Istanbul a Città del Capo

Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Mediterraneo può essere l'opportunità di scoprire İstanbul, che si estende su due continenti, Europa e Asia. Come se la sua spettacolare posizione geografica non fosse sufficiente, può anche vantare di essere l'unica città ad aver svolto il ruolo di capitale per imperi cristiani e islamici consecutivi, un ruolo che ha plasmato la storia della regione per oltre 2500 anni e ha lasciato a İstanbul una straordinaria ricchezza di attrazioni. La maggior parte dei visitatori delle crociere trascorre tutto il tempo della vacanza a Sultanahmet, sede delle principali attrazioni turistiche di İstanbul: la chiesa di Aya Sofya, il più grande lascito dell'Impero Bizantino; il Palazzo Topkapi, cuore dell'Impero Ottomano; e la massiccia Sultanahmet Camii (Moschea Blu). Qui si trovano anche l'antico Ippodromo, il Museo d'Arte Turca e Islamica (situato nell'ex Palazzo di İbrahim Paşa), il misterioso Yerebatan Sarnıcı, una affascinante cisterna sotterranea bizantina, e il Gran Bazar (Kapalı Çarşı), il più grande bazar coperto del mondo. L'architettura monumentale, i parchi e giardini attraenti, i caffè lungo la strada e i benefici di una strada principale relativamente priva di traffico si combinano per rendere quest'area piacevole sia per il turismo che per il soggiorno durante un'escursione in crociera MSC nel Mediterraneo. Il Gran Bazar dell'era ottomana di İstanbul attira più della sua giusta quota di visitatori in cerca di souvenir. Tuttavia, l'area circostante è relativamente poco esplorata, il che è un peccato poiché ospita alcune attrazioni molto meritevoli, dal storico Cembirlitaş Hamamı, uno dei migliori bagni turchi del paese, alla migliore moschea della città, la Süleymaniye Camii in cima alla collina. Il miglior motivo per recarsi sulla sponda asiatica della città è vivere una crociera sul Bosforo. Le viste dal Bosforo sono superbe, con cupole e minareti che dominano lo skyline della Città Vecchia, e grattacieli nei distretti commerciali oltre Beyoğlu.

Situata a sole sette miglia dalla costa turca, Rodi è uno dei centri vacanzieri più amati della Grecia. In tempi antichi, l'ingresso del suo porto era caratterizzato da un monumento celebre, il Colosso di Rodi. La statua alta 105 piedi si ergeva su una base di pietra di 35 piedi ed era considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Rodi era un importante centro culturale con una nota Scuola di Retorica frequentata da figure storiche come Cicerone e Cesare. Da una scuola per scultori è venuto il famoso gruppo del Laocoonte, ora al Museo Vaticano. Le attrazioni più famose di Rodi risalgono ai Cavalieri di San Giovanni, che occuparono parti dell'isola dal 1308 al 1522. Come loro eredità, lasciarono una città medievale, dominata dal Palazzo dei Gran Maestri e dall'Ospedale dei Cavalieri. La Città Vecchia è circondata da una delle mura meglio conservate d'Europa. Oltre agli edifici che mostrano l'eredità dei Cavalieri di San Giovanni, ci sono molti negozi e opportunità di ristorazione in tutta la Città Vecchia.

Controllata nel corso degli anni da imperi arabi, veneziani e ottomani, non sorprende che Heraklion sia un mosaico diversificato di culture esotiche e tesori storici. Celebrata come il luogo di nascita dell'artista spagnolo del Rinascimento, El Greco, puoi visitare per esplorare le storiche rovine della capitale dell'impero minoico e scoprire i ricchi tesori culturali che la vivace capitale moderna di Creta ha da offrire.

