Rêverie à la voile au cœur des Petites Antilles

Les Français et les Néerlandais vivent côte à côte à Saint-Martin/Saint-Maarten depuis des centaines d'années, sans patrouilles frontalières ni douanes entre eux. Le côté français a une ambiance plus douce, des boutiques plus à la mode et un flair continental. Le côté néerlandais tend à être moins cher, avec des hôtels-casinos et une vie nocturne plus animée. Les sports nautiques abondent partout : la plongée, le snorkeling, la voile et la planche à voile sont tous des attractions majeures. Et il est facile de passer la journée à se détendre sur l'une des 37 plages, à flâner sur la promenade du côté néerlandais de Philipsburg, et à explorer la ville très française de Marigot. Bien que la chance soit une denrée importante dans les 13 casinos de Saint-Martin, elle n'intervient pas pour trouver un bon repas dans les excellents restaurants de l'île. Le meilleur moyen d'explorer Saint-Martin/Saint-Maarten est en voiture. Bien que souvent congestionnées, surtout autour de Philipsburg et Marigot, les routes sont assez bonnes, bien que étroites et sinueuses, avec quelques dos d'âne, nids de poule, ronds-points, et un troupeau de chèvres errantes de temps en temps. Peu de routes sont indiquées par leur nom, mais des panneaux de destination sont courants. De plus, l'île est si petite qu'il est difficile de vraiment se perdre - du moins, c'est ce que les habitants vous disent. Si vous passez quelques jours, apprenez à connaître la région avec une "boucle" pittoresque autour de l'île. N'oubliez pas d'emporter une serviette et des chaussures aquatiques, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Partez le long de la côte est depuis Philipsburg, et suivez les panneaux vers Dawn Beach et Oyster Pond. La route serpente à travers des collines escarpées, des eaux turquoise, des maisons antillaises pittoresques, et offre de superbes vues sur Saint-Barth. En traversant vers le côté français, arrêtez-vous à Le Galion pour une pause sur la plage calme et abritée, les écuries, les papillons, ou l'école de planche à voile, puis continuez à suivre la route vers Orient Bay, le Saint-Tropez des Caraïbes. Continuez vers Anse Marcel, Grand Case, Marigot et Sandy Ground. Depuis Marigot, l'île plate d'Anguilla est visible. Compléter la boucle vous amène à Cupecoy Beach, à travers Maho et Simpson Bay, où Saba se profile à l'horizon, et de retour par la route de montagne vers Philipsburg.

Compact, mais absolument magnifique, la troisième plus grande des îles Vierges britanniques est l'une des plus spectaculaires de la région - et une véritable évasion caribéenne pour régénérer les sens. Éparpillée parmi les manoirs et les îles privées des riches et célèbres, Virgin Gorda a réussi à conserver une atmosphère de paradis isolé. Traduit par "Vierge Grasse", l'île a reçu son nom inhabituel de Colomb, qui a noté le ventre proéminent de la forme de l'île. Moins Visitez pour plonger au cœur de l'essence détendue de l'île, et vous régaler d'immenses étendues de plages idylliques et de côtes de rêve. Visitez une plage de sable blanc emblématique - comme la tranche de paradis de Savannah Bay - ou élevez-vous à la perspective offerte par les hauteurs de Gorda Peak. À son extrémité sud, le parc national de Devil’s Bay offre un havre de détente, au milieu de piscines géothermiques et de tas de rochers éparpillés. Des grottes isolées et des poches rocheuses se remplissent d'eau de mer aux Baths, formant l'endroit parfait pour plonger dans l'eau accueillante et se détendre. Que vous choisissiez l'une des plages ici, ou que vous vous dirigiez vers la pléthore d'autres options de l'île, il y a de fortes chances que vous ne puissiez résister longtemps à l'appel des vagues. Avec des températures tentantes et des nuances de bleu électrique, les mers ici sont l'expérience caribéenne par excellence. Les snorkelers ont également de riches choix parmi des sites de plongée cristallins - fleurissant de poissons colorés et de vie marine.

