossaise animée, débordante de personnalité. Construite sur un socle de travail acharné et de profondes racines industrielles, la ville est un fascinant équilibre entre ancien et moderne. Des trésors architecturaux comme les élégantes Glasgow City Chambers de 1888 se mêlent à des chocs angulaires modernes comme le Riverside Museum et l'auditorium en forme d'armadillo, tous deux faisant partie d'un ensemble de nouveaux développements passionnants le long des rives de la rivière Clyde. Également dominant la rivière - et peut-être le symbole le plus puissant de Glasgow - se dresse le Titan - une grue colossale et un puissant rappel du patrimoine de Glasgow en tant que constructeur de géants cuirassés et de paquebots de croisière. Cependant, ce n'est pas une ville industrielle grise de nos jours, et des parcs verdoyants, des jardins soignés et des galeries empilées inondent la ville de couleurs et d'intrigues culturelles. George Square est au cœur de tout cela, surplombé par les Glasgow City Chambers et orné de mémoriaux, de colonnes et de statues honorant des Écossais influents et des Premiers ministres de l'histoire. Les sons des acheteurs et des cornemuses résonnent le long de la rue animée Buchanan, où vous pouvez flâner et faire du shopping à votre guise. Découvrez le West End - le côté plus original de Glasgow - qui regorge de cafés et de pubs colorés, parfaits pour une pause. La cathédrale médiévale de Glasgow est le plus ancien bâtiment de la ville et l'une des plus anciennes cathédrales d'Écosse, tandis que l'université est un temple d'apprentissage immaculé, avec des tourelles et des voûtes. Avec d'énormes salles de concert, des musées débordants et des châteaux chargés d'histoire, Glasgow est l'une des villes les plus riches en caractère et en récompenses du Royaume-Uni.

Si de petites îles résonnant de paix et de tranquillité sont votre idée du paradis en voyage, alors bienvenue à Iona. Située à presque 200 miles à l'est d'Édimbourg, dans les Hébrides intérieures d'Écosse, cette île magique a une réputation spirituelle qui la précède. Et heureusement, elle y répond plus que largement. L'île est minuscule. Longue de seulement trois miles et large d'un mile et demi, ce n'est pas un endroit qui grouille d'attractions urbaines. 120 personnes appellent Iona chez elles (ce nombre augmente considérablement si l'on ajoute la population de mouettes, de sternes et de kittiwakes), bien que le nombre de résidents augmente (jusqu'à 175) en été. La belle côte est bordée par le Gulf Stream et confère à l'île un climat doux avec des plages de sable qui ressemblent plus à des paysages méditerranéens qu'écossais ! Ajoutez à cela un paysage de champs verdoyants d'une beauté saisissante, et vous découvrirez qu'Iona est un endroit qui reste gravé en vous longtemps après votre départ. L'attraction principale d'Iona est bien sûr son abbaye. Construite en 563 par Saint Columbia et ses moines, l'abbaye est la raison pour laquelle Iona est appelée le berceau du christianisme. Non seulement l'abbaye (aujourd'hui une église œcuménique) est l'un des meilleurs - sinon le meilleur - exemples d'architecture ecclésiastique datant du Moyen Âge, mais elle sert également de site important de pèlerinage spirituel. La Croix de Saint Martin, une croix celtique du IXe siècle qui se dresse devant l'abbaye, est considérée comme le plus bel exemple de croix celtiques des îles britanniques. Rèilig Odhrain, ou le cimetière, contiendrait prétendument les restes de nombreux rois écossais.

Callanish est un village situé sur le côté ouest de l'île de Lewis, dans les Hébrides extérieures, en Écosse. Callanish se trouve dans la paroisse de Uig. C'est un établissement linéaire avec un quai, situé sur un promontoire s'avançant dans le Loch Roag, un loch maritime situé à 13 miles à l'ouest de Stornoway.

Reine est le centre administratif de la municipalité de Moskenes dans le comté de Nordland, en Norvège. Le village de pêcheurs est situé sur l'île de Moskenesøya dans l'archipel des Lofoten, au-dessus du cercle arctique, à environ 300 kilomètres au sud-ouest de la ville de Tromsø.

