Atene a Dubrovnik

Il porto che ha lanciato la supremazia navale della democrazia ateniese nella battaglia di Salamina, Pireo rimane il battito cardiaco marittimo della Grecia — e la porta d'accesso più conveniente sia all'Acropoli che alle catene di isole dell'Egeo. Gustate il branzino grigliato in una taverna sul lungomare di Mikrolimano, visitate l'incredibile bronzo del Pireo Apollo e salpate per Hydra o Santorini nel pomeriggio. Da fine aprile a giugno e settembre l'Egeo si presenta al suo massimo splendore e senza folla.

Argostoli è la capitale di Cefalonia, la più grande isola ionica, rinomata per i suoi drammatici fenomeni geologici, le spiagge incontaminate e la fama letteraria del romanzo Il mandolino del capitano Corelli. Le esperienze imperdibili includono visitare il lago sotterraneo di Melissani, ammirare le scogliere della spiaggia di Myrtos e degustare il vino Robola con pesce fresco alla griglia. Da maggio a ottobre si possono trovare temperature calde e mari calmi, con giugno e settembre che offrono il miglior equilibrio di condizioni.

Dove Omero collocò l'isola dei Feaci e quattro secoli di dominio veneziano hanno lasciato il loro lascito mediterraneo più duraturo, Corfù è un'isola singolare di straordinaria profondità storica e bellezza naturale. La Città Vecchia, patrimonio dell'UNESCO — con i suoi stretti vicoli di Kantounia, l'elegante arcade del Liston e le gemelle fortezze veneziane — è il paesaggio urbano veneziano meglio conservato della Grecia. Oltre la città, calette segrete, uliveti di immensa antichità e villaggi montani offrono settimane di scoperte senza fretta. I mesi di maggio e giugno e settembre offrono condizioni perfette: temperature del mare calde, cieli sereni e l'isola prima o dopo il suo crescendo estivo.

Sarandë è il gioiello della costa ionica dell'Albania, dove il sito archeologico di Butrint, patrimonio dell'umanità UNESCO, e la impossibilmente turchese sorgente Blue Eye creano un'esperienza mediterranea che rivaleggia con la Grecia a una frazione del costo. Visita a giugno con Emerald Yacht Cruises o Virgin Voyages per sei siti archeologici di civiltà e il confine mediterraneo entusiasmante dell'Albania.

Bari, l'antica capitale della Puglia affacciata sull'Adriatico, ha servito da ponte tra l'Europa occidentale e il Mediterraneo orientale per oltre due millenni — un patrimonio visibile nella magnifica Basilica di San Nicola, una delle chiese di pellegrinaggio più importanti della cristianità medievale, e nel labirintico Bari Vecchia, dove le donne anziane continuano a preparare a mano le orecchiette per strada. La regione circostante della Puglia è tra le destinazioni culinarie più affascinanti d'Italia: burrata nata ad Andria, focaccia barese e la cucina pugliese che ha recentemente attirato l'attenzione internazionale come il cugino più autentico e tranquillo di Roma e Firenze. Visita da aprile a giugno e da settembre a ottobre; i Trulli di Alberobello si trovano a quaranta minuti a sud.

Il porto di Kotor, patrimonio dell'umanità UNESCO, è rinomato per la sua straordinaria bellezza naturale e il ricco arazzo storico. Un'esperienza imperdibile include passeggiare per le strade acciottolate della Città Vecchia, dove delizie culinarie come "kacamak" e frutti di mare freschi vi attendono. Il momento migliore per visitare è in primavera o all'inizio dell'autunno, quando il clima è piacevole e le folle sono meno numerose.

Dubrovnik, la splendida città portuale della Croazia, è un mix di ricca storia, architettura drammatica e cultura vibrante, rendendola una meta imperdibile. Non perdere una passeggiata lungo le mura della città per panorami mozzafiato e assapora piatti locali come "peka" e "risotto nero". Il periodo migliore per visitare è alla fine della primavera o all'inizio dell'autunno, quando il clima è piacevole e le folle sono più rare.