Ijmuiden (Amsterdam) à Southampton (Londres)

Une escale à Amsterdam offre l'opportunité d'explorer les sites de l'une des villes les plus colorées, dynamiques et historiques d'Europe—une ville qui a bien mérité sa réputation d'endroit détendu et accueillant pour les gens de tous horizons. Les visiteurs sont naturellement attirés par le centre historique de la ville où se trouvent certains des meilleurs musées d'art au monde, y compris le Rijksmuseum et le musée Van Gogh. Et à la place du Dam, la plus grande place publique d'Amsterdam, vous pouvez visiter le Palais Royal avant de continuer vers les attractions touristiques sur la ceinture des canaux. Le réseau emblématique de voies navigables qui entoure le centre-ville offre un cadre pittoresque pour faire du tourisme à vélo ou en bateau de canal. Assurez-vous de visiter le Bloemenmarkt flottant pour admirer les célèbres tulipes néerlandaises, et prenez le temps de flâner et de faire du lèche-vitrine dans les ruelles étroites de de Jordaan. Et vous n'aurez pas à chercher longtemps à Amsterdam pour trouver de délicieuses spécialités néerlandaises en chemin. Il vous suffit de vous glisser dans un café brun confortable pour déguster une assiette de bitterballen avec de la moutarde et une bière, et de prendre un stroopwafel sucré et collant chez un vendeur de rue pendant votre promenade.

En traversant la Manche de l'Europe continentale vers la Grande-Bretagne, la première vue de l'Angleterre est la bande de terre blanche laiteuse appelée les Falaises Blanches de Douvres. À mesure que vous vous approchez, la côte se déploie devant vous dans toute sa beauté frappante. Des falaises de craie blanche avec des stries de silex noir s'élèvent droit de la mer à une hauteur de 350' (110 m). De nombreuses découvertes archéologiques révèlent que des personnes étaient présentes dans la région durant la période néolithique. Pourtant, le premier enregistrement de Douvres provient des Romains, qui appréciaient sa proximité avec le continent. À peine 21 miles (33 km) séparent Douvres du point le plus proche en France. Un phare construit par les Romains dans la région est la plus haute structure romaine encore debout en Grande-Bretagne. Les vestiges d'une villa romaine avec la seule fresque murale romaine préservée en dehors d'Italie sont un autre survivant unique des temps anciens qui font de Douvres une ville à part.

Anvers est une ville élégante et sophistiquée remplie de rappels monumentaux de son passé médiéval et de la Renaissance prospère, se réinventant actuellement en tant que ville contemporaine excitante. Longtemps un centre majeur du diamant, elle se fait maintenant un nom en tant qu'acteur important sur la scène mondiale de la mode. La Belgique a la plus forte densité de restaurants étoilés au Michelin en Europe, et Anvers est devenue un lieu prisé pour les gourmets. De nombreux projets de renouvellement urbain sont en cours, notamment dans le domaine des arts, y compris le MAS, un nouveau musée de la ville et une réalisation architecturale spectaculaire, et le MoMu, un musée de la mode tendance.

Anvers est une ville élégante et sophistiquée remplie de rappels monumentaux de son passé médiéval et de la Renaissance prospère, se réinventant actuellement en tant que ville contemporaine excitante. Longtemps un centre majeur du diamant, elle se fait maintenant un nom en tant qu'acteur important sur la scène mondiale de la mode. La Belgique a la plus forte densité de restaurants étoilés au Michelin en Europe, et Anvers est devenue un lieu prisé pour les gourmets. De nombreux projets de renouvellement urbain sont en cours, notamment dans le domaine des arts, y compris le MAS, un nouveau musée de la ville et une réalisation architecturale spectaculaire, et le MoMu, un musée de la mode tendance.

La ville de conte de fées par excellence, Bruges est une ville médiévale comme sortie d'un globe de neige, mise en vie et soigneusement préservée. La majesté médiévale s'élève juste à l'intérieur des terres du port animé de Zeebrugge et de ses plages de sable, les deux étant reliés par le court tronçon du canal Baudouin. Arrivez à Bruges pour découvrir un lieu onirique où le temps semble s'être arrêté. Explorez le centre classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour flâner à loisir parmi certaines des rues les plus atmosphériques du monde. Parsemée de jolis canaux, de chemins sinueux en pavés et de magnifiques places entourées de flèches d'églises s'élevant vers le ciel, Bruges est un voyage irrésistible à travers le temps. Une ville pour les saisons, admirez les tasses de tulipes géantes s'illuminant, ou les couches de neige ajoutant une couverture douillette pendant l'hiver. L'ascension ne doit pas être sous-estimée, mais il y a peu de meilleurs endroits pour commencer une visite de Bruges que l'ascension vers le belvédère de 83 mètres du Beffroi de Bruges, qui s'élève depuis la place du marché principale de la ville. Découvrez les jolis canaux de la ville et admirez les façades éclaboussées de couleurs – enlacées de lierre – qui s'alignent de manière attrayante sur leurs rives. Avec de nombreux musées et galeries parmi l'incroyable architecture, Bruges est une ville qui vit sans effort à la hauteur de sa réputation, et il y a d'innombrables attractions culturelles dans lesquelles vous plonger. Offrez-vous une douceur au musée du chocolat – ou goûtez les produits de nombreuses chocolateries artisanales – pour quitter le port de Zeebrugge avec les saveurs les plus satisfaisantes en mémoire.

