Da Reykjavik a Londra

Reykjavik, la capitale più settentrionale del mondo, distilla tutta l'improbabile bellezza dell'Islanda in una città compatta e creativamente carica. Le colonne di basalto che svettano della Hallgrímskirkja dominano uno skyline di tetti dai colori primari, mentre la Harpa Concert Hall brilla accanto al porto come un'aurora catturata. Le escursioni di un giorno dalla città svelano i geyser del Golden Circle e la sorgente calda di Geysir, le spiagge di sabbia nera di Vík e la laguna glaciale eterea di Jökulsárlón. Le piscine geotermiche — dalla leggendaria Blue Lagoon a intime vasche calde di quartiere — offrono calore tutto l'anno. Giugno e luglio portano il magico sole di mezzanotte.

Kirkwall, la capitale delle Isole Orcadi fondata dai norvegesi, è una città portuale di arenaria incorniciata da monumenti neolitici patrimonio dell'umanità UNESCO, una cattedrale del dodicesimo secolo e alcuni dei migliori paesaggi costieri della Gran Bretagna. I visitatori non dovrebbero perdere il villaggio di Skara Brae, risalente a cinquemila anni fa, e una degustazione di agnello alimentato con alghe di North Ronaldsay abbinato a whisky Highland Park. La stagione di crociera principale va da maggio ad agosto, quando le Orcadi godono fino a diciannove ore di luce diurna e la luce costiera selvaggia è al suo massimo splendore.

Ullapool è un villaggio di pescatori imbiancato a calce sul Loch Broom nelle Highlands scozzesi, porta d'accesso a alcuni dei paesaggi montani più selvaggi d'Europa e all'arcipelago delle Summer Isles. Le esperienze imperdibili includono la degustazione di scampi freschi al Seafood Shack, l'esplorazione della gola di Corrieshalloch e le crociere verso le Summer Isles per avvistare foche e aquile. Da maggio a settembre è l'ideale, con le giornate più lunghe di giugno e le opportunità di avvistamento delle balene a luglio.

Killybegs è il principale porto di pesca d'Irlanda sulla selvaggia costa atlantica della contea di Donegal, porta d'accesso alle magnifiche scogliere marine di Slieve League e ai paesaggi incontaminati del Gaeltacht. Visita da maggio a settembre per passeggiate costiere drammatiche, musica tradizionale irlandese e alcuni dei migliori frutti di mare dell'isola.

Galway è la vivace capitale culturale dell'Irlanda sulla costa atlantica, dove le strade medievali pulsano di musica tradizionale, festival e lingua irlandese, affacciandosi su una baia che conduce alle leggendarie Isole Aran. Visita da maggio a settembre per il Festival Internazionale delle Arti, l'esplorazione del Connemara e le sessioni di musica tradizionale più autentiche d'Irlanda.

Foynes è un piccolo paese situato nell'estuario dello Shannon, nella contea di Limerick, Irlanda, che ha servito come terminal per idrovolanti transatlantici in Europa negli anni '30 e '40 ed è accreditato per l'invenzione del caffè irlandese. Tra le esperienze da non perdere ci sono la visita al Museo degli Idrovolanti con la replica in scala reale di un Clipper, la degustazione della ricetta originale del caffè irlandese e l'osservazione dei delfini dal naso a bottiglia nell'estuario dello Shannon. Il periodo migliore per visitare è da maggio a settembre per il clima più mite e l'accesso completo al museo.

Dingle è una piccola città portuale situata all'estremità occidentale della costa del Kerry in Irlanda, dove 2.000 siti archeologici, sessioni di musica tradizionale in 52 pub e alcuni dei migliori frutti di mare d'Irlanda creano l'esperienza irlandese atlantica per eccellenza. Le esperienze da non perdere includono il panorama costiero della Slea Head Drive, il Gallarus Oratory di 1.300 anni e una serata di musica tradizionale in un pub di Dingle. Visita a giugno per le giornate più lunghe, i fiori selvatici e il miglior clima sulla costa atlantica.

Glengarriff è un villaggio nel west Cork benedetto da un microclima della Corrente del Golfo che nutre i straordinari giardini subtropicali dell'Isola di Garinish — un capolavoro ispirato all'Italia di felci arboree, aceri giapponesi e cipressi mediterranei. Le esperienze da non perdere includono il giro in barca per avvistare foche verso Garinish, la passeggiata nei boschi di querce atlantiche dell'area naturale protetta e la degustazione delle cozze di Bantry Bay. Da maggio a settembre si possono ammirare le migliori esposizioni di giardini, con giugno-luglio che offrono la fioritura massima dei rododendri.

Cobh è una storica città portuale a Cork, Irlanda, famosa come ultimo porto di scalo del Titanic e punto di partenza per 2,5 milioni di emigranti irlandesi. Le esperienze da non perdere includono la visita al Cobh Heritage Centre e al Titanic Experience, l'ammirazione della Cattedrale di St. Colman e del suo carillon con 49 campane, e l'esplorazione del Mercato Inglese nella vicina Cork. Da maggio a settembre si hanno i giorni più lunghi e il miglior clima per questo porto ricco di emozioni.

Southampton, la storica capitale delle navi da crociera dell'Inghilterra sulla costa meridionale, porta un'identità marittima indelebile: questo è il porto da cui partì il Titanic e da cui la Queen Mary 2 continua a salpare in grande stile oggi. La medievale Bargate e le Mura della Città raccontano una storia che risale ai tempi romani, mentre il SeaCity Museum narra la storia delle grandi navi con un'intimità commovente. Le escursioni di un giorno raggiungono la magnifica cattedrale di Winchester, le stanze maestose di Beaulieu e la wilderness primordiale del New Forest, dove i pony antichi continuano a vagare liberamente. La primavera e l'estate offrono le condizioni più piacevoli per esplorare la regione.