Londra (Southampton) a Reykjavik

Le crociere da Southampton fanno parte di una storica eredità marittima. Navi famose sono salpate dal porto di Southampton e, prima dei viaggi aerei commerciali, era la porta del mondo, con celebrità di Hollywood come Bette Davis ed Elizabeth Taylor che passavano per imbarcarsi su una crociera da Southampton. Nella sua atmosfera da città vecchia, chiese del XII secolo, strade acciottolate e case a travi di legno come l'imponente Tudor House & Garden si trovano fianco a fianco, circondate da una delle mura medievali più complete del Regno Unito, dove il Bargate – l'antico ingresso – è ancora intatto. Ci sono bar vivaci lungo il porto, distretti commerciali scintillanti e un vivace quartiere culturale dove il Mayflower Theatre mette in scena musical del West End e il SeaCity Museum catalogna il passato marittimo di Southampton. Alcuni dei monumenti più impressionanti dell'Inghilterra sono facilmente raggiungibili in auto, tra cui la meraviglia neolitica di Stonehenge, la pittoresca città termale di Bath o Buckingham Palace, la Tate Modern e il Tower Bridge nella vivace capitale di Londra. Scopri 5.000 anni di storia e oltre con una crociera da Southampton.

La costa cornica dell'Inghilterra è spesso considerata una delle più belle della terra, e Falmouth ne è la testimonianza. Un delizioso miscuglio di fascino tradizionale da spiaggia, lunghe distese di sabbia e un'autentica britannicità, Falmouth offre molto in termini di intrattenimento. Pensa a stile, spirito comunitario e un tocco moderno e artistico, e hai appena riassunto Falmouth. È stata recentemente votata come la migliore città del Regno Unito in cui vivere, quindi deve fare qualcosa di giusto! Con Falmouth, le apparenze possono essere ingannevoli – mentre si potrebbe pensare che sia un pittoresco villaggio balneare che deve la sua esistenza al turismo, in realtà è una città universitaria, piena di gallerie d'arte, librerie indipendenti e, naturalmente, bar e ristoranti vivaci. Assapora la vita da studente passeggiando lungo il lungomare e il molo del Principe di Galles, con un gelato in mano. Anche se la città ha abbracciato il suo futuro, il suo passato è ancora molto rilevante. Un importante porto nel XVIII secolo, il Museo Marittimo Nazionale offre una grande quantità di storia. Per coloro che vogliono allungare le gambe e godere della splendida campagna inglese, perché non concedersi una passeggiata costiera lungo la Penisola di Lizard? Bellamente circondata dal mare e da paesaggi aperti, aspettati di vedere piccoli villaggi di pescatori nascosti nelle loro insenature, paesaggi costieri drammatici e persino il Faro di Lizard, una delle stazioni wireless sperimentali di Marconi. Non dimenticare di concederti un cream tea – un'istituzione cornica – per congratularti alla fine!

Quando metti piede a terra dal tuo cruise MSC Northern Europe a Cork, ovunque ci sono segni della sua storia come grande centro mercantile, con banchine in pietra grigia, vecchi magazzini e ponti eleganti e eccentrici che attraversano il fiume Lee ai lati del nucleo dell'isola della città. Ma altrettanto potenti sono le sue attrazioni vivaci e la grande popolazione studentesca, unite a una scena sociale e culturale vibrante. Imponenti mura di pietra costruite dai Normanni invasori nel dodicesimo secolo furono distrutte dalle forze di Guglielmo III durante l'Assedio di Cork nel 1690, dopo di che il commercio acquatico portò prosperità crescente, come testimoniato dalle belle case del diciottesimo secolo con facciata a bow e dalle chiese ostentate del diciannovesimo secolo. L'elegante arco di St Patrick's Street – che con Grand Parade forma il cuore commerciale del centro – è affollato di grandi catene di negozi. Proprio qui, su Princes Street, il Mercato Inglese offre l'opportunità di assaporare delizie locali come il drisheen (una salsiccia pepata fatta con il rivestimento dello stomaco e il sangue di pecora). La parte ovest della città è prevalentemente residenziale, anche se il Fitzgerald Park ospita il Museo Pubblico di Cork, che si concentra sulla storia repubblicana. Kinsale, a 25 km a sud della città di Cork, è anche in attesa di essere scoperta in un'escursione della MSC Northern Europe. Kinsale gode di una posizione splendida all'imbocco di un porto riparato intorno alla foce del fiume Bandon. Due imponenti forti e una bella torre rimangono come prova della sua importanza passata come porto commerciale, e Kinsale ha costruito sui suoi legami cosmopoliti per diventare la capitale culinaria del sud-ovest. Aggiungi molte opportunità per sport acquatici sulle belle spiagge locali e un certo numero di pub accoglienti, e avrai una città di villeggiatura molto attraente e di alta classe.