Parfois, les plus grandes aventures se trouvent dans de petits voyages. Un étroit passage de deux kilomètres du détroit de Raftsundet, large de seulement 3 724 pieds, le Trollfjord est un passage à couper le souffle à travers le meilleur du cercle arctique. Niché entre les îles Lofoten et l'archipel de Vesterålen, partez là où les plus grands navires s'arrêtent pour découvrir les majestueux fjords arctiques de Norvège avec Azamara. Site de la plus grande population d'aigles de mer au monde, écoutez l'appel de ces majestueux rois du ciel tout en gardant un œil sur les macareux accrochés aux falaises et les autres oiseaux marins qui appellent ces pentes abruptes leur maison. Dans les eaux en contrebas, les loutres et les phoques jouent dans des vagues grouillantes de poissons et, occasionnellement, un marsouin ou une baleine.

Svolvaer est située dans les Lofoten sur la côte sud d'Austvagoy, face à la mer ouverte au sud, et avec des montagnes immédiatement au nord. La montagne la plus célèbre, Svolværgeita, a été gravie pour la première fois en 1910. Svolvaer est en partie située sur de plus petites îles, telles que Svinøya, reliées à l'île principale par le pont de Svinoy. Protégé par les montagnes au nord et à l'ouest, la région de Svolvær a moins de brouillard et connaît des températures diurnes quelque peu plus élevées en été que la partie occidentale des Lofoten, mais les mêmes montagnes créent également plus de précipitations orographiques lors des jours de pluie. Svolvær offre l'atmosphère d'un port, d'une petite ville et d'un centre artistique simultanément. C'est un centre de commerce et de communication animé avec des connexions par ferry, mer et air.

Lorsque vous passez des vacances en Norvège à bord d'une croisière MSC, vous pouvez visiter le plus grand complexe de bâtiments en bois au nord de Trondheim, à seulement quatre kilomètres du port, au centre de Tromsø. L'une des premières attractions à découvrir lors de votre croisière MSC en Europe du Nord est Polaria. Dans cet aquarium arctique, vous pouvez assister à l'alimentation, deux fois par jour, des phoques barbus sociables et paisibles, et admirer également la grande variété d'espèces de poissons vivant dans la mer de Barents et sur les îles Svalbard. Le bâtiment le plus élégant de Tromsø est sans aucun doute la cathédrale arctique, construite en 1965. Sa forme de prisme triangulaire, avec ses mosaïques en verre, reflète le paysage de cette région reculée de Norvège. Une autre excursion lors de votre croisière MSC en Europe du Nord vous emmènera au sommet de la montagne au-dessus de Storsteinen avec le funiculaire Fjellheisen pour profiter de la vue, à 420 mètres d'altitude, sur la ville et le magnifique paysage environnant. On y trouve également les jardins botaniques les plus septentrionaux du monde, où se trouvent des espèces de plantes qui, en raison de leur fragilité climatique, ne peuvent pas croître à d'autres latitudes, comme, par exemple, le pavot bleu himalayen. Tromsø abrite également la plus septentrionale des universités du monde, où vous trouverez un musée vous donnant un aperçu de la culture et de l'environnement du nord de la Norvège, avec une attention particulière portée aux Samis, à l'archéologie, à l'art sacré, à la géologie et au phénomène des aurores boréales. Le musée polaire, quant à lui, montre aux visiteurs la vie difficile des explorateurs arctiques. Il est installé dans le dock d'une vieille construction datant de 1830. Pour ceux qui aiment une bonne bière, il y a un pub comme l'Ølhallen, qui est resté inchangé depuis 1928. Un site à ne pas manquer est le Lyngen, une incroyable église en bois dans le village de Lyngseidet.

