Odissea nel cuore delle isole subtropicali del Giappone

La terza città più grande del Giappone ha liberato le sue catene e si è fatta strada nell'ombra per illuminare il cielo con abbaglianti insegne al neon e una visione più grande della vita. Giganteschi polpi si aggrappano agli edifici e ristoranti affollati accolgono le folle in questo luogo grandioso e sgargiante, che rappresenta il Giappone nella sua forma più amichevole, estroversa e saporita. Quindi tuffati a capofitto per vivere un'esperienza sensoriale totale di cibo delizioso, cattedrali dello shopping e templi scintillanti. Il Ponte Dotombori si immerge nelle luci multicolori, simili a gioielli, degli edifici ricoperti di insegne, e le luci al neon danzano sulle acque del canale sottostante. Osaka è conosciuta come la cucina della nazione, e il Mercato di Kuromon Ichiba è stato il luogo della città dove rifocillarsi per quasi 200 anni. Pieno di bancarelle di cibo di strada - prova il pesce puffer, le deliziose pancake Okonomiyaki, o il polpo aromatizzato allo zenzero e cipolla, tra l'infinita festa di sapori esotici. Il Castello di Osaka è un altro dei punti di riferimento della città, costruito nel XVI secolo da Toyotomi Hideyoshi. Un moderno museo ora attende all'interno, dove puoi apprendere la storia del paese e perché questo castello è un simbolo di unità giapponese. Assicurati di prendere l'ascensore fino alla terrazza panoramica per una vista panoramica della distesa di Osaka. Un colorato parco circonda il castello e fiorisce con un oceano di fiori di ciliegio rosa pallido durante la stagione - i raffinati livelli neri che si ergono dalla foschia rosa sottostante sono una delle visioni più affascinanti di Osaka. I tesori culturali e i templi pacifici di Kyoto sono anche a breve distanza sui treni eleganti del Giappone, se desideri esplorare ulteriormente.

Shingū è una città situata nella Prefettura di Wakayama, Giappone. La città è stata fondata il 1 ottobre 1933. Al 1 ottobre 2016, la città ha una popolazione stimata di 28.749 abitanti e una densità di popolazione di 110 persone per km². L'area totale è di 255,43 km².

Una crociera MSC ti porterà a Kochi, situata nella prefettura omonima, sull'isola di Shikoku. Puoi visitare il castello di Kochi in un'escursione; è uno dei dodici castelli giapponesi che sono sopravvissuti a incendi, guerre e altre catastrofi dell'epoca post-feudale. Fu costruito tra il 1601 e il 1611. Ciò che puoi vedere dell'edificio oggi, tuttavia, risale al 1748, l'anno in cui il castello fu ricostruito dopo un incendio. Curiosità: la sua torre principale non era utilizzata solo per scopi militari, ma era anche la residenza di famiglie nobili. Piuttosto insolito, poiché la nobiltà di solito risiedeva in altre parti del castello. L'interno in legno è tipico dello stile tradizionale del periodo Edo. Vicino al porto di Kochi si trova la pittoresca spiaggia di Katsurahama. Nei ristoranti locali puoi mangiare Katsuo, un tipo di tonno tipico delle acque giapponesi, tagliato a fette e leggermente grigliato su un fuoco alimentato da paglia che gli conferisce un sapore leggermente affumicato. A settanta chilometri da Kochi c'è un'attrazione turistica insolita, il ponte antico di Kazurabashi, largo 45 metri e lungo 2 metri, si estende 14 metri sopra le acque del fiume Iya. Oggi, il ponte – realizzato in legno di Actinidia arguta, una specie di vite simile a quella del kiwi – è rinforzato con fili di acciaio. Non dovrebbe essere perso per il paesaggio circostante e per la breve ma emozionante passeggiata che offre. Più vicino a Kochi si trova la meravigliosa gola di Oboke: attraversiamo il fiume Yoshino su una barca e ci meravigliamo di come, nel corso di centinaia di milioni di anni, il fiume abbia eroso le rocce delle montagne di Shikoku modellando la pietra in forme bizzarre.

Una delle città principali più meridionali del Giappone, Kagoshima è dominata dal cono imponente del vulcano Sakurajima – un leggendario vulcano attivo che si agita, ribolle e soffia cenere nelle vicinanze. Un grazioso traghetto d'epoca attraversa le acque tranquille verso i dolci pendii del cono del vulcano, ed è facile immaginare da dove siano nate le comparazioni con la sua città sorella Napoli, mentre navighi nella splendida baia di Kinko, sotto il sole splendente, verso il gigantesco spettacolo vulcanico. Questo non è certo un relitto storico, e il vulcano rimane venerato e temuto, con l'eruzione più drammatica avvenuta nel 1914, che ha sputato un nuovo ponte di terra nel mare. Sfrutta al massimo l'attività geotermica nella zona concedendoti un bagno di sabbia nera che scioglie lo stress. Incredibilmente rilassante, sarai immerso nella sabbia calda, mentre senti i tuoi muscoli rilassarsi nel calore e il sangue ringiovanente scorrere nel tuo corpo. Goditi una vista privilegiata dell'iconico vulcano dal giardino terrazzato del Giardino Senganen. Costruito nel 1658, questo elegante giardino tradizionale appartiene alla famiglia Shimadzu da 350 anni. Passeggia nei giardini - che fioriscono con i rinomati fiori di ciliegio del Giappone e presentano piccoli ponti che si intrecciano su stagni e piscine di roccia - prima di sederti e sorseggiare un sano latte matcha verde. Altrove, i musei offrono storia dell'era feudale e della provincia di Satsuma, oltre a spunti sulle squadre Kamikaze della Seconda Guerra Mondiale. Anche il Lago Ikeda è nelle vicinanze, quindi fai attenzione al leggendario mostro Issie.

