Sydney ad Auckland

Se desideri un'istantanea dell'appeal dell'Australia, non cercare oltre Sydney: lo stile di vita idilliaco, la cordialità dei locali e la bellezza naturale mozzafiato di questa metropoli accessibile e delle sue attrazioni spiegano perché il paese occupa il primo posto nelle liste dei desideri di tanti viaggiatori. Ma Sydney è molto più di una semplice incarnazione del classico fascino antipodeo: la città è in uno stato di continua evoluzione. Un elenco di cosa fare a Sydney potrebbe iniziare dalla vita notturna incandescentemente vivace, con i suoi nuovi cocktail bar e i locali di mixologia eccentrici. Ristoranti inventivi guidati da chef di alto calibro offrono tutto, da piatti pan-asiatici raffinati a cibo di strada argentino, mentre i famosi templi gastronomici che hanno messo Sydney sulla mappa culinaria continuano a prosperare. Il famoso porto è tra le principali attrazioni: ospita le icone gemelle dell'Opera di Sydney e del Ponte di Sydney, ed è il punto di partenza per alcune delle migliori attrazioni culturali e turistiche della città. In un giorno puoi navigare intorno al porto, fare un tour dietro le quinte dell'opera e scalare il ponte, con tempo da dedicare all'osservazione delle persone sorseggiando un flat white in un caffè sul lungomare. Parlando di acqua, quando pianifichi cosa fare a Sydney, vorrai includere le iconiche spiagge, dove surfisti, impiegati e turisti si ritrovano su alcune delle più belle scenografie costiere in circolazione. Bondi, Bronte e Clovelly sono tutte facilmente raggiungibili dal Central Business District, così come Manly, una affascinante cittadina costiera situata a breve distanza in traghetto da Circular Quay. Oltre la città scoprirai Siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e avrai la possibilità di incontrare la fauna selvatica più affettuosa dell'Australia: un modo perfetto per completare la tua invidiabile collezione fotografica di Sydney.

Non a caso è chiamato lo Stato del Sole, e la moderna metropoli di Brisbane sfrutta appieno la sua posizione baciata dal sole, godendo del generoso clima del Queensland tutto l'anno. Il clima invidiabile rende Brisbane una città di avventure all'aperto, attività e relax, dove le giornate scorrono tra il surf delle onde o il relax all'ombra delle palme ondeggianti. Anche se Brisbane può a volte essere considerata secondaria rispetto a Sydney e Melbourne, irradia un'energia creativa e contemporanea, offrendo ai visitatori una combinazione rinfrescante di lusso costiero rilassato e sofisticazione urbana. Le isole sabbiose nelle vicinanze offrono opportunità per immersioni sceniche e relax a bordo oceano, mentre i santuari di animali della città offrono occasioni per incontrare koala e canguri incredibilmente carini. L'imponente skyline di Brisbane, composto da cilindri metallici, si erge alto sopra il largo fiume Brisbane sottostante, che si snoda pigramente attraverso il centro. Le onde del Pacifico sono vicine, ma c'è qualcosa di speciale nel rilassarsi sulla sabbia morbida nel cuore della città, sulla bellissima spiaggia artificiale del South Bank Parklands. Con sabbia dorata e acque lagunari poco profonde per rinfrescarsi, è un luogo da sogno per sdraiarsi con un libro, immersi nei giardini paesaggistici. Nascosto in un meandro del fiume, il Brisbane Botanic Park brilla di colori, piante tropicali e uccelli ibis che si aggirano, ed è facilmente raggiungibile a piedi dai Parklands. Il South Bank è il centro culturale della città e ospita la rinomata Queensland Gallery of Modern Art - un viaggio surreale e vibrante attraverso l'arte contemporanea australiana. I ristoranti premiati della città offrono anche cibo di alta classe, abbinato a generosi spruzzi di vino, direttamente dalle vicine regioni vinicole del Granite Belt.