Située dans un amphithéâtre naturel sur la Seine, Rouen est un centre commercial et culturel dont l'importance remonte au Moyen Âge. En raison de son statut, la ville a été la cible de nombreux sièges. Pendant l'occupation anglaise lors de la Guerre de Cent Ans, Rouen fut le lieu où Jeanne d'Arc fut brûlée vive en 1431. D'autres tragédies incluent la destruction d'une grande partie du centre commercial et industriel lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, la ville présente un mélange intéressant d'architecture médiévale et moderne. Rouen s'est étendue au cours du 20ème siècle avec le développement des industries ; son port, de plus en plus fréquenté, est désormais le quatrième plus grand de France. L'attraction principale de la ville est son centre historique. Connue sous le nom de "Ville aux Cent Cloches", de nombreux édifices importants sont des églises. Dominant la grande place centrale, la magnifique cathédrale Notre-Dame est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique française. Vous reconnaîtrez peut-être la façade ouest de la cathédrale grâce à une série d'études de Claude Monet, désormais exposées au Musée d'Orsay à Paris. Entourant la place, des maisons à colombages pittoresques avec des toits en pente abrupte. La richesse des trésors architecturaux et l'ambiance du centre historique de Rouen ne manquent jamais d'impressionner les visiteurs. Rouen sert également de porte d'entrée vers Paris. La distance en voiture est de 2 heures ou de 1,5 heure en train. (Les trains arrivent à Paris à la gare Saint-Lazare.)

Située dans un amphithéâtre naturel sur la Seine, Rouen est un centre commercial et culturel dont l'importance remonte au Moyen Âge. En raison de son statut, la ville a été la cible de nombreux sièges. Pendant l'occupation anglaise lors de la Guerre de Cent Ans, Rouen fut le lieu où Jeanne d'Arc fut brûlée vive en 1431. D'autres tragédies incluent la destruction d'une grande partie du centre commercial et industriel lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, la ville présente un mélange intéressant d'architecture médiévale et moderne. Rouen s'est étendue au cours du 20ème siècle avec le développement des industries ; son port, de plus en plus fréquenté, est désormais le quatrième plus grand de France. L'attraction principale de la ville est son centre historique. Connue sous le nom de "Ville aux Cent Cloches", de nombreux édifices importants sont des églises. Dominant la grande place centrale, la magnifique cathédrale Notre-Dame est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique française. Vous reconnaîtrez peut-être la façade ouest de la cathédrale grâce à une série d'études de Claude Monet, désormais exposées au Musée d'Orsay à Paris. Entourant la place, des maisons à colombages pittoresques avec des toits en pente abrupte. La richesse des trésors architecturaux et l'ambiance du centre historique de Rouen ne manquent jamais d'impressionner les visiteurs. Rouen sert également de porte d'entrée vers Paris. La distance en voiture est de 2 heures ou de 1,5 heure en train. (Les trains arrivent à Paris à la gare Saint-Lazare.)

Les maisons à colombages entassées du charmant front de mer d'Honfleur semblent tout droit sorties d'une toile, et la beauté du front de mer a été immortalisée sur les toiles d'artistes comme Monet et le célèbre fils d'Honfleur, Boudin. Située dans la pittoresque Normandie, où la Seine s'ouvre sur la Manche, c'est l'un des ports historiques les plus spectaculaires de France - et du monde. Impossiblement pittoresque, les maisons de ville normandes du Vieux Bassin sont le rêve d'un artiste, se reflétant dans l'eau calme, entre de lumineux bateaux de pêche en bois. Elle peut être magnifique, mais c'est aussi un port historiquement important, et le voyage épique de Samuel de Champlain - qui a abouti à la fondation de Québec - a été lancé depuis ces eaux. Faites une promenade dans le temps, en flânant dans des rues pavées où des fleurs débordent des murs ou asseyez-vous pour déguster du Calvados – un brandy fabriqué à partir des célèbres pommes de Normandie. Un musée dédié à Eugène Boudin, l'influent artiste impressionniste de la ville, expose des visions du port et de la région, ainsi que des peintures de l'église en bois magnifique de la ville. Promenez-vous jusqu'à l'Église St Catherine elle-même, pour voir la structure tordue, qui est la plus grande chapelle en bois de France. Construite à partir d'arbres provenant de la forêt de Touques à proximité, elle a remplacé l'église en pierre qui se tenait ici auparavant, détruite pendant la guerre de Cent Ans. De Honfleur, le spectaculaire pont de Normandie à haubans s'élève au-dessus de l'estuaire de la Seine, rendant les excursions vers Le Havre encore plus proches. Les plages pensives et sombres des débarquements du Jour J s'étendent le long de la côte normande, tandis que la tapisserie de Bayeux se déploie à portée de la pittoresque scène d'Honfleur.

