Nuits de samba et de tango

Certaines villes n'ont pas besoin d'introduction, et encore moins de villes qui vivent à la hauteur de leur réputation comme Rio de Janeiro, tant dans le meilleur sens — comment les visiteurs ressentent une pure exaltation d'y être — que dans la dure réalité de ses tensions sociales et économiques. Située dans ce qui est sans doute le cadre urbain le plus spectaculaire au monde, elle possède des complexes d'appartements accrochés à d'énormes sommets de granit qui surgissent en plein milieu de la ville, et pour ajouter au drame, ses plages époustouflantes semblent s'étendre à l'infini. Un petit cours sur Rio : Avant d'arriver, écoutez un peu de bossa nova et de samba pour vous mettre dans l'ambiance. Deuxième leçon : Pratiquez la prononciation de Rio comme Hio pour sonner comme un Carioca natif. Après cela, il s'agit de faire un arrêt dans les bars à jus pour déguster des boissons tropicales fraîches nommées d'après des fruits que vous n'avez même jamais entendus, et de profiter de l'observation des gens le long des célèbres promenades de Copacabana et d'Ipanema. Pour un aperçu plus approfondi de la ville, vous pourriez plonger dans le stade Maracanã pour assister à un match fou entre les rivaux de la ville Flamengo et Fluminense (imaginez les Yankees et les Red Sox vivant dans la même ville) ou enfourcher un vélo pour découvrir certains des quartiers éloignés et extrêmement diversifiés de Rio.

Sur une péninsule au nord de Cabo Frio, Armação dos Búzios, ou simplement Búzios, est une station balnéaire d'une beauté immense, pleine de personnes belles et dépensières, et un port d'escale très populaire lors des vacances au Brésil avec MSC Cruises. Armação, le principal établissement, est construit dans un style vaguement colonial, ses rues bordées de restaurants, bars et boutiques chics, et a été surnommé "le Saint-Tropez du Brésil". Il n'est donc guère surprenant de constater qu'il a été "découvert" par nul autre que Brigitte Bardot, qui y est tombée par hasard lors d'une visite de la région en 1964. Búzios se compose de trois principaux établissements, Manguinos, Armação et Ossos, chacun ayant son propre caractère distinct. Manguinos, sur l'isthme, est le principal centre de services, avec un office de tourisme, un centre médical et des banques. À mi-chemin de la péninsule, relié à Manguinos par une route bordée d'hôtels tape-à-l'œil, se trouve Armação, un village attrayant où les voitures sont interdites sur certaines des routes pavées. La plupart des meilleurs restaurants et boutiques de Búzios sont concentrés ici, ainsi que certaines des plus belles pousadas, ou auberges, de la station, et il y a aussi un office de tourisme utile sur la place principale, Praça Santos Dumont. Lorsque vous mettez pied à terre de votre croisière MSC, une promenade de quinze minutes le long de l'Orla Bardot - qui suit la côte depuis Armação, passant par la charmante église du XVIIe siècle, Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana en chemin - vous amène à Ossos, le plus ancien établissement, comprenant un joli port, une plage tranquille et quelques bars, restaurants et pousadas. À distance de marche de tous les établissements de Búzios se trouvent de magnifiques plages de sable blanc - 27 au total - bercées entre des falaises rocheuses et des promontoires, et baignées par des eaux cristallines. Les plages sont variées, celles orientées vers le nord ayant les mers les plus calmes et les plus chaudes, tandis que celles faisant face au sud et à l'est ont le plus de vagues.

À l'approche du port colonial bas et blanchie à la chaux de Vila do Abraão sur Ilha Grande avec votre navire de croisière MSC, les montagnes s'élèvent dramatiquement de la mer, et au loin se trouve le sommet curieusement formé du Bico do Papagaio ("bec de perroquet"), qui s'élève à une hauteur de 980 m et peut être atteint en environ trois heures. Il n'y a vraiment pas grand-chose à voir à Abraão lui-même, mais c'est une base suffisamment agréable pour explorer le reste de l'île. Ilha Grande comprend 193 kilomètres carrés de jungle montagneuse, de ruines historiques et de belles plages, excellentes pour de pittoresques randonnées tropicales. L'île est un parc d'État et les autorités ont réussi à limiter le développement et à maintenir une interdiction des véhicules à moteur. Ilha Grande offre de nombreuses belles excursions le long de sentiers bien entretenus et assez bien balisés, mais il est sage de prendre quelques précautions de base. Apportez beaucoup d'eau avec vous, et n'oubliez pas d'appliquer de la crème solaire et du répulsif à insectes à intervalles réguliers. Selon la légende, le pirate Jorge Grego se dirigeait vers le détroit de Magellan lorsque son navire a été coulé par une flotte britannique. Il a réussi à s'échapper avec ses deux filles vers Ilha Grande, où il est devenu un agriculteur et un marchand prospère. Cependant, dans un accès de rage, il a tué l'amant de l'une de ses filles, et peu après, une terrible tempête a détruit toutes ses fermes et maisons. Dès lors, Jorge Grego a passé son temps à errer sur l'île, affligé, s'arrêtant juste assez longtemps pour enterrer son trésor avant sa fin ultime. S'il y a un trésor aujourd'hui, cependant, c'est la faune de l'île : des perroquets, des colibris exotiques, des papillons et des singes abondent dans la végétation dense.

