Dari keindahan liar Panama ke pantai Peru

Panama sinonim dengan Terusan Panama. Sementara Panama menghubungkan Amerika Tengah dengan Amerika Selatan, Terusan Panama, yang dibuka pada tahun 1914, menghubungkan Laut Karibia dengan Laut Pasifik. Saluran ini mengurangkan masa penghantaran dan kini menghubungkan 160 negara dan 1,700 pelabuhan di seluruh dunia. Dianggap sebagai keajaiban kejuruteraan, saluran air buatan dengan sistem kunci yang rumit adalah salah satu pencapaian terbesar abad ke-20. Setibanya di pelayaran MSC Caribbean and Antilles ke Colón, bandar pintu masuk Panama, anda akan menemui pertembungan yang tidak dapat ditolak antara yang kuno dan moden, yang buatan dan semula jadi, ketika kapal kontena komputer besar yang melintasi terusan meluncur melalui hutan hujan purba yang dipenuhi dengan katak fluoresen dan kucing liar yang sukar ditemui. Tempah lawatan MSC untuk menaiki feri yang akan membawa anda sepanjang panjang Terusan Panama, melalui tasik dan kunci serta melewati jambatan Centennial dan Americas. Akhirnya, anda akan tiba di pelabuhan Pasifik di pintu masuk Terusan Panama, dan kemudian menikmati perjalanan bas selama 90 minit kembali ke kapal anda. Tidak jauh dari aktiviti tanpa henti di terusan terletak alam semula jadi yang liar. Ambil pelayaran eco berpandu di Tasik Gatún, dikelilingi oleh hutan hujan. Gatún, yang dicipta pada tahun 1913 untuk mengisi lembah subur Sungai Chagres, adalah tasik buatan terbesar di dunia, dan merupakan bahagian penting dari empangan dan terusan. Lihat burung eksotik, monyet, sloth, iguana, buaya dan banyak lagi. Setelah pelayaran tasik anda, lakukan berjalan kaki di hutan hujan dan ikuti jejak eco yang mengelilingi tasik. Ikuti jalan yang kurang dilalui dalam lawatan MSC untuk meneroka dunia masyarakat Emberá, yang terletak hanya setengah jam dengan perahu kayu di Sungai Chagres. Penduduk kampung Emberá, yang hidup seperti yang mereka lakukan ketika orang Sepanyol tiba pada tahun 1500-an, akan menyambut anda dalam pakaian tradisional, dengan tarian, muzik dan artefak mereka: bakul, barang kemas dan cocobolo, sebuah patung kecil yang diperbuat daripada sejenis kayu khas. Pelayaran Colón juga memberi anda peluang untuk meneroka bandar Panama yang sibuk, ibu negara negara ini, dengan gabungan seni bina moden dan kolonial yang menyenangkan. Nikmati lawatan pemandangan ke pusat bersejarah berbatu Casco Viejo di Panama City, atau Bandar Kolonial, yang diisytiharkan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO. Ditubuhkan pada tahun 1673, Casco Viejo, atau Casco Antiguo seperti yang juga dipanggil, dibina selepas hampir keseluruhan pemusnahan Bandar Panama yang asal dua tahun sebelumnya, ketika ia diserang oleh seorang lelaki Inggeris, Kapten Henry Morgan. Casco Antiguo dipenuhi dengan bangunan bersejarah, termasuk sebuah katedral dan teater nasional, sebuah monumen Perancis untuk 22,000 pekerja yang mati membina Terusan Panama, dan laluan Las Bóvedas yang menakjubkan. Lawatan ini juga termasuk lawatan singkat ke Kunci Agua Claras (Pusat Pengembangan) untuk melihat bagaimana Terusan Panama beroperasi.

Kepulauan San Blas di Panama adalah sebuah kepulauan yang terdiri daripada kira-kira 365 pulau dan cay, di mana 49 daripadanya berpenghuni. Mereka terletak di luar pantai utara Isthmus Panama, di timur Terusan Panama. Sebahagian daripada comarca Guna Yala di sepanjang pantai Caribbean Panama adalah rumah kepada masyarakat Kuna.

Jangkakan pemandangan pagi yang menakjubkan ketika anda tiba di pelabuhan untuk Bandar Panama. Disinari cahaya perak sebelum subuh, bandar ini akan berubah menjadi cahaya keemasan ketika matahari terbit di atasnya. Dan dari saat itu, jangkakan satu pemandangan menakjubkan selepas yang lain. Sangat menarik dengan cara tersendiri, Fuerte Amador jelas terbayang oleh kedekatannya dengan Bandar Panama. Oleh itu, jika muzium Miraflores tentang Terusan, yang menawarkan lawatan menyeluruh dan mendalam tentang Terusan termasuk pengalaman 3-D, empat dewan pameran, dek pemerhatian, dan restoran yang mengejutkan baik tidak menarik minat anda, maka sentiasa ada pilihan Casco Viejo yang indah – secara harfiah kawasan lama Panama. Rumah kolonial yang megah, jalan berbatu, butik bebas, dan suasana jalan yang meriah menjadikan ini sebagai pemberhentian wajib dalam jadual perjalanan anda. Dan jika anda suka makanan laut, anda tidak akan mahu ketinggalan banyak restoran dan gerai pasar yang menyajikan pelbagai variasi ceviche yang begitu segar sehingga masih praktikal berenang. Sebaiknya dimakan seperti yang dilakukan oleh orang Panama, dengan keropok masin dan bir sejuk di pantai. Dan jika wang bukan masalah, secawan kopi geisha – yang kononnya adalah yang terbaik di dunia dan pasti yang termahal di dunia pada harga $7 secawan adalah pilihan yang pasti akan menyegarkan! Selain ibu kota kosmopolitan yang sejuk, Panama mempunyai langit yang dipenuhi pencakar langit yang setanding dengan beberapa rakan sejawatnya di Amerika Utara. Tetapi jika utopia bandar bukanlah suasana anda, jangan risau, pantai berpasir dan hutan hujan yang subur tidak pernah lebih dari perjalanan teksi yang singkat.

Ditubuhkan oleh penakluk Sepanyol Pizarro, Salaverry mempunyai banyak penggalian arkeologi dan merupakan titik permulaan untuk lawatan ke Machu Picchu. "Bandar Hilang Inca" adalah salah satu tapak arkeologi paling menarik di Amerika Selatan. Machu Picchu terletak 7,875 kaki di atas paras laut dan mempunyai tebing menegak setinggi 1,800 kaki. Apa yang tinggal adalah bangunan batu yang luar biasa yang dibina oleh Inca untuk digunakan sebagai kuil, tempat suci dan rumah. Tapak Warisan Dunia UNESCO ini pada asalnya dibina pada tahun 1460.

Apabila orang bercakap tentang bandar-bandar hebat di Amerika Selatan, Lima sering diabaikan. Tetapi ibu kota Peru ini boleh bersaing dengan jirannya. Ia mempunyai lokasi di tepi laut, kemewahan era kolonial, hidangan yang sofistikated, dan kehidupan malam yang tidak pernah berhenti. Memang benar bahawa bandar ini—yang sesak dengan lalu lintas dan asap—tidak memberikan kesan pertama yang baik, terutama kerana lapangan terbang terletak di kawasan industri. Tetapi jika anda berjalan di sekitar bangunan megah yang mengelilingi Plaza de Armas, di antara pokok zaitun yang berkerut di Parque El Olivar di San Isidro, atau di sepanjang lorong-lorong berliku di komuniti pesisir Barranco, anda akan terpesona. Pada tahun 1535, Francisco Pizarro menemui tempat yang sempurna untuk ibu kota empayar kolonial Sepanyol. Di pelabuhan semula jadi, Ciudad de los Reyes (Kota Raja) membolehkan Sepanyol menghantar pulang semua emas yang dirampas oleh penakluk dari Inca. Lima berfungsi sebagai ibu kota empayar Amerika Selatan Sepanyol selama 300 tahun, dan boleh dikatakan bahawa tiada bandar kolonial lain menikmati kuasa dan prestij seperti ini pada zaman itu. Apabila Peru mengisytiharkan kemerdekaannya dari Sepanyol pada tahun 1821, pengisytiharan itu dibaca di dataran yang direka dengan teliti oleh Pizarro. Banyak bangunan era kolonial di sekitar Plaza de Armas masih berdiri hingga hari ini. Berjalan beberapa blok ke mana-mana arah untuk melihat gereja dan rumah elegan yang menunjukkan betapa kayanya bandar ini suatu ketika dahulu. Namