מהמבורג להמבורג

המבורג — פעם 'שער לעולם' ועדיין הנמל הגדול ביותר בגרמניה — משלבת בין יוקרה האנסיאטית לאנרגיה יצירתית עכשווית שאין לה תחליף. השפיקרשטאדט, אזור מחסנים רחב ידיים מהמאה ה-19, כיום בית לסטודיו עיצוב, מוזיאונים ואולם הקונצרטים אלבפילהרמוני הממוקם בצורה דרמטית מעל נהר האלבה, מדגים את מתנת העיר להפוך היסטוריה לתרבות חיה. חיי הלילה האגדיים של ריפרבהן, הטיילות האלגנטיות של אגם אלסטר, וסצנת המסעדות יוצאת הדופן הממוקמת סביב הדגים הטריים ביותר משוק הנמל היומי, משלימים דיוקן שאין לעמוד בפניו. המבורג מתגמלת ביקורים לאורך כל השנה, אם כי בין מאי לספטמבר מציעה את הימים הארוכים והמבריקים ביותר.

אנטוורפן הייתה אחת מהבירות המסחריות הגדולות של אירופה מאז המאה ה-15, כאשר היא שלטה בבורסה הראשונה בעולם ופיטר פול רובנס הפך אותה לבירת האמנות של עולם הבארוק — מורשת ששמרה על עצמה בסטודיו המפואר רובנסהאוס ובקתדרלת גבירתנו המתרוממת, שבה נמצאות ארבעה מהיצירות הגדולות ביותר של האמן. כיום העיר מובילה את האופנה הגלובלית מבית הספר לעיצוב אנטוורפן סיקס וממשיכה להיות בירת היהלומים של העולם, כאשר 84% מהיהלומים הגולמיים בעולם נסחרים דרך האזור המפורסם שלה. בקרו באביב או בסתיו; בריסל וברוז' נמצאות כל אחת מתחת לשעה ברכבת.

הנקודה ממנה כל מנווט על פני כדור הארץ קובע את האורך שלו, גריניץ' מהווה את המרידיאן של העולם עם אוסף מונומנטים ימיים ברשימת אונסק"ו — מהקו הבראסי של המרידיאן הראשי במצפה המלכותי ועד גוף האוניה קאטי סארק שנשחק על ידי הרוח ואולם הפנינה הבארוקי של הקולג' הימי המלכותי הישן. עלו על ה-Thames Clipper לשייט של 30 דקות למרכז לונדון, או חקרו את דוכני המזון הגלובליים בשוק הסופי שבוע. הקיץ מביא את התמזה למצב הכי מזמין שלה, עם ערבים ארוכים זהובים מעל הנהר.

הליגולנד, האי האדום המרהיב של גרמניה במרחק 70 קילומטרים מהחוף בים הצפוני, משלב קניות פטורות ממס, את ערימת הים האיקונית לנגה אנה, וחיי בר יוצאי דופן — מגורי כלבי ים אפורים על חופי דונה ועד צפייה במעברי הציפורים המרהיבים ביותר באירופה. דברים שחייבים לעשות כוללים הליכות על הצוקים לאורך האוברלנד, לשבור צבתות סרטן קניפר במסעדה על המים, ולבקר במצפה הציפורים העתיק ביותר בעולם. המעבר האביבי ועונת כלבי הים בחורף הם רגעי השיא של חיי הבר.

ברמרהאבן הוא נמל ההגירה של גרמניה, שבו שבעה מיליון אירופאים עזבו לעולם החדש ומרכז ההגירה הגרמני המוכר עתה הופך את מסעותיהם לחוויות מעוררות חושים. בקרו בין מאי לספטמבר דרך Holland America Line לשימור ספינת הקוג ההנסיאטית, מוזיאוני אזורי האקלים, ומפגש מעמיק עם ההיסטוריה הימית כהיסטוריה אנושית בפתח נהר הווסר.