Côte sud de l'Espagne et joyaux de la Riviera

Lisbonne, la capitale du Portugal, est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l'élégance du 18ème siècle. Son fondateur serait le légendaire Ulysse, mais la théorie d'un établissement phénicien original est probablement plus réaliste. Connue au Portugal sous le nom de Lisboa, la ville a été habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du 8ème siècle, par les Maures. Une grande partie du 16ème siècle a été une période de grande prospérité et d'expansion outre-mer pour le Portugal. La tragédie a frappé le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui a tué environ 40 000 personnes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (ville basse) a émergé dans une phase unique de construction, réalisée en moins d'une décennie par le ministre royal, le marquis de Pombal. Son agencement soigneusement planifié d'une grille néoclassique parfaite a survécu jusqu'à aujourd'hui et reste le cœur de la ville. Des traces de Lisbonne d'avant le tremblement de terre peuvent encore être vues dans le quartier de Belém et dans l'ancienne section mauresque de l'Alfama qui s'étend sous le château de Saint-Georges. Lisbonne est une ville compacte sur les rives du fleuve Tage. Les visiteurs trouvent qu'il est facile de se déplacer car de nombreux lieux d'intérêt se trouvent à proximité de la zone centrale. Il existe un système de bus et de tramway pratique et les taxis sont nombreux. La place Rossio, le cœur de Lisbonne depuis le Moyen Âge, est un endroit idéal pour commencer à explorer. Après qu'un incendie ait détruit des parties du quartier historique derrière Rossio en 1988, de nombreux bâtiments restaurés ont émergé avec des intérieurs modernes derrière les façades d'origine. La ville regorge de monuments et de musées, tels que le monastère des Jerónimos, la tour de Belém, le musée des carrosses royaux et le musée Gulbenkian. Bien au-dessus de la Baixa se trouve le Bairro Alto (ville haute) avec sa vie nocturne animée. Le moyen le plus simple de relier les deux zones est via l'ascenseur public conçu par Gustave Eiffel. En naviguant sur le fleuve Tage jusqu'au quai du navire, vous pouvez déjà apercevoir trois des célèbres monuments de Lisbonne : le Monument aux Découvertes, la tour de Belém et la statue du Christ, qui accueille les visiteurs depuis son emplacement en hauteur, surplombant le plus long pont suspendu d'Europe.

Gibraltar est l'un des endroits les plus célèbres au monde, lié à de nombreuses légendes. Ici, la Méditerranée se terminait et avec elle le monde, mais heureusement, nous savons aujourd'hui que ce n'est pas le cas. Sa position stratégique a fait qu'il a été disputé pendant de nombreux siècles par les nations maritimes ayant des intérêts politiques et commerciaux entre l'Europe et l'Afrique. La croisière Espagne vers Gibraltar révèle le charme de cette colonie avec son Rocher surplombant la mer où des restes de Néandertaliens ont été trouvés, et où une espèce rare de macaques se déplace librement. Le Rocher est la principale attraction naturelle pour le nombre d'espèces végétales qui prospèrent sur ses pentes (jusqu'à 600 !) et ses colonies d'oiseaux migrateurs. Les mouvements des cigognes et des oiseaux de proie sont un spectacle à ne pas manquer et sont passionnants à observer lorsqu'ils volent en volées. D'autres bonnes raisons de grimper au sommet sont la vue depuis le Rocher, un panorama qui s'étend sur deux continents, contre les belles couleurs de la mer, et une visite au monument des Colonnes d'Hercule. En plus des attractions naturelles, ne manquez pas une promenade jusqu'à Europa Point, le phare qui guide encore les navires en toute sécurité, et une excursion à terre vers les grottes de Saint-Michel, des grottes qui servent de scène à de nombreux concerts et performances grâce à leur acoustique parfaite.

Au cœur de la Costa Tropical, située au pied des imposantes montagnes de la Sierra Lujar, Motril est un véritable bijou andalou. Entourée de paysages magnifiques, face à des scènes côtières glorieuses et à des plages invitantes, et bénéficiant d'un climat subtropical doux tout au long de l'année, c'est l'endroit parfait pour un repos apaisant, la détente et le soleil. Mais à Motril, il n'y a pas que le soleil, la mer et le sable ; il y a aussi beaucoup à découvrir pour ceux qui recherchent un goût de la culture locale authentique. Bien que la ville ne soit pas aussi connue ni aussi fréquentée que d'autres sur la côte andalouse, comme Malaga et Almería, Motril possède des trésors artistiques, historiques et architecturaux qui valent vraiment le détour. Parmi les points forts, on trouve le centre culturel du 16ème siècle Casa de la Palmas, l'Hôtel de Ville du 17ème siècle – un bel exemple d'architecture mudéjar, et le Sanctuaire baroque de Ntra Sra de la Cabeza. Par ailleurs, comme on peut s'y attendre d'une ville andalouse, Motril propose une gamme de délicieuses cuisines traditionnelles et de boissons produites localement, allant des tapas authentiques – servies dans les restaurants de la ville – au rhum 'ron de Motril'.

