Secrets de l'Amazone

Miami est l'une des destinations de vacances les plus populaires au monde. Elle a tant à offrir : de ses innombrables plages à sa culture et ses musées, en passant par des journées de spa et de shopping, jusqu'à d'innombrables restaurants et cafés cubains. Miami est une ville multiculturelle qui a quelque chose à offrir à tout le monde.

Lorsque vous arrivez à Bridgetown, à bord d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles, commencez votre exploration par la capitale, Bridgetown. Il y a de nombreuses attractions dans cette petite ville des Caraïbes, mais n'oubliez pas de faire une pause pour admirer ses nombreux bâtiments coloniaux, le bâtiment du Parlement et la statue de Lord Nelson se tenant dans ce qui est actuellement appelé la Place des Héros Nationaux. La Barbade a conservé une certaine ambiance britannique, avec ses noms de lieux, le cricket, les courses de chevaux et le polo, les églises anglicanes et même un quartier vallonné connu sous le nom de Écosse. Mais cette britishness peut être exagérée, car c'est un pays distinctement antillais, couvert d'un patchwork de champs de canne à sucre et parsemé de petites boutiques de rhum. La zone historique de Garrison, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec de magnifiques bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles, est un arrêt incontournable, présentant l'une des plus belles collections de canons au monde. Elle comprend également la Maison George Washington, où le patriote américain a passé six semaines de sa vie. L'actuelle église St. John, dans la paroisse orientale du même nom, est la cinquième reconstruction de la plus ancienne église locale, dans le style gothique barbadien. Perchée sur une falaise à 800 pieds au-dessus de la mer, elle date de 1836. Son intérieur abrite une sculpture de l'artiste britannique du XVIIIe siècle Richard Westmacott, tandis que son cimetière contient la tombe de Ferdinando Paleologus, un descendant direct du frère de Constantin XI, le dernier empereur byzantin. Réservez une excursion MSC pour découvrir l'histoire de l'île au Musée et à la Société historique de la Barbade dans le quartier de St. Michael. Et visitez la Maison de la plantation Sunbury, située dans la paisible campagne de St. Philip. Datant de 1650, c'est un monument vivant à la vie de plantation et à une époque révolue. La grotte de Harrison, dans le district de St. Thomas, est une merveille de la nature avec ses stalactites, stalagmites, ruisseaux, lacs et cascades. Dans l'une des cavernes, le jeu de lumière sur les rochers est si intense qu'il a été surnommé « La Salle de Cristal ». Pour un peu de plaisir à la plage, dirigez-vous vers Pirates Cove, l'une des plus belles plages de la Barbade. Avec ses palmiers et ses huttes chickee, son sable blanc et ses eaux cristallines, c'est l'endroit idéal pour se détendre, à deux pas de Bridgetown. Si vous êtes assez courageux pour plonger dans les profondeurs, partez en excursion MSC à bord d'un véritable sous-marin, l'Atlantis, pour explorer le récif corallien et découvrir la beauté que les profondeurs révèlent.

Découvrez la colorée Port of Spain avec son riche patrimoine multiculturel, ses gratte-ciels, ses jardins luxuriants et ses demeures du début du XXe siècle. Explorez The Savannah, un vaste parc de 260 acres et sa maison des orchidées. Régalez-vous avec une noix de coco fraîche et glacée vendue par l'un des commerçants du parc. Visitez le Musée national et la Galerie d'art, la Red House et les Magnificent Seven, une rangée de magnifiques demeures restaurées datant de l'ère coloniale. Admirez la tour de l'horloge au Queen's Royal College. Frederick St. offre d'excellents restaurants, galeries et boutiques de classe mondiale. Cherchez des œuvres d'art locales, des vêtements raffinés et d'autres souvenirs uniques. Savourez des fruits de mer frais, du roti ou du callaloo tout en vous laissant emporter par le rythme de la musique calypso dans ce cadre dynamique.