Parte della Grande Barriera Corallina vicino alle Whitsundays, la bellezza caleidoscopica di Hardy Reef è ben documentata. Le acque calde ospitano un mondo tecnicolor così flamboyante che non sorprende che sia stato in cima alla lista dei desideri dei viaggiatori per anni. Considerata una delle sette meraviglie del mondo naturale, la Grande Barriera Corallina dell'Australia è una delle più grandi bellezze naturali esistenti. Composta da oltre 2.900 reef individuali e 900 isole, si estende per oltre 2.300 chilometri. Più grande della Grande Muraglia Cinese, più vasta del Regno Unito, dei Paesi Bassi e della Svizzera messi insieme (e circa metà della dimensione del Texas), è l'unico essere vivente sulla terra che può essere visto dallo spazio. Quindi, è sufficiente dire che la Grande Barriera Corallina è grande sia sopra che sotto l'acqua. E Hardy Reef è uno dei gioielli della sua corona. Situato al largo di Airlie Beach, il tratto della barriera è abitato da trevally, Coral Trout, snapper e una miriade di piccole forme di vita marina, così come il Gigante Maori Wrasse e un enorme Groper del Queensland. Naturalmente, subacquei e snorkelisti troveranno il loro nirvana acquatico qui e chiunque entri sarà ricompensato con tartarughe, squali di barriera e barracuda tra una miriade di altre strane e meravigliose specie di barriera. Ma c'è una cosa che rende Hardy Reef nettamente superiore ai suoi altri omologhi costieri: Reefworld. Il pontone galleggiante, ormeggiato a 39 miglia nautiche dalla terraferma, consente a chi non fa immersioni di godere della bellezza prismatica della barriera, mantenendo i piedi asciutti.

La porta d'accesso alla Grande Barriera Corallina dell'Australia e al nord tropicale del paese, Cairns si trova sulla costa orientale della penisola di Cape York nel Queensland settentrionale. Questa città rilassata è popolare tra i viaggiatori che partono da qui per giorni di navigazione, immersioni, snorkeling e trekking attraverso i parchi vicini—un punto di partenza celebrato soprattutto per coloro che desiderano esplorare la barriera, la foresta pluviale di Daintree e altre attrazioni di questa parte del Queensland. E quale posto migliore per iniziare la propria avventura? I residenti di Cairns sono accoglienti, la vita da spiaggia è fantastica e il clima è costantemente soleggiato e caldo. Dirigendoti verso est da Cairns, ti troverai sulla Grande Barriera Corallina, il più lungo reef corallino del mondo e anche il più grande organismo vivente del mondo. Famosamente visibile dallo spazio, è spesso descritto come una delle Sette Meraviglie Naturali del Mondo. La Ferrovia Panoramica di Kuranda è un'altra meraviglia—un capolavoro ingegneristico del XIX secolo che attraversa le foreste pluviali nella lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO prima di raggiungere il villaggio di Kuranda. Green Island, un cay corallino di 6.000 anni, è una gita facile da Cairns con opportunità per snorkeling e nuoto; Port Douglas, un'ora a nord di Cairns, è molto apprezzata dai visitatori grazie ai suoi ristoranti di alta qualità, gallerie d'arte e boutique. Infine, sali su una funivia per sei persone conosciuta come Skyway Rainforest Cableway per una vista a volo d'uccello dell'incredibile bellezza naturale della regione.

Questa pittoresca città di frontiera, situata in modo scenico nella Penisola di Cape York nel Far North Queensland, Cooktown è il sito del primo insediamento europeo in Australia. La città prende il nome dal famoso esploratore dei Mari del Sud, Capitano Cook, e il Pilastro di Cook segna il punto in cui la sua nave, l'Endeavour, approdò nel 1770. Grassy Hill offre un panorama a 360° della campagna e delle spiagge incontaminate. L'area rimane una quasi wilderness che offre montagne drammatiche, eucalipti, mangrovie e foreste pluviali, heathlands, praterie e fiumi per il viaggiatore avventuroso.

Circondata su tre lati dal turchese Mare di Timor, la capitale del Territorio del Nord è più vicina, sia in distanza che in temperamento, al Sud-est asiatico che alla maggior parte delle principali città australiane. Lo stile di vita qui è tropicale, il che significa un'atmosfera rilassata, un clima mite, cibo fusion straordinario e mercati all'aperto vibranti. Questa città cosmopolita ha meno di 140.000 abitanti, ma include circa 50 nazionalità. Dopo pesanti bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale e un ciclone disastroso nel 1974, Darwin è stata in gran parte ricostruita, ed è moderna e ben pianificata. Nella zona del centro troverai tutto, da ottimi negozi a un parco dei coccodrilli. Puoi ripercorrere la drammatica storia della regione in musei innovativi e visitare gallerie per ammirare l'arte indigena. Dopo una passeggiata turistica, concediti un pranzo tardivo in uno dei tanti eccellenti ristoranti. Le opzioni culinarie spaziano da autentici piatti malesi come il laksa, una zuppa di noodle piccante, a una miriade di frutti di mare freschi: granchio, barramundi e altro ancora. Potresti trovare difficile lasciare questo stile di vita rilassato, ma c'è molto di più da vedere nelle vicinanze. Darwin è la porta d'accesso a due famosi parchi nazionali, Kakadu e Litchfield, così come alle spettacolari Isole Tiwi, di proprietà aborigena. Assicurati di prenderti del tempo per "andare nella boscaglia", come si dice in Australia: ossia, uscire dalla città e rilassarti. Non c'è posto migliore per farlo che in questa gloriosa parte del paese.

Circondata su tre lati dal turchese Mare di Timor, la capitale del Territorio del Nord è più vicina, sia in distanza che in temperamento, al Sud-est asiatico che alla maggior parte delle principali città australiane. Lo stile di vita qui è tropicale, il che significa un'atmosfera rilassata, un clima mite, cibo fusion straordinario e mercati all'aperto vibranti. Questa città cosmopolita ha meno di 140.000 abitanti, ma include circa 50 nazionalità. Dopo pesanti bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale e un ciclone disastroso nel 1974, Darwin è stata in gran parte ricostruita, ed è moderna e ben pianificata. Nella zona del centro troverai tutto, da ottimi negozi a un parco dei coccodrilli. Puoi ripercorrere la drammatica storia della regione in musei innovativi e visitare gallerie per ammirare l'arte indigena. Dopo una passeggiata turistica, concediti un pranzo tardivo in uno dei tanti eccellenti ristoranti. Le opzioni culinarie spaziano da autentici piatti malesi come il laksa, una zuppa di noodle piccante, a una miriade di frutti di mare freschi: granchio, barramundi e altro ancora. Potresti trovare difficile lasciare questo stile di vita rilassato, ma c'è molto di più da vedere nelle vicinanze. Darwin è la porta d'accesso a due famosi parchi nazionali, Kakadu e Litchfield, così come alle spettacolari Isole Tiwi, di proprietà aborigena. Assicurati di prenderti del tempo per "andare nella boscaglia", come si dice in Australia: ossia, uscire dalla città e rilassarti. Non c'è posto migliore per farlo che in questa gloriosa parte del paese.

Komodo, l'isola vulcanica dei lucertoloni giganti, si trova a 320 miglia (515 chilometri) a est di Bali. Komodo è lunga 25 miglia (40 chilometri) e larga 12 miglia (19 chilometri); le sue colline aride si innalzano fino a un'altezza di 2.410 piedi (734 metri). Komodo ospita una comunità di circa 2.000 persone che vivono principalmente di pesca. L'isola è il pezzo centrale del Parco Nazionale di Komodo, dove troverai il lascito più tangibile lasciato dall'Era Giurassica. L'Isola di Komodo era poco conosciuta e i draghi di Komodo erano solo un mito fino a quando le gigantesche lucertole furono descritte scientificamente nel 1912. Estinti quasi ovunque, l'isola attira migliaia di visitatori da tutto il mondo che vengono a vedere i draghi di Komodo nel loro habitat naturale. Il Parco Nazionale di Komodo è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e Riserva della Biosfera. La grande massa e il peso del drago di Komodo sono le sue caratteristiche più uniche; anche i piccoli raggiungono in media 20 pollici (51 centimetri) di lunghezza. Il maschio adulto può raggiungere i 10 piedi (3 metri) e pesare fino a 330 libbre (150 chili). Le femmine raggiungono solo due terzi di questa dimensione e depongono fino a 30 uova alla volta. Con i loro denti a sega, queste creature feroci sono in grado di strappare un cervo, una capra o un maiale selvatico. Gli animali hanno un senso dell'olfatto straordinario e sono considerati tra i rettili più intelligenti del mondo. Sono abbastanza agili su brevi distanze e possono muoversi rapidamente per catturare la loro preda. La Direzione Indonesiana della Conservazione della Natura (PPA) gestisce il Parco Nazionale di Komodo. Gli addetti al parco devono accompagnare tutti i visitatori; l'esplorazione indipendente del parco non è consentita.

Bali è una visione di bellezza eterea, dove nastri di sabbia chiara si srotolano lungo un mare azzurro, terrazze di riso smeraldo e templi scolpiti nella pietra perforano il paesaggio e gli dei indù ispirano la creatività umana. La tua guida a Bali. L'isola indonesiana di Bali delizia i visitatori con le sue spiagge di sabbia bianca, risaie vibranti e sacri templi indù. Da Tanjung Benoa, dove attracca la tua crociera a Bali, è solo a breve distanza in auto dal porto di pesca di Jimbaran Bay o dalle sublime spiagge di lusso di Nusa Dua. Godendo di un clima caldo tutto l'anno, Bali è un rifugio popolare per surfisti, paddle boarder e subacquei. Mentre coloro che preferiscono rilassarsi si trovano rapidamente a distendersi in questa terra spirituale dove la serenità sembra permeare l'aria. Assapora il pesce fresco alla griglia mentre guardi verso il mare e goditi l'opportunità di rallentare e semplicemente essere.

Bali è una visione di bellezza eterea, dove nastri di sabbia chiara si srotolano lungo un mare azzurro, terrazze di riso smeraldo e templi scolpiti nella pietra perforano il paesaggio e gli dei indù ispirano la creatività umana. La tua guida a Bali. L'isola indonesiana di Bali delizia i visitatori con le sue spiagge di sabbia bianca, risaie vibranti e sacri templi indù. Da Tanjung Benoa, dove attracca la tua crociera a Bali, è solo a breve distanza in auto dal porto di pesca di Jimbaran Bay o dalle sublime spiagge di lusso di Nusa Dua. Godendo di un clima caldo tutto l'anno, Bali è un rifugio popolare per surfisti, paddle boarder e subacquei. Mentre coloro che preferiscono rilassarsi si trovano rapidamente a distendersi in questa terra spirituale dove la serenità sembra permeare l'aria. Assapora il pesce fresco alla griglia mentre guardi verso il mare e goditi l'opportunità di rallentare e semplicemente essere.

Un'isola di sorprendenti contraddizioni e contrasti, Lombok emana un'aura di stabilità e ruralità, uno stile di vita gentile in un tranquillo angolo di mondo. Situata a est e oltre un profondo stretto dal suo illustre vicino Bali, l'isola di Lombok offre una cultura unica, paesaggi incantevoli e un'atmosfera decisamente meno frenetica e pressante rispetto a Bali. Tuttavia, i viaggiatori esperti concordano sul fatto che l'esistenza calma di Lombok potrebbe presto giungere al termine, poiché sta rapidamente diventando il nuovo "luogo alla moda" dopo Bali. L'isola fu un tempo governata da una serie di principi Sasak che trascorrevano il loro tempo a respingere le invasioni successive da parte di attaccanti Sumbawanesi e Makassaresi. Nel 1740, i Balinesi stabilirono una roccaforte qui e imposero la loro cultura ai Sasak. Successivamente, Lombok passò sotto il dominio olandese fino a quando il paese ottenne l'indipendenza. La parte occidentale dell'isola, quasi circolare, è ben irrigata da torrenti montani e sorgenti artesiane. Qui, Balinesi e Sasak hanno scolpito splendide terrazze di riso; templi induisti competono per l'attenzione con moschee bianche e lucenti che si ergono da pittoreschi villaggi rurali. Più drammatica è la costa meridionale, con bellissime baie sabbiose incastonate tra scogliere rocciose. La maggior parte delle attrazioni di Lombok si concentra nel distretto occidentale dell'isola, entro un raggio di nove miglia dalla capitale, Mataram. I membri della popolazione poliglotta di Lombok - Sasak, Balinesi, Cinesi e Arabi - continuano le loro tradizionali e rilassate abitudini.

Non lasciare che le prime impressioni offuschino il tuo giudizio: mentre l'Indonesia può offrire destinazioni più belle, Kupang ha una vera profondità di carattere, e una visita ti lascerà idealmente posizionato per esplorare alcune meravigliose località costiere. La capitale di Nusa Tenggara Occidentale ha un'atmosfera giovanile, grazie alla consistente popolazione studentesca che la chiama casa, e i nuovi arrivi iniettano regolarmente nuova vita. Spostati a bordo dei piccoli minibus bemos per assorbire al meglio tutto ciò che questa vivace destinazione ha da offrire. La cucina locale è da acquolina in bocca, e ti leccherai i baffi all'idea di mangiare il tenero se'i babi, una forma di maiale affumicato e saporito. Quindi preparati a goderti le barche da pesca che ondeggiano al largo, le cascate che scivolano giù per le rocce e le spiagge che offrono tutto lo spazio di cui hai bisogno per rilassarti durante la tua sosta a Kupang. Non manca la storia qui, e Kupang è stata infine la destinazione in cui William Bligh sarebbe atterrato, dopo un viaggio straordinario di 3.618 miglia nautiche. Fu costretto a prendere questa deviazione non pianificata, dopo essere stato abbandonato dalla sua nave, quando fu tradito nel famoso ammutinamento a bordo dell'HMS Bounty. Bligh fu rapido a lodare l'isola di Timor, che alla fine gli salvò la vita quando atterrò qui.

