Suède, Norvège, Danemark & Belgique

D'une fraîcheur désinvolte et d'une simplicité raffinée, Copenhague est un point fort contemporain, propre et élégant de la Scandinavie. Une ville conçue pour être vivable, Copenhague a refusé de faire des compromis, résultant en une métropole avant-gardiste, verte et propre. Nagez dans les eaux de Havnebadet Islands pendant l'été, ou abritez-vous du froid hivernal en vous blottissant près d'un feu de bois crépitant. Vous pouvez même prendre un train pour la Suède, traversant le célèbre pont Öresund, étoile du Nordic Noir. Il ne faut un peu plus d'une demi-heure pour descendre du train à Malmö. Il n'y a qu'une seule façon de vraiment explorer Copenhague, et c'est à deux roues. Des systèmes de location de vélos faciles vous permettront de vous déplacer dans cette ville plate, conçue avec les vélos à l'esprit. Choisissez un modèle avec assistance électrique pour alléger vos trajets, vous offrant la liberté de vous déplacer et d'explorer l'architecture moderne angulaire du centre, ainsi que les couleurs pastorales du front de mer de Nyhavn. Dirigez-vous vers la statue de la Petite Sirène, inspirée du conte de fées de Hans Christian Andersen - la statue, remarquablement sobre, est le repère parfait de Copenhague ; discrète, sûre d'elle et totalement irrésistible. Le concept danois de hygge est très vivant ici, et vous ressentirez cette chaleur réconfortante en visitant des cafés illuminés par la douce lueur des ampoules à filament suspendues, remplis à ras bord de livres épais et poussiéreux. Ville du méga-brasseur Carlsberg, Copenhague est également une destination pour les amateurs de houblon, avec une scène de brasseries artisanales florissante à découvrir. Les sandwiches danois Smørrebrød sont un incontournable, ou pour quelque chose de plus substantiel, installez-vous pour un voyage culinaire et essayez un menu dégustation - les restaurants de la ville sont parsemés d'étoiles Michelin.

À l'extrémité nord du Danemark, là où la mer Baltique rencontre la mer du Nord, se trouve Skagen (prononcé "Skain"). Skagen est une ville de pêche avec une histoire maritime qui remonte au début du Moyen Âge. Avec ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines et ses paysages naturels époustouflants, la région attire des artistes depuis le milieu du 19ème siècle, attirés par le jeu de lumière radieux sur les paysages accidentés, les paysages marins et urbains. La ville a été mise en avant dans des peintures mondialement célèbres par des artistes tels que Michael et Anna Ancher et P.S. Krøyer, et la région jouit depuis longtemps d'un riche patrimoine artistique. Des excursions guidées à vélo offrent une perspective unique et rapprochée sur cette jolie ville, avec ses quartiers pittoresques entourés de clôtures blanches et ses maisons peintes en jaune couronnées de toits en tuiles rouges. Promenez-vous dans l'une des nombreuses galeries d'art et musées, tels que le musée d'art de Skagen et le centre naturel de Skagen Odde. Lorsque vient le temps de goûter aux délices de la région, rendez-vous au Pakhuset pour découvrir l'un des plats les plus emblématiques de Skagen : le hareng mariné accompagné d'Aquavit, un spiritueux traditionnel scandinave infusé d'épices et d'herbes. Une visite à Grenen, où les mers du Nord et Baltique convergent, est incontournable pour tous les voyageurs - vous pouvez même vous tenir entre les eaux avec un pied dans chaque mer puissante.

Située sur la côte ouest de la Suède, la ville portuaire décontractée de Göteborg a un attrait considérable pour tout visiteur. Connue comme l'une des villes les plus amicales d'Europe, Göteborg – la deuxième plus grande ville de Suède – offre une vitalité et une fascination à travers ses galeries, musées, boutiques, cafés de rue et le plus grand et populaire parc d'attractions de Scandinavie, Liseberg, qui propose des attractions thématiques, des lieux de spectacles et un jardin de sculptures paysager. Avec ses rues spacieuses, ses boulevards ombragés et ses canaux conçus par des Hollandais au XVIIe siècle, Göteborg est une ville compacte et accessible. Les bâtiments élégants du port et le marché aux poissons animé sont incontournables avant de se diriger vers les quartiers captivants du centre-ville. L'architecture néoclassique borde les rues secouées par le tramway de Göteborg, et le passé commercial proéminent de la ville est souligné par des bâtiments comme Skansen Kronan, une forteresse du XVIIe siècle perchée fièrement au sommet de la colline Risåsberget. Les musées de la ville incluent le récemment ouvert Musée de la Culture Mondiale, le Musée d'Art de Göteborg, l'Aéroséum aéronautique et, naturellement, le Musée Volvo. Le célèbre Trädgårdsföreningen – la Société du Jardin de Göteborg - est l'un des sites incontournables de la ville. Il présente de magnifiques pelouses, des bois et des parterres de fleurs époustouflants remplis de milliers d'espèces de roses, et reste l'un des parcs du XIXe siècle les mieux préservés d'Europe.