La première colonie à Santarém était une mission jésuite construite en 1661. Les arrivées suivantes consistaient en un groupe de réfugiés confédérés. Ils sont venus à Santarém après la guerre civile américaine dans l'espoir de créer un nouvel État esclavagiste. Peu d'entre eux sont restés longtemps, mais ils ont laissé leur empreinte dans certains noms de famille et de commerce. Dans les années 1920, pendant le boom du caoutchouc, Henry Ford a dépensé 80 millions de dollars pour établir une immense plantation de caoutchouc pour la production de pneus automobiles. Le projet s'est terminé en désastre lorsque de nombreux travailleurs sont morts de la malaria et que Ford a réalisé qu'il y avait trop d'obstacles à surmonter. Au fil des ans, Santarém s'est développé pour devenir l'un des centres commerciaux les plus importants de la région. Aujourd'hui, c'est la troisième plus grande ville de l'Amazonie après Manaus et Belém. L'une des principales attractions de Santarém est la "Rencontre des Eaux", où les eaux cristallines et bleues du Rio Tapajos coulent côte à côte avec l'Amazonie boueuse sans se mélanger (similaire aux rivières Negro et Solimões près de Manaus). Les points d'intérêt incluent le Musée de l'Hôtel de Ville avec des expositions de poteries fabriquées par les Indiens Tupai, le Marché Municipal et la Casa da Farinha, une ancienne usine de farine de manioc, où des démonstrations peuvent être vues sur la façon d'extraire le latex des hévéas. Autour de Santarém, il y a des lacs et des forêts luxuriantes qui abritent de nombreuses espèces d'oiseaux. Votre arrivée au port offre déjà une bonne introduction à la couleur locale. De nombreux bateaux de rivière sont amarrés le long du quai, certains déchargeant des marchandises et des produits, d'autres fournissant un transport pour la population locale vers les communautés fluviales sur plus de 200 miles autour, ainsi que des services longue distance vers Manaus et Belém.

We travel to experience life beyond the ordinary. Nestled on a 400 ft hill overlooking the Amazon, Boca Da Valeria is an Indian village located between Parintins and Santarem. This is an opportunity for you to wander at leisure through the small settlement or simply relax on board and take in up-close views of the rich equatorial vegetation from the ship. Ashore, you will find log canoes, grass huts, and a life of hunting and fishing unchanged since the time of the early explorers. Please be advised that due to the under-developed nature of this destination, organized tours are not available.

Si jamais une ville devait être le modèle du boom et du déclin, ce serait Manaus, située à la confluence du fleuve Amazone et du Rio Negro, à plus de 1 450 kilomètres de l'océan Atlantique. Comme dans l'Ouest américain, d'énormes fortunes ont été amassées ici en un rien de temps et ont disparu tout aussi rapidement durant les années de prospérité de la production de caoutchouc à la fin du 19ème siècle. Le plus grand mémorial de cette époque est le grand opéra et théâtre qui sont encore en activité aujourd'hui, et dont l'existence en Amazonie a inspiré le film Fitzcarraldo de 1982, sur l'obsession maniaque d'un homme à apporter l'opéra dans la jungle. Aujourd'hui, Manaus est immense—peut-être de manière surprenante, c'est la septième plus grande ville du Brésil. Un nouveau stade de football chic a été ajouté pour la Coupe du Monde de 2014, et un pont à haubans de trois kilomètres a ouvert en 2011 au-dessus du Rio Negro. Le quartier de Ponta Negra possède des gratte-ciels modernes, des restaurants animés et des plages qui rivalisent avec celles de n'importe quelle ville côtière. Mais en quelques minutes, les visiteurs peuvent se retrouver dans la jungle aquatique, source des spécialités amazoniennes comme le poisson pirarucu et les baies d'açaï figurant sur les menus des restaurants de Manaus.