À mi-chemin entre Tromsø et Svalbard se trouve l'île isolée de Bear Island – considérée comme l'île la plus méridionale de l'archipel de Svalbard. L'île non glaciaire est une réserve naturelle impressionnante de falaises abruptes et hautes, fréquentées par des oiseaux marins, notamment à l'extrémité sud. Les guillemots de Brünnich, les guillemots communs, les guillemots noirs, les pingouins tordus, les petits auks, les fulmars boréaux, les goélands glauques, les mouettes de Brunn et même les macareux atlantiques et les fous de Bassan nichent le long des falaises au sud de Sørhamna. En raison du grand nombre d'oiseaux et de l'emplacement isolé, l'île Bear a été reconnue comme une zone importante pour les oiseaux. Elle était autrefois un point chaud pour la chasse à la baleine et aux morses, et à un moment donné, même pour l'exploitation minière. L'île Bear a reçu son nom en raison d'un ours polaire rencontré par le premier explorateur Willem Barentsz. Aujourd'hui, les ours polaires visitent rarement l'île et son unique établissement est une station météorologique occupée toute l'année sur le côté nord.

Svalbard est un archipel norvégien situé entre la Norvège continentale et le pôle Nord. L'une des zones habitées les plus au nord du monde, elle est connue pour son terrain accidenté et isolé de glaciers et de toundra gelée abritant des ours polaires, des rennes de Svalbard et des renards arctiques. Les aurores boréales sont visibles en hiver, tandis que l'été apporte le "soleil de minuit" — la lumière du jour 24 heures sur 24.

Svalbard est un archipel norvégien situé entre la Norvège continentale et le pôle Nord. L'une des zones habitées les plus au nord du monde, elle est connue pour son terrain accidenté et isolé de glaciers et de toundra gelée abritant des ours polaires, des rennes de Svalbard et des renards arctiques. Les aurores boréales sont visibles en hiver, tandis que l'été apporte le "soleil de minuit" — la lumière du jour 24 heures sur 24.

Svalbard est un archipel norvégien situé entre la Norvège continentale et le pôle Nord. L'une des zones habitées les plus au nord du monde, elle est connue pour son terrain accidenté et isolé de glaciers et de toundra gelée abritant des ours polaires, des rennes de Svalbard et des renards arctiques. Les aurores boréales sont visibles en hiver, tandis que l'été apporte le "soleil de minuit" — la lumière du jour 24 heures sur 24.

Les îles Svalbard forment la province la plus reculée de l'Europe du Nord. Arriver à Longyearbyen lors d'une croisière MSC signifie donc atteindre la municipalité la plus septentrionale du monde. Petite mais vitale, la ville offre des collections intéressantes de vieilles cartes et de livres sur les Svalbard dans la galerie de la ville, ainsi que des diapositives du photographe-compositeur Thomas Widerberg et une exposition de peintures de Kåre Tveter. Longyearbyen a été fondée pour des raisons d'extraction en raison de l'abondance de charbon, si bien qu'on croise souvent des mines de charbon abandonnées. Les pylônes qui soutiennent le funiculaire sont également des vestiges et font partie de la culture locale qui met encore en lumière les méthodes d'extraction du charbon. Le musée Svalbard offre un aperçu de cette activité, tout en présentant des exemples de la flore et de la faune locales et en illustrant les méthodes de chasse utilisées sur les îles, où l'homme devait rivaliser avec les ours polaires, le roi de ces terres, toujours présent dans la nature (toutes les excursions dans la nature sont effectuées en suivant les indications de sécurité locales). Une caractéristique curieuse de cette localité éloignée est le Svalbard Global Seed Vault, un coffre-fort souterrain anti-nucléaire où toutes les graines connues et classées sont préservées. À Longyearbyen, il existe de nombreux endroits où vous pouvez déguster une boisson relaxante, mais si vous recherchez quelque chose d'unique, nous vous conseillons de manger dans l'un des refuges de chasse. Vous n'aurez que l'embarras du choix des excursions possibles. Vous pouvez partir à la recherche d'oiseaux marins, vous promener dans les fjords en kayak à la recherche de phoques, ou même faire un tour en traîneau à chiens, que ce soit sur la neige ou sur roues. Certains itinéraires vous mènent plutôt au sommet du mont Sarkofagen, d'où vous pourrez profiter d'une vue époustouflante sur Longyearbyen et son fjord.