Italia Iconica e la Riviera Francese da Barcellona

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

La costa meridionale della Francia è nulla se non bella. A est si trovano i mari scintillanti della Riviera, mentre a ovest il terreno diventa più scosceso, meno edificato ma non meno affascinante. Man mano che si viaggia verso ovest, i porti diventano più piccoli e meno lucidi, ma rimangono indubbiamente autentici. È vero per Collioure. Questa affascinante località balneare potrebbe non avere i mega yacht (o i mega soldi) di St. Tropez e Monte-Carlo, ma ha sicuramente un sapore locale unico del sud-ovest della Francia. Tanto che qui è stato immortalizzato il movimento post-impressionista del Fauvismo. Apparentemente il movimento è nato quando artisti come Matisse, Picasso e Derain arrivarono nel 1905 e si resero conto che non potevano acquistare vernice nera nella zona. Furono quindi costretti a trovare una soluzione creativa al loro problema. La risposta furono, ovviamente, le immagini bizzarre che hanno definito l'arte del XX secolo. La regione era così magnetica che altri si affollarono nella zona, e anche oggi la chiesa di Collioure è uno dei luoghi più dipinti in Francia, con un record di 242 riproduzioni. Quindi forse la migliore guida a Collioure non sono i soliti guide, ma piuttosto un corso accelerato di arte moderna. Poco sembra essere cambiato da quando i pittori lasciarono il villaggio costiero, gli uliveti e i limoneti sono ancora abbondanti, le vigne ancora costeggiano l'orizzonte e le case in pietra sono ancora in piedi. Le cicale cantano ancora, le barche da pesca – che portano a casa la specialità della regione, le acciughe – galleggiano ancora, e la vita continua proprio come doveva essere nel 1905.

Cassis è un porto di pesca mediterraneo nel sud della Francia. Dominato da un château secolare, è noto per le sue spiagge ciottolose e le calanques, insenature strette incorniciate da ripide scogliere di calcare. Il porto presenta edifici dai colori pastello, caffè e ristoranti all'aperto. Le vigne locali sono famose per la produzione del vino bianco di Cassis. I sentieri si snodano lungo il grande promontorio roccioso di Cap Canaille per panorami marini spettacolari.

Annidato tra Marsiglia e Tolone, il porto di Sanary-sur-Mer si trova in Provenza sulla Costa Azzurra ed è senza dubbio il luogo più soleggiato della Francia. La sua bellissima costa è punteggiata da piccole spiagge, mentre le tranquille strade pedonali di Sanary si raggruppano attorno alla torre di guardia medievale del XIII secolo, ora sede del Museo di Immersione Frédéric Dumas, con attrezzature originali dell'esploratore sottomarino Jacques Cousteau. Visita l'église Saint Nazaire, una chiesa in stile gotico revival della fine del XIX secolo, o ammira il panorama dalla Chapelle Notre-Dame-de-Pitié, costruita nel 1560. Completa il tuo soggiorno con una passeggiata lungo il porto fiancheggiato da palme, dove troverai file di vecchie barche da pesca provenzali in legno, pointus, e se sei fortunato, alcuni pescatori locali che vendono il pescato del giorno. Oppure assapora il pesce fresco in uno dei numerosi ristoranti di Sanary e goditi il vivace quotidiano di questa affascinante e accogliente città.

Un lussuoso e glamour resort costiero che non ha bisogno di presentazioni, Saint Tropez è il punto caldo della Costa Azzurra scelto da celebrità e flotte di yacht scintillanti. Lo splendore delle sue spiagge e la chiarezza della sua luce continuano ad attrarre artisti, ma è stata la famosa presenza di Brigitte Bardot a conferire a Saint Tropez il suo fascino duraturo e il suo appeal sensuale. Oggi, motoscafo sfrecciano al largo, mentre vini pregiati delle vigne vicine vengono stappati nei ristoranti di alta classe, in questo punto saliente benestante della Costa Azzurra. Famosi bar offrono viste sul porto lungo il Quai Jean Jaurès, con le sue iconiche sedie rosse ciliegia. Qui puoi ammirare l'immensa ricchezza degli yacht che brillano sulle acque. Nella stessa zona, marchi di fama mondiale brillano nei negozi di rue François Sibilli, che si inoltra nell'entroterra dalla suggestiva passeggiata. L'appeal più rustico delle bocce che tintinnano e colpiscono il terreno può essere goduto a Place des Lices, dove i locali segnati dal sole si sfidano. Saint Tropez ha alcune spiagge proprie, ma tratti famosi come la spiaggia di Pampelonne attirano le folle più numerose per rilassarsi su sabbie dorate costellate di stelle. La Ponche, il quartiere di pesca autentico, mantiene la sua eleganza storica e acciottolata, e una cittadella esagonale del XVII secolo veglia sulla città e sulla costa dall'alto. Passeggiate costiere nell'aria di mare si snodano lontano dal trambusto della città, e una serie di promontori plasmano il paesaggio rivierasco mozzafiato che circonda Saint Tropez. Il faro storico in bianco e nero di Cap Camarat aggiunge un accento piacevole alle escursioni sopra le onde scintillanti del Mediterraneo.

