Lisbona a Venezia

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.

All'arrivo a Funchal con una crociera MSC, la tua nave ancorerà in una baia protetta da montagne che si ergono direttamente dietro il porto. Il nome, Funchal, deriva da quello della pianta di finocchio, il funcho, ancora utilizzato oggi nei dolci tradizionali conosciuti come rebuçados de funcho, che si possono trovare ovunque sull'isola di Madeira. Un'escursione ti porterà nel centro città, per visitare chiese storiche, dalla Cattedrale A Sé, con il suo soffitto intarsiato, alla maestosa Chiesa dell'Incarnazione, fino alla chiesa di Carmo senza volta. Un'altra escursione MSC ti porterà al villaggio di Monte, da dove si può ammirare una vista spettacolare sulla baia di Funchal. Potrai visitare la sua chiesa del XVIII secolo e la tomba dell'ultimo imperatore austriaco, Carlo I, e passeggiare nei magnifici giardini botanici. Ma se ami le altezze, non c'è nulla di più impressionante del Cabo Girão e delle sue scogliere alte 589 metri, tra le più alte del mondo, ai piedi delle quali si trovano le terre coltivate conosciute come Fajãs do Cabo Girão. Se stai cercando una spiaggia attrezzata durante la tua crociera MSC, un'altra escursione ti porterà a Machico. Fondata nel XV secolo, ospita il più antico edificio religioso dell'isola, la Capela dos Milagres, e le fortezze di São João Baptista e Nossa Senhora do Amparo costruite all'inizio del XVI secolo. L'attrazione turistica più vivace si trova invece a Calheta, sulla costa sud-ovest. Splendidi yacht che navigano nell'Atlantico sono ormeggiati nel porto e se vuoi fare un bagno ci sono due bellissime spiagge di sabbia dorata; nonostante le strutture moderne, Calheta risale alla metà del XV secolo. Qui si produce l'“Aguardente”, il miglior rhum bianco, e ingrediente fondamentale della bevanda tipica di Madeira, la “Poncha”.

Appesa all'estremità sud-occidentale della Spagna, Cádiz è una delle capitali regionali dell'Andalusia e un luogo ricco di personalità. La città abitata più antica d'Europa, con una storia che risale a 3.000 anni fa, ha attraversato momenti difficili negli ultimi anni, ma una combinazione di orgoglio, buon umore e stoicismo la mantiene in equilibrio. Il famoso Carnevale, uno dei più importanti in Spagna, è una festa entusiasmante in cui Cádiz riversa tutta la sua energia e ingegnosità. Il soprannome affettuoso della città, la tacita de plata ("piccola coppa d'argento"), allude alla sua curiosa geografia: si protende su una lunga penisola in una baia riparata. Il centro storico di Cádiz è un labirinto di strade acciottolate dove le case, dipinte di bianco o ocra polverosa, hanno l'aspetto logoro di un luogo sottoposto per secoli a vento e sale. Questa antica città ha un buon esempio di tutto ciò che conta: un grande mercato alimentare, un teatro (il Teatro Falla, un grande gioiello moresco in stile Art Nouveau), una splendida cattedrale, impressionanti fortificazioni e una spiaggia—la pittoresca e famosa La Caleta.

Gibilterra è uno dei luoghi più famosi al mondo, legato a numerose leggende. Qui, il Mediterraneo finiva e con esso il mondo, ma fortunatamente oggi sappiamo che non è così. La sua posizione strategica ha fatto sì che fosse contesa per molti secoli dalle nazioni marittime che avevano interessi politici e commerciali tra Europa e Africa. La crociera in Spagna verso Gibilterra rivela il fascino di questa colonia con la sua Rocca che si affaccia sul mare, dove sono stati trovati resti di Neanderthal, e dove una rara razza di macachi vive libera. La Rocca è la principale attrazione naturale per il numero di specie vegetali che fioriscono sulle sue pendici (ben 600!) e le sue colonie di uccelli migratori. I movimenti delle cicogne e degli uccelli rapaci sono uno spettacolo da non perdere e sono emozionanti da osservare mentre volano in stormi. Altri buoni motivi per salire in cima sono la vista dalla Rocca, un panorama che abbraccia due continenti contro i bellissimi colori del mare, e una visita al monumento ai Pilastri di Ercole. Oltre alle attrazioni naturali, non perdere una passeggiata fino a Europa Point, il faro che guida ancora le navi in sicurezza, e un'escursione alle grotte di San Michele, grotte che ospitano numerosi concerti e spettacoli grazie alla loro acustica perfetta.