Adagiata lungo le rive del fiume Suir, Waterford è la città più antica d'Irlanda, risalente ai tempi dei Vichinghi. Le sue imponenti mura medievali, le strade acciottolate e tortuose e il colorato lungomare conferiscono alla città un fascino incantevole. La Torre di Reginald è il monumento più conosciuto di Waterford. L'edificio è stato descritto come la torre di pietra malta più antica d'Europa e oggi ospita il Museo Marittimo e Civico della città. Altre attrazioni degne di nota sono il Municipio, magnificamente restaurato e che ospita la Collezione d'Arte Municipale, e il Museo del Patrimonio con la sua pregiata collezione di reperti vichinghi e medievali. Naturalmente, nessun viaggio a Waterford sarebbe completo senza una visita alla rinomata fabbrica di cristallo di Waterford. Ogni pezzo rappresenta il culmine di luce, calore e abilità dei maestri artigiani. Gli artigiani trasformano sfere di cristallo incandescenti in forme eleganti utilizzando il loro istinto artistico, il loro respiro e strumenti tradizionali. Il luogo perfetto per portare a casa un prezioso souvenir della tua crociera.

Oggi la città di Holyhead è collegata alla grande isola gallese di Anglesey da un molo conosciuto localmente come The Cobb, ma fino alla metà del XIX secolo, era su una propria isola separata, Holy Island, collegata da un ponte. Il suo porto protetto e la posizione adiacente al Mare d'Irlanda ne hanno fatto un porto importante sin dai tempi romani. La sua bellissima Chiesa di St. Cybi si trova infatti nei resti di un forte romano a tre mura, il Caer Gybi, di fronte al porto. Il molo di tre chilometri del porto è il più lungo nel Regno Unito e ha reso il porto un rifugio sicuro cruciale in caso di maltempo per le navi che percorrevano le rotte trafficate verso l'industriale Liverpool e il Lancashire. Fino al completamento della ferrovia Londra-Liverpool, Holyhead deteneva il contratto della Royal Mail per Dublino. La vostra nave attracca oggi a un molo che originariamente serviva un'operazione di fusione dell'alluminio redditizia, fino a quando la chiusura di una centrale nucleare ha interrotto l'approvvigionamento di energia a basso costo. Un museo marittimo sul lungomare offre approfondimenti sulla lunga storia di Holyhead come porto marittimo. I visitatori sono accolti al pittoresco Faro di South Stack e nella riserva naturale RSPB adiacente, che offre viste delle scogliere marine e delle loro abbondanti popolazioni di puffini, fulmari, razorbills, guillemots, sule e altri uccelli marini, così come foche, delfini e altra fauna selvatica. La campagna di Anglesey ospita anche dolmen preistorici, tra cui la Camera Funeraria di Trefignath, e una nostalgica vecchia fattoria gallese chiamata Cyfellion Swtan che preserva in modo affascinante lo stile di vita tradizionale della campagna gallese.