Messina potrebbe essere il tuo primo sguardo sulla Sicilia, e – dalla tua nave da crociera MSC – è uno spettacolo magnifico, la scintillante città che si estende sulla collina oltre il suo porto mediterraneo a forma di falce. Durante un'escursione a terra puoi scoprire il monumento più importante di Messina, il Duomo, che incarna la capacità della città di rinascere dalle ceneri del suo ultimo disastro. È la ricostruzione di una cattedrale del XII secolo eretta da Ruggero II, una delle grandi chiese normanne di Sicilia che includono le sontuose cattedrali di Palermo e Cefalù. Il campanile staccato del Duomo, o torre campanaria, rivendica di essere il più grande orologio astronomico del mondo, e offre il suo miglior spettacolo a mezzogiorno ogni giorno, quando un leone di bronzo (l'antico emblema di Messina) emette un potente ruggito sulla città che può essere piuttosto allarmante se non te lo aspetti! Proprio dietro il Duomo, la sezione tronca della Chiesa Annunziata dei Catalani del XII secolo si trova al di sotto del livello della pavimentazione, ed è l'unico esempio sopravvissuto a Messina di architettura ecclesiastica araba/normanna. Quando navighi nel Mare Mediterraneo con MSC Cruises, l'escursione più ovvia da Messina è verso l'incantevole città collinare di Taormina, situata in modo spettacolare su un promontorio roccioso tra il Mare Ionio e la vetta imponente dell'Etna, la cui cima con il suo desolato paesaggio lavico è uno dei panorami più memorabili che l'Italia ha da offrire. Un tempo rifugio amato da poeti e scrittori, Taormina è ora la località più illustre dell'intera isola, incantando i suoi visitatori con il suo famoso teatro antico, i grand hotel e il fascino di una piccola città coinvolgente.

Spettacolari livelli di case colorate si affacciano su mari blu immensi e calette nascoste, lungo la costa principale d'Italia. Gli agrumeti e i vigneti si godono il generoso sole meridionale del paese, correndo lungo drammatici precipizi montani e romantici villaggi di pescatori. La Costiera Amalfitana è giustamente celebrata come un tesoro d'Italia, e puoi godere della sua vera grandezza e sentire la brezza salata del mare tra i capelli mentre percorri il Sentiero degli Dei - dove si aprono sotto di te alcune delle migliori viste celestiali delle splendide spiagge e dei villaggi incredibilmente aggrappati alle scogliere. La chiamata della felicità in riva al mare non è mai lontana, e scendere verso la Spiaggia di Duoglio è un'introduzione ipnotizzante all'impostazione rocciosa frastagliata della costa e alle sue acque cristalline. Una drammatica rampa di scale si erge verso la caratteristica cattedrale a strisce bianche e nere, influenzata dall'arte moresca, di Amalfi, che si trova nel cuore della città. All'interno, la tranquillità ti attende tra gli archi e le colonne del Chiostro del Paradiso. Le piazze chiacchieranti, dove i cubetti di ghiaccio tintinnano nei brillanti cocktail spritz e gli intensi espresso vengono gustati, vibrano di vita nelle vicinanze. Goditi piatti di spaghetti intrecciati con frutti di mare o piccanti salami pezzente nei ristoranti celebrati della Costiera Amalfitana, prima di assaporare il limoncello spremuto localmente - il perfetto epilogo a qualsiasi pasto qui. Grandi ville, ristoranti spettacolari e visitatori benestanti hanno da tempo conferito ad Amalfi una reputazione di lusso raffinato, ma le cose non sono sempre state così pacifiche qui. Nei secoli X e XI, Amalfi era una repubblica marittima indipendente, e il Museo Comunale di Amalfi è il luogo dove apprendere l'ascesa della regione alla prominenza commerciale globale e il devastante tsunami che ha spazzato via tutto nel 1343.