La capitale de la Norvège se trouve à l'extrémité du majestueux fjord d'Oslo, entourée de collines boisées et de sommets enneigés. Datant du milieu du XIe siècle, elle a été rebaptisée Christiania à une époque sous domination danoise et suédoise. Un acte du Parlement a finalement changé le nom en Oslo en 1925. Avec à peine un demi-million d'habitants, Oslo est la plus petite des capitales scandinaves. Pourtant, elle a beaucoup à offrir - notamment sa beauté scénique spectaculaire, ainsi que de nombreuses réalisations culturelles parmi les meilleures du pays. En arrivant par bateau, votre première vue est l'imposante forteresse d'Akershus qui domine les quais. Avec le centre-ville à seulement quelques pâtés de maisons du quai, vous pouvez facilement apercevoir l'élégant hôtel de ville moderne avec ses deux tours en blocs. Inauguré en 1950 pour commémorer le 900e anniversaire d'Oslo, c'est le monument le plus familier de la ville. De nombreux artistes norvégiens de premier plan ont contribué à la décoration de l'intérieur, et en conséquence, le modernisme socialiste dans sa forme la plus pure peut y être admiré. D'autres œuvres d'art extraordinaires peuvent être admirées au parc Frogner, site des célèbres sculptures de Vigeland représentant un monde d'êtres humains et d'animaux en pierre. De beaux exemples d'impressionnistes scandinaves, appelés les artistes de la "Lumière du Nord", sont exposés dans la Galerie nationale. Le musée Munch abrite une énorme collection d'art léguée à la ville par le principal artiste norvégien Edvard Munch. La plupart des sites historiques d'Oslo sont concentrés sur la péninsule de Bygdøy ; le Musée folklorique norvégien, le Musée des navires vikings, le Fram et le musée Kon-Tiki sont remarquables.

À Kristiansand, la croisière MSC de l'Europe du Nord touche la partie la plus méridionale de la Norvège, la région de Sørlandet, où des milliers d'îles et de rochers parsèment la côte le long des détroits de Skagerrak. En débarquant du navire, vous vous retrouvez dans une ville animée offrant de nombreuses opportunités et attractions, telles que le Kilden Performing Arts Centre, un bâtiment saisissant par son architecture audacieuse, qui accueille des expositions et des concerts tout au long de l'année. Le zoo et le parc d'attractions de Kristiansand (à 12 km de la ville) sont également une expérience pour toute la famille. Il existe des musées comme le Vest-Agder qui donne au visiteur un aperçu de la culture et de l'histoire locales avec des modèles impressionnants de la ville et de ses bâtiments les plus représentatifs. Le musée de la nature, avec ses jardins botaniques, abrite quant à lui la plus grande collection de cactus en Norvège. Le musée d'art de Sørlandet possède une collection permanente d'art norvégien, tandis que le musée des canons imposants abrite le deuxième plus grand canon du monde et une riche collection d'expositions militaires. Si vous souhaitez plutôt vous plonger dans la vie quotidienne de Kristiansand, visitez le marché aux poissons, où vous trouverez des restaurants où déguster le poisson le plus frais, tandis qu'une multitude de bateaux va et vient. Essayez une expérience dans le passé avec un trajet en train à vapeur. Vous pouvez vous rendre au village de Vennes et ensuite obtenir un billet pour le chemin de fer de Setesdal, qui, depuis le 19ème siècle, relie Kristiansand et les autres villes côtières à la région autrefois isolée de Setesdal. Ne manquez pas une excursion dans la charmante ville de Lillesand, connue comme le bijou de Sørlandet, avec ses pittoresques maisons de pêcheurs transformées en maisons de vacances dans un environnement de charme rare, avec le port coloré et la nature norvégienne toujours présente.

Anvers est une ville élégante et sophistiquée remplie de rappels monumentaux de son passé médiéval et de la Renaissance prospère, se réinventant actuellement en tant que ville contemporaine excitante. Longtemps un centre majeur du diamant, elle se fait maintenant un nom en tant qu'acteur important sur la scène mondiale de la mode. La Belgique a la plus forte densité de restaurants étoilés au Michelin en Europe, et Anvers est devenue un lieu prisé pour les gourmets. De nombreux projets de renouvellement urbain sont en cours, notamment dans le domaine des arts, y compris le MAS, un nouveau musée de la ville et une réalisation architecturale spectaculaire, et le MoMu, un musée de la mode tendance.

En traversant la Manche de l'Europe continentale vers la Grande-Bretagne, la première vue de l'Angleterre est la bande de terre blanche laiteuse appelée les Falaises Blanches de Douvres. À mesure que vous vous approchez, la côte se déploie devant vous dans toute sa beauté frappante. Des falaises de craie blanche avec des stries de silex noir s'élèvent droit de la mer à une hauteur de 350' (110 m). De nombreuses découvertes archéologiques révèlent que des personnes étaient présentes dans la région durant la période néolithique. Pourtant, le premier enregistrement de Douvres provient des Romains, qui appréciaient sa proximité avec le continent. À peine 21 miles (33 km) séparent Douvres du point le plus proche en France. Un phare construit par les Romains dans la région est la plus haute structure romaine encore debout en Grande-Bretagne. Les vestiges d'une villa romaine avec la seule fresque murale romaine préservée en dehors d'Italie sont un autre survivant unique des temps anciens qui font de Douvres une ville à part.