Una crociera MSC nel Nord Europa verso l'Inghilterra è l'occasione perfetta per scoprire il dinamico e affascinante porto di Liverpool: è una città vibrante con una Tate Gallery tutta sua, una serie di musei innovativi e una storia sociale affascinante. E naturalmente gioca anche molto sul suo patrimonio musicale – come dovrebbe, considerando che questo è il luogo che ha dato al mondo i Beatles. I principali luoghi di interesse sono sparsi per il centro città, ma puoi facilmente camminare tra la maggior parte di essi. Se cerchi una cattedrale, ne hanno "una da dare" come dice la canzone; inoltre c'è una bella esposizione di arte britannica nella celebre Walker Art Gallery e nella Tate Liverpool, e una moltitudine di mostre nel fantastico World Museum Liverpool. Quando scendi dalla tua crociera MSC, non puoi perdere St George's Hall, uno dei migliori edifici neoclassici della Gran Bretagna e una testimonianza della ricchezza generata dal commercio transatlantico. Ora principalmente un luogo espositivo, ma un tempo la principale sala concerti e tribunale di Liverpool, la sua Grande Sala a volta presenta un pavimento pavimentato con trentamila preziosi piastrelle Minton (di solito coperte), mentre l'organo Willis è il terzo più grande d'Europa. Immenso e appariscente, in un edificio progettato da un danese, il Museo di Liverpool è stato inaugurato nel 2011. Distribuito su tre piani, le gallerie giocano sullo status storico di Liverpool come "seconda città dell'Impero", esplorando le complesse storie politiche e di vita che si sono svolte in una comunità la cui ricchezza e tessuto sociale sono stati costruiti sul commercio internazionale. Dominano il lungomare le cosiddette Tre Grazie – ovvero il Port of Liverpool Building (1907), il Cunard Building (1913) e, più in evidenza, il Royal Liver Building (1910) alto 322 piedi, sormontato dagli "Uccelli del Fiume", una coppia di cormorani che sono diventati il simbolo della città.

Rinata come una città moderna e alla moda, Belfast ha lasciato con successo i suoi problemi alle spalle, emergendo come un focolaio di cultura e architettura, dove il comfort di un pub accogliente non è mai lontano. Fai un viaggio di scoperta nel suo quartiere marittimo, sede di un museo celebrato dedicato alla nave più famosa mai costruita, che è stata realizzata proprio qui nei cantieri navali della città. Una passeggiata attraverso il Lagan Weir Footbridge ti porta al affascinante Distretto del Titanic di Belfast, un'area della città dedicata al suo ricco patrimonio di costruzione navale. Il museo all'avanguardia del Titanic riporta in vita la storia della nave condannata ed è il museo più grande dedicato alla nave infamemente "inaffondabile". Concludi una passeggiata a tema marittimo lungo il Maritime Mile con una visita a SS Nomadic, il cugino più piccolo del Titanic, e una nave che funge da affascinante capsula del tempo per il pomposo splendore del Titanic, raccontando anche le proprie storie di servizio in entrambe le guerre mondiali. C'è giusto il tempo per dare un rapido bacio alla scultura di 10 metri Salmon of Knowledge per buona fortuna, prima di continuare a esplorare. Una barriera di filo spinato e lamiera graffitata segna una cicatrice netta attraverso le aree residenziali della città. La Peace Line è stata costruita durante il culmine dei Troubles, quando Belfast era afflitta da divisioni settarie tra protestanti e cattolici. Oggi, puoi salire su un taxi nero per vedere i murales colorati e la storia vivente delle mura, che rimangono un chiaro promemoria della fragilità della pace. Dopo aver esplorato le divisioni storiche della città, un promemoria della creatività unificante di Belfast può essere trovato al Metropolitan Arts Centre, un edificio alto sette piani, che invita la luce a cascata gloriosamente all'interno. Il Cathedral Quarter è un misto di pub adornati di fiori, ristoranti e teatri, e luoghi dove la musica si diffonde per le strade di notte, e molti pint vengono condivisi con gioia.

