Trieste a Barcellona

Fino alla fine della Prima Guerra Mondiale, Trieste era l'unico porto del vasto Impero Austro-Ungarico e quindi un importante centro industriale e finanziario. Negli anni iniziali del XX secolo, Trieste e i suoi dintorni divennero famosi anche per la loro associazione con alcuni dei nomi più importanti della letteratura italiana, come Italo Svevo, e delle lettere inglesi e tedesche. James Joyce trasse ispirazione dalla popolazione multietnica della città, e Rainer Maria Rilke fu ispirato dalla costa a ovest della città. Sebbene abbia perso importanza come porto e centro finanziario, non ha mai completamente perso il suo ruolo di centro intellettuale. Le strade ospitano un mix di architettura monumentale, neoclassica e art nouveau costruita dagli austriaci durante i giorni di gloria di Trieste, conferendo un'aria di malinconica maestà a una città che vive tanto nel passato quanto nel presente.

Con i suoi caffè sul lungomare e antiche viuzze, venditori urlanti e viaggiatori in movimento, la vivace e frizzante Spalato è una delle città più affascinanti della Croazia e del Mediterraneo, ed è facile percepire questa sensazione non appena si mette piede a terra dal proprio viaggio in crociera MSC. Possiede anche un patrimonio storico unico, essendo cresciuta attorno al palazzo costruito qui dall'imperatore romano Diocleziano nel 295 d.C. Il palazzo rimane l'ingrediente centrale di Spalato, essendo stato gradualmente trasformato in un labirinto di case, appartamenti, chiese e cappelle dai vari popoli che vennero a vivere qui dopo la partenza dei successori di Diocleziano. Adattato molto tempo fa per servire come centro della città, il Palazzo di Diocleziano non è certo un "sito" archeologico. Sebbene edifici iconici come il mausoleo di Diocleziano (ora la cattedrale) e il Tempio di Giove (ora un battistero) siano ancora presenti, altri aspetti del palazzo sono stati così tanto modificati dalle generazioni successive che non sono più riconoscibili come una struttura romana antica. Il miglior punto di partenza per esplorare con un'escursione MSC il lato marittimo del palazzo è la vasta e vivace Riva di Spalato. Correndo lungo la facciata meridionale del palazzo, nella quale sono stati costruiti negozi, caffè e un labirinto di piccoli appartamenti, la Riva è dove una grande parte della popolazione della città si riunisce giorno e notte per incontrare amici, aggiornarsi sulle chiacchiere o trascorrere un'ora o due in un caffè. Quasi tutto ciò che vale la pena vedere a Spalato è concentrato nella compatta Città Vecchia dietro la Riva, composta in parte dai vari resti e dalle conversioni del Palazzo di Diocleziano stesso e dalle aggiunte medievali a ovest di esso. Puoi attraversare quest'area in circa dieci minuti, anche se ci vorrebbe una vita per esplorare tutti i suoi angoli e anfratti.

Tra i fiordi del Montenegro, arriviamo alla Baia di Kotor, un porto con una posizione strategica e mura fortificate, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Il porto di Kotor si trova alla base di una baia con lo stesso nome ed è uno dei fiordi mediterranei più meridionali d'Europa. Questo è un Porto Veneziano strategicamente situato e fortificato da forti mura. Qui puoi scoprire il paesaggio affascinante, le fortificazioni costruite fin dal medioevo e ora incluse tra i siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e la città vecchia con influenze veneziane e la sua architettura religiosa, dove la Cattedrale Cattolica di San Trifone coesiste con le chiese ortodosse dei secoli XII e XIII. Perast merita una visita con le sue isole e l'architettura bizantina.

La città di Corfù oggi è un vivace arazzo di culture—un sofisticato intreccio, dove fascino, storia e bellezza naturale si fondono. Situata circa a metà lungo la costa orientale dell'isola, questa capitale straordinariamente vivace è il cuore culturale di Corfù e possiede un notevole centro storico che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Tutte le navi e gli aerei attraccano o atterrano vicino alla città di Corfù, che occupa una piccola penisola che si protende nel Mar Ionio. Che tu arrivi in traghetto dalla Grecia continentale o dall'Italia, da un'altra isola, o direttamente in aereo, riprendi fiato rilassandoti prima con un caffè o un gelato nell'ombroso Liston Arcade della città di Corfù, poi passeggia per le strette vie del suo quartiere pedonale. Per una panoramica dell'area immediata e un rapido tour del palazzo di Mon Repos, sali sul piccolo trenino turistico che opera da maggio a settembre. La città di Corfù ha un'atmosfera diversa di notte, quindi prenota un tavolo in una delle sue famose taverne per assaporare la cucina unica dell'isola. Il modo migliore per muoversi nella città di Corfù è a piedi. La città è abbastanza piccola da poter facilmente raggiungere ogni attrazione. Ci sono autobus locali, ma non si addentrano nelle strade (molte ora senza auto) del centro storico. Se arrivi in traghetto o in aereo, è meglio prendere un taxi per il tuo hotel. Aspettati di pagare circa €10 dall'aeroporto o dal terminal dei traghetti a un hotel nella città di Corfù. Se non ci sono taxi in attesa, puoi chiamarne uno.