La sofisticatezza, l'eleganza e la cultura millenaria del Giappone. Con una crociera MSC Grand Voyages, puoi scoprire la bellezza antica delle isole Okinawa. Appartenenti all'arcipelago delle Ryūkyū, la loro capitale è Naha. Ci sono molte attrazioni e monumenti da visitare. Questi includono il villaggio di Ryukyumura e il sito patrimonio dell'umanità UNESCO: il Giardino Shikinaen, dove puoi ammirare i caratteristici edifici in legno con tetti di tegole rosse che si affacciano su un lago artificiale e su una vegetazione che ispira meditazione e pace. Il Parco Memoriale della Pace ha un grande impatto emotivo: verso la fine della Seconda Guerra Mondiale, Okinawa è stata teatro di una sanguinosa battaglia tra Giappone e Stati Uniti, che ha causato circa 200.000 morti, più della metà dei quali civili. La strada dello shopping e dei ristoranti a Naha è Kokusai: due chilometri di bar, caffè, hotel e boutique dove puoi fermarti e goderti un awamori, un tipico liquore dell'isola servito con ghiaccio. La capitale ospita anche il museo dell'ex sede sotterranea della Marina Giapponese e il Museo Prefetturale di Okinawa, dove puoi scoprire la storia e la cultura di Okinawa. Per capire come vivevano gli abitanti, puoi anche visitare il Villaggio di Ryukyumura, un piccolo parco a tema che ricrea un villaggio dove artigiani modellano la ceramica, tessono abiti e coperte e dove musicisti suonano la chitarra sanshin. Situato di fronte al Mar Cinese Orientale, il cliff di Cape Manzamou è una vera scultura naturale plasmata dall'oceano: una parte di esso assomiglia al tronco di un elefante. È impossibile partire senza scattare una fotografia.

Parla con i giapponesi per un po' riguardo ai giapponesi e sentirai la parola shimagunikonjo. La scomposizione è semplice: shima—isola; guni—nazione; konjo—coscienza. In una parola, è la ferma convinzione che le persone che vivono sulle isole siano diverse da quelle che vivono sui continenti, e chi ha fatto entrambe le esperienze è probabile che sia d'accordo. La cultura americana può essere l'influenza più forte in Giappone ora, ma i giapponesi capiranno molto meglio le motivazioni degli inglesi. Le isole richiedono una mentalità diversa rispetto ai continenti. Le isole richiedono buone maniere. Ma cosa succede se la tua isola non doveva mai far parte di un altro gruppo di isole? Questo è ciò che è successo con l'attuale Prefettura di Okinawa. Le persone che sono sempre state lì sono okinawensi, uno dei popoli più sani e longevi della terra. Ma ora sono parte del Giappone e seriamente sovrastati dai giapponesi. (E non sono affatto felici che gli intrusi giapponesi abbiano ceduto così tanta della loro terra a basi militari statunitensi.) I segni della cultura okinawense possono essere sottili ma sono più facili da individuare nelle isole più remote della catena, come Ishigaki. Gli edifici tradizionali sono un misto di influenze cinesi e giapponesi. Nei mercati, troverai fu chanpuru (un piatto di frittura okinawense) e soba integrale, che i giapponesi non toccheranno. Il kimono ryuso resiste nonostante i negozi di kimono affollati. Le poche persone rimaste che parlano Uchinaguchi pregano per un movimento simile al rinascimento hawaiano per riportare indietro la cultura. Il punto di non ritorno è vicino. Un viaggio a Ishigaki ora è per assistere all'inizio o alla fine.

Con oltre 2.600.000 abitanti, Taipei è la città più grande dell'isola di Taiwan e la sua capitale. Rappresenta il fulcro del paese: qui si trova la sede del governo ed è il centro culturale e commerciale di Taiwan. Una crociera MSC ti porterà all'interno di questo crocevia di culture giapponesi e cinesi, dove l'antico e il moderno coesistono senza distinzione. Uno dei simboli della città è la Taipei 101 Tower, chiamata così per il fatto che ha 101 piani. Conosciuta in precedenza come Taipei World Financial Center, si trova nel distretto di Xinyi. Raggiungibile con un'escursione MSC, questa singolare costruzione, costruita nel 2004, ha la forma di un bambù e i suoi 509 metri di altezza la resero l'edificio più alto del mondo nel 2004: oggi è al quinto posto; il primo posto è detenuto dal Burj Khalifa di Dubai. Il Memoriale di Chiang Kai-shek è anche una delle destinazioni raggiungibili con un'escursione: un edificio bianco con un tetto ottagonale blu, i cui colori riflettono anche la bandiera nazionale, è un simbolo di libertà, uguaglianza e fratellanza. Composto da 89 gradini, uno per ogni anno di vita del leader, è circondato da giardini e edifici in stile cinese che ospitano esempi della cultura taiwanese. Considerato uno dei monumenti più importanti del XX secolo, il Memoriale racconta la storia del capo del governo nazionalista cinese che è stato in carica dal 1950 al 1975; il memoriale è stato inaugurato nel 1980. Più di 700.000 pezzi che rappresentano 8.000 anni di storia e arte cinese, dal Neolitico ai giorni nostri, sono esposti nel Museo Nazionale del Palazzo, che può essere visitato con un'escursione MSC. Il museo si trovava un tempo all'interno delle mura della Città Proibita di Pechino. Nel 1949, è stato trasferito nel distretto di Shilin a Taipei, nell'attuale edificio, dopo che anche il governo della Repubblica di Cina è stato trasferito.