Da Reykjavik a Londra

Reykjavík si specchia nelle acque della sua baia, come puoi vedere quando la tua nave da crociera getta l'ancora nel porto. I moli lungo il lungomare ospitano una varietà di negozi, club di musica dal vivo e caffè. Fai una passeggiata lungo Frakkastigur fino a Lækjartorg, per ammirare il Sólfar, noto anche come il Viaggiatore del Sole, una grande scultura moderna in acciaio di Jón Gunnar Árnason, che rappresenta una nave vichinga, con la prua rivolta verso nord. Ritorna indietro nella storia raggiungendo il centro storico, nei quartieri di Aðalstræti e Suðurgata, dove puoi ancora vedere i resti di alcune abitazioni islandesi primitive. Anche la chiesa di Hallgrímur, probabilmente il monumento architettonico più importante di Reykjavík, merita una visita. Come scoprirai durante la tua crociera MSC nel Nord Europa, l'energia geotermica condiziona positivamente la vita dell'intero paese e c'è un'abbondanza di spa. Non perdere un'escursione al parco nazionale Þingvellir, nella regione sud-occidentale dell'isola, un sito patrimonio dell'umanità UNESCO dal 2004. Sulle rive settentrionali del Þingvallavatn, il lago islandese più grande, il fiume Öxará forma la cascata Öxaráfoss nei pressi di Almannagjá, la fessura più grande di questa terra. Se ami le cascate, non dovresti perdere una visita a Gullfoss, nel sud-est dell'isola: il fiume Hvítá qui scende di 11 e poi di 21 metri formando la regina di tutte le cascate islandesi e poi continua lungo una stretta gola nel plateau. In quest'area troviamo anche lo Strokkur, l'unico geyser che erutta regolarmente ogni 4-8 minuti. Poi procedi verso Geysir, nella valle di Haukadalur, il geyser più antico conosciuto, da cui origina il termine. Le sue eruzioni spruzzano acqua bollente fino a 60 metri in aria, ma spesso raggiungono altezze superiori ai 100 metri: è il più alto dei geyser attivi.

Il nome Vestmannaeyjar si riferisce sia a una città che a un arcipelago al largo della costa meridionale dell'Islanda. L'isola più grande di Vestmannaeyjar si chiama Heimaey. È l'unica isola abitata del gruppo e ospita oltre 4000 persone. L'eruzione del vulcano Eldfell ha messo Vestmannaeyjar sotto i riflettori internazionali nel 1973. L'eruzione del vulcano ha distrutto molti edifici e costretto all'evacuazione dei residenti verso la terraferma islandese. Il flusso di lava è stato fermato grazie all'applicazione di miliardi di litri di acqua di mare fredda. Da allora, la vita nel piccolo avamposto insulare è tornata al naturale ritmo di una piccola comunità di pescatori costiera ai margini del freddo e selvaggio Oceano Atlantico settentrionale.

Djúpivogur, un tranquillo villaggio di pescatori con meno di 500 residenti, si trova sulla costa orientale dell'Islanda e risale ai tempi dei Vichinghi. Nonostante la reputazione temibile di coloro che fondarono Djúpivogur, oggi ciò che attira i visitatori in questo angolo remoto del paese è il suo drammatico ambiente naturale. Situato su Berufjörður, è vicino a meraviglie naturali mozzafiato come il ghiacciaio Hofellsjökull e la Valle delle Cascate. Ovunque tu vada nella regione, incontrerai panorami straordinari e un paesaggio modellato da ghiacciai e attività geotermica. Il villaggio stesso ospita luoghi intriganti come Langabúð, una casa di legno costruita nel 1790 che ora ospita reperti legati alle antiche tradizioni popolari dell'Islanda. (Queste includono una credenza nei "folletti nascosti" che vivono nei paesaggi antichi spazzati dal vento di rocce, ghiacciai e lava.) Puoi anche recarti nell'isola vicina di Papey e incontrare parte della popolazione di uccelli marini dell'est dell'Islanda, tra cui i simpatici e bizzarri puffin. Questi uccelli sono così amati in Islanda che sono stati a lungo il simbolo della compagnia aerea nazionale e superano effettivamente la popolazione umana del paese di circa 25 a 1.

Visitare Ålesund con una crociera MSC nel Nord Europa significa immergersi in un'atmosfera da favola. Dopo un devastante incendio, la città è stata ricostruita all'inizio del XX secolo nello stile art nouveau. Le strade di Ålesund sono piene di torrette, guglie e splendide decorazioni che la rendono davvero unica; se amate questo stile, dovete visitare il Jugendstilsenteret, il Centro Nazionale dell'Art Nouveau. Potete ammirare il centro di Ålesund dall'alto salendo i 418 gradini che vi portano alle altezze panoramiche del Monte Aksla con una vista sulle isole che circondano la città e sulle Alpi di Sunnmøre. In alternativa, potete raggiungere il Sukkertoppen, il "picco di zucchero", facendo una passeggiata che inizia da Hessa, appena sopra il porto dove la vostra nave da crociera MSC è ancorata. Per avere una visione più ravvicinata dell'architettura tradizionale, dovreste invece andare sull'isola di Godøy, dove potete visitare Alnes, un pittoresco villaggio di pescatori costruito molto vicino alla spiaggia, dove trovate artigianato locale e cibo venduti nei cortili. Prenotate un'escursione al caratteristico faro da dove avrete una vista meravigliosa dell'oceano. Non potete dire di aver visitato la Norvegia con una crociera MSC se non avete visitato un fiordo, quindi non perdete un'escursione al Geirangerfjord. Scendendo dalle alte montagne che lo circondano ci sono meravigliose cascate come il Brudesløret (il Velo della Sposa) e le De syv søstrene (Sette Sorelle) o lo Storseterfossen, dietro cui potete fare una passeggiata. E se vi piacciono i sentieri più impegnativi, potreste salire lungo l'Ørnevegen (il Sentiero dell'Aquila), che si snoda dal livello del mare fino a 620 metri sopra in sole 11 curve a gomito!

Situata sulla costa sud-est dell'isola di Vågsøy, Måløy è un affascinante villaggio costiero adornato da spiagge argentate, fari e una lunga storia nella pesca. Porto principale per l'esportazione dei pregiati frutti di mare norvegesi, Måløy è un luogo ideale per assaporare il merluzzo locale con patatine, zuppa di pesce, panini ripieni di granchio e altri frutti di mare. Gli appassionati di storia apprezzeranno il Måløy Raid Center, che si concentra su un'operazione alleata su larga scala che è diventata una vittoria importante e strategica per gli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale. Da notare anche la roccia di Kannesteinen alta 10 piedi, scolpita dal mare nel corso di migliaia di anni e ora somigliante alla coda di una balena.

Con la Norvegia che possiede innumerevoli famosi monumenti naturali—i suoi gloriosi fiordi godono praticamente di uno status da celebrità—la città di Haugesund, nella contea meridionale di Rogaland, può essere trascurata nonostante la sua storia come centro dei sovrani vichinghi del paese. Il primo re di Norvegia, Harald Fairhair, il cui regno iniziò nella seconda metà del IX secolo, viveva nelle vicinanze, e lui e diversi altri re antichi sono sepolti in un tumulo qui lungo lo stretto di Karmsundet. Oggi, i norvegesi conoscono la città come un centro culturale con festival di musica e cinema popolari, oltre a essere un beneficiario della ricchezza petrolifera della Norvegia. Come in molte città portuali scandinave, una lunga fila di eleganti vecchi edifici commerciali costeggia il lungomare di Smedasundet; oggi, ospitano ristoranti affollati. Un isolato all'interno, la strada pedonale Haraldsgata ha un museo popolare, la chiesa in mattoni di Nostro Salvatore e molte opportunità di shopping. All'estremità della città, un enorme obelisco di granito eretto nel 1872 commemora il millesimo anniversario della fondamentale Battaglia di Hafrsfjord, quando Harald Fairhair guidò le sue forze alla vittoria e unì la Norvegia nel processo. È anche facile raggiungere da Haugesund i massicci campi di ghiaccio del Parco Nazionale di Folgefonna e la cascata di Langfoss alta 612 metri.