Navigando verso Malaga, noterai quanto sia idilliaco il contesto in cui si trova la città, sulla famosa Costa del Sol. A est di questa capitale provinciale, la costa della regione di La Axarquía è punteggiata di villaggi, terreni agricoli e sonnolenti borghetti di pescatori - l'epitome della tradizionale Spagna rurale. A ovest si estende una città continua dove il frastuono e il trambusto creano un contrasto colorato facilmente riconoscibile come la Costa del Sol. Circondando la regione, le montagne Penibéetiche offrono uno sfondo attraente che sovrasta le basse pendici terrazzate, dove si coltivano olive e mandorle. Questa spettacolare catena montuosa ripara la provincia dai freddi venti settentrionali, conferendole la reputazione di un luogo terapeutico ed esotico in cui fuggire dai climi freddi del nord. Malaga è anche la porta d'accesso a molti dei suggestivi villaggi storici, città e paesi dell'Andalusia.

All'incrocio di potenti culture, questo porto murciano ha infinite storie antiche da raccontare. Un prezioso porto naturale ha attratto molte civiltà in questo ambiente soleggiato a sud-est - seguendo la sua fondazione da parte dei cartaginesi nel 227 a.C. Fondendo le impronte lasciate da innumerevoli culture in questo crocevia globale, la presenza di tutti, dai Vandali ai Fenici e ai Mori, può essere percepita mentre esplori, passeggiando tra rovine e celebri architetture moderniste lungo Calle Mayor. Cartagena è coronata dall'imponente Castillo de la Concepcion - sali al robusto castello a bordo di un ascensore panoramico. All'interno, guarda attraverso una miriade di tesori archeologici, o ammira le viste panoramiche sul porto e oltre le acque. Fai attenzione ai pavoni blu elettrici che si pavoneggiano in modo flamboyante. L'emergere di Cartagena come meta turistica è coinciso con una straordinaria scoperta nel 1988 - il bacino di un gloriosamente conservato Teatro Romano. Entra per sederti tra il grandioso antico luogo, così evocativo, che non puoi fare a meno di immaginare le storiche performance che hanno adornato il suo palcoscenico. Passeggia lungo il lungomare ventilato, guardando attraverso lo stretto verso la lontana foschia dell'Africa, e avvistando navi da guerra scintillanti. Il porto perfetto di Cartagena significa che è stata una delle posizioni navali strategiche più antiche della Spagna sin dal XVI secolo. Sistemati per goderti le gioie delle tapas in vivaci bar - assaggiando paella croccante, calamari e melanzane al miele. Le festività della Semana Santa a Pasqua sono tipicamente vivaci qui, mentre processioni incappucciate, carri sontuosi e solenni spettacoli infuocati sfilano per le strade.

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

L'isola francese di Corsica, con una storia ricca e talvolta turbolenta, è una terra di paesaggi incantevoli e bellezze mozzafiato. Un clima mite, con temperature medie di 20°C, oltre a più di 2.700 ore di sole all'anno e un'eccellente cucina, contribuiscono a rendere la Corsica una meta turistica sempre più popolare. Forse a causa del suo aspetto aspro, la Corsica non attirò l'attenzione di alcune delle antiche potenze del Mediterraneo. La sua posizione era lontana dalle rotte del commercio spagnolo e dalle incursioni saracene. Tuttavia, attirò l'attenzione dei genovesi, che nel 1600 costruirono un avamposto militare sull'isola, situato in modo appropriato per il commercio con la Sardegna, il Medio Oriente, la Spagna e il Nord Africa. In alcune aree di Ajaccio, il dialetto antico usato dai marinai liguri può ancora essere udito. Fin dalla sua fondazione, Ajaccio, tra Punta dell Parata a nord e Capo di Muro a sud, si è sviluppata in un vivace porto commerciale e passeggeri. È anche rinomata come il luogo di nascita di Napoleone Bonaparte, una figura di grande influenza sulla cultura dell'isola.

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Questa terra mediterranea è stata rappresentata, descritta e immortalata in canzoni da artisti, poeti e viaggiatori di ogni epoca. Lungo la costa, scogliere impervie e inaccessibili si ergono tra splendide spiagge, grotte nascoste, baie incantevoli e insenature riparate. Mentre nell'entroterra, le alte pianure, le colline ondulate e le montagne elevate sono solcate da profonde valli, creando un paesaggio davvero unico in cui l'uomo ha lasciato un chiaro segno del suo straordinario lavoro: le aree più impervie sono state modellate nelle ora famose terrazze, quei giganteschi gradini che scendono verso il mare su cui l'uomo ha piantato vigneti e boschetti di aranci, limoni e ulivi. Ci sono i giardini deliziosi che emanano un profumo inebriante di fiori in primavera. Il clima mite e il predominante bel tempo tutto l'anno rendono la penisola sorrentina una meta ideale in ogni stagione. La prima città della penisola è Vico Equense con il suo Castello Giusso sulla costa e il severo Monte Faito (1400 metri di altezza) che consente di passare dal mare alla montagna in pochi minuti. Successivamente troviamo Meta di Sorrento, una città nascosta in un labirinto di vicoli le cui piccole frazioni e spiagge baciati dal sole sono un must per i visitatori. Piano di Sorrento è una città vivace che fonde armoniosamente la sua vocazione marittima con la sua identità rurale e il suo ruolo di importante centro commerciale. La collina che si erge dietro la città è attraversata da strade strette fiancheggiate da alti muri che racchiudono secolari boschetti di aranci e limoni.

Sulle alture sopra lo Stretto di Messina, tra la Sicilia e il continente italiano, i Greci costruirono una magnifica città, successivamente ampliata dai Romani. La sua posizione strategica ne ha garantito l'importanza nel corso della storia, rendendola oggi uno dei siti archeologici più attraenti e importanti d'Europa. La caratteristica dominante è il grande teatro greco-romano, che offre viste mozzafiato sul vulcano attivo Mt. Etna. Rovine e resti sono sparsi per il pendio, invitando i visitatori a passeggiare ed esplorare, sia da soli che con guide. Anche la città è carica di fascino e attrattiva, che invita a camminare e meravigliarsi. Il Mt. Etna, coperto di neve, è accessibile ai visitatori quando non è troppo attivo.

La città di Corfù oggi è un vivace arazzo di culture—un sofisticato intreccio, dove fascino, storia e bellezza naturale si fondono. Situata circa a metà lungo la costa orientale dell'isola, questa capitale straordinariamente vivace è il cuore culturale di Corfù e possiede un notevole centro storico che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Tutte le navi e gli aerei attraccano o atterrano vicino alla città di Corfù, che occupa una piccola penisola che si protende nel Mar Ionio. Che tu arrivi in traghetto dalla Grecia continentale o dall'Italia, da un'altra isola, o direttamente in aereo, riprendi fiato rilassandoti prima con un caffè o un gelato nell'ombroso Liston Arcade della città di Corfù, poi passeggia per le strette vie del suo quartiere pedonale. Per una panoramica dell'area immediata e un rapido tour del palazzo di Mon Repos, sali sul piccolo trenino turistico che opera da maggio a settembre. La città di Corfù ha un'atmosfera diversa di notte, quindi prenota un tavolo in una delle sue famose taverne per assaporare la cucina unica dell'isola. Il modo migliore per muoversi nella città di Corfù è a piedi. La città è abbastanza piccola da poter facilmente raggiungere ogni attrazione. Ci sono autobus locali, ma non si addentrano nelle strade (molte ora senza auto) del centro storico. Se arrivi in traghetto o in aereo, è meglio prendere un taxi per il tuo hotel. Aspettati di pagare circa €10 dall'aeroporto o dal terminal dei traghetti a un hotel nella città di Corfù. Se non ci sono taxi in attesa, puoi chiamarne uno.