À la croisée de puissantes cultures, ce port murcien a d'innombrables histoires anciennes à partager. Un précieux port naturel a attiré de nombreuses civilisations vers ce cadre ensoleillé du sud-est - suite à sa fondation par les Carthaginois en 227 avant J.-C. En mêlant les empreintes laissées par d'innombrables cultures à ce carrefour mondial, la présence de tout le monde, des Vandales aux Phéniciens et aux Maures, se fait sentir alors que vous explorez, marchant entre ruines et architecture moderniste célébrée le long de la Calle Mayor. Cartagena est couronnée par le majestueux Castillo de la Concepcion - montez au château robuste à bord d'un ascenseur panoramique. À l'intérieur, parcourez des trésors archéologiques, ou admirez les vues plongeantes sur le port et à travers les eaux. Attention aux paons bleu électrique qui se pavanent avec flamboyance. L'émergence de Cartagena en tant que destination touristique coïncide avec une découverte époustouflante en 1988 - le bol d'un théâtre romain magnifiquement préservé. Entrez pour vous asseoir parmi ce grandiose lieu ancien, si évocateur, que vous ne pouvez vous empêcher d'imaginer les performances historiques qui ont honoré sa scène. Flânez le long du front de mer venteux, regardant à travers le détroit étroit vers la brume lointaine de l'Afrique, et repérant des navires de guerre étincelants. Le port parfait de Cartagena signifie qu'il a été l'une des plus anciennes positions navales stratégiques d'Espagne depuis le 16ème siècle. Installez-vous pour profiter des joies des tapas dans des bars animés - en goûtant à la paella croustillante, aux calamars et à l'aubergine au miel. Les festivités de la Semana Santa à Pâques sont généralement animées ici, alors que des processions encapuchonnées, des chars somptueux et des spectacles de feu solennels défilent dans les rues.

Mahon est la capitale de Minorque, la deuxième plus grande des îles Baléares. Elle se distingue des autres par l'abondance de structures préhistoriques et par l'influence de la culture britannique due à l'occupation du XVIIIe siècle. Les personnes qui ont construit ces constructions préhistoriques sont considérées comme responsables d'œuvres similaires en Sardaigne et de Stonehenge en Angleterre. On pense que Mahon a été fondée par le général carthaginois Mago, elle a été occupée par les Maures du VIIIe au XIIIe siècle, puis par les Anglais, les Français et les Espagnols. Mahon a finalement été cédée à l'Espagne par le traité d'Amiens en 1802.

Un complexe côtier scintillant et glamour qui n'a pas besoin d'introduction, Saint-Tropez est le point chaud de la Côte d'Azur choisi par les célébrités et les flottes de yachts étincelants. L'éclat de ses plages et la clarté de sa lumière continuent d'attirer les artistes - mais c'est la présence célèbre de Brigitte Bardot qui a conféré à Saint-Tropez son glamour durable et son attrait sensuel. De nos jours, des bateaux à moteur glissent au large, tandis que des millésimes raffinés des vignobles voisins sont débouchés dans des restaurants de premier ordre, dans ce point fort huppé de la Côte d'Azur. Des bars célèbres offrent des vues sur le port le long du Quai Jean Jaurès, avec ses emblématiques chaises de directeur rouge cerise. Ici, vous pouvez admirer la richesse monstrueuse des yachts qui scintillent sur les eaux. Au même coin, des marques de renom brillent dans les boutiques de la rue François Sibilli - qui s'enfonce vers l'intérieur des terres depuis le charmant front de mer. L'attrait plus terre à terre des boules qui s'entrechoquent et s'enfoncent dans le sol peut être apprécié à la Place des Lices, où des habitants ridés par le soleil s'affrontent. Saint-Tropez possède quelques plages à elle, mais des étendues célèbres comme la Plage de Pampelonne attirent les plus grandes foules pour se détendre sur des sables dorés parsemés d'étoiles. La Ponche, le quartier de pêche authentique, conserve son élégance historique pavée, et une citadelle hexagonale du XVIIe siècle veille sur la ville et la côte d'en haut. Des promenades côtières dans l'air marin serpentent loin de l'agitation de la ville, et une série de caps façonne le paysage époustouflant de la riviera entourant Saint-Tropez. Le phare monochrome historique de Cap Camarat ajoute une touche agréable aux randonnées au-dessus des vagues scintillantes de la Méditerranée.

