De Barcelone à Fusina (Venise)

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.

Il existe peu d'endroits plus élégants pour saluer le coucher de soleil que la Terrazza Mascagni, la raffinée piazza en damier de Livourne. Port historique et porte ensoleillée vers la Toscane, Livourne vous accueille à terre pour explorer la beauté ensoleillée, les saveurs riches et l'art raffiné de cette région italienne enchantée. Restez à Livourne pour découvrir 'Piccolo Venezia', ou 'Petite Venise' - un quartier de la ville parsemé de canaux, de petits ponts en marbre et de nombreuses échoppes alléchantes. Moins Avec son marché animé, ses forteresses et son front de mer emblématique, il y a de quoi vous occuper ici, mais la plupart seront tentés de s'aventurer à l'intérieur des terres pour explorer les nombreux charmes et merveilles artistiques de la Toscane. Testez votre odorat en respirant les subtilités du paysage viticole de la Toscane, et visitez des caves qui mettent en valeur les meilleures saveurs de la région viticole de Bolgheri. Ou dirigez-vous vers Prato, où vous découvrirez une histoire textile étroitement tissée. La tour emblématique de Pise est à portée de main, tout comme la ville de Florence, pleine de beauté renaissance immense et imaginative. Admirez le délicat travail de sculpture du chef-d'œuvre de Michel-Ange, la statue de David, et notez sa posture provocante alors qu'il jette un regard dédaigneux vers Rome. Tenez-vous devant la majestueuse cathédrale noire et blanche de la ville - la Cathédrale de Santa Maria del Fiore - avec son immense dôme en briques. La vue sur la rivière de Florence et son grand dôme depuis le Piazzale Michelangelo est, quant à elle, l'une des plus belles d'Italie. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de passer votre temps en Toscane, vous découvrirez une région artistique, remplie de beauté conçue pour séduire tous les sens.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.

Naples, dans la région de Campanie, est la troisième plus grande ville d'Italie. Sa renommée repose sur son emplacement spectaculaire le long de l'une des plus belles baies du monde, dominée par le cône parfait du mont Vésuve. En plus de son cadre magnifique, Naples surprend avec d'autres attractions remarquables telles que le Palais Royal, l'Opéra San Carlo, l'impressionnant Musée archéologique national et le Castel Nuovo, datant du XIIIe siècle. La zone centrale de la ville se découvre de préférence à pied. Les conditions de circulation chaotiques rendent la conduite dans la ville très frustrante. Naples constitue un point de départ pratique pour des excursions vers des destinations prisées telles que Pompéi, Herculanum et le mont Vésuve. L'île de Capri est accessible par un service de hydroptère de 45 minutes. La région de Campanie a été habitée par des colons grecs environ 300 ans avant la fondation de Rome. Pompéi, également, était une ville grecque avant d'être conquise par les Romains au cours du Ve siècle av. J.-C. C'est sous les Romains que Pompéi a prospéré. Lorsque le mont Vésuve est entré en éruption en 79 après J.-C., la population de 20 000 a été anéantie, mais des dizaines de bâtiments ont été préservés sous des couches de cendre de plus de 20 pieds de profondeur. Les découvertes les plus importantes de Pompéi sont exposées au Musée archéologique national de Naples. Une visite ici ne manquera pas d'enrichir une visite à l'ancienne Pompéi.

La Valette (ou Il-Belt) est la petite capitale de la nation insulaire méditerranéenne de Malte. La ville fortifiée a été fondée dans les années 1500 sur une péninsule par les Chevaliers de Saint-Jean, un ordre catholique romain. Elle est connue pour ses musées, ses palais et ses grandes églises. Les monuments baroques incluent la Co-Cathédrale de Saint-Jean, dont l'intérieur opulent abrite le chef-d'œuvre de Caravaggio "La Décollation de Saint Jean."