Des eaux turquoise scintillantes, des palmiers se penchant paresseusement et des plages de sable blanc immaculé – tout cela vous attend dans la splendeur pittoresque de Jost Van Dyke, aux Caraïbes. Enlevez vos chaussures, vous n'en aurez pas vraiment besoin ici, tandis que vous déambulez sur des sables doux et célestes, et que vous pagayez dans des eaux d'une clarté incroyable. Cette île est l'évasion privilégiée des yachts en quête d'une vie paisible hors des sentiers battus. Rejoignez-les autour des plages immaculées de cette petite île qui attire les célébrités. Si c'est votre première expérience de la splendeur des Caraïbes, vous pourriez être un peu sceptique quant à la réalité de ces couleurs éclatantes que vous voyez sur les photographies. Si tel est le cas, Jost Van Dyke sera un coup de foudre. Plongez dans une eau qui brille d'une teinte turquoise éclatante, parsemée de vagues d'un bleu royal plus profond. Les amateurs de snorkeling adoreront les explosions de poissons colorés sous les vagues. White Bay est un morceau de perfection insulaire, avec une colline bien ordonnée d'arbres encadrant une plage de bars ombragés. Il n'y a rien d'autre à faire que de se prélasser sur un lit de sable blanc nacré et d'absorber la beauté stupéfiante de tout cela. La montée vers Majohnny Hill est l'effort le plus important pour explorer cette île de quatre miles carrés, et cela en vaut la peine pour voir les plages célestes émerger des eaux tranquilles en contrebas. Même les formations maritimes naturelles ici vous encouragent à vous détendre, avec des vagues gargouillant et écumant sur les rochers pour créer Bubbly Pool, un jacuzzi naturel. Jost Van Dyke a la réputation d'être l'escapade insulaire discrète de choix pour des célébrités comme Keith Richards. Une grande partie de cela est due au charme calypso de ses bars de plage rustiques - en particulier le légendaire Foxy's Bar, dirigé par la légende de l'île Foxy Callwood. Des cocktails imbibés de rhum et des seaux de bières glacées vous attendent - assurément pour vous plonger dans l'esprit festif de l'île en un rien de temps.

Les Français et les Néerlandais vivent côte à côte à Saint-Martin/Saint-Maarten depuis des centaines d'années, sans patrouilles frontalières ni douanes entre eux. Le côté français a une ambiance plus douce, des boutiques plus à la mode et un flair continental. Le côté néerlandais tend à être moins cher, avec des hôtels-casinos et une vie nocturne plus animée. Les sports nautiques abondent partout : la plongée, le snorkeling, la voile et la planche à voile sont tous des attractions majeures. Et il est facile de passer la journée à se détendre sur l'une des 37 plages, à flâner sur la promenade du côté néerlandais de Philipsburg, et à explorer la ville très française de Marigot. Bien que la chance soit une denrée importante dans les 13 casinos de Saint-Martin, elle n'intervient pas pour trouver un bon repas dans les excellents restaurants de l'île. Le meilleur moyen d'explorer Saint-Martin/Saint-Maarten est en voiture. Bien que souvent congestionnées, surtout autour de Philipsburg et Marigot, les routes sont assez bonnes, bien que étroites et sinueuses, avec quelques dos d'âne, nids de poule, ronds-points, et un troupeau de chèvres errantes de temps en temps. Peu de routes sont indiquées par leur nom, mais des panneaux de destination sont courants. De plus, l'île est si petite qu'il est difficile de vraiment se perdre - du moins, c'est ce que les habitants vous disent. Si vous passez quelques jours, apprenez à connaître la région avec une "boucle" pittoresque autour de l'île. N'oubliez pas d'emporter une serviette et des chaussures aquatiques, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Partez le long de la côte est depuis Philipsburg, et suivez les panneaux vers Dawn Beach et Oyster Pond. La route serpente à travers des collines escarpées, des eaux turquoise, des maisons antillaises pittoresques, et offre de superbes vues sur Saint-Barth. En traversant vers le côté français, arrêtez-vous à Le Galion pour une pause sur la plage calme et abritée, les écuries, les papillons, ou l'école de planche à voile, puis continuez à suivre la route vers Orient Bay, le Saint-Tropez des Caraïbes. Continuez vers Anse Marcel, Grand Case, Marigot et Sandy Ground. Depuis Marigot, l'île plate d'Anguilla est visible. Compléter la boucle vous amène à Cupecoy Beach, à travers Maho et Simpson Bay, où Saba se profile à l'horizon, et de retour par la route de montagne vers Philipsburg.