Scoperta delle Isole britanniche

Reykjavik, la capitale più settentrionale del mondo, distilla tutta l'improbabile bellezza dell'Islanda in una città compatta e creativamente carica. Le colonne di basalto che svettano della Hallgrímskirkja dominano uno skyline di tetti dai colori primari, mentre la Harpa Concert Hall brilla accanto al porto come un'aurora catturata. Le escursioni di un giorno dalla città svelano i geyser del Golden Circle e la sorgente calda di Geysir, le spiagge di sabbia nera di Vík e la laguna glaciale eterea di Jökulsárlón. Le piscine geotermiche — dalla leggendaria Blue Lagoon a intime vasche calde di quartiere — offrono calore tutto l'anno. Giugno e luglio portano il magico sole di mezzanotte.

Heimaey è l'isola vulcanica dell'Islanda dove la drammatica storia dell'eruzione del 1973, la più grande colonia di pulcinella di mare al mondo con un milione di coppie in riproduzione, e il salvataggio annuale dei pulcini da parte dei bambini creano una delle esperienze portuali più straordinarie dell'Atlantico del Nord. Visita da maggio ad agosto tramite Lindblad o Windstar per escursioni sul vulcano Eldfell, le case scavate del Museo Eldheimar e l'approccio al porto attraverso un canale letteralmente rimodellato dall'eruzione.

Seyðisfjörður è una remota colonia di artisti e un porto storico incastonato in un drammatico fiordo sulla costa orientale dell'Islanda, rinomata per le sue case in legno dipinte del diciannovesimo secolo, la iconica Blue Church e una fiorente scena creativa ancorata dal festival annuale LungA. I visitatori non dovrebbero perdere l'approccio al fiordo via mare e una gita a Dettifoss, la cascata più potente d'Europa. La stagione migliore per visitare è da giugno ad agosto, quando il sole di mezzanotte bagna il fiordo di luce dorata e compagnie di crociera come Viking, Celebrity e Holland America fanno scalo in questo intimo porto.

Kirkwall, la capitale delle Isole Orcadi fondata dai norvegesi, è una città portuale di arenaria incorniciata da monumenti neolitici patrimonio dell'umanità UNESCO, una cattedrale del dodicesimo secolo e alcuni dei migliori paesaggi costieri della Gran Bretagna. I visitatori non dovrebbero perdere il villaggio di Skara Brae, risalente a cinquemila anni fa, e una degustazione di agnello alimentato con alghe di North Ronaldsay abbinato a whisky Highland Park. La stagione di crociera principale va da maggio ad agosto, quando le Orcadi godono fino a diciannove ore di luce diurna e la luce costiera selvaggia è al suo massimo splendore.

Stornoway, la capitale portuale riparata dell'Isola di Lewis in Scozia, nelle Ebridi Esterne, offre un'incredibile miscela di patrimonio norreno, architettura vittoriana e bellezza atlantica cruda. I visitatori non dovrebbero perdere i pezzi degli scacchi di Lewis del XII secolo al Museum nan Eilean all'interno del restaurato Castello di Lews, né l'opportunità di assaporare il pudding nero di Stornoway, protetto da PGI, nella sua fonte. La stagione di navigazione da maggio a settembre offre le ore di luce più lunghe e le condizioni più miti, con la fine di giugno che offre un crepuscolo quasi infinito che bagna le antiche Pietre Standing di Callanish in un bagliore etereo.

Killybegs è il principale porto di pesca d'Irlanda sulla selvaggia costa atlantica della contea di Donegal, porta d'accesso alle magnifiche scogliere marine di Slieve League e ai paesaggi incontaminati del Gaeltacht. Visita da maggio a settembre per passeggiate costiere drammatiche, musica tradizionale irlandese e alcuni dei migliori frutti di mare dell'isola.

Douglas è la capitale dell'Isola di Man, sede del parlamento più antico del mondo (Tynwald), delle leggendarie gare motociclistiche del Tourist Trophy e di un lungomare vittoriano servito da tram trainati da cavalli dal 1876. Visita da maggio a settembre tramite Azamara o Windstar per l'emozione della gara TT e la distintività culturale di un'isola autonoma.

Dún Laoghaire è un elegante porto vittoriano sulla baia di Dublino, rinomato per i suoi ampi moli in granito del diciannovesimo secolo, il patrimonio letterario legato a James Joyce e la vibrante cultura gastronomica artigianale che presenta gamberi della baia di Dublino, boxty e formaggi di fattoria. I visitatori dovrebbero percorrere il storico East Pier per panorami mozzafiato sulla baia ed esplorare il mercato domenicale al People's Park. La stagione ideale va dalla fine di maggio a settembre, quando le lunghe serate estive irlandesi avvolgono il lungomare in una luce dorata e la ristorazione all'aperto prende vita lungo la costa.

Liverpool, una storica città portuale, è rinomata per la sua unica fusione di cultura vibrante e ricco patrimonio marittimo. Le esperienze da non perdere includono assaporare il vero Scouse ed esplorare le Tre Grazie lungo il lungomare. La stagione migliore per visitare è durante i miti mesi estivi, quando festival ed eventi animano l'atmosfera della città.

Holyhead è il gateway marittimo del Galles sull'Isola Santa, offrendo passeggiate drammatiche lungo le scogliere fino al faro di South Stack con le sue colonie di pulcinella di mare, oltre all'accesso alle camere funerarie neolitiche di Anglesey e al Castello di Beaumaris di Edoardo I. Le esperienze imperdibili includono la degustazione del sale marino Halen Môn e dell'aragosta nei ristoranti costieri, l'esplorazione del tumulo megalitico di Bryn Celli Ddu e una passeggiata lungo il frangiflutti vittoriano. Da maggio a settembre è il periodo migliore, con l'estate che porta pulcinella di mare e le giornate più lunghe.

Waterford è la città più antica d'Irlanda, fondata dai Vichinghi nel 914 d.C., con un magnifico quartiere medievale restaurato, la famosa Casa del Cristallo di Waterford e tre musei che ospitano la migliore collezione medievale del paese. Imperdibili includono la Torre di Reginald, dimostrazioni di lavorazione del cristallo e la degustazione dei caratteristici panini blaa della città. Da maggio a settembre si possono godere le temperature più calde, con settembre che spesso porta giornate di estate indiana.

Southampton, la storica capitale delle navi da crociera dell'Inghilterra sulla costa meridionale, porta un'identità marittima indelebile: questo è il porto da cui partì il Titanic e da cui la Queen Mary 2 continua a salpare in grande stile oggi. La medievale Bargate e le Mura della Città raccontano una storia che risale ai tempi romani, mentre il SeaCity Museum narra la storia delle grandi navi con un'intimità commovente. Le escursioni di un giorno raggiungono la magnifica cattedrale di Winchester, le stanze maestose di Beaulieu e la wilderness primordiale del New Forest, dove i pony antichi continuano a vagare liberamente. La primavera e l'estate offrono le condizioni più piacevoli per esplorare la regione.