Le petit village de Parintins se trouve sur l'île de Tupinambarana, qui fait partie d'un vaste archipel fluvial au cœur de l'Amazonie, à 250 miles à l'est de Manaus. Existant depuis deux siècles, Parintins est riche en culture indienne, représentée lors du célèbre festival annuel Boi-Bumba. C'est un rituel de magie, de mystère, de passion et de foi qui se tient ici depuis plus de 80 ans, inspiré par des légendes locales. Un stade, le Bumbódromo, a été construit en 1988 pour accueillir plus de 40 000 spectateurs qui viennent participer à ce festival chaque année. Le Boi-Bumba est inscrit sur le calendrier officiel des événements comme l'un des moments forts de l'État d'Amazonas. En prime, Silversea a organisé une performance exclusive, recréant le spectacle pour vous avec toute l'exubérance et la vitalité normalement affichées lors du véritable festival de Parintins.

Il n'est pas surprenant qu'Alter do Chão soit connu comme le Caraïbes de l'Amazonie. Dans son ensemble, les plages de sable blanc poudreux du village, ses eaux bleu-vert transparentes et son ambiance décontractée feraient un ajout parfaitement convaincant aux Petites Antilles. Bien sûr, il y a des indices que vous êtes toujours au cœur de la mer fluviale de l'Amérique du Sud, notamment la forêt tropicale voisine et les dauphins roses—ces mascottes locales—qui refont surface périodiquement dans l'eau. Ce charme tropical peu commun est au cœur de l'attrait d'Alter do Chão—mais l'endroit devient carrément irrésistible lorsque l'on prend en compte les habitants curieusement cosmopolites (hippies expatriés, herboristes et amoureux de la nature en plus des Brésiliens) et les petites boutiques, cafés et entreprises qu'ils ont créés. Il serait difficile de trouver un arrêt plus relaxant ou plus beau pour déguster un verre au bord de l'eau (ou même parfois dans l'eau, assis dans une chaise légèrement submergée—une tradition locale) avant de faire un peu d'exploration en bateau ou à pied.

Des senteurs d'épices telles que les clous de girofle, la cannelle et la muscade flottent dans l'air à votre arrivée sur la croisière MSC Caraïbes et Antilles à St. George's, la capitale de l'île de Grenade. Surnommée "l'île aux épices" pour son agriculture, le symbole de Grenade est la muscade, le produit le plus célèbre de l'île, qui figure également sur le drapeau national. Colonisée à l'origine par les Français dans les années 1600, qui ont décimé les peuples natifs Carib lors de conflits, Grenade a été capturée par les Britanniques en 1762 et est restée sous domination britannique jusqu'à son indépendance en 1974. St. George's offre de nombreuses attractions, à commencer par ses magnifiques vues, ses jardins botaniques, ses parcs et ses plages paradisiaques, notamment la plage de Grand Anse à proximité. Commencez votre voyage par une promenade guidée lors d'une excursion MSC à travers le dédale de rues sinueuses de la capitale depuis le Carenage, le port en forme de fer à cheval, avec sa promenade animée en bord de mer. Admirez les maisons créoles pittoresques du 19ème siècle aux couleurs pastel, en briques et en pierre, avec des toits en tuiles rouges fabriquées à partir de ballasts de navires. Obtenez un aperçu de la merveilleuse palette d'épices et de senteurs de l'île lors d'une excursion MSC qui s'arrête à Dougaldston Estate. Dans cette plantation de cacao rustique vieille de 300 ans à Gouyave, découvrez à quoi ressemblent les plateaux de séchage pour les épices et le cacao et apprenez comment ces épices sont transformées à partir des gousses de graines, ou comment la cannelle est récoltée à partir de l'écorce d'un arbre. De là, dirigez-vous vers une ancienne coopérative de muscade où le travail se fait à la main. Grenade possède une multitude de belles cascades, dont les plus spectaculaires sont les chutes Annandale, situées à environ 7 miles de St. George's. Cachée par une grotte de végétation dense dans les montagnes, la cascade tombe de 30 pieds au milieu des feuilles et des branches, créant une piscine naturelle où vous pouvez nager. Pour un retour sur le passé de Grenade, montez à bord d'un bus créole lors d'une excursion guidée MSC le long d'un labyrinthe de routes escarpées vers des altitudes plus élevées. Profitez de panoramas somptueux depuis les forts du 18ème siècle de Fort George et Fort Frederick, surnommé "le fort tourné vers l'arrière", pour les canons faisant face à la terre et non à la mer.