Pochi possono resistere alla grandiosa bellezza dei famosi canali di Amsterdam, che si intrecciano in questo luogo di bellezza evocativa e affascinante contrasto. Aperta e tollerante, Amsterdam è un posto per appassionati di storia e edonisti, e i suoi quartieri diversi hanno qualcosa per tutti - che si tratti del relax in spiaggia di Bloemendaal, dei rumori notturni di Buiksloterham, o del fascino caratteristico di Jordaan. 160 sereni canali fungono da arterie di questa città, infondendola con la sua essenza unica. Naviga lungo corsi d'acqua concentrici, passando accanto a houseboat rivestite di legno di quercia e rosso ciliegia, mentre apprendi la sua storia dell'Età dell'Oro. La cultura è anche profondamente radicata nel DNA di Amsterdam, e il Museo Van Gogh - che rende omaggio al genio tormentato dell'artista post-impressionista olandese - spicca tra i suoi principali musei e gallerie. Una delle più grandi tragedie della storia è resa anche con chiarezza straziante alla Casa di Anna Frank. Visita il luogo dove la giovane adolescente si nascose dal regime nazista per così tanto tempo, e la stanza dove scrisse il diario più famoso mai scritto. Compatta e facilmente percorribile a piedi, Amsterdam rimane costantemente perfetta da cartolina mentre osservi le biciclette colorate muoversi su ponti ornati e ti imbatte in cortili nascosti decorati con tulipani. 'Gezellig' è la parola locale per l'atteggiamento rilassato di Amsterdam verso la vita. Nessuna traduzione può rendere giustizia a questo concetto, ma lo riconoscerai istintivamente mentre le ore scorrono in una felice nebbia sfogliando i negozi indipendenti della strada De Negen Straatjes, o mentre sorseggi un caffè con un gooey stroopwafel. Broodje haring - un panino di aringa cruda - è la prelibatezza da provare ad Amsterdam, ma molti visitatori trovano il tompouce, un delizioso dolce ricoperto di glassa rosa vivace, un po' più di loro gradimento.

La città delle favole per eccellenza, Bruges è una città medievale come un globo di neve, riportata in vita e amorevolmente preservata. La maestà medievale sorge appena all'interno dal vivace porto di Zeebrugge e dalle sue spiagge sabbiose, e i due sono collegati dal breve tratto del Canale Baudouin. Arrivare a Bruges significa scoprire un luogo da sogno dove il tempo si è fermato. Esplora il centro patrimonio dell'umanità dell'Unesco per passeggiare con calma tra alcune delle strade più suggestive del mondo. Intrecciata di graziosi canali, sentieri tortuosi di ciottoli e splendide piazze circondate da torri di chiese che svettano, Bruges è un viaggio irresistibile nel tempo. Una città per le stagioni, osserva le torreggianti coppe di tulipani brillare, o i manti nevosi che aggiungono una coperta accogliente durante l'inverno. La salita non va sottovalutata, ma ci sono pochi posti migliori per iniziare una visita a Bruges che la salita fino al punto panoramico di 83 metri del Campanile di Bruges, che si erge dalla piazza principale della città. Scopri i graziosi canali della città e ammira le facciate colorate – intrecciate con edera – che si allineano in modo attraente sulle loro rive. Con numerosi musei e gallerie tra l'incredibile architettura, Bruges è una città che vive senza sforzo secondo le sue pesanti aspettative, e ci sono innumerevoli attrazioni culturali in cui immergersi. Concediti un dolce al museo del cioccolato – o assaggia le delizie di innumerevoli negozi di cioccolato artigianale – per lasciare questo porto di Zeebrugge con il sapore più soddisfacente che persiste.

Le crociere da Southampton fanno parte di una storica eredità marittima. Navi famose sono salpate dal porto di Southampton e, prima dei viaggi aerei commerciali, era la porta del mondo, con celebrità di Hollywood come Bette Davis ed Elizabeth Taylor che passavano per imbarcarsi su una crociera da Southampton. Nella sua atmosfera da città vecchia, chiese del XII secolo, strade acciottolate e case a travi di legno come l'imponente Tudor House & Garden si trovano fianco a fianco, circondate da una delle mura medievali più complete del Regno Unito, dove il Bargate – l'antico ingresso – è ancora intatto. Ci sono bar vivaci lungo il porto, distretti commerciali scintillanti e un vivace quartiere culturale dove il Mayflower Theatre mette in scena musical del West End e il SeaCity Museum catalogna il passato marittimo di Southampton. Alcuni dei monumenti più impressionanti dell'Inghilterra sono facilmente raggiungibili in auto, tra cui la meraviglia neolitica di Stonehenge, la pittoresca città termale di Bath o Buckingham Palace, la Tate Modern e il Tower Bridge nella vivace capitale di Londra. Scopri 5.000 anni di storia e oltre con una crociera da Southampton.