Les voiles des navires flottent dans la brise, au port naturel de Saint-Malo - une ville historique et résiliente entourée de remparts, qui surplombe des sables dorés et des forteresses insulaires. Reliée de manière précaire au continent, Saint-Malo était le foyer historique d'un mélange tumultueux de marins habiles et d'explorateurs du nouveau monde - ainsi que des pillards qui ont valu à l'endroit son titre de 'Ville des Pirates'. Certains des grands voyages de l'histoire ont été lancés d'ici - y compris celui de Jacques Cartier, qui a conduit à la colonisation de la Nouvelle-France et du Québec moderne. Fondé par un moine gallois, qui est arrivé ici au VIe siècle, le château de Saint-Malo est forgé dans un granit pur, et ses ramparts défensifs escarpés s'élèvent de manière défiée. La ville fortifiée, chargée d'atmosphère, tourne le dos au continent et regarde avec nostalgie vers la mer. Explorez des rues qui respirent les contes maritimes et le charme médiéval - restaurées après les dommages intenses subis pendant la Seconde Guerre mondiale. La Cathédrale de Saint-Malo s'élève au-dessus des chemins étroits, offrant des vues sur les îles éparpillées et les fortifications. Des cargaisons d'huîtres fraîches et de pétoncles sont déchargées - savourez-les ou optez pour des galettes de crêpes salées, farcies de fromage et de jambon. Accompagnez les mets de Saint-Malo d'un cidre de Bretagne, qui rivalise avec le vin en tant que plaisir de choix dans ces contrées. Dans cette région à fort marnage, les petites îles de Petit Bé et Grand Bé se joignent au continent, et vous pouvez explorer à votre guise à mesure que la marée se retire. L'incroyable île du Mont-Saint-Michel se profile également dans l'estuaire de la rivière Couesnon à proximité, planant tel un mirage cinématographique au-dessus des eaux de la marée haute. Ailleurs, la péninsule verdoyante de Cap Fréhel s'avance depuis la côte émeraude vers Jersey, tentant avec ses riches sentiers de randonnée côtière.

Profitez de ce charmant port, de son magnifique port, de son architecture et de son imposant château. Découvrez la campagne accidentée et promenez-vous le long des falaises extraordinaires jusqu'à la mer, où Renoir admirait autrefois la vue. Ou savourez le paysage lors d'une balade autour de l'île, en passant devant les vaches de Guernesey paissant dans des pâturages riches. Ensuite, visitez des artisans travaillant l'argent et l'or. Apprenez-en davantage sur l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, ou visitez la maison de Victor Hugo et imprégnez-vous de la vue spectaculaire. Flânez dans les magnifiques jardins de Candie sur cette île connue pour ses fleurs.

Les croisières au départ de Southampton font partie d'un riche patrimoine maritime. Des navires célèbres ont navigué depuis le port de Southampton et, avant l'ère des voyages aériens commerciaux, il était la porte d'entrée vers le monde, avec des célébrités d'Hollywood comme Bette Davis et Elizabeth Taylor passant par là pour embarquer sur une croisière depuis Southampton. Dans sa vieille ville atmosphérique, des églises du XIIe siècle, des rues pavées et des maisons à colombages comme l'impressionnante Tudor House & Garden se côtoient, entourées de l'une des murailles médiévales les plus complètes du Royaume-Uni, où le Bargate – l'ancienne entrée – se dresse encore intact. On y trouve des bars animés au bord de la marina, des quartiers commerçants modernes et un quartier culturel vibrant où le Mayflower Theatre présente des comédies musicales du West End et le SeaCity Museum catalogue le passé maritime de Southampton. Certains des monuments les plus impressionnants d'Angleterre sont facilement accessibles en voiture, y compris la merveille néolithique de Stonehenge, la pittoresque ville thermale de Bath ou le palais de Buckingham, la Tate Modern et le Tower Bridge dans la capitale animée de Londres. Découvrez 5 000 ans d'histoire et bien plus encore lors d'une croisière depuis Southampton.