De Tema (Accra) à Lisbonne

De modeste port de pêche au plus grand du Ghana, l'activité industrielle de Tema a presque terni le charme pittoresque de la région. Les plages de sable blanc voisines restent immaculées, témoignant encore de la riche variété d'oiseaux de pêche que l'on peut trouver dans la région. Comme la Mère Nature l'a voulu, les fous de Bassan, les fouines et les martins-pêcheurs, parmi d'autres espèces, pêchent dans les eaux céruléennes de la côte. Une légère brise chatouille le sol enflammé et riche en fer du continent sur lequel le chemin de fer reliant Tema à Accra attire des centaines de visiteurs chaque jour. À bord de l'un des wagons à destination d'Accra, distinctement reconnaissables par leurs manteaux peints de rouge, jaune et vert qui évoquent le drapeau national du Ghana, un coup d'œil par la fenêtre offrira des vues pittoresques du port et de la côte, ainsi que des grands champs qui séparent Tema de la capitale sur 15 miles/25 kilomètres d'espace ouvert. L'ambiance d'Accra contraste avec le cadre paisible de Tema, mais a néanmoins son propre charme à apprécier. À travers de riches monuments contemporains qui rappellent l'indépendance du Ghana en 1957, le parc commémoratif Kwame Nkrumah est un bijou architectural qui raconte également la vie et les exploits du président éponyme qui a lutté pour la liberté de son pays. Une approche plus décontractée mais peut-être intéressante de la culture et de l'histoire de la ville est la visite d'un atelier artisanal, où des matériaux de base tels que le bois et le métal sont transformés en sculptures époustouflantes de toutes sortes, illustrant une croyance traditionnelle africaine en une nouvelle vie au-delà de la mort. Et pour une expérience relaxante mais enrichissante, les restaurants accueillants sont toujours désireux de partager leur Banku, un plat local à base de maïs servi avec du poisson ou un ragoût. Les marchés artisanaux valent également un détour et sont idéaux pour dénicher des souvenirs. Illustrant d'autres belles traditions ghanéennes telles que la maroquinerie et le tissage, un favori populaire est le savon noir fait main du pays, réputé pour ses vertus apaisantes.

La quatrième plus grande ville du Ghana joue sur des plages sereines face à un centre commercial animé. Des gens du monde entier visitent le rivage, tant pour sa beauté que pour déguster les fruits de mer frais servis directement sur le sable. Une vie citadine frénétique attend à quelques pas à l'intérieur des terres, où une économie alimentée par l'industrie pétrolière du Ghana est particulièrement évidente dans le dédale de vendeurs au Market Circle.

À trois heures au sud de Yamoussoukro, nichée entre les canaux et les voies navigables, se trouve Abidjan, la capitale économique de la Côte d'Ivoire. Considérée comme le carrefour de l'Afrique de l'Ouest tant sur le plan économique que culturel, Abidjan bénéficie de températures clémentes tout au long de l'année, atteignant des moyennes de 30˚ Celsius (88˚ Fahrenheit). Comme une grande partie de l'Afrique de l'Ouest, cette ville a du cachet et de l'âme, et jouit d'une diversité de cultures, de traditions et de personnes, notamment grâce à l'influence française, mais aussi grâce au flux constant de touristes qui rendent la ville à la fois vibrante et cosmopolite. Bien que sa réputation ait été ternie pendant la guerre civile en 2011, Abidjan a tenu bon et s'est épanouie en une magnifique ville côtière, prête à être explorée.

Dakar, situé à l'extrémité de la péninsule du Cap-Vert, est le point le plus occidental de l'Afrique de l'Ouest et la capitale du Sénégal francophone. Bien qu'elle n'ait été fondée qu'en 1857, c'est la plus ancienne ville européenne d'Afrique de l'Ouest et l'une des plus occidentalisées. L'ouverture de la ligne de chemin de fer Dakar-Saint-Louis en 1885 a mis la ville sur la carte ; elle est ensuite devenue une base navale française et en 1904, la capitale de l'Afrique Occidentale Française. Elle porte l'héritage du passé colonial français de l'Afrique, surtout dans le quartier du Plateau, où l'architecture évoque le sud de la France. Chaque centimètre de cette ville moderne, Dakar est un bourdonnement frénétique d'activité, ce qui peut être surprenant. Peut-être goûterez-vous le populaire thé à la menthe et tenterez-vous de marchander dans les colorés marchés artisanaux pour des broderies traditionnelles, des sculptures sur bois, des objets en métal et des bijoux fantaisie.

