De Lautoka à Papeete (Tahiti)

Lautoka est souvent décrite comme la ville du sucre. La canne à sucre est l'industrie principale des Fidji et Lautoka en est la base principale. C'est ici que se trouvent le siège de l'industrie, la plus grande sucrerie, des installations de chargement modernes et un grand quai. Elle dispose de 70 miles de routes, presque toutes pavées, d'un merveilleux jardin botanique et de palmiers royaux décorant la rue principale de la ville, Vitogo Parade. Le marché municipal est une autre attraction, tant de l'extérieur que de l'intérieur. Les Fidji incarnent l'image du paradis. Les habitants vivent ici comme ils l'ont fait pendant des siècles, préservant leurs anciennes traditions et un mode de vie simple et insouciant soutenu par la récolte d'une terre généreuse et d'une mer abondante.

Faisant partie du groupe des Lau du Sud, Fulanga est l'une des îles les plus orientales des Fidji. Fulanga possède une grande lagune centrale avec un passage de 50 mètres de large vers l'océan sur son côté nord-est. L'île en forme de croissant, faite de calcaire, est célèbre pour ses nombreuses îles, ses îlots en forme de champignon et ses nombreuses plages de sable dans la lagune calme. Environ 400 habitants vivent dans trois petits villages. Les deux villages de Muana-i-rai et Muana-i-cake sont assez proches l'un de l'autre sur le côté extérieur sud avec un passage très étroit permettant l'accès à l'océan, tandis que Naividamu, le troisième village, se trouve à l'intérieur, c'est-à-dire du côté de la lagune. Muana-i-cake est le village principal et abrite le jardin d'enfants et l'école primaire, un bureau de poste et une station de premiers secours. Des maisons de style ancien en tôle ondulée prédominent avec une énergie solaire limitée pour un réfrigérateur et une télévision occasionnels. Bien que de nombreux insulaires aient quitté Fulanga pour chercher du travail à Suva, les métiers traditionnels sont encore pratiqués par des hommes et des femmes. Les tisserands et les sculpteurs produisant des nattes en pandanus et des bols en bois pour les cérémonies de kava sont non seulement appréciés à Fulanga. Leurs produits peuvent partir sur le navire de ravitaillement mensuel et sont très recherchés à Suva.

Même aujourd'hui, tout comme il y a des siècles, lorsque vous arrivez au port d'Avatiu, vous êtes accueilli par les habitants de Rarotonga, la plus grande des îles Cook, vous offrant des colliers de fleurs. En débarquant de votre navire de croisière MSC, Rarotonga ressemble à une île montagneuse entourée d'une seule route, l'Ara Tapu, qui longe la côte, traversant les nombreux ruisseaux qui descendent des montagnes. Cette route monte en amont, tandis que l'autre, l'Ara Metua, est beaucoup plus ancienne et date d'il y a mille ans. Lors de votre croisière mondiale MSC, vous découvrirez ce que c'est que de vivre à Avarua, la paisible capitale des îles Cook, en flânant dans son marché ouvert, le Punanga Nui, et en explorant les bâtiments ministériels de cette nation ou en visitant l'église CICC (Église chrétienne des îles Cook) qui date de 1842. Si vous partez en croisière MSC, vous pourrez également explorer le cœur de l'île accompagné d'un guérisseur traditionnel local ou visiter la zone de conservation de Takitumu de l'autre côté de l'île. Cette réserve préserve une section de forêt tropicale qui protège un oiseau indigène rare, le kakerori ou Monarque de Rarotonga, menacé par l'introduction de prédateurs tels que le chat. Si vous continuez à 8 km de la réserve, vous trouverez le quai du port de Ngatangiia d'où sont partis les bateaux polynésiens qui ont colonisé la Nouvelle-Zélande au milieu du XIVe siècle. Derrière ce port se trouve la lagune de Muri, un trésor rare protégé par quatre îles couvertes de forêts et remplies de poissons tropicaux colorés et de récifs coralliens complexes. Et si, après avoir passé tant de temps en mer, vous souhaitez prendre de l'altitude, les visiteurs les plus audacieux peuvent saisir l'occasion de survoler l'île de Rarotonga pendant environ vingt minutes à bord d'un Cessna monomoteur. Une visite aérienne guidée inoubliable.

Dès votre arrivée à Arutanga lors d'une croisière MSC, vous ne pouvez pas manquer de remarquer que l'atoll d'Aitutaki a la forme d'un triangle qui semble avoir été dessiné par un enfant. La petite zone de peuplement — l'île entière abrite seulement quelques milliers de personnes — est située sur la côte ouest, au sud des pistes d'atterrissage construites pour les avions américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Une croisière mondiale MSC est un excellent moyen de découvrir tranquillement les richesses de la deuxième plus grande des îles Cook : la lagune d'Aitutaki. Juste après avoir mis le pied à terre à Arutanga, vous tombez sur le terrain de rugby et deux églises blanches (l'Église chrétienne des îles Cook a plus d'un siècle et est l'une des plus anciennes structures en maçonnerie de l'île) sur la route principale, où se trouve également le bureau de poste. Cette route fait le tour de l'île entière dont le côté est abrite également une lagune calme et cristalline, considérée à juste titre comme l'une des plus belles au monde. Parmi la sélection d'excursions intéressantes proposées par MSC, vous pouvez choisir de faire des visites guidées de deux des plus petites îles : l'île Honeymoon et l'île One Foot. Elles sont situées à des extrémités opposées de la lagune ; l'île Honeymoon est à 2 miles à l'ouest de la côte, et l'île One Foot (Tapueta) à 2,5 miles à l'est. L'île Honeymoon est en réalité un banc de sable situé devant l'île de Maina, où le paille-en-queue à queue rouge, dont le plumage est aussi blanc que le sable de cet atoll, niche. L'île One Foot tire son nom de sa forme qui rappelle l'empreinte d'un pied nu droit. Cachés parmi la végétation d'Aitutaki, on peut également trouver les marae (cours), des lieux cérémoniels sacrés utilisés par les anciennes populations qui ont colonisé les îles Cook avant l'arrivée des explorateurs européens.