Messina potrebbe essere il tuo primo sguardo sulla Sicilia, e – dalla tua nave da crociera MSC – è uno spettacolo magnifico, la scintillante città che si estende sulla collina oltre il suo porto mediterraneo a forma di falce. Durante un'escursione a terra puoi scoprire il monumento più importante di Messina, il Duomo, che incarna la capacità della città di rinascere dalle ceneri del suo ultimo disastro. È la ricostruzione di una cattedrale del XII secolo eretta da Ruggero II, una delle grandi chiese normanne di Sicilia che includono le sontuose cattedrali di Palermo e Cefalù. Il campanile staccato del Duomo, o torre campanaria, rivendica di essere il più grande orologio astronomico del mondo, e offre il suo miglior spettacolo a mezzogiorno ogni giorno, quando un leone di bronzo (l'antico emblema di Messina) emette un potente ruggito sulla città che può essere piuttosto allarmante se non te lo aspetti! Proprio dietro il Duomo, la sezione tronca della Chiesa Annunziata dei Catalani del XII secolo si trova al di sotto del livello della pavimentazione, ed è l'unico esempio sopravvissuto a Messina di architettura ecclesiastica araba/normanna. Quando navighi nel Mare Mediterraneo con MSC Cruises, l'escursione più ovvia da Messina è verso l'incantevole città collinare di Taormina, situata in modo spettacolare su un promontorio roccioso tra il Mare Ionio e la vetta imponente dell'Etna, la cui cima con il suo desolato paesaggio lavico è uno dei panorami più memorabili che l'Italia ha da offrire. Un tempo rifugio amato da poeti e scrittori, Taormina è ora la località più illustre dell'intera isola, incantando i suoi visitatori con il suo famoso teatro antico, i grand hotel e il fascino di una piccola città coinvolgente.

La Valletta (o Il-Belt) è la piccola capitale della nazione insulare mediterranea di Malta. La città fortificata fu fondata nel 1500 su una penisola dai Cavalieri di San Giovanni, un ordine cattolico romano. È conosciuta per i suoi musei, palazzi e grandiose chiese. I luoghi barocchi includono la Co-Cattedrale di San Giovanni, il cui opulento interno ospita il capolavoro di Caravaggio "La Decollazione di San Giovanni".

Fino all'epoca del protettorato francese, la medina era il centro della vita cittadina. Poi, sotto l'influenza francese, emerse la ville nouvelle (nuova città) con le sue principali banche, grandi magazzini e servizi amministrativi. Il fulcro della ville nouvelle è l'ampia Avenue Habib Bourguiba, fiancheggiata da alberi. All'estremità occidentale, questa importante arteria diventa l'Avenue de France, che termina nella Place de la Victoire e all'ingresso della medina. Sebbene oggi la medina abbia perso parte della sua importanza, rimane un luogo dove le tradizioni possono essere facilmente osservate e dove i visitatori possono percepire il modo di vivere locale. Presenta molti dei punti di interesse della città e innumerevoli negozi.