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Ci sono pochi luoghi più eleganti per salutare il tramonto della Terrazza Mascagni, la raffinata piazza a scacchiera di Livorno. Porto storico e porta balneare verso la Toscana, Livorno ti accoglie a terra per esplorare la bellezza soleggiata di questa incantevole regione italiana, i suoi sapori ricchi e la sua arte fine rinomata in tutto il mondo. Resta a Livorno per scoprire 'Piccolo Venezia', o 'Little Venice' - un quartiere della città costellato di canali, piccoli ponti in marmo e numerosi ristoranti tentatori. Con il suo mercato vivace, le fortezze e il lungomare iconico, c’è molto da fare qui, ma la maggior parte sarà tentata di avventurarsi nell'entroterra per esplorare i molteplici incanti e le meraviglie artistiche della Toscana. Metti alla prova il tuo olfatto, mentre respiri le sottigliezze del paesaggio vinicolo toscano, e visita le cantine che mostrano il meglio dei rinomati sapori della zona vinicola di Bolgheri. Oppure dirigiti verso Prato, dove troverai una storia tessile fittamente intrecciata. La torre simbolo di Pisa è a portata di mano, così come la città di Firenze, con la sua immensa e immaginativa bellezza rinascimentale. Ammira la delicata scultura del capolavoro di Michelangelo, la statua del David, e nota la sua postura provocatoria mentre lancia uno sguardo sprezzante verso Roma. Stai davanti alla maestosa cattedrale bianca e nera della città - la Cattedrale di Santa Maria del Fiore - con la sua colossale cupola in mattoni. La vista sul fiume di Firenze e sulla grande cupola da Piazzale Michelangelo è, nel frattempo, una delle più belle d'Italia. Qualunque sia la tua scelta su come trascorrere il tempo in Toscana, scoprirai una regione artistica, piena di bellezze pensate per affascinare ogni senso.

Una vacanza in Francia con MSC Cruises è l'occasione perfetta per visitare Cannes. Con i suoi hotel impeccabili sul lungomare e concessioni balneari esclusive, yacht glamour e boutique di design, Cannes è in molti modi la definizione di una località della Riviera, un luogo dove le apparenze contano, specialmente durante il festival del cinema di maggio. Il Palais des Festivals, non particolarmente attraente, è il cuore del festival del cinema, ma ospita anche conferenze, tornei e fiere. Nonostante la sua immagine scintillante, Cannes funziona sorprendentemente bene come una grande località balneare, con molte spiagge pubbliche sabbiose e gratuite. La Promenade de la Croisette è certamente il luogo da vedere durante le tue escursioni, con i suoi hotel palazzo – il Martinez e il Carlton – da un lato e le loro spiagge private dall'altro. È possibile trovare un modo per scendere in spiaggia senza pagare, ma non è facile (puoi naturalmente passeggiare lungo di essa sotto le file di lettini prendisole). La città vecchia, conosciuta come Le Suquet dal colle su cui si trova, offre un grande panorama della curva della baia di Cannes. Sulla sua sommità si trovano i resti del priorato fortificato abitato dai monaci di Cannes dell'undicesimo secolo, e la bellissima Chapelle Ste-Anne del dodicesimo secolo. Il Musée de la Castre, nei resti del priorato dell'undicesimo secolo di Cannes, ospita una straordinaria collezione di strumenti musicali provenienti da tutto il mondo, insieme a immagini e stampe di vecchia Cannes e una sezione di etnologia e archeologia. Le crociere MSC nel Mediterraneo offrono anche escursioni a Nizza. Da quando ha raggiunto il suo apice nella belle époque della fine del diciannovesimo secolo, ha mantenuto i suoi stili storici quasi intatti: il labirinto medievale di Vieux Nice, le facciate italiane della moderna Nizza e la ricca esuberanza delle residenze di fine secolo risalenti a quando la città era il rifugio invernale più alla moda d'Europa.