Avamposto remoto della Danimarca, le Isole Faroe appaiono improvvisamente dalla nebbiosa Oceano Atlantico settentrionale, a quasi 200 miglia dalla terraferma più vicina. Delle ventidue isole del gruppo, diciassette sono abitate, con una popolazione di 17.000 residenti nella capitale Torshavn. I monaci irlandesi scoprirono le isole nell'VIII secolo e divennero i primi coloni, solo per essere cacciati da esploratori vichinghi un secolo dopo. Le tradizioni e le leggende dei loro antenati vichinghi sono mantenute vive in una lingua così vicina all'antico norreno che gli isolani delle Faroe possono ancora leggere i testi antichi incisi secoli fa. Il nome Faroe deriva da faereyjar, la parola norrena antica che significa "Isole delle pecore." Con migliaia di pecore che punteggiano le colline, il nome rimane appropriato anche oggi. Sebbene le pecore siano importanti per l'economia, la vera ricchezza delle isole proviene dall'industria della pesca. Una flotta di oltre 300 pescherecci e barche da pesca a traino porta a casa una media annuale di 245.000 tonnellate di merluzzo e aringhe. Impianti di lavorazione e congelamento ultra-moderni si occupano di portare il prodotto sul mercato nel modo più efficiente possibile.

Il nome Vestmannaeyjar si riferisce sia a una città che a un arcipelago al largo della costa meridionale dell'Islanda. L'isola più grande di Vestmannaeyjar si chiama Heimaey. È l'unica isola abitata del gruppo e ospita oltre 4000 persone. L'eruzione del vulcano Eldfell ha messo Vestmannaeyjar sotto i riflettori internazionali nel 1973. L'eruzione del vulcano ha distrutto molti edifici e costretto all'evacuazione dei residenti verso la terraferma islandese. Il flusso di lava è stato fermato grazie all'applicazione di miliardi di litri di acqua di mare fredda. Da allora, la vita nel piccolo avamposto insulare è tornata al naturale ritmo di una piccola comunità di pescatori costiera ai margini del freddo e selvaggio Oceano Atlantico settentrionale.

Quando la tua crociera MSC verso l'Europa settentrionale ti porterà al punto nord-occidentale dell'Islanda, ancorerai a Isafjordur, una piccola città dalle antiche origini. A Isafjordur troverai la più antica casa islandese ancora in piedi, costruita nel 1743. Nella periferia di Bolungarvík, il luogo più a nord dei fiordi occidentali, puoi invece visitare Ósvör, un tempo un villaggio di pescatori e ora un museo all'aperto. Il passato riemerge anche nella vecchia città di Nedstikaupstadur, dove mercanti islandesi e norvegesi, e poi britannici e tedeschi, si incontravano a metà del XV secolo nella baia di Isafiord. Qui, nella seconda metà del XVIII secolo, fu costruito il Krambud (il negozio), che nel XX secolo fu convertito in una casa privata; così come il Faktorshus (la casa dei contadini); il Tjoruhus (la casa della pece) e il Turnhus (la casa torre) utilizzati come magazzini e centri di lavorazione del pesce. Durante la tua crociera MSC verso l'Europa settentrionale, se vuoi farti un'idea di come vivevano gli islandesi in passato, prova un'escursione a Vigur, letteralmente "l'isola a forma di lancia". Le sue acque ospitano un gran numero di leoni marini che si nutrono di uccelli marini come il pulcinella di mare, il guillemot nero, il ternino artico aggressivo (che può attaccare le persone se si sente minacciato) e l'eider comune. Un altro spettacolo della natura è il Naustahvilft, il "posto del troll", una grande depressione a forma di mezzaluna nelle montagne piatte che circondano il fiordo di Isafjordur. La leggenda narra che fu creata da un troll colto dalla luce solare mentre sedeva sulla montagna con i piedi nell'acqua. Che tu creda nella leggenda o più probabilmente in una valle scavata dal ghiaccio durante l'ultima era glaciale, prova questa breve ma intensa escursione, ne vale sicuramente la pena.