La città portuale di Fremantle è un gioiello nella corona dell'Australia Occidentale, soprattutto grazie al suo patrimonio architettonico coloniale e all'atmosfera hippy. Freo (come la chiamano i locali) è una città di residenti per lo più amichevoli, interessanti e talvolta eccentrici, che sostengono il busking, l'arte di strada e la ristorazione all'aperto. Come tutte le grandi città portuali, Freo è cosmopolita, con marinai provenienti da tutte le parti del mondo che passeggiano per le strade, inclusi migliaia di membri della Marina degli Stati Uniti in riposo e ricreazione durante tutto l'anno. È anche un ottimo punto di partenza per una gita di un giorno all'Isola di Rottnest, dove splendide spiagge, insenature rocciose e abitanti unici simili ai wallaby chiamati quokkas fanno da cornice. La Fremantle moderna è ben lontana dalla pianura sabbiosa e desolata che accolse la prima ondata di coloni inglesi nel 1829 nella nuova colonia del Fiume Swan. La maggior parte erano cittadini e, dopo cinque mesi in mare su navi a vela, sbarcarono su pianure di saline che misero a dura prova il loro coraggio. Vivendo in tende con casse per imballaggio come sedie, non trovarono coltivazioni commestibili, e la fonte d'acqua dolce più vicina era a 51 km (32 miglia) di distanza—un viaggio tortuoso lungo le acque del Swan. Di conseguenza, spostarono presto l'insediamento a monte, nei pressi dell'attuale Perth. Fremantle rimase il porto principale e molti edifici in calcare attraenti furono costruiti per servire i commercianti portuali. La difesa dell'Australia della Coppa America nel 1987—tenutasi nelle acque di Fremantle—ha innescato un importante restauro dei paesaggi stradali coloniali. Nei sobborghi alberati, quasi ogni altra casa è un gioiello restaurato del XIX secolo.

Conosciuta come la principale località turistica dell'Australia Occidentale, Busselton è la fuga perfetta per vivere la combinazione di una città costiera a ritmo lento e una metropoli vivace. Questa bellissima città è un luogo interessante di per sé, ma è anche un porto d'accesso alla rinomata regione vinicola di Margaret River. Busselton è famosa per la sua costa impeccabile e il molo di legno più lungo dell'emisfero australe. Visita l'Osservatorio Sottomarino, un fantastico acquario con oltre 300 specie marine pronte per essere scoperte. Se ami la bellezza naturale, goditi le splendide spiagge e le straordinarie grotte di calcare. Gli amanti della cultura e della storia dovrebbero visitare il Museo di Busselton o il Complesso Artistico del Vecchio Tribunale, entrambi offrono uno sguardo approfondito sulla vita della regione sia oggi che centinaia di anni fa.

Fondata nel 1826, Albany è stata il primo insediamento europeo in Australia Occidentale e crebbe rapidamente in un vivace centro commerciale. Il suo cuore storico ha un certo fascino sbiadito, mentre il lungomare moderno sta subendo una significativa riqualificazione. Tuttavia, le caratteristiche più straordinarie dell'area precedono l'insediamento originale. Le sue meraviglie naturali includono una costa mozzafiato che si estende dalle maestose scogliere del Parco Nazionale di Torndirrup alla tranquilla baia di King George Sound. Nell'entroterra, le vette della Stirling Range raggiungono altezze superiori ai 1.000 metri e offrono opportunità per escursioni giornaliere con viste mozzafiato. Durante il XIX secolo, Albany ha svolto un ruolo importante come centro di spedizione tra la Gran Bretagna e le sue colonie australiane, essendo stato a lungo l'unico porto in acque profonde del continente. È stato attraverso Albany che circa 40.000 soldati Anzac sono partiti per l'Europa, un evento che viene riconosciuto nel 2018 con una serie di eventi che celebrano il centenario della Prima Guerra Mondiale. La Stazione Baleniera qui, che ha cessato le operazioni solo nel 1978, è stata trasformata in un affascinante museo sulla storia dell'industria. Ha la distinzione di essere l'ultima stazione operativa sia nell'emisfero australe che nel mondo di lingua inglese. Le balene megattere, le balene franche meridionali e le balene blu continuano ad essere cacciate qui, sebbene ora da curiosi turisti in crociere di avvistamento balene durante la stagione annuale delle balene da giugno a ottobre. Oggi, "Amazing Albany" guadagna l'aggettivo che la città ha conferito a se stessa, poiché attira viaggiatori desiderosi di esplorare un angolo inaspettato e sorprendente dell'Australia.

Esperance e l'arcipelago di Recherche che ripara la baia di Esperance ricevettero il loro nome nel 1792, quando un'esplorazione francese sotto d’Entrecasteaux cercò riparo da una tempesta. Dieci anni dopo, Matthew Flinders si rifugiò a Lucky Bay, a circa 30 chilometri a sud-est di Esperance vicino a Cape Le Grand, un'altra caratteristica nominata durante la visita francese. Fu solo negli anni '60 dell'Ottocento che iniziò l'insediamento e negli anni '90 Esperance era conosciuta come il “Gateway to the Goldfields” più all'interno. Oggi circa 12.000 residenti vivono a Esperance. La città è l'unico porto del sud-est dell'Australia Occidentale e, come tale, è piuttosto importante per le esportazioni di cereali e minerali. Il turismo è un fattore importante poiché Esperance e la sua area circostante hanno attrazioni così insolite come un museo che presenta detriti dal ritorno sulla terra di Skylab nel 1979, una replica a grandezza naturale di Stonehenge, il Lago Rosa – che un tempo era rosa – un IBA per i Plover Cappucciati e i Stilts Striati, diversi parchi nazionali e alcune delle spiagge più bianche d'Australia. Lucky Bay è uno dei luoghi iconici, poiché i canguri sono regolarmente visti sulla spiaggia a prendere il sole.