Sans l'ombre d'un doute, Ilhabela est l'un des plus beaux endroits de la côte brésilienne entre Santos et Rio. Lorsque vous mettez le pied à terre depuis votre navire de croisière MSC, vous vous sentirez entouré par la nature. D'origine volcanique, le paysage montagneux saisissant de l'île s'élève à 1370 m et est couvert d'une dense végétation tropicale. Avec 83 % de l'île protégée dans les limites du Parque Estadual de Ilhabela, les dizaines de cascades, de belles plages et de mers azurées ont contribué à la popularité de l'île. Anciennes ou nouvelles, la plupart des constructions sont dans des styles simples de l'architecture coloniale portugaise – aussi éloignées de l'agitation de Guarujá que possible. L'île est un lieu de prédilection pour les riches de São Paulo qui entretiennent de grandes maisons discrètement situées sur la côte, dont beaucoup disposent d'installations d'amarrage pour yachts de luxe ou de pistes d'atterrissage pour hélicoptères. Presque tous les 30 000 habitants de l'île vivent le long de la côte occidentale abritée, le petit village de Vila Ilhabela (souvent appelé "Centro") servant de principal centre de population. Lors d'une excursion de croisière MSC en Amérique du Sud, vous pouvez visiter Vila Ilhabela, qui possède quelques jolis bâtiments coloniaux, dominés par l'Igreja Matriz, une petite église achevée en 1806. Situé sur une colline, le bâtiment en forme de gâteau de mariage blanc et bleu a un sol en marbre espagnol et offre à la fois un refuge frais contre le soleil et une belle vue sur la région. En suivant la route côtière au sud de Vila Ilhabela le long de la côte faisant face au continent, les plages sont petites, mais suffisamment agréables, les eaux calmes étant populaires auprès des planchistes, et des bars et restaurants jalonnent la route jusqu'à Perequê, la deuxième plus grande ville de l'île, située à peu près à mi-chemin au sud de l'île et à l'emplacement du port. Il y a des plages plus attrayantes sur les côtes plus éloignées de l'île, dont la plupart peuvent être atteintes en goélette et/ou en jeep.

Découvrez le charme d'un pittoresque village de pêcheurs et l'atmosphère animée de la plage de Porto Belo, niché au pied de montagnes luxuriantes sur une baie émeraude étincelante. Prenez quelques instants pour parcourir les boutiques du quai avant de vous diriger vers la place principale du centre-ville de Porto Belo. Cherchez des vêtements de plage brésiliens uniques, des bijoux et des pièces d'art en bois sculptées à la main. Profitez d'une visite de la région. Ensuite, visitez la plage de Quatros Ilhas pour déguster des fruits de mer frais, des crevettes et la célèbre Caipirinha faite avec la liqueur de canne à sucre du Brésil, la cachaça, dans un café en bord de mer. Détendez-vous au doux murmure des vagues dans ce paradis pour les amateurs de plage.

Explorez cette charmante vieille ville portugaise, ses places gracieuses et ses belles églises. Visitez le Musée d'art sacré et le fascinant musée océanographique. Ou découvrez les vastes pampas et ressentez la vie de gaucho dans une estancia locale. Shopping :