Reykjavík si specchia nelle acque della sua baia, come puoi vedere quando la tua nave da crociera getta l'ancora nel porto. I moli lungo il lungomare ospitano una varietà di negozi, club di musica dal vivo e caffè. Fai una passeggiata lungo Frakkastigur fino a Lækjartorg, per ammirare il Sólfar, noto anche come il Viaggiatore del Sole, una grande scultura moderna in acciaio di Jón Gunnar Árnason, che rappresenta una nave vichinga, con la prua rivolta verso nord. Ritorna indietro nella storia raggiungendo il centro storico, nei quartieri di Aðalstræti e Suðurgata, dove puoi ancora vedere i resti di alcune abitazioni islandesi primitive. Anche la chiesa di Hallgrímur, probabilmente il monumento architettonico più importante di Reykjavík, merita una visita. Come scoprirai durante la tua crociera MSC nel Nord Europa, l'energia geotermica condiziona positivamente la vita dell'intero paese e c'è un'abbondanza di spa. Non perdere un'escursione al parco nazionale Þingvellir, nella regione sud-occidentale dell'isola, un sito patrimonio dell'umanità UNESCO dal 2004. Sulle rive settentrionali del Þingvallavatn, il lago islandese più grande, il fiume Öxará forma la cascata Öxaráfoss nei pressi di Almannagjá, la fessura più grande di questa terra. Se ami le cascate, non dovresti perdere una visita a Gullfoss, nel sud-est dell'isola: il fiume Hvítá qui scende di 11 e poi di 21 metri formando la regina di tutte le cascate islandesi e poi continua lungo una stretta gola nel plateau. In quest'area troviamo anche lo Strokkur, l'unico geyser che erutta regolarmente ogni 4-8 minuti. Poi procedi verso Geysir, nella valle di Haukadalur, il geyser più antico conosciuto, da cui origina il termine. Le sue eruzioni spruzzano acqua bollente fino a 60 metri in aria, ma spesso raggiungono altezze superiori ai 100 metri: è il più alto dei geyser attivi.

Reykjavík si specchia nelle acque della sua baia, come puoi vedere quando la tua nave da crociera getta l'ancora nel porto. I moli lungo il lungomare ospitano una varietà di negozi, club di musica dal vivo e caffè. Fai una passeggiata lungo Frakkastigur fino a Lækjartorg, per ammirare il Sólfar, noto anche come il Viaggiatore del Sole, una grande scultura moderna in acciaio di Jón Gunnar Árnason, che rappresenta una nave vichinga, con la prua rivolta verso nord. Ritorna indietro nella storia raggiungendo il centro storico, nei quartieri di Aðalstræti e Suðurgata, dove puoi ancora vedere i resti di alcune abitazioni islandesi primitive. Anche la chiesa di Hallgrímur, probabilmente il monumento architettonico più importante di Reykjavík, merita una visita. Come scoprirai durante la tua crociera MSC nel Nord Europa, l'energia geotermica condiziona positivamente la vita dell'intero paese e c'è un'abbondanza di spa. Non perdere un'escursione al parco nazionale Þingvellir, nella regione sud-occidentale dell'isola, un sito patrimonio dell'umanità UNESCO dal 2004. Sulle rive settentrionali del Þingvallavatn, il lago islandese più grande, il fiume Öxará forma la cascata Öxaráfoss nei pressi di Almannagjá, la fessura più grande di questa terra. Se ami le cascate, non dovresti perdere una visita a Gullfoss, nel sud-est dell'isola: il fiume Hvítá qui scende di 11 e poi di 21 metri formando la regina di tutte le cascate islandesi e poi continua lungo una stretta gola nel plateau. In quest'area troviamo anche lo Strokkur, l'unico geyser che erutta regolarmente ogni 4-8 minuti. Poi procedi verso Geysir, nella valle di Haukadalur, il geyser più antico conosciuto, da cui origina il termine. Le sue eruzioni spruzzano acqua bollente fino a 60 metri in aria, ma spesso raggiungono altezze superiori ai 100 metri: è il più alto dei geyser attivi.