Con una classe creativa in espansione, un'eccezionale offerta gastronomica e un ritmo di vita che si percepisce decisamente più rilassato rispetto alle sorelle di alto profilo Melbourne e Sydney, Adelaide è diventata una meta imperdibile. Il maggiore fermento si svolge nel Central Business District della città, che è diventato il fulcro per artisti, designer e ristoratori, tutti impegnati a dare nuova vita a una capitale un tempo sonnolenta. Tuttavia, non tutto cambia: la reputazione della città come un rifugio elegante e verdeggiante è ancora giustificata, e l'amore degli Adelaideani per lo sport—particolarmente il football australiano e il cricket—continua senza sosta. Noterai anche presto che i cittadini di Adelaide sono devoti al buon vino e alla grande cucina, e sono particolarmente orgogliosi delle annate di classe mondiale prodotte nella famosa regione vinicola della Barossa Valley, un'altra tappa imperdibile durante una visita in Australia Meridionale. Anche se non puoi arrivare alla fonte, i ristoranti e i bar eccellenti della città mettono in mostra vini locali, molti dei quali—come il rosso più famoso del paese, Grange Hermitage—valgono un viaggio in tutto il mondo.

Melbourne è costantemente votata come una delle città più vivibili al mondo—e per buone ragioni. Questo è il cuore cosmopolita dell'Australia, con arte e architettura all'avanguardia, gallerie storiche, attrazioni e musei, oltre a una vasta gamma di ristoranti, bistrò, mercati e bar. È rinomata per la sua cultura sportiva, sede del prestigioso Melbourne Cricket Ground e delle squadre di football australiano. Le famose viuzze di Melbourne sono animate da bar e ristoranti nascosti, mentre innumerevoli spiagge e parchi consentono di vivere uno stile di vita all'aperto e di fare attività. È un crogiolo di culture e una città di buongustai che richiedono cibo eccellente e lo trovano ovunque—dalla cucina australiana moderna e deliziosi piatti di fusione asiatica a caffè informali che servono il miglior caffè che tu abbia mai assaggiato. Se desideri lasciare la città, Melbourne è la porta d'accesso alle cantine di classe mondiale del Victoria e ai panorami costieri spettacolari. Visita i famosi pinguini a Phillip Island o gusta i prodotti locali nella pittoresca Yarra Valley. Ovunque tu vada dentro e intorno a Melbourne, capirai sicuramente perché così tanti scelgono di chiamare questo angolo bellissimo del mondo casa.

Picton ha sviluppato una reputazione negli ultimi anni. È la porta d'ingresso all'Isola del Sud della Nuova Zelanda utilizzata sia dai locali che dai viaggiatori internazionali per raggiungere le isole e i resort dei Marlborough Sounds, un tratto interconnesso di paesaggi bellissimi. L'area circostante è famosa per le sue cantine, quindi puoi goderti tour e degustazioni di vigneti mentre sei in crociera a Picton. Picton è un gioiello nascosto per i viaggiatori internazionali. I bellissimi scenari nei Marlborough Sounds e le viste della campagna neozelandese rendono l'area particolarmente memorabile per i visitatori alla prima esperienza. Sulla waterfront, esplora Pollard Park per una passeggiata rilassante, o fermati all'EcoWorld Aquarium per vedere specie salvate e protette durante un tour del centro di riabilitazione della fauna selvatica. Durante la tua crociera in Nuova Zelanda, rimarrai continuamente sorpreso dalla sua scena gastronomica e da caffè, avventure all'aperto come escursioni e kayak, e splendide viste sull'acqua e sulle montagne.

La capitale della Nuova Zelanda è, senza dubbio, la metropoli più cosmopolita del paese. Il suo museo di fama mondiale, il Te Papa Tongarewa, è un'attrazione imperdibile, e l'industria cinematografica in espansione, guidata ovviamente dagli straordinari film de Il Signore degli Anelli, ha infuso nuova vita nella scena artistica locale. Attraente e abbastanza compatta da essere esplorata facilmente a piedi, Wellington è una meta in forte crescita. Moderni grattacieli si affacciano su Port Nicholson, sicuramente uno dei migliori ancoraggi naturali al mondo. Conosciuto dai Māori locali come Il Grande Porto di Tara, i suoi due enormi bracci formano le mascelle del pesce di Maui della leggenda Māori. A volte chiamata la città ventosa, Wellington è stata la sede del governo della Nuova Zelanda dal 1865.