Tra i fiordi del Montenegro, arriviamo alla Baia di Kotor, un porto con una posizione strategica e mura fortificate, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Il porto di Kotor si trova alla base di una baia con lo stesso nome ed è uno dei fiordi mediterranei più meridionali d'Europa. Questo è un Porto Veneziano strategicamente situato e fortificato da forti mura. Qui puoi scoprire il paesaggio affascinante, le fortificazioni costruite fin dal medioevo e ora incluse tra i siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e la città vecchia con influenze veneziane e la sua architettura religiosa, dove la Cattedrale Cattolica di San Trifone coesiste con le chiese ortodosse dei secoli XII e XIII. Perast merita una visita con le sue isole e l'architettura bizantina.

Con i suoi caffè sul lungomare e antiche viuzze, venditori urlanti e viaggiatori in movimento, la vivace e frizzante Spalato è una delle città più affascinanti della Croazia e del Mediterraneo, ed è facile percepire questa sensazione non appena si mette piede a terra dal proprio viaggio in crociera MSC. Possiede anche un patrimonio storico unico, essendo cresciuta attorno al palazzo costruito qui dall'imperatore romano Diocleziano nel 295 d.C. Il palazzo rimane l'ingrediente centrale di Spalato, essendo stato gradualmente trasformato in un labirinto di case, appartamenti, chiese e cappelle dai vari popoli che vennero a vivere qui dopo la partenza dei successori di Diocleziano. Adattato molto tempo fa per servire come centro della città, il Palazzo di Diocleziano non è certo un "sito" archeologico. Sebbene edifici iconici come il mausoleo di Diocleziano (ora la cattedrale) e il Tempio di Giove (ora un battistero) siano ancora presenti, altri aspetti del palazzo sono stati così tanto modificati dalle generazioni successive che non sono più riconoscibili come una struttura romana antica. Il miglior punto di partenza per esplorare con un'escursione MSC il lato marittimo del palazzo è la vasta e vivace Riva di Spalato. Correndo lungo la facciata meridionale del palazzo, nella quale sono stati costruiti negozi, caffè e un labirinto di piccoli appartamenti, la Riva è dove una grande parte della popolazione della città si riunisce giorno e notte per incontrare amici, aggiornarsi sulle chiacchiere o trascorrere un'ora o due in un caffè. Quasi tutto ciò che vale la pena vedere a Spalato è concentrato nella compatta Città Vecchia dietro la Riva, composta in parte dai vari resti e dalle conversioni del Palazzo di Diocleziano stesso e dalle aggiunte medievali a ovest di esso. Puoi attraversare quest'area in circa dieci minuti, anche se ci vorrebbe una vita per esplorare tutti i suoi angoli e anfratti.

Con il suo affascinante porto e i tetti rossi a tegole contro il blu profondo di una giornata estiva sull'Adriatico, la deliziosa Koper incanta con i suoi caffè invitanti e le antiche ville veneziane che richiamano i suoi giorni di gloria come gioiello dell'impero oltremare di Venezia. Intorno alla pittoresca Piazza Titov si può ammirare il Palazzo Pretorio costruito in stile gotico veneziano. Più lontano, le escursioni includono le fenomenali Grotte di Skocjan, un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, o intraprendere un viaggio attraverso la bellissima campagna slovena fino alla capitale Lubiana, seguito da una indimenticabile crociera fluviale tra edifici storici pittoreschi.

Per secoli, Venezia è stata il crocevia della cultura tra i mondi bizantino e romano. La città creata dai grandi commercianti e filosofi è un luogo straordinario. Dalle eleganti gondole intagliate e dai vaporetti che solcano il Canal Grande alla magnifica Piazza San Marco, brulicante di vita – Venezia è unica al mondo. Grandi opere d'arte sono ospitate qui, nell'Accademia con i suoi maestri rinascimentali e nella collezione di Peggy Guggenheim nel suo palazzo affacciato sul canale. La Basilica di San Marco e il Palazzo Ducale sono imperdibili. Dopo di che, segui dove ti portano i piedi, oltre i romantici ponti, verso negozi che vendono vetro prezioso, fino a piccoli caffè per un cappuccino o un Campari.