Un complexe côtier scintillant et glamour qui n'a pas besoin d'introduction, Saint-Tropez est le point chaud de la Côte d'Azur choisi par les célébrités et les flottes de yachts étincelants. L'éclat de ses plages et la clarté de sa lumière continuent d'attirer les artistes - mais c'est la présence célèbre de Brigitte Bardot qui a conféré à Saint-Tropez son glamour durable et son attrait sensuel. De nos jours, des bateaux à moteur glissent au large, tandis que des millésimes raffinés des vignobles voisins sont débouchés dans des restaurants de premier ordre, dans ce point fort huppé de la Côte d'Azur. Des bars célèbres offrent des vues sur le port le long du Quai Jean Jaurès, avec ses emblématiques chaises de directeur rouge cerise. Ici, vous pouvez admirer la richesse monstrueuse des yachts qui scintillent sur les eaux. Au même coin, des marques de renom brillent dans les boutiques de la rue François Sibilli - qui s'enfonce vers l'intérieur des terres depuis le charmant front de mer. L'attrait plus terre à terre des boules qui s'entrechoquent et s'enfoncent dans le sol peut être apprécié à la Place des Lices, où des habitants ridés par le soleil s'affrontent. Saint-Tropez possède quelques plages à elle, mais des étendues célèbres comme la Plage de Pampelonne attirent les plus grandes foules pour se détendre sur des sables dorés parsemés d'étoiles. La Ponche, le quartier de pêche authentique, conserve son élégance historique pavée, et une citadelle hexagonale du XVIIe siècle veille sur la ville et la côte d'en haut. Des promenades côtières dans l'air marin serpentent loin de l'agitation de la ville, et une série de caps façonne le paysage époustouflant de la riviera entourant Saint-Tropez. Le phare monochrome historique de Cap Camarat ajoute une touche agréable aux randonnées au-dessus des vagues scintillantes de la Méditerranée.

Il existe peu de villes plus pittoresques que Portofino, une destination de croisière en Italie qui rivalise avec les Cinque Terre, Florence et Rome. Ce petit havre de vacances intime offre aux passagers de croisière à Portofino l'expérience italienne par excellence. Vous serez transporté par bateau vers une terre de soleil, de parasols de plage et de fruits de mer frais, où vous pourrez plonger pour voir une statue du Christ sous l'eau, ou profiter d'une randonnée difficile jusqu'au Monte de Portofino pour l'après-midi. Portofino vous invite à désactiver les notifications de votre téléphone, à commander une boisson fraîche ou à siroter un cappuccino, et à profiter des plaisirs simples de la vie. Les maisons et bâtiments pastel contre l'attrait scintillant de la mer ligurienne sont un festin pour les yeux. Bien sûr, vous pourriez vous aventurer vers Gênes ou passer une journée à San Rocco, mais Portofino a tous les plaisirs simples que vous pourriez demander. Portofino, débordant de charme italien et regorgeant d'art et d'histoire, prouve que vous n'avez pas besoin de rivaliser avec les grandes villes d'Italie pour passer un bon moment.

Gênes est merveilleusement éclectique, vibrante et pleine de style brut ; c'est une excellente excursion en croisière. En effet, "La Superba", comme elle était connue à l'apogée de son autorité en tant que superpuissance méditerranéenne, possède plus de dynamisme et d'intrigue que toutes les stations balnéaires environnantes réunies. Lors d'un séjour à Gênes, vous pouvez explorer sa vieille ville : un dédale dense et fascinant de ruelles médiévales abritant de grands palazzi construits aux XVIe et XVIIe siècles par les riches familles marchandes de Gênes, désormais transformés en musées et galeries d'art. Vous devriez chercher la Cattedrale di San Lorenzo, le Palazzo Ducale et les palais de la Renaissance de la Via Garibaldi, qui contiennent la crème des collections d'art de Gênes, ainsi que des meubles et des décorations des jours les plus glorieux du passé de la ville, lorsque ses navires naviguaient vers tous les coins de la mer Méditerranée. L'Acquario di Genova est la fierté de la ville, stationné comme un géant paquebot sur le front de mer, avec soixante-dix aquariums abritant des créatures marines provenant de tous les grands habitats du monde, y compris la plus grande reconstitution au monde d'un récif corallien des Caraïbes. C'est un excellent aquarium selon tous les critères, le deuxième plus grand d'Europe par capacité, et il affiche une tendance écologiquement consciente à la mode et d'excellentes informations de fond en italien et en anglais. À seulement 35 km au sud de Gênes, il est indéniable que Portofino a son attrait, niché dans une crique protégée entourée de pentes luxuriantes de cyprès et d'oliviers. C'est une station balnéaire de premier plan qui attire depuis des années des banquiers de haut vol, des célébrités et leurs acolytes, comme en témoignent les flottes de yachts géants généralement ancrés juste à l'extérieur. C'est un endroit minuscule qui est attrayant mais d'une certaine manière rebutant en même temps, avec un quota de boutiques chics, de bars et de restaurants pour un endroit deux fois plus grand.