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

All'incrocio di potenti culture, questo porto murciano ha infinite storie antiche da raccontare. Un prezioso porto naturale ha attratto molte civiltà in questo ambiente soleggiato a sud-est - seguendo la sua fondazione da parte dei cartaginesi nel 227 a.C. Fondendo le impronte lasciate da innumerevoli culture in questo crocevia globale, la presenza di tutti, dai Vandali ai Fenici e ai Mori, può essere percepita mentre esplori, passeggiando tra rovine e celebri architetture moderniste lungo Calle Mayor. Cartagena è coronata dall'imponente Castillo de la Concepcion - sali al robusto castello a bordo di un ascensore panoramico. All'interno, guarda attraverso una miriade di tesori archeologici, o ammira le viste panoramiche sul porto e oltre le acque. Fai attenzione ai pavoni blu elettrici che si pavoneggiano in modo flamboyante. L'emergere di Cartagena come meta turistica è coinciso con una straordinaria scoperta nel 1988 - il bacino di un gloriosamente conservato Teatro Romano. Entra per sederti tra il grandioso antico luogo, così evocativo, che non puoi fare a meno di immaginare le storiche performance che hanno adornato il suo palcoscenico. Passeggia lungo il lungomare ventilato, guardando attraverso lo stretto verso la lontana foschia dell'Africa, e avvistando navi da guerra scintillanti. Il porto perfetto di Cartagena significa che è stata una delle posizioni navali strategiche più antiche della Spagna sin dal XVI secolo. Sistemati per goderti le gioie delle tapas in vivaci bar - assaggiando paella croccante, calamari e melanzane al miele. Le festività della Semana Santa a Pasqua sono tipicamente vivaci qui, mentre processioni incappucciate, carri sontuosi e solenni spettacoli infuocati sfilano per le strade.

Ammira i sontuosi palazzi, i lussureggianti giardini e le imponenti cittadelle che costituiscono l'Alhambra. Questo sito patrimonio dell'umanità UNESCO è uno dei più famosi lasciti del dominio moresco in Spagna. Passeggia per le strette strade acciottolate del vicino Albaicín, il quartiere arabo antico, o assisti a uno spettacolo di flamenco nelle grotte imbiancate di Sacromonte, originariamente abitate da zingari.

Appesa all'estremità sud-occidentale della Spagna, Cádiz è una delle capitali regionali dell'Andalusia e un luogo ricco di personalità. La città abitata più antica d'Europa, con una storia che risale a 3.000 anni fa, ha attraversato momenti difficili negli ultimi anni, ma una combinazione di orgoglio, buon umore e stoicismo la mantiene in equilibrio. Il famoso Carnevale, uno dei più importanti in Spagna, è una festa entusiasmante in cui Cádiz riversa tutta la sua energia e ingegnosità. Il soprannome affettuoso della città, la tacita de plata ("piccola coppa d'argento"), allude alla sua curiosa geografia: si protende su una lunga penisola in una baia riparata. Il centro storico di Cádiz è un labirinto di strade acciottolate dove le case, dipinte di bianco o ocra polverosa, hanno l'aspetto logoro di un luogo sottoposto per secoli a vento e sale. Questa antica città ha un buon esempio di tutto ciò che conta: un grande mercato alimentare, un teatro (il Teatro Falla, un grande gioiello moresco in stile Art Nouveau), una splendida cattedrale, impressionanti fortificazioni e una spiaggia—la pittoresca e famosa La Caleta.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.