Porto Novo se trouve sur Sao Antonio, l'île la plus au nord-ouest de l'archipel du Cap-Vert, et est la plus grande ville de l'île avec environ 17 400 habitants. Située sur le côté sud-est aride de Sao Antonio, Porto Novo a commencé comme un village de pêcheurs et n'a été reconnue comme ville qu'en 2005. Puisque l'île n'a pas d'aéroport et que Porto Novo fait face à la ville de Mindelo sur l'île de Sao Vicente, ce port est le principal lien vers les autres îles du Cap-Vert et le monde extérieur. Un monument au-dessus du port montre une femme faisant ses adieux à ceux qui émigrent des îles du Cap-Vert. Les routes menant hors de Porto Novo doivent soit longer la côte nord-est impressionnante, soit traverser les montagnes de l'île à travers un paysage accidenté et encore plus spectaculaire. Le troisième plus haut sommet des îles du Cap-Vert, à 1 979 mètres, est le Tope de Coroa, à l'ouest de Porto Novo.

Peut-être la plus jolie des îles Canaries, Gran Canaria est une île presque circulaire avec le sommet du Pozo de Las Nieves, son point le plus élevé, au centre. Avec une richesse de beauté naturelle et toutes les attractions passionnantes de la vie citadine dans la capitale, l'île offre le meilleur des deux mondes. Vous souhaiterez sans doute découvrir les sites du vieux quartier de la capitale, qui remonte au 15ème siècle et englobe les districts de Vegueta et Triana. Où que vous alliez, vous pourrez profiter du glorieux climat subtropical, parfait pour faire pousser des palmiers exotiques et des fruits.

Nichée sur la côte est de Lanzarote, Arrecife tire son nom des récifs rocheux et des affleurements qui dominent sa côte. Cette jolie ville de travail a une ambiance amicale et authentique, et a réussi à rester fidèle à ses racines en tant que village de pêcheurs historique. Il y a beaucoup à explorer, que vous souhaitiez vous allonger sur de longues étendues de sable doré opulent ou enfiler des chaussures de randonnée pour fouler le paysage volcanique brûlé de Lanzarote, cette capitale polyvalente a tant à offrir. Avec ses châteaux, ses grottes, ses plages endormies et sa lagune d'eau salée scintillante, Arrecife est l'endroit parfait pour découvrir l'attrait ensoleillé des îles Canaries. Les vues désertiques de Lanzarote, teintées de charbon, rayonnent d'une qualité lunaire remarquable, mais les cactus éparpillés, les palmiers ondulants et les éclats de fleurs sauvages vibrantes ajoutent une touche de couleur à cette toile. Arrecife elle-même possède des plages de couleur abricot et des ruelles labyrinthiques de bâtiments blanchis à la chaux dans son vieux quartier, où vous pouvez sentir l'odeur du poisson frais grillé et voir les habitants tremper de délicieuses pommes de terre salées locales - papas arrugadas - dans des sauces colorées. Une promenade en soirée le long d'El Charco de san Gines est incontournable pour observer les bateaux de pêche se balancer doucement sur la lagune et admirer les couchers de soleil spectaculaires embrasant le ciel. Dressé fièrement depuis plus de quatre siècles, le Castillo De San Gabriel est situé sur la petite île d'Islote de los Ingleses, et était autrefois une cible pour les pirates, qui apparaissaient de manière menaçante à l'horizon de l'Atlantique. La robuste forteresse du 16ème siècle sert désormais de musée d'histoire d'Arrecife, et les expositions à l'intérieur explorent l'évolution de la ville et l'ancienne culture de Lanzarote. Pendant ce temps, le Musée international d'art contemporain expose des œuvres modernes et abstraites dans le cadre raffiné du château de San José du 18ème siècle. Découvrez les œuvres de Cesar Manrique - l'artiste et architecte éminent dont le style élégant des années soixante peut être admiré à travers l'île.

Avec ses impressionnants 300 jours de soleil par an, il n'est pas surprenant qu'Agadir soit la première station balnéaire du Maroc. Surnommée « Miami du Maroc », la station regorge de mer et de sable, avec une plage de 10 km de rêve – parfaite pour les voyageurs souhaitant nager à l'abri ou profiter de divertissements aquatiques au soleil. Contrairement au reste du pays, Agadir est entièrement moderne. Un tremblement de terre a détruit la ville en 1960, tuant 15 000 personnes en 13 secondes et laissant 35 000 autres sans abri. À sa place, et sous la direction de Le Corbusier, une nouvelle ville avec une nouvelle orientation a été construite. Au lieu des souks et des médinas, pensez à l'architecture moderne, aux larges avenues bordées d'arbres, aux places ouvertes et aux zones piétonnes. Des hôtels de faible hauteur, des boutiques et des immeubles d'appartements bordent le splendide front de mer. Bien que tous les monuments originaux aient été détruits (beaucoup pas une fois, mais deux fois, lors du tremblement de terre de 1960 mais aussi lors du tremblement de terre de Lisbonne de 1755), Agadir a fait des efforts pour reconstruire autant que possible. Ainsi, le légendaire Fort Oufla de 1540, construit à l'origine au milieu du XVIe siècle par le sultan saadien Mohammed ech Cheikh, a été recréé avec autant d'authenticité que possible. La kasbah ancienne se trouve à un point de vue incroyable (Oufla étant le mot amazigh pour « au-dessus »). L'inscription « Dieu, Roi, Pays » au-dessus de l'entrée en néerlandais et en arabe est l'un des rares éléments originaux et date du milieu du XVIIIe siècle, lorsque la kasbah a été initialement restaurée. La kasbah offre de loin les meilleures vues de la ville.