La capitale de l'Uruguay, Montevideo, s'accroche à la rive est du Río de la Plata. Une immense promenade côtière (malecón) qui longe de belles plages, des restaurants et de nombreux parcs rappelle les raffinements ensoleillés de la Méditerranée et est toujours parsemée de Montevideans se promenant, faisant de l'exercice et se prélassant au bord de l'eau. Montevideo possède son lot d'avenues commerçantes scintillantes et de bâtiments de bureaux modernes, équilibrés par son vieux centre historique et sa somptueuse architecture coloniale, ainsi que de nombreuses places et parcs ombragés. Il est difficile de ne pas établir de comparaisons avec sa ville sœur Buenos Aires de l'autre côté du fleuve, et en effet, Montevideo frappe beaucoup comme une incarnation plus calme et plus gérable de la capitale argentine. Lorsque le temps est clément, La Rambla, une avenue de front de mer de 22 km qui relie la vieille ville aux banlieues orientales et change de nom une douzaine de fois, se remplit de pêcheurs, de vendeurs de glaces et de joggeurs. Au coucher du soleil, les jeux de volley-ball et de football se terminent alors que des couples commencent à apparaître pour des promenades en soirée. Les sondages classent systématiquement Montevideo comme ayant la meilleure qualité de vie de toutes les villes d'Amérique latine. Après une visite ici, surtout lors d'une belle soirée d'été, vous serez probablement d'accord.

La capitale de l'Uruguay, Montevideo, s'accroche à la rive est du Río de la Plata. Une immense promenade côtière (malecón) qui longe de belles plages, des restaurants et de nombreux parcs rappelle les raffinements ensoleillés de la Méditerranée et est toujours parsemée de Montevideans se promenant, faisant de l'exercice et se prélassant au bord de l'eau. Montevideo possède son lot d'avenues commerçantes scintillantes et de bâtiments de bureaux modernes, équilibrés par son vieux centre historique et sa somptueuse architecture coloniale, ainsi que de nombreuses places et parcs ombragés. Il est difficile de ne pas établir de comparaisons avec sa ville sœur Buenos Aires de l'autre côté du fleuve, et en effet, Montevideo frappe beaucoup comme une incarnation plus calme et plus gérable de la capitale argentine. Lorsque le temps est clément, La Rambla, une avenue de front de mer de 22 km qui relie la vieille ville aux banlieues orientales et change de nom une douzaine de fois, se remplit de pêcheurs, de vendeurs de glaces et de joggeurs. Au coucher du soleil, les jeux de volley-ball et de football se terminent alors que des couples commencent à apparaître pour des promenades en soirée. Les sondages classent systématiquement Montevideo comme ayant la meilleure qualité de vie de toutes les villes d'Amérique latine. Après une visite ici, surtout lors d'une belle soirée d'été, vous serez probablement d'accord.

Passionnée et vivante d'une énergie électrisante, la capitale argentine est une ville d'une romance à couper le souffle, qui mêle l'architecture coloniale d'antan à un tumulte latino-américain terre-à-terre. Célèbre pour ses jeux de tango enflammés et ses steaks parfaitement grillés, une visite à Buenos Aires est une fiesta ardente pour les sens. Le parc Tres de Febrero est une oasis de 400 hectares où 18 000 rosiers fleurissent, et les gratte-ciel laissent place à des lacs tranquilles et à de jolis chemins où patinent les habitants. De puissants palmiers - qui ressemblent à des feux d'artifice explosifs - se dressent fièrement sur la Plaza de Mayo, le cœur de cette vaste capitale cosmopolite de 48 barrios. La place a servi de scène à de nombreux événements fondamentaux de l'histoire de ce pays, et l'endroit où les graines de l'indépendance ont été semées continue de servir de point de rassemblement pour la ville - et est un lieu de solidarité, de rébellion et de révolution. Le palais présidentiel Casa Rosada, avec sa teinte saumon, borde la plaza, tandis que le Musée national des beaux-arts, à proximité, abrite la plus grande collection d'art public d'Amérique latine. Le Teatro Colón, l'opulent opéra de 1908, est l'un des plus beaux lieux au monde - les performances musicales y prennent une qualité éthérée, avec une acoustique exceptionnelle transférant chaque frémissement d'archet et chaque tremblement de corde vocale au public avec une clarté saisissante. Les terrasses gigantesques et abruptes du stade Bombonera forment un autre des incroyables lieux de Buenos Aires, et un mur de bruit en émane lorsque les Boca Juniors entrent sur le terrain. Des steaks juteux et du Malbec corsé coulent dans les parrillas de la ville - des steakhouses - tandis que des bars scintillants et des discothèques animées accueillent les fêtards jusqu'à tard dans la nuit. Ce n'est pas seulement la viande qui grésille ici - les danseurs de tango remplissent les milongas - salles de danse - pour se déhancher passionnément jusqu'aux premières heures. Sirotez du mate fumant, faites du shopping dans des marchés couverts et explorez le cimetière de la Recoleta - une ville de grandes tombes et de mémoriaux complexes honorant des présidents, des politiciens et des héros argentins notables de l'histoire.