All'incrocio di potenti culture, questo porto murciano ha infinite storie antiche da raccontare. Un prezioso porto naturale ha attratto molte civiltà in questo ambiente soleggiato a sud-est - seguendo la sua fondazione da parte dei cartaginesi nel 227 a.C. Fondendo le impronte lasciate da innumerevoli culture in questo crocevia globale, la presenza di tutti, dai Vandali ai Fenici e ai Mori, può essere percepita mentre esplori, passeggiando tra rovine e celebri architetture moderniste lungo Calle Mayor. Cartagena è coronata dall'imponente Castillo de la Concepcion - sali al robusto castello a bordo di un ascensore panoramico. All'interno, guarda attraverso una miriade di tesori archeologici, o ammira le viste panoramiche sul porto e oltre le acque. Fai attenzione ai pavoni blu elettrici che si pavoneggiano in modo flamboyante. L'emergere di Cartagena come meta turistica è coinciso con una straordinaria scoperta nel 1988 - il bacino di un gloriosamente conservato Teatro Romano. Entra per sederti tra il grandioso antico luogo, così evocativo, che non puoi fare a meno di immaginare le storiche performance che hanno adornato il suo palcoscenico. Passeggia lungo il lungomare ventilato, guardando attraverso lo stretto verso la lontana foschia dell'Africa, e avvistando navi da guerra scintillanti. Il porto perfetto di Cartagena significa che è stata una delle posizioni navali strategiche più antiche della Spagna sin dal XVI secolo. Sistemati per goderti le gioie delle tapas in vivaci bar - assaggiando paella croccante, calamari e melanzane al miele. Le festività della Semana Santa a Pasqua sono tipicamente vivaci qui, mentre processioni incappucciate, carri sontuosi e solenni spettacoli infuocati sfilano per le strade.

Un'isola mistica di bellezza rustica, caratterizzata da lunghe distese di spiagge sabbiose, calette nascoste e tramonti che versano sfumature di rossi e rosa nei cieli. L'Isola Bianca è molto più della sua scena festaiola estiva - un'isola di cultura, alta cucina ed eleganza sofisticata ti attende. Ibiza ha sempre richiamato coloro che cercano fuga e rifugio, e presto sentirai la magia dell'isola mentre nuoti con i delfini, ceni con piatti di calamari e polpo e ti godi l'atmosfera rigenerante e artistica di Ibiza. Il centro storico di Ibiza Town, risalente al XVI secolo, è un labirinto di ampie strade acciottolate, costellato da una folla di bar all'aperto e ristoranti energici che servono abbondanti piatti di pesce fresco. Le ripide mura della cittadella rustica, la fortezza di Dalt Vila, si ergono sopra la città e l'area è punteggiata da musei e curiosità storiche, oltre alla maestosa Catedral de Eivissa. Segui i sentieri di ciottoli irregolari per godere di viste impareggiabili sulla città e sulle onde sottostanti. Gioca a golf su campi tranquilli che si snodano lungo la costa, rilassati su una spiaggia o naviga con il pubblico dei diportisti sulle onde calme, mentre ti rigeneri nella luce celestiale di Ibiza. Le spiagge sono lunghe e sabbiose - scegli tra opzioni vivaci dove si svolgono sport acquatici e partite di beach volley informali, oppure cerca calette tranquille per goderti l'ombra dei pini e nuotare in acque poco profonde. Potresti scoprire di essere misteriosamente attratto dalla protuberanza di 400 metri di Es Vedra - un'isola rocciosa e disabitata, che si erge dalle onde di fronte alla spiaggia di Cala d'Hort. I sussurri dell'isola proclamano che è il terzo punto magnetico della terra e casa delle sirene dell'antica Grecia.

Le Baleari sono composte da 16 isole; le tre principali sono Maiorca, Ibiza e Minorca. Cartaginesi, Romani, Vandali e Arabi hanno invaso queste isole nel corso dei secoli. Le rovine mostrano evidenze della civiltà preistorica dei Talayot, una cultura megalitica che fiorì qui tra il 1500 a.C. e la conquista romana. Oggi le isole sono assediate da invasori di un tipo diverso: orde di turisti. Situate a 60 miglia (97 km) dalla terraferma spagnola, il paesaggio lussureggiante e accidentato delle isole, unito a un clima estremamente mite e soleggiato, risulta irresistibile, soprattutto per gli europei del nord. Di conseguenza, le Baleari vantano resort cosmopoliti con una vita notturna vivace e numerose attività sportive. Maiorca (scritta anche come Majorca) è la più grande delle isole, con un'area di oltre 1.400 miglia quadrate (3626 km²). Il panorama è magnifico, con scogliere lungo coste frastagliate che si protendono verso il mare e catene montuose che riparano le pianure dalle dure brezze marine. La fertile pianura al centro è coperta di mandorli e fichi, oltre a uliveti con alcuni alberi di oltre 1.000 anni. Alti pini, ginepri e querce costeggiano i pendii montuosi. Palma di Maiorca è la capitale dell'arcipelago. Una città cosmopolita con negozi e ristoranti sofisticati, offre anche edifici di straordinaria architettura moresca e gotica. Nella parte occidentale di Maiorca, incastonata tra le montagne, si trova il villaggio di Valldemosa. È nota per il suo Monastero Certosino dove Frédéric Chopin e George Sand trascorsero l'inverno del 1838-39.

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.