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

Avec ses cafés en bord de mer et ses ruelles anciennes, ses vendeurs criant et ses voyageurs en mouvement, la ville animée et exubérante de Split est l'une des plus captivantes de Croatie et de la Méditerranée. Il est facile de ressentir cette ambiance lorsque vous mettez le pied à terre après votre croisière MSC. Elle possède également un patrimoine historique unique, ayant émergé du palais construit ici par l'empereur romain Dioclétien en 295 après J.-C. Le palais reste l'ingrédient central de Split, ayant été progressivement transformé en un dédale de maisons, d'immeubles, d'églises et de chapelles par les différents peuples qui sont venus y vivre après le départ des successeurs de Dioclétien. Adapté depuis longtemps pour servir de centre-ville à Split, le palais de Dioclétien n'est certainement pas un "site" archéologique. Bien que des bâtiments emblématiques tels que le mausolée de Dioclétien (aujourd'hui la cathédrale) et le temple de Jupiter (aujourd'hui un baptistère) soient encore présents, d'autres aspects du palais ont été tellement modifiés par les générations successives qu'il n'est plus reconnaissable en tant que structure romaine ancienne. Le meilleur endroit pour commencer à explorer avec une excursion MSC du côté maritime du palais est la large et animée Riva de Split. S'étendant le long de la façade sud du palais, dans laquelle des boutiques, des cafés et un dédale de petits appartements ont été construits, la Riva est l'endroit où une grande partie de la population de la ville se regroupe jour et nuit pour retrouver des amis, discuter des nouvelles ou passer une heure ou deux dans un café. Pratiquement tout ce qui mérite d'être vu à Split est concentré dans la vieille ville compacte derrière la Riva en bord de mer, composée en partie des divers vestiges et conversions du palais de Dioclétien lui-même, ainsi que des ajouts médiévaux à l'ouest. Vous pouvez traverser cette zone en environ dix minutes, bien qu'il vous faudrait une vie pour explorer tous ses recoins.

Avec sa marina captivante et ses toits en tuiles rouges se détachant sur le bleu profond d'une journée d'été sur l'Adriatique, la charmante Koper séduit avec ses cafés accueillants et ses anciennes demeures vénitiennes évoquant ses jours de gloire en tant que bijou de l'empire colonial de Venise. Autour de la pittoresque place Titov, admirez le Palais Prétorien construit dans le style gothique vénitien. Plus loin, les excursions incluent les phénoménales grottes de Skocjan, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ou embarquez pour un voyage à travers la belle campagne slovène jusqu'à la capitale Ljubljana, suivi d'une croisière fluviale inoubliable à travers des bâtiments historiques pittoresques.

Ne perdant rien de son attrait au fil des ans, cette ville flottante de canaux, de ponts et de masques est un lieu de beauté éternelle et d'élégance durable. La lagune de plus de 100 îles est un spectacle céleste, transportant les visiteurs dans un voyage à travers le temps - de son origine romaine, à travers des siècles de commerce jusqu'à la façade moderne que nous voyons aujourd'hui. Naviguez sur les voies navigables scintillantes de Venise en gondole romantique, ou lors de croisières le long des larges boulevards canaux. Traversez le Grand Canal par son célèbre passage original, le pont du Rialto, qui - avec sa parade de petites boutiques - offre certaines des vues les plus attachantes de la ville. Si la foule vous déstabilise à un moment donné, prenez deux tournants loin des grandes artères pour trouver la paix, seul, au milieu du labyrinthe de petites rues de la ville. Dépêchez-vous d'aller à la place Saint-Marc pour être immergé dans la gloire élégante de Venise. La basilique Saint-Marc vous transporte à l'époque prospère des Doges, qui ont régné pendant plus de 1 000 ans. Initialement leur chapelle privée, elle est maintenant décorée de magnifiques mosaïques byzantines. À proximité, le campanile de la basilique Saint-Marc offre des vues sur les toits enchevêtrés des temps passés. Juste un saut et un bond au coin de la rue se trouve le palais des Doges, où les niveaux d'opulence s'élèvent encore plus. La justice était rendue dans ce palais magnifique, avec les coupables marchant vers les cellules à travers le pont couvert des Soupirs. Des trajets en vaporetto vers les îles locales offrent encore plus d'aventures pour vous séduire, que ce soit Murano avec son verre mondialement connu, Torcello avec ses incroyables cathédrales, ou Burano avec sa dentelle faite main et ses maisons peintes de couleurs délicieusement vives.