Bénie par certains des plus anciens bâtiments de l'hémisphère occidental, San Juan, la capitale de Porto Rico, est romantiquement charmante avec ses façades coloniales espagnoles pastel éclatantes, ses balcons en fer forgé fleuris, ses ruelles pavées étroites et ses places de parc bien-aimées. Une fois arrivé à bord d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles au port, explorez le Vieux San Juan (Viejo San Juan), un district classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, largement reconnu pour les forteresses du Castillo San Felipe del Morro et du Castillo San Cristóbal. La vieille ville occupe le promontoire d'une île longue de 2,5 miles (reliée par un pont au continent) qui abrite la baie de San Juan, un port clé dans le Nouveau Monde depuis des siècles. Elle était à l'origine connue sous le nom de Porto Rico, ou "port riche", en raison de sa situation idéale pour le transport maritime. Plusieurs excursions MSC proposent des visites à pied qui vous permettent de profiter de vues incroyables sur San Juan tout en faisant des découvertes culturelles inoubliables. Flânez dans la vieille ville le long du Paseo de la Princesa, la plus ancienne avenue bordée d'arbres de San Juan ; montez sur son mur de ville sud, La Muralla, qui entourait toute la vieille ville avec du grès jusqu'à la fin du XIXe siècle ; et visitez la forteresse du XVIe siècle El Morro, avec ses six lignes de défense différentes. Participez à une visite à pied de dégustation de café pour explorer la riche culture du café de Porto Rico, et découvrez comment le sol volcanique riche et le climat de l'île ont contribué à faire du café l'une de ses principales cultures. Goûtez une délicieuse tasse de café au lait portoricain fraîchement préparé, apprenez-en davantage sur les liens historiques de l'île avec cette boisson riche en caféine, et explorez comment le café et l'église sont liés lors de cette excursion MSC à travers les rues du Vieux San Juan. Ou savourez les délices culinaires de San Juan, lors d'une excursion de Martha Stewart spécialement conçue pour MSC, qui vous fera déguster la cuisine et les boissons locales dans cinq destinations le long de l'itinéraire à travers la ville coloniale fortifiée. Des beignets portoricains à l'historique El Convento Hotel, à la dégustation de chocolat chez un chocolatier de quatrième génération, vous ne voudrez pas manquer cette visite, qui se termine à La Casita de Rones pour une leçon de rhum et une piña colada, la boisson nationale de Porto Rico. Avec plus de 80 % du rhum mondial provenant de Porto Rico, plongez plus profondément dans cet esprit lors d'une excursion MSC à la Casa Bacardí dans la ville de Cataño. Découvrez l'histoire derrière les cocktails légendaires de Bacardí, sentez les produits exposés et apprenez le processus de fabrication du rhum, y compris le vieillissement en fût de bois. Pour le grand final, assistez à un fascinant spectacle de mixologie. Les amoureux de la nature ne voudront pas manquer une visite à El Yunque, la seule forêt tropicale des États-Unis et l'un des plus beaux endroits naturels de Porto Rico. Admirez ses petites chutes d'eau en forme de queue de cheval, ses fougères géantes et ses bois durs tropicaux. Pour une expérience enchanteresse, faites du kayak dans la baie bioluminescente enchantée de Laguna Grande à Fajardo lors d'une autre excursion MSC. Sous le ciel nocturne et le phare de Fajardo, pagayez à travers l'eau et regardez-la briller de la bioluminescence de millions et millions de minuscules organismes.

Miami est l'une des destinations de vacances les plus populaires au monde. Elle a tant à offrir : de ses innombrables plages à sa culture et ses musées, en passant par des journées de spa et de shopping, jusqu'à d'innombrables restaurants et cafés cubains. Miami est une ville multiculturelle qui a quelque chose à offrir à tout le monde.