Nizza, spesso chiamata la Regina della Riviera, è una deliziosa città che è alla moda ma rilassata e divertente. Si estende su un'ampia area, Nizza comprende una meravigliosa fusione di antico e moderno. Il centro storico è una delle delizie della Riviera. Strade strette e vicoli tortuosi sono fiancheggiati da edifici sbiaditi del XVII e XVIII secolo, dove le famiglie vendono artigianato e prodotti. Le facciate italiane della moderna Nizza e le esuberanti residenze del primo XX secolo, che hanno reso la città uno dei ritiri invernali alla moda d'Europa, rimangono intatte. Sebbene non sia benedetta con le migliori spiagge, le sue sabbie ciottolose continuano ad attrarre un gran numero di visitatori ogni anno. Aggiungendo alle attrazioni della città ci sono i resti del suo antico passato. I marinai greci fondarono Nizza intorno al 350 a.C. I romani presero il controllo 196 anni dopo, stabilendosi più in alto nella zona che oggi è Cimiez. Nel X secolo, Nizza era governata dai Conti di Provenza e nel XIV secolo passò alla Casa di Savoia. Sebbene i francesi occupassero Nizza per brevi periodi durante i secoli XVIII e XIX, la città non divenne parte definitiva della Francia fino al 1860, quando Napoleone III fece un accordo con la Casa di Savoia. Nizza crebbe in popolarità durante il periodo vittoriano, quando l'aristocrazia inglese la preferiva come ritrovo invernale grazie al clima mite. Sostenuta da montagne panoramiche, la città è generalmente divisa tra il Centro Storico e la Nizza moderna. L'aspetto del centro storico è cambiato poco dai 1700. Il suo colorato mercato dei fiori non dovrebbe essere perso. La celebre Promenade des Anglais, fiancheggiata da palme, segue la spiaggia curvata per circa tre miglia e visitatori e residenti si godono passeggiare lungo il suo percorso. Tutto costa di più lungo questo famoso tratto; negozi costosi, ristoranti e gallerie d'arte si mescolano con stabilimenti più modesti. Il pezzo forte della Promenade des Anglais è il palaziale Hotel Negresco. A nord del Centro Storico, la maestosa Place Massena è il principale centro di Nizza. La piazza è circondata da edifici neoclassici con arcate dipinti in tonalità di ocra e rosso. La parte centrale della città contiene ottimi ristoranti e hotel ed è particolarmente nota per la sua zona pedonale con molte boutique di noti designer. A nord del centro città si trova il lussuoso sobborgo di Cimiez, dove si trovano diversi musei.

Il piccolo principato di Monaco, uno stato sovrano di poco meno di un miglio quadrato, vanta un curriculum straordinario, con alcune delle proprietà immobiliari più costose del pianeta e il casinò più prestigioso del mondo. Affacciato sul mare e circondato su altri tre lati dalla Francia, è stato dominio della dinastia Grimaldi sin dal XIV secolo e gode della stessa reputazione glamour del resto della Riviera.

Quando immagini il classico romanticismo italiano (pensa a Lady e il Vagabondo che condividono un piatto di spaghetti e polpette mentre si guardano negli occhi), l'ambientazione potrebbe essere Portovenere. Situata nel Golfo dei Poeti, Portovenere ha ispirato le opere dei poeti inglesi Lord Byron e Percy Shelley all'inizio del 1800, il che parla molto di quanto sia romantico questo idilliaco villaggio costiero.

Ci sono pochi luoghi più eleganti per salutare il tramonto della Terrazza Mascagni, la raffinata piazza a scacchiera di Livorno. Porto storico e porta balneare verso la Toscana, Livorno ti accoglie a terra per esplorare la bellezza soleggiata di questa incantevole regione italiana, i suoi sapori ricchi e la sua arte fine rinomata in tutto il mondo. Resta a Livorno per scoprire 'Piccolo Venezia', o 'Little Venice' - un quartiere della città costellato di canali, piccoli ponti in marmo e numerosi ristoranti tentatori. Con il suo mercato vivace, le fortezze e il lungomare iconico, c’è molto da fare qui, ma la maggior parte sarà tentata di avventurarsi nell'entroterra per esplorare i molteplici incanti e le meraviglie artistiche della Toscana. Metti alla prova il tuo olfatto, mentre respiri le sottigliezze del paesaggio vinicolo toscano, e visita le cantine che mostrano il meglio dei rinomati sapori della zona vinicola di Bolgheri. Oppure dirigiti verso Prato, dove troverai una storia tessile fittamente intrecciata. La torre simbolo di Pisa è a portata di mano, così come la città di Firenze, con la sua immensa e immaginativa bellezza rinascimentale. Ammira la delicata scultura del capolavoro di Michelangelo, la statua del David, e nota la sua postura provocatoria mentre lancia uno sguardo sprezzante verso Roma. Stai davanti alla maestosa cattedrale bianca e nera della città - la Cattedrale di Santa Maria del Fiore - con la sua colossale cupola in mattoni. La vista sul fiume di Firenze e sulla grande cupola da Piazzale Michelangelo è, nel frattempo, una delle più belle d'Italia. Qualunque sia la tua scelta su come trascorrere il tempo in Toscana, scoprirai una regione artistica, piena di bellezze pensate per affascinare ogni senso.

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.