Dalla Scozia a Spitsbergen

Un titano di cultura e carattere, con un'accoglienza disarmante, Glasgow è una vivace città scozzese ricca di personalità. Costruita su una base di duro lavoro e profonde radici industriali, la città è un affascinante equilibrio tra antico e moderno. Tesori architettonici come l'elegante Glasgow City Chambers del 1888 si fondono con nuove strutture angolari come il Riverside Museum e l'Auditorium a forma di armadillo - entrambi parte di un gruppo di entusiasmanti sviluppi lungo le rive del fiume Clyde. Anche a dominare il fiume - e forse il simbolo più potente di Glasgow - c'è il Titan - una colossale gru e un potente promemoria del patrimonio di Glasgow come costruttore di enormi navi da guerra e navi da crociera. Tuttavia, oggi non è affatto una città industriale grigia, e parchi verdi, giardini curati e gallerie affollate colorano la città con il loro fascino e intrigo culturale. George Square è il cuore pulsante di tutto, sorvegliato dalle Glasgow City Chambers e adornato da memoriali, colonne e statue che onorano scozzesi influenti e primi ministri della storia. I suoni degli acquirenti e delle cornamuse risuonano lungo la vivace Buchanan Street, dove puoi passeggiare e fare shopping a tuo piacimento. Scopri il West End - il lato più eccentrici di Glasgow - che brulica di caffè e pub dai colori vivaci e dal carattere unico, il posto perfetto per una sosta. La Cattedrale Medievale di Glasgow è l'edificio più antico della città e una delle cattedrali più antiche della Scozia, mentre l'università è un immacolato tempio di apprendimento con torrette e volte. Con enormi sale da concerto, musei stracolmi e castelli storici, Glasgow è una delle città più caratterizzate e gratificanti del Regno Unito.

Se le piccole isole che risuonano di pace e tranquillità sono la tua idea di paradiso, allora benvenuto a Iona. A quasi 200 miglia a est di Edimburgo, situata nelle Ebridi interne della Scozia, questa isola magica ha una reputazione spirituale che la precede. E fortunatamente, ne è all'altezza. L'isola è minuscola. Lunga solo tre miglia e larga appena una miglia e mezza, non è un luogo che brulica di attrazioni urbane. 120 persone chiamano Iona casa (questo numero aumenta significativamente se si aggiungono le popolazioni di gabbiani, sterne e Kittiwake), anche se il numero di residenti cresce (fino a un sorprendente 175) in estate. La bellissima costa è baciata dalla corrente del golfo e conferisce all'isola un clima caldo con spiagge sabbiose che sembrano più mediterranee che scozzesi! Aggiungi a questo un paesaggio di campi verdi semplicemente incantevole, e scoprirai che Iona è un luogo che rimane con te molto tempo dopo averlo lasciato. L'attrazione principale di Iona è naturalmente la sua abbazia. Costruita nel 563 da San Columba e dai suoi monaci, l'abbazia è il motivo per cui Iona è chiamata la culla del cristianesimo. Non solo l'abbazia (oggi una chiesa ecumenica) è uno dei migliori – se non il migliore – esempi di architettura ecclesiastica risalente al Medioevo, ma serve anche come un importante sito di pellegrinaggio spirituale. La Croce di San Martino, una croce celtica del IX secolo che si trova all'esterno dell'abbazia, è considerata il miglior esempio di croci celtiche nelle Isole Britanniche. Rèilig Odhrain, o il cimitero, contiene presumibilmente i resti di molti re scozzesi.

Callanish è un villaggio sul lato ovest dell'Isola di Lewis, nelle Ebridi Esterne, Scozia. Callanish si trova all'interno della parrocchia di Uig. Un insediamento lineare con un molo, si trova su un promontorio che si protende nel Loch Roag, un lago marino a 13 miglia a ovest di Stornoway.

Reine è il centro amministrativo del comune di Moskenes nella contea di Nordland, Norvegia. Il villaggio di pescatori si trova sull'isola di Moskenesøya nell'arcipelago delle Lofoten, al di sopra del Circolo Polare Artico, a circa 300 chilometri a sud-ovest della città di Tromsø.

A volte le avventure più grandi arrivano in piccoli viaggi. Un stretto tratto di due chilometri dello Stretto di Raftsundet, largo appena 3.724 piedi, il Trollfjord è un passaggio mozzafiato attraverso il meglio del Circolo Polare Artico. Annidato tra le Isole Lofoten e l'Arcipelago delle Vesterålen, vai dove le navi più grandi si fermano per scoprire i maestosi fiordi artici della Norvegia con Azamara. Sito della più grande popolazione di aquile di mare al mondo, ascolta il richiamo di questi maestosi re del volo mentre tieni gli occhi aperti per avvistare i pulcinella di mare aggrappati alle scogliere e gli altri uccelli marini che chiamano queste ripide montagne casa. Nelle acque sottostanti, lontre e foche giocano tra le onde brulicanti di pesci e occasionalmente un delfino o una balena.

Svolvaer si trova nelle Lofoten, sulla costa meridionale di Austvagoy, affacciata sul mare aperto a sud e con montagne immediatamente a nord. La montagna più famosa, Svolværgeita, è stata scalata per la prima volta nel 1910. Svolvaer è in parte situata su isole più piccole, come Svinøya, collegate all'isola principale tramite il ponte Svinoy. Riparata dalle montagne a nord e a ovest, l'area di Svolvær ha meno nebbia e sperimenta temperature diurne leggermente più elevate in estate rispetto alla parte occidentale delle Lofoten, ma le stesse montagne creano anche più precipitazioni orografiche nei giorni di pioggia. Svolvær offre l'atmosfera di un porto, di una piccola città e di arte simultaneamente. Questo è un vivace centro commerciale e di comunicazioni con collegamenti marittimi, aerei e traghetti.

Quando si è in vacanza in Norvegia con una MSC Cruise, si può visitare il più grande complesso di edifici in legno a nord di Trondheim, a soli quattro chilometri dal porto, nel centro di Tromsø. Una delle prime attrazioni da visitare durante la tua crociera MSC nel Nord Europa è Polaria. In questo acquario artico, puoi assistere all'alimentazione, due volte al giorno, delle foche barbute socievoli e pacifiche, e ammirare anche la grande varietà di specie ittiche che vivono nel Mare di Barents e sulle Svalbard. L'edificio più affascinante di Tromsø è senza dubbio la Cattedrale Artica, costruita nel 1965. La sua forma a prisma triangolare, con i suoi mosaici di vetro, rispecchia il paesaggio di questa remota regione della Norvegia. Un'altra escursione durante la tua crociera MSC nel Nord Europa ti porterà in cima alla montagna sopra Storsteinen con la funicolare Fjellheisen per godere della vista, a 420 metri di altezza, sulla città e sul meraviglioso paesaggio circostante. Qui si trovano anche i giardini botanici più a nord del mondo, dove ci sono specie di piante che, a causa della loro fragilità climatica, non possono crescere in nessun'altra latitudine, come ad esempio il papavero blu himalayano. Tromsø ospita anche l'università più a nord del mondo, dove si trova un museo che offre uno sguardo sulla cultura e l'ambiente della Norvegia settentrionale, con particolare attenzione ai Sami, all'archeologia, all'arte sacra, alla geologia e al fenomeno delle aurore boreali. Il museo polare invece mostra ai visitatori la dura vita degli esploratori artici. È situato nel molo di una vecchia costruzione risalente al 1830. Per coloro che amano una buona birra, c'è un pub come l'Ølhallen, che è rimasto invariato dal 1928. Un luogo da non perdere è il Lyngen, un'incredibile chiesa di legno nel villaggio di Lyngseidet.

Quasi a metà strada tra Tromsø e Svalbard si trova l'isolata Isola Orso – considerata l'isola più meridionale dell'arcipelago delle Svalbard. L'isola non glaciale è una riserva naturale impressionante di ripide e alte scogliere frequentate da uccelli marini, in particolare all'estremità meridionale. I guillemot di Brünnich, i guillemot comuni, i guillemot neri, i razorbills, i piccoli auk, i fulmari settentrionali, i gabbiani glauchi, i gabbiani con zampe nere e persino i pulcinella di mare atlantici e i gannetti settentrionali nidificano lungo le scogliere a sud di Sørhamna. A causa del grande numero di uccelli e della posizione isolata, l'Isola Orso è stata riconosciuta come un'Area Importante per gli Uccelli. Un tempo era un punto caldo per la caccia alle balene e alle foche, e in un certo periodo anche per l'estrazione mineraria. L'Isola Orso ha ricevuto il suo nome a causa di un orso polare incontrato dal primo esploratore Willem Barentsz. Oggi gli orsi polari raramente visitano l'isola e il suo unico insediamento è una stazione meteorologica presidiata tutto l'anno sul lato nord.

Svalbard è un arcipelago norvegese situato tra la terraferma norvegese e il Polo Nord. Una delle aree abitate più a nord del mondo, è conosciuta per il suo terreno aspro e remoto, caratterizzato da ghiacciai e tundra ghiacciata che ospitano orsi polari, renne di Svalbard e volpi artiche. Le aurore boreali sono visibili durante l'inverno, mentre l'estate porta il “sole di mezzanotte”: luce solare 24 ore al giorno.

Svalbard è un arcipelago norvegese situato tra la terraferma norvegese e il Polo Nord. Una delle aree abitate più a nord del mondo, è conosciuta per il suo terreno aspro e remoto, caratterizzato da ghiacciai e tundra ghiacciata che ospitano orsi polari, renne di Svalbard e volpi artiche. Le aurore boreali sono visibili durante l'inverno, mentre l'estate porta il “sole di mezzanotte”: luce solare 24 ore al giorno.

Svalbard è un arcipelago norvegese situato tra la terraferma norvegese e il Polo Nord. Una delle aree abitate più a nord del mondo, è conosciuta per il suo terreno aspro e remoto, caratterizzato da ghiacciai e tundra ghiacciata che ospitano orsi polari, renne di Svalbard e volpi artiche. Le aurore boreali sono visibili durante l'inverno, mentre l'estate porta il “sole di mezzanotte”: luce solare 24 ore al giorno.

Le isole Svalbard formano la provincia più remota dell'Europa settentrionale. Arrivare a Longyearbyen con una crociera MSC significa quindi raggiungere il comune più settentrionale del mondo. Piccola ma vitale, la città offre interessanti collezioni di antiche mappe e libri sulle Svalbard nella galleria cittadina, così come diapositive del fotografo-compositore Thomas Widerberg e una mostra di dipinti di Kåre Tveter. Longyearbyen è stata fondata per scopi estrattivi grazie all'abbondanza di carbone, quindi è facile imbattersi in miniere di carbone abbandonate. I piloni che sostengono la funicolare sono anch'essi vestigia e parte della cultura locale che evidenzia ancora i metodi di estrazione del carbone. Il museo delle Svalbard offre un'idea di questa attività, ospitando anche esempi di flora e fauna locali e illustrando i metodi di caccia utilizzati nelle isole, dove l'uomo doveva competere con gli orsi polari, i re di queste terre e ancora presenti in natura (tutte le escursioni nella natura vengono affrontate seguendo le indicazioni di sicurezza locali). Una caratteristica curiosa di questa località remota è il Svalbard Global Seed Vault, un deposito sotterraneo anti-nucleare dove sono conservati tutti i semi conosciuti e classificati. A Longyearbyen ci sono molti luoghi dove puoi gustare una bevanda rilassante, ma se cerchi qualcosa di unico ti consigliamo di mangiare in una delle capanne di caccia. Avrai solo l'imbarazzo della scelta delle possibili escursioni. Puoi andare alla ricerca di uccelli marini, vagare per i fiordi in kayak cercando foche, o persino fare un giro su una slitta trainata da cani, sia sulla neve che su ruote. Alcuni percorsi ti porteranno invece alla cima del Monte Sarkofagen, da dove potrai godere di una vista mozzafiato su Longyearbyen e il suo fiordo.