Dal Mare Tirreno all'Adriatico

Nizza, spesso chiamata la Regina della Riviera, è una deliziosa città che è alla moda ma rilassata e divertente. Si estende su un'ampia area, Nizza comprende una meravigliosa fusione di antico e moderno. Il centro storico è una delle delizie della Riviera. Strade strette e vicoli tortuosi sono fiancheggiati da edifici sbiaditi del XVII e XVIII secolo, dove le famiglie vendono artigianato e prodotti. Le facciate italiane della moderna Nizza e le esuberanti residenze del primo XX secolo, che hanno reso la città uno dei ritiri invernali alla moda d'Europa, rimangono intatte. Sebbene non sia benedetta con le migliori spiagge, le sue sabbie ciottolose continuano ad attrarre un gran numero di visitatori ogni anno. Aggiungendo alle attrazioni della città ci sono i resti del suo antico passato. I marinai greci fondarono Nizza intorno al 350 a.C. I romani presero il controllo 196 anni dopo, stabilendosi più in alto nella zona che oggi è Cimiez. Nel X secolo, Nizza era governata dai Conti di Provenza e nel XIV secolo passò alla Casa di Savoia. Sebbene i francesi occupassero Nizza per brevi periodi durante i secoli XVIII e XIX, la città non divenne parte definitiva della Francia fino al 1860, quando Napoleone III fece un accordo con la Casa di Savoia. Nizza crebbe in popolarità durante il periodo vittoriano, quando l'aristocrazia inglese la preferiva come ritrovo invernale grazie al clima mite. Sostenuta da montagne panoramiche, la città è generalmente divisa tra il Centro Storico e la Nizza moderna. L'aspetto del centro storico è cambiato poco dai 1700. Il suo colorato mercato dei fiori non dovrebbe essere perso. La celebre Promenade des Anglais, fiancheggiata da palme, segue la spiaggia curvata per circa tre miglia e visitatori e residenti si godono passeggiare lungo il suo percorso. Tutto costa di più lungo questo famoso tratto; negozi costosi, ristoranti e gallerie d'arte si mescolano con stabilimenti più modesti. Il pezzo forte della Promenade des Anglais è il palaziale Hotel Negresco. A nord del Centro Storico, la maestosa Place Massena è il principale centro di Nizza. La piazza è circondata da edifici neoclassici con arcate dipinti in tonalità di ocra e rosso. La parte centrale della città contiene ottimi ristoranti e hotel ed è particolarmente nota per la sua zona pedonale con molte boutique di noti designer. A nord del centro città si trova il lussuoso sobborgo di Cimiez, dove si trovano diversi musei.

Le enigmatiche origini del passato di Cristoforo Colombo hanno suscitato voci sul suo vero luogo di nascita. Calvi è il sito di una di queste voci. Questo non è completamente provabile, ma rivela la trasmissione locale del folklore mediterraneo. Le influenze spagnole e romane hanno a lungo contribuito alla fortificazione di questa città portuale francese. Calvi si trova sulla costa di L'ille Rousse, sull'isola di Corsica. La Corsica è posizionata tra Spagna e Italia, in prossimità della Sardegna. I romani risiedevano sull'isola durante il periodo neolitico. La Citadelle di Calvi è il punto centrale della città. Questa fortezza del XV secolo servì come avamposto militare, torre e proteggeva la città da attacchi intercontinentali. Ha creato un lotto pittoresco e robusto per il restauro del palazzo del governatore. Fai attenzione ai muri di mattoni, ai tunnel e alle scale ventose in tutta la città. La cittadella è comodamente accessibile da rue Christopher Colomb, la principale strada pavimentata di Calvi. Rue de Fil è una piccola strada laterale che si dirama dal quai Landry. Porta al presunto luogo di nascita di Cristoforo Colombo. Poiché la Corsica era una volta parte dell'impero genovese, le autorità locali hanno razionalizzato Calvi come la potenziale casa storica di Colombo. Durante la visita a queste attrazioni storiche, potresti diventare incidentalmente attratto dal quai Landry. Il quai Landry è la principale linea di ristoranti, negozi, bar e hotel sul lungomare. Collega il porto turistico al porto lungo un percorso sulla spiaggia.

Amata dai francesi, ma ancora relativamente sconosciuta al resto del mondo, l'isola francese della Corsica è un gioiello. E proprio al suo estremo sud si trova Bonifacio, una città medievale conosciuta come "la città dei sentinelle". Più vicina a Roma che a Parigi (e a meno di un'ora di traghetto dalla Sardegna), Bonifacio rimane uno dei segreti meglio custoditi del Mediterraneo. La prima cosa che dovresti sapere è che Bonifacio è straordinaria. E con questo intendiamo, incredibilmente bella. La città stessa è degna di un dipinto – una lunga cittadina collinare che si snoda su scogliere di calcare bianco latte che si estendono per 70 chilometri. I mari blu turchesi che lambiscono il piede di queste scogliere sono sia caldi che limpidi, e una gioia per i bagnanti di tutte le età. Anche se le scogliere si sono dimostrate pericolose per i marinai in passato - Bonifacio conta i relitti della nave Semillante della Marina Francese del 1855 tra i suoi siti di immersione più visitati e attrazioni turistiche. È anche qui, nel porto, che gli studiosi collocano l'incontro catastrofico tra la flotta di Ulisse e i Lestrigoni, che scagliavano massi letali dalle scogliere. La vicinanza della Sardegna è ovunque. Le isole erano un tempo unite prima che l'attività vulcanica le separasse, e gran parte del dialetto locale – ancora prevalentemente usato, in particolare nell'entroterra – è fortemente influenzato dall'italiano. Questo è vero anche per la cucina locale; pensa a grandi piatti di salumi affettati sottili e pasta ripiena di brocciu locale, un formaggio simile alla ricotta.

Lipari è la più grande delle sette isole principali che compongono le Isole Eolie. Inizialmente furono chiamate in onore di Eolo, il dio mitologico del vento che gli antichi credevano abitasse in una caverna qui. Recentemente rinominate Isole Lipari, furono create da eruzioni vulcaniche migliaia di anni fa e presentano una bellezza rocciosa primitiva accentuata dalla vegetazione mediterranea. La loro bellezza naturale e il loro stile di vita semplice hanno reso le isole sempre più popolari per coloro che desiderano fuggire dal mondo moderno e dalle sue pressioni. Le acque cristalline blu acquamarina e le spiagge vulcaniche sono tra le più invitanti d'Italia. Molte sono inaccessibili se non con le barche dei pescatori. Un'abbondanza di pesci e crostacei rende disponibili ottimi ristoranti specializzati in frutti di mare.

Sulle alture sopra lo Stretto di Messina, tra la Sicilia e il continente italiano, i Greci costruirono una magnifica città, successivamente ampliata dai Romani. La sua posizione strategica ne ha garantito l'importanza nel corso della storia, rendendola oggi uno dei siti archeologici più attraenti e importanti d'Europa. La caratteristica dominante è il grande teatro greco-romano, che offre viste mozzafiato sul vulcano attivo Mt. Etna. Rovine e resti sono sparsi per il pendio, invitando i visitatori a passeggiare ed esplorare, sia da soli che con guide. Anche la città è carica di fascino e attrattiva, che invita a camminare e meravigliarsi. Il Mt. Etna, coperto di neve, è accessibile ai visitatori quando non è troppo attivo.

La compatta città si trova sul lato occidentale del tallone dello stivale italiano, nella amichevole e rilassata regione della Puglia. Una Fortezza aragonese segna la città vecchia, che risale al XIII secolo. La fontana Antica Fontana è un relitto greco, probabilmente del III secolo a.C. L'imponente Cattedrale barocca di Sant’Agata è stata decorata nel XVII secolo con elaborate sculture dagli stessi artigiani che hanno reso Lecce un palcoscenico barocco, nella pietra calcarea locale. Fai un salto all'Antica Farmacia Provenzana per un rimedio contro il mal di testa, o semplicemente per vedere l'accumulo di oggetti della sua lunga e ancora attiva vita come attività commerciale in questa affascinante città nel profondo sud d'Italia.

La gloria di Croazia si erge verticalmente dalle tranquille acque dell'Adriatico, e le imponenti fortezze di Dubrovnik sono una vista davvero impressionante da ammirare. Circondata da spesse mura di pietra così drammatiche che potrebbero essere state costruite appositamente come set cinematografico, l'incomparabile città vecchia di Dubrovnik è il palcoscenico di innumerevoli film e spettacoli - da Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e ogni produzione intermedia in cerca di un'autentica atmosfera medievale. Le mura di questa fortezza da favola - che in alcuni punti raggiungono i 12 metri di spessore - non sono certo solo per mostrare, però. Hanno mantenuto Dubrovnik al sicuro quando era una repubblica marittima e furono assediate recentemente nel 1991, quando le forze serbe e montenegrine attaccarono, mentre la Jugoslavia si disgregava. Ora completamente restaurate, le strade di pietra della città ti portano attraverso un bellissimo mosaico di splendore architettonico, chiese barocche e fontane zampillanti. Vicoli che si restringono si alzano dal viale centrale di Stradun, offrendo spettacolari vedute, ma dovrai percorrere le mura della città per apprezzare appieno la grandezza della città-fortezza. In alto, puoi ammirare un oceano di tetti in terracotta e guglie di chiese, che si affollano insieme davanti all'Adriatico scintillante. Visita la fortezza vicina di Lovrijenac per un'altra prospettiva, o sali alla gloriosa panoramica della fortezza di Srd con una funivia. Le strade di Dubrovnik sono piene di ristoranti e tavoli illuminati da candele, dove le coppie versano vino nei bicchieri e gustano gnocchi mescolati a salse cremose al tartufo. Le spiagge vicine come Banje sono anche a breve distanza, e baie nascoste ricompensano gli intrepidi che si avventurano oltre la città vecchia. Prendi un drink al tramonto per rilassarti e osservare mentre flotte di kayak da mare passano, o naviga sulle acque cristalline per esplorare gemme insulari come Lokrum - dove i pavoni sono gli unici residenti permanenti.

Con i suoi caffè sul lungomare e antiche viuzze, venditori urlanti e viaggiatori in movimento, la vivace e frizzante Spalato è una delle città più affascinanti della Croazia e del Mediterraneo, ed è facile percepire questa sensazione non appena si mette piede a terra dal proprio viaggio in crociera MSC. Possiede anche un patrimonio storico unico, essendo cresciuta attorno al palazzo costruito qui dall'imperatore romano Diocleziano nel 295 d.C. Il palazzo rimane l'ingrediente centrale di Spalato, essendo stato gradualmente trasformato in un labirinto di case, appartamenti, chiese e cappelle dai vari popoli che vennero a vivere qui dopo la partenza dei successori di Diocleziano. Adattato molto tempo fa per servire come centro della città, il Palazzo di Diocleziano non è certo un "sito" archeologico. Sebbene edifici iconici come il mausoleo di Diocleziano (ora la cattedrale) e il Tempio di Giove (ora un battistero) siano ancora presenti, altri aspetti del palazzo sono stati così tanto modificati dalle generazioni successive che non sono più riconoscibili come una struttura romana antica. Il miglior punto di partenza per esplorare con un'escursione MSC il lato marittimo del palazzo è la vasta e vivace Riva di Spalato. Correndo lungo la facciata meridionale del palazzo, nella quale sono stati costruiti negozi, caffè e un labirinto di piccoli appartamenti, la Riva è dove una grande parte della popolazione della città si riunisce giorno e notte per incontrare amici, aggiornarsi sulle chiacchiere o trascorrere un'ora o due in un caffè. Quasi tutto ciò che vale la pena vedere a Spalato è concentrato nella compatta Città Vecchia dietro la Riva, composta in parte dai vari resti e dalle conversioni del Palazzo di Diocleziano stesso e dalle aggiunte medievali a ovest di esso. Puoi attraversare quest'area in circa dieci minuti, anche se ci vorrebbe una vita per esplorare tutti i suoi angoli e anfratti.

Uno dei veri gioielli del Mediterraneo, Rovinj è una città di bellezza mozzafiato, che si protende nel scintillante Mediterraneo. Dominata dal campanile a forma di matita della Cattedrale di San Eufemia, le foreste di pini si estendono fino ai confini del pittoresco Centro Storico, che evoca le romantiche e intricate stradine di Venezia. Rovinj - o Rovino in italiano - è una città dalle personalità contrastanti, con due lingue ufficiali, essendo stata di proprietà del Regno d'Italia tra il 1919 e il 1947.

Per secoli, Venezia è stata il crocevia della cultura tra i mondi bizantino e romano. La città creata dai grandi commercianti e filosofi è un luogo straordinario. Dalle eleganti gondole intagliate e dai vaporetti che solcano il Canal Grande alla magnifica Piazza San Marco, brulicante di vita – Venezia è unica al mondo. Grandi opere d'arte sono ospitate qui, nell'Accademia con i suoi maestri rinascimentali e nella collezione di Peggy Guggenheim nel suo palazzo affacciato sul canale. La Basilica di San Marco e il Palazzo Ducale sono imperdibili. Dopo di che, segui dove ti portano i piedi, oltre i romantici ponti, verso negozi che vendono vetro prezioso, fino a piccoli caffè per un cappuccino o un Campari.

Per secoli, Venezia è stata il crocevia della cultura tra i mondi bizantino e romano. La città creata dai grandi commercianti e filosofi è un luogo straordinario. Dalle eleganti gondole intagliate e dai vaporetti che solcano il Canal Grande alla magnifica Piazza San Marco, brulicante di vita – Venezia è unica al mondo. Grandi opere d'arte sono ospitate qui, nell'Accademia con i suoi maestri rinascimentali e nella collezione di Peggy Guggenheim nel suo palazzo affacciato sul canale. La Basilica di San Marco e il Palazzo Ducale sono imperdibili. Dopo di che, segui dove ti portano i piedi, oltre i romantici ponti, verso negozi che vendono vetro prezioso, fino a piccoli caffè per un cappuccino o un Campari.