Nichée dans un port naturel à l'ouest du Maroc, Safi (anciennement Asafi) porte le poids de la légende. En tant que l'une des plus anciennes villes du Maroc, on pense qu'elle a été fondée par Hanno le Navigateur au 5ème ou 6ème siècle avant J.-C. L'étymologie du nom de la ville proviendrait d'un marin qui s'est perdu et a soupiré en passant le long de la côte de Safi (Safi signifiant "oh mon regret"). Cependant, il pourrait y avoir une autre traduction, plus littérale. En berbère, le mot Asafi signifie déverser ou inonder, faisant sans doute référence à la mer riche qui fait de Safi l'un des plus grands et des plus sûrs ports maritimes du pays. La ville a été - et est toujours - un acteur majeur dans l'industrie commerciale du Maroc. Son port a vu passer tout, de l'or au 11ème siècle aux sardines, principal produit d'exportation d'aujourd'hui. Sous le règne portugais des années 1500, le Castelo do Mar a été construit, une imposante forteresse qui domine encore la ville aujourd'hui. Sous le règne portugais, d'autres Européens sont venus et, au milieu du 16ème siècle, Safi était le principal centre commercial du Maroc. Cependant, tout cela cesserait sous le sultan Mohammed ben Abdallah au milieu du 18ème siècle, qui ordonnerait que tout le commerce extérieur doit se faire dans sa nouvelle ville construite, Mogador (Essaouira). Célèbre pour sa poterie de toutes formes et tailles, Safi est une destination où vous voudrez soutenir l'économie locale. Le quartier des potiers, juste en dehors des murs de la ville, abrite les plus anciens fours du pays et est une Mecque pour tous ceux qui aiment à la fois la céramique et la tradition.

Lisbonne, la capitale du Portugal, est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l'élégance du 18ème siècle. Son fondateur serait le légendaire Ulysse, mais la théorie d'un établissement phénicien original est probablement plus réaliste. Connue au Portugal sous le nom de Lisboa, la ville a été habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du 8ème siècle, par les Maures. Une grande partie du 16ème siècle a été une période de grande prospérité et d'expansion outre-mer pour le Portugal. La tragédie a frappé le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui a tué environ 40 000 personnes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (ville basse) a émergé dans une phase unique de construction, réalisée en moins d'une décennie par le ministre royal, le marquis de Pombal. Son agencement soigneusement planifié d'une grille néoclassique parfaite a survécu jusqu'à aujourd'hui et reste le cœur de la ville. Des traces de Lisbonne d'avant le tremblement de terre peuvent encore être vues dans le quartier de Belém et dans l'ancienne section mauresque de l'Alfama qui s'étend sous le château de Saint-Georges. Lisbonne est une ville compacte sur les rives du fleuve Tage. Les visiteurs trouvent qu'il est facile de se déplacer car de nombreux lieux d'intérêt se trouvent à proximité de la zone centrale. Il existe un système de bus et de tramway pratique et les taxis sont nombreux. La place Rossio, le cœur de Lisbonne depuis le Moyen Âge, est un endroit idéal pour commencer à explorer. Après qu'un incendie ait détruit des parties du quartier historique derrière Rossio en 1988, de nombreux bâtiments restaurés ont émergé avec des intérieurs modernes derrière les façades d'origine. La ville regorge de monuments et de musées, tels que le monastère des Jerónimos, la tour de Belém, le musée des carrosses royaux et le musée Gulbenkian. Bien au-dessus de la Baixa se trouve le Bairro Alto (ville haute) avec sa vie nocturne animée. Le moyen le plus simple de relier les deux zones est via l'ascenseur public conçu par Gustave Eiffel. En naviguant sur le fleuve Tage jusqu'au quai du navire, vous pouvez déjà apercevoir trois des célèbres monuments de Lisbonne : le Monument aux Découvertes, la tour de Belém et la statue du Christ, qui accueille les visiteurs depuis son emplacement en hauteur, surplombant le plus long pont suspendu d'Europe.