Con una media impressionante di 300 giorni di sole all'anno, c'è un motivo per cui Agadir è la principale località turistica del Marocco. Soprannominata "Miami del Marocco", la località offre abbondanza di mare e sabbia, insieme a una spiaggia da sogno di 10 km – perfetta per i viaggiatori che desiderano nuotare in un ambiente protetto o divertirsi con attività acquatiche al sole. A differenza del resto del paese, Agadir è completamente moderna. Un terremoto distrusse la città nel 1960, uccidendo 15.000 persone in 13 secondi e lasciando altre 35.000 senza casa. Al suo posto, e sotto la direzione di Le Corbusier, fu costruita una nuova città con una nuova direzione. Invece di souk e medine, pensa a un'architettura moderna, ampie avenue alberate, piazze aperte e aree pedonali. Hotel a bassa altezza, boutique e palazzi residenziali fiancheggiano il magnifico lungomare. Anche se tutti i luoghi storici originali furono distrutti (molti non una volta, ma due volte, nel terremoto del 1960 e anche nel terremoto di Lisbona del 1755), Agadir si sforzò di ricostruire quanto più possibile. Così, il leggendario Forte Oufla del 1540, originariamente costruito a metà del XVI secolo dal sultano saadiano Mohammed ech Cheikh, è stato ricreato con la massima autenticità possibile. L'antica kasbah si trova in un punto di vista straordinario (Oufla è la parola amazigh per "sopra"). L'iscrizione "Dio, Re, Patria" sopra l'ingresso in olandese e arabo è uno dei pochi elementi originali e risale alla metà del XVIII secolo, quando la kasbah fu inizialmente restaurata. La Kasbah offre di gran lunga le migliori viste sulla città.

Situata sulla costa orientale di Lanzarote, Arrecife prende il suo nome dai reef rocciosi e dalle sporgenze che dominano la sua costa. Questa graziosa città operosa ha un'atmosfera amichevole e autentica, riuscendo a rimanere fedele alle sue radici di antico villaggio di pescatori. C'è molto da esplorare, e che tu voglia rilassarti su lunghe distese di sabbia dorata e opulenta, o indossare gli scarponi da trekking per camminare attraverso il paesaggio vulcanico bruciato di Lanzarote, questa versatile capitale ha tanto da offrire. Con castelli, grotte, spiagge tranquille e una scintillante laguna di acqua salata, Arrecife è il luogo perfetto per familiarizzare con il fascino baciato dal sole delle Isole Canarie. I panorami desertici di Lanzarote irradiano una straordinaria qualità lunare, ma i cactus sparsi, le palme ondeggianti e le esplosioni di fiori selvatici vibranti aggiungono un accento di colore alla tela. Arrecife stessa vanta spiagge color albicocca e vicoli labirintici di edifici imbiancati nel suo Quartiere Antico, dove puoi sentire l'odore del pesce fresco alla griglia e vedere i locali intingere deliziose patate salate locali - papas arrugadas - in salse colorate. Una passeggiata serale lungo El Charco de san Gines è un must per osservare le barche da pesca che ondeggiano dolcemente sulla laguna e ammirare i tramonti spettacolari che bruciano nel cielo. In piedi da oltre quattro secoli, il Castillo De San Gabriel si trova sull'isoletta di Islote de los Ingleses ed era un tempo un obiettivo per i pirati, che apparivano minacciosamente all'orizzonte dell'Atlantico. La robusta fortezza del XVI secolo ora funge da Museo di Storia di Arrecife, e le esposizioni all'interno esplorano l'evoluzione della città e l'antica cultura di Lanzarote. Nel frattempo, il Museo Internazionale d'Arte Contemporanea espone opere moderne e astratte all'interno del raffinato contesto del Castello di San José del XVIII secolo. Ammira opere di Cesar Manrique - il noto artista e architetto il cui stile elegante degli anni '60 può essere ammirato in tutta l'isola.

Sebbene facciano parte della Spagna, le Isole Canarie si trovano nell'oceano Atlantico aperto, a circa 100 chilometri (60 miglia) a ovest del Marocco. Il clima mite mescolato a un ricco paesaggio vulcanico e belle spiagge di sabbia rende la città principale di Santa Cruz, sull'isola più grande di Tenerife, una tappa gradita per molte crociere. L'isola isolata è dominata dal vulcano Teide, la montagna più alta della Spagna e sede di uno dei parchi nazionali più popolari al mondo. Una funivia porta i visitatori in cima, offrendo viste impareggiabili dell'isola. I viaggiatori interessati a conoscere la storia dell'isola, la sua fauna unica e la popolazione di indigeni che viveva qui prima dell'arrivo dei coloni europei dovrebbero visitare il Museo della Natura e dell'Uomo a Santa Cruz, mentre gli appassionati di architettura possono passeggiare per le strade di La Laguna per vedere le ville coloniali. E i viaggiatori appassionati di cibo e vino dovrebbero avventurarsi nella campagna per assaporare piatti locali o fare il viaggio fino alla Casa del Vino, dove possono conoscere e degustare vini locali mentre acquistano una bottiglia o due da portare a casa.

A quasi 400 miglia dalla costa dell'Africa, si trova un gruppo di isole conosciute come Capo Verde. Le isole di Capo Verde variano da ripide e rocciose a pianeggianti e sabbiose. Goditi i bar e i negozi lungo il porto di Mindelo. Sebbene tracce della cultura portoghese siano intrecciate ovunque, l'atmosfera unica di Mindelo è tutta sua.

Dakar, situata all'estremità della penisola del Capo Verde, è il punto più occidentale dell'Africa occidentale e la capitale del Senegal francofono. Sebbene non sia stata fondata fino al 1857, è la città europea più antica dell'Africa occidentale e una delle più occidentalizzate. L'apertura della ferrovia Dakar-St Louis nel 1885 ha messo la città sulla mappa; successivamente è diventata una base navale francese e nel 1904, la capitale dell'Africa Occidentale Francese. Porta l'eredità del passato coloniale francese dell'Africa, specialmente nell'area centrale di Plateau, dove l'architettura ricorda quella del sud della Francia. Ogni centimetro è una città moderna, Dakar è un frenetico ronzio di attività, che può essere sorprendente. Potresti assaporare il popolare tè alla menta e provare a contrattare nei colorati mercati artigianali per ricami tradizionali, intagli in legno, lavorazioni in metallo e gioielli da costume.

La piccola città di Banjul è la capitale della Gambia, un paese che è poco più delle rive del potente fiume che porta il suo nome. Situata sull'isola di St Mary, dove il fiume Gambia si unisce all'Atlantico, Bathurst, come veniva precedentemente chiamata Banjul, fu fondata dagli inglesi all'inizio del diciannovesimo secolo come avamposto navale dedicato a fermare il commercio di esseri umani. Nel 1943, Franklin Roosevelt visitò Banjul durante il suo viaggio verso la conferenza di Casablanca con Churchill, diventando il primo presidente americano in carica a visitare l'Africa. Oggi, Banjul ospita un fiorente commercio turistico, grazie al suo clima piacevole, ed è il centro politico della democrazia più antica dell'Africa.

Tre ore a sud di Yamoussoukro, incastonata tra canali e corsi d'acqua, si trova Abidjan, la capitale economica della Costa d'Avorio. Considerata il crocevia dell'Africa occidentale sia economicamente che culturalmente, Abidjan beneficia di temperature clementi tutto l'anno, raggiungendo temperature medie di circa 88˚ Fahrenheit, o 30˚ Celsius. Come gran parte dell'Africa occidentale, questa città ha fascino e anima, e gode di una diversità di culture, tradizioni e persone, soprattutto grazie all'influenza francese, ma anche grazie al costante afflusso di turisti che rendono la città sia vibrante che cosmopolita. Anche se la sua reputazione è stata offuscata durante la guerra civile nel 2011, Abidjan ha tenuto duro ed è fiorita in una splendida città costiera, pronta per essere esplorata.

La quarta città più grande della Ghana gioca su spiagge serene contro un vivace centro commerciale. Persone da tutto il mondo visitano la costa, sia per la sua bellezza che per gustare i freschi frutti di mare serviti direttamente sulla sabbia. Una vita cittadina frenetica attende a breve distanza all'interno, dove un'economia alimentata dall'industria petrolifera della Ghana è più evidente nel labirinto di venditori al Market Circle.

São Tomé sembra incarnare una sorta di lussureggiante paradiso tropicale solitamente associato al Sud Pacifico. L'atmosfera qui è palpabilmente lussuosa e rappresenta una miscela inebriante di sole, mare, aria e vegetazione straordinariamente abbondante. São Tomé e Príncipe è una nazione insulare di lingua portoghese nel Golfo di Guinea, al largo della costa equatoriale occidentale dell'Africa. È composta da due isole: São Tomé e Príncipe, situate a circa 87 miglia (140 chilometri) di distanza e rispettivamente a circa 155 e 140 miglia (250 e 225 chilometri) dalla costa nord-occidentale del Gabon. Entrambe le isole fanno parte di una catena montuosa vulcanica estinta. São Tomé, la grande isola meridionale, si trova appena a nord dell'equatore. Fu chiamata in onore di San Tommaso dai navigatori portoghesi che arrivarono sull'isola nel giorno della sua festa. La cultura di São Tomé è una miscela di influenze africane e portoghesi. I São Toméani sono noti per i ritmi di ússua e socopé, mentre Príncipe è la patria del ritmo dêxa. La danza da sala portoghese potrebbe aver giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo di questi ritmi e delle danze ad essi associate. Il Tchiloli è una performance musicale di danza che racconta una storia drammatica. Il danço-congo è anch'esso una combinazione di musica, danza e teatro.

Situata tra il deserto del Namib e l'Oceano Atlantico, Walvis Bay in Namibia brilla di colori vivaci e vari, dalle sue spiagge dorate, acque blu e fenicotteri rosa intenso sulla costa, alle dune rosse e beige del deserto vicino e agli edifici coloniali dai colori vivaci di Swakopmund, a poco più di 40 chilometri a nord. La sua unica biodiversità biologica include una ricca vita marina, in particolare foche, tartarughe marine, delfini e balene: in effetti, il nome della baia deriva dalla parola afrikaans per balena. Per apprezzare la vastità di questo paradiso per birdwatcher e fotografi, l'area intorno a Walvis Bay è meglio esplorata in movimento: con un volo panoramico sopra il massiccio Sossusvlei, in un veicolo fuoristrada attraverso il paesaggio desertico in continua evoluzione, o a bordo di un catamarano o kayak per incontrare la curiosa fauna selvatica. Essendo uno dei pochi porti in acque profonde sulla costa sud-occidentale dell'Africa, la baia è stata ambita da Gran Bretagna, Germania e Sudafrica, e ha cambiato proprietario molte volte. Tuttavia, la maggior parte dei visitatori viene per i suoi panorami senza tempo e naturali: le sabbie del deserto e le tranquille lagune piene di fauna selvatica.

La riapertura della miniera di diamanti a Elizabeth Bay 20 anni fa ha riportato lo sviluppo del turismo e della pesca in questo piccolo villaggio del XIX secolo sulla desolata e ventosa costa del deserto di Namib. Una delle stranezze della Namibia, ha tutto ciò che ci si aspetterebbe da una piccola città tedesca: delicatessen, caffè e una chiesa luterana. Qui, l'Atlantico meridionale, freddo ma pulito, è casa di foche, pinguini e altre forme di vita marina e le spiagge desolate ospitano fenicotteri. Fu fondata nel 1883 quando Heinrich Vogelsang acquistò Angra Pequena e parte delle terre circostanti per conto di Adolf Lüderitz, un Hanseat della Germania, dal capo locale Nama. Lüderitz iniziò la sua vita come un avamposto commerciale, con altre attività nella pesca e nella raccolta di guano. Come segno della rinascita di Lüderitz, nel 1996 si è svolto il primo tradizionale Karneval tedesco dal 1960.

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.