Si vous avez déjà rêvé de vos vacances idéales sur une île, nous soupçonnons qu'elles ressemblent à ceci : des mers bleu savonneux ? Vérifié. Des plages blanches étincelantes ? Vérifié. Des huttes en bois avec toit de chaume, des palmiers inclinés et une vie marine kaléidoscopique ? Vérifié, vérifié et vérifié. Et pourtant, même en cochant toutes les cases, la première vue de Bora Bora reste incroyable. Ce refuge tropical de moins de 12 m² au cœur du Pacifique Sud figure en tête des listes de souhaits de voyage depuis des années. Longtemps considéré comme le royaume des jeunes mariés – des couchers de soleil spectaculairement romantiques en sont la spécialité – Bora Bora n'est pas seulement pour se promener avec votre amour. Si les teintes prismatiques de bleu de la plus belle lagune du monde ne vous comblent pas, alors peut-être que les scooters sous-marins et les safaris aquatiques rechargeront vos batteries. Si explorer l'arrière-pays luxuriant de Bora Bora est plus votre style, alors les excursions autour de l'île (souvent avec un arrêt au célèbre restaurant et bar Bloody Mary) sont incontournables. L'ambiance paisible de Bora Bora n'a pas toujours été le cas. L'île était une base d'approvisionnement américaine, connue sous le nom d'« Opération Bobcat » pendant la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, Bora Bora abritait neuf navires, 20 000 tonnes d'équipement et près de 7 000 hommes. Huit énormes canons navals de 7 pouces ont été installés autour de l'île, dont tous sauf un sont encore en place. Bien que peu de choses soient connues sur l'histoire de l'île, il est établi que Bora Bora était appelée Vava’u dans les temps anciens. Cela soutient la croyance que l'île a été colonisée par les Tongiens avant l'annexion française en 1888.

Le deuxième plus grand atoll du monde, Rangiroa, est un endroit merveilleusement langoureux et éloigné à explorer. C'est magnifique : La blancheur éclatante du corail blanchi contraste avec l'eau turquoise, créant une joie vive pour les yeux. La lagune ici est vaste et éblouissante, entourée de magnifiques îlots de sable blanc accessibles uniquement par bateau, parfaits pour paresser tout un après-midi. La majorité des visiteurs viennent ici pour plonger, mais Rangi (comme l'appellent les habitants) offre plus de façons d'explorer sa magnifique lagune que de simplement plonger : Optez plutôt pour un snorkeling détendu, ou prenez un bateau à fond de verre pour une croisière. La ville portuaire d'Avatoru peut sembler calme au milieu de nulle part pour la plupart des Occidentaux, mais c'est le centre de l'archipel des Tuamotu. Les routes pavées de la ville, ses boutiques et même ses restaurants gastronomiques ne sont pas des commodités standards sur d'autres atolls de ce groupe d'îles éloignées. Mais si vous préférez ne pas passer la journée dans l'eau, il y a des expériences à vivre sur la terre ferme. Rendez-vous à un petit site surplombant le passage de Tiputa pour observer les spectacles quotidiens des dauphins dansant dans les vagues créées par le fort courant. Ou arrêtez-vous dans une ferme perlière pour apprendre comment les célèbres perles noires sont cultivées, puis offrez-vous un peu de shopping par la suite.

Au cœur de l'océan Pacifique se trouve un paradis aux eaux cristallines, aux plages blanches et à la végétation primitive. Un lieu de pure beauté, où chaque coin cache des trésors merveilleux. C'est la Polynésie française, terre de l'île de Tahiti et de la ville portuaire animée de Papeete. C'est ici que commence vos incroyables vacances avec MSC World Cruise, un voyage à la découverte de lieux sensationnels. C'est le pays des perles ; à Papeete, vous pouvez visiter le premier musée au monde dédié à la transformation de ces joyaux naturels, en particulier la perle noire de Tahiti, protagoniste du musée portant le nom de l'un des plus grands cultivateurs de perles, Robert Wan. Ici, chaque étape du délicat processus de récolte et de transformation des perles sera expliquée et vous pourrez apprendre comment elles deviennent de magnifiques bijoux. Le musée propose également un guide complet sur l'histoire et les légendes associées aux perles, traversant diverses cultures et civilisations. Pendant votre croisière MSC dans cette terre exotique, vous aurez l'occasion de visiter le centre vibrant de la ville de Papeete, célèbre pour son marché. L'activité commence à la première lumière du jour, avec des fruits, des légumes, du poisson, des fleurs et de l'artisanat. C'est un endroit à ne pas manquer, surtout tôt le matin, pour respirer son atmosphère magique avant qu'il ne soit envahi par la foule. L'ensemble de l'île de Tahiti offre aux visiteurs un rêve de randonnée, y compris des promenades dans le parc Bougainville, plein de fleurs et de plantes soignées, ou une excursion vers le Marae Arahurahu, le meilleur endroit pour admirer les anciens temples polynésiens traditionnels et en apprendre davantage sur leur histoire en admirant l'un des mieux préservés de ces îles. MSC Cruises propose également une fantastique visite aérienne de Tahiti pour voir l'ensemble de l'île d'un seul coup d'œil.