Il terremoto che colpì Napier alle 10:46 del 3 febbraio 1931 fu—con un magnitudo di 7.8 sulla scala Richter—il più grande mai registrato in Nuova Zelanda. La costa fu sollevata di diversi piedi. Quasi tutti gli edifici in mattoni della città crollarono; molte persone furono uccise sui marciapiedi mentre si precipitavano all'esterno. Il terremoto innescò incendi in tutta la città e, con le tubature dell'acqua distrutte, poco si poté fare per fermare le fiamme che divoravano le restanti strutture in legno. Solo pochi edifici sopravvissero (il Public Service Building con i suoi pilastri neoclassici è uno di questi), e il numero dei morti superò le 100 unità. I cittadini sopravvissuti allestirono tende e cucine nel Nelson Park e poi intrapresero la ricostruzione della città a un ritmo straordinario. Nella frenesia di ricostruire, Napier impazzì per l'art déco, lo stile audace e geometrico che era esploso sulla scena del design globale nel 1925. Ora, una passeggiata nel quartiere art déco, concentrato tra le strade Emerson, Herschell, Dalton e Browning, è un'immersione stilistica. Gli elementi decorativi si trovano spesso sopra i piani terra, quindi tenete gli occhi alti.

Con una popolazione di circa 35.000 abitanti e situata sull'isola settentrionale, Gisborne emana storia ad ogni angolo. Maori per “Grande luogo di sosta di Kiwa”, Kiwa era una figura di spicco a bordo della canoa ancestrale maori, Takitimu, che si arenò a Gisborne intorno al 1450 d.C. Dopo lo sbarco, Kiwa divenne un guardiano costiero, sposando infine Parawhenuamea, la custode dei corsi d'acqua. Il punto di unione di tre fiumi e il primo luogo a vedere il sole, la città è piena di luce e risate e si fonde armoniosamente con le spiagge per surfisti e il passato coloniale del distretto. Il Capitano Cook fece il suo primo approdo qui, John Harris stabilì la sua prima stazione commerciale nell'allora villaggio e oggi, Gisborne è il principale centro della vita culturale maori. Sufficiente dire che la città è un meraviglioso paese d'acqua. Con le sue spiagge da cartolina, quale viaggiatore esperto non desidera essere tra i primi al mondo a dire di aver visto il cielo cambiare colore mentre il sole esplode dal mare. Un luogo di natura, spettacolari viste dalle scogliere delle spiagge sono parte integrante della vita quotidiana qui, e passeggiate facili dal centro della città alla Riserva di Titirangi ti regaleranno ulteriori incredibili panorami a 180˚ da Poverty Bay alla città di Gisborne; allunga gli occhi con il panorama, mentre allunghi le gambe in una delle molte passeggiate piacevoli. Un luogo perfetto per passeggiare, vagabondare e girovagare, come gran parte della Nuova Zelanda, Gisborne mantiene un sano rispetto per la storia e la natura e gode di un'atmosfera molto rilassata.

La ricchezza naturale della Nuova Zelanda è sempre in mostra nella Baia di Plenty. Fu il Capitano James Cook che nel 1769 diede a questa baia il nome appropriato dopo essere riuscito a rifornire le provviste della sua nave, grazie ai prosperi villaggi Maori della regione. Tauranga, la città principale, è un porto vivace, un centro agricolo e di legname e una popolare località balneare. Tauranga è anche la porta d'accesso a Rotorua - un paese delle meraviglie geotermiche che è il cuore della cultura Maori. A 90 minuti di auto da Tauranga, Rotorua è l'attrazione turistica principale della Nuova Zelanda. La tua nave attracca vicino ai piedi del Monte Maunganui, che si erge a 761 piedi sopra la baia. Dall'altra parte del porto, Tauranga offre spiagge scenografiche a marea a Omokoroa e Pahoia. La regione vanta belle spiagge, pesca d'altura, sorgenti termali e località balneari.

Auckland è conosciuta come la Città delle Vele, e i visitatori che vi atterrano capiranno subito il perché. Sulla Costa Orientale si trova il Waitemata Harbour—una parola Māori che significa "acque scintillanti"—che è circondato dal Golfo di Hauraki, un parco acquatico punteggiato da piccole isole dove molti abitanti di Auckland possono essere trovati "giocare in barca". Non sorprende che Auckland abbia circa 70.000 imbarcazioni. Circa una famiglia su quattro ad Auckland possiede una imbarcazione di qualche tipo, e ci sono 102 spiagge a un'ora di auto; durante la settimana molte di esse sono piuttosto vuote. Anche l'aeroporto si trova vicino all'acqua; confina con il Manukau Harbour, che prende anch'esso il nome dalla lingua Māori e significa "uccello solitario". Secondo la tradizione Māori, l'istmo di Auckland era originariamente abitato da una razza di giganti e folletti. Quando gli europei arrivarono all'inizio del XIX secolo, tuttavia, la tribù Ngāti-Whātua era saldamente al comando della regione. I britannici iniziarono le trattative con gli Ngāti-Whātua nel 1840 per acquistare l'istmo e stabilire la prima capitale della colonia. Nel settembre di quell'anno, la bandiera britannica fu issata per segnare la fondazione della città, e Auckland rimase la capitale fino al 1865, quando la sede del governo fu trasferita a Wellington. Gli abitanti di Auckland si aspettavano di soffrire a causa del cambiamento; ferì il loro orgoglio ma non le loro tasche. Come terminal per le rotte marittime del Sud, Auckland era già un centro commerciale affermato. Da allora, l'espansione urbana ha reso questa città di circa 1,3 milioni di persone una delle più grandi al mondo geograficamente. Un paio di giorni in città riveleranno quanto sia sviluppata e sofisticata Auckland: il Mercer City Survey 2012 l'ha classificata come la terza città per qualità della vita—anche se coloro che cercano un New York nel Pacifico meridionale potrebbero rimanere delusi. Auckland è più "alzati e esci" che "vestiti e esci". Detto ciò, la maggior parte dei negozi è aperta quotidianamente, i bar centrali e alcuni nightclub sono vivaci fino a tarda notte, specialmente da giovedì a sabato, e un mix di Māori, popolazioni del Pacifico, asiatici ed europei contribuisce al milieu culturale. Auckland ha la più grande popolazione di isolani del Pacifico che vive al di fuori dei loro paesi d'origine, anche se molti di loro risiedono al di fuori delle parti centrali della città e a Manukau a sud. La lingua samoana è la seconda più parlata in Nuova Zelanda. La maggior parte delle persone del Pacifico è venuta in Nuova Zelanda in cerca di una vita migliore. Quando il lavoro abbondante e poco qualificato che li aveva attratti è venuto a mancare, il sogno è svanito, e la popolazione ha sofferto di scarse condizioni di salute e istruzione. Fortunatamente, le politiche stanno ora affrontando questo problema, e il cambiamento sta arrivando lentamente. Il Pacifica Festival a marzo è il più grande evento culturale della regione, attirando migliaia di persone a Western Springs. La competizione annuale delle scuole secondarie delle isole del Pacifico, anch'essa a marzo, vede giovani studenti isolani del Pacifico e asiatici competere in danza tradizionale, percussioni e canto. Questo evento è aperto al pubblico. Al centro geografico della città di Auckland si trova la Sky Tower, alta 1.082 piedi, un punto di riferimento conveniente per coloro che esplorano a piedi e, secondo alcuni, un segno visibile delle aspirazioni sfrenate della città. Ha guadagnato soprannomi come l'Ago e il Grande Pene—un controcanto a una poesia del rinomato poeta neozelandese James K. Baxter, che si riferisce all'Isola Rangitoto come a un clitoride nel porto. Il Waitemata Harbour è diventato più conosciuto da quando la Nuova Zelanda ha ospitato la sua prima difesa della Coppa America nel 2000 e la riuscita Louis Vuitton Pacific Series all'inizio del 2009. La prima regata ha visto una grande riqualificazione della zona costiera. L'area, dove si trovano molti dei bar, caffè e ristoranti più popolari della città, è ora conosciuta come Viaduct Basin o, più comunemente, il Viaduct. Una recente espansione ha creato un'altra area, Wynyard Quarter, che sta lentamente aggiungendo ristoranti. Oggi, Auckland è ancora considerata troppo audace e sfacciata per il suo bene da molti neozelandesi che vivono "a sud delle Bombay Hills", il confine geografico tra Auckland e il resto della Nuova Zelanda (escludendo Northland). "Jafa," un acronimo per "just another f—ing Aucklander," è entrato nel lessico locale; esiste persino un libro intitolato Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una lamentela comune è che Auckland assorbe la ricchezza dal duro lavoro del resto del paese. La maggior parte degli abitanti di Auckland, d'altra parte, cerca ancora di scrollarsi di dosso e vedere questa come l'invidia parrocchiale di coloro che vivono in piccoli paesi. Ma queste dispute interne di identità non sono un tuo problema. Puoi goderti un caffè ben fatto in quasi ogni caffè, o fare una passeggiata su una spiaggia—sapendo che entro 30 minuti di auto potresti essere a navigare nel porto spettacolare, a giocare a golf in un campo pubblico, o persino a passeggiare in una foresta subtropicale mentre ascolti il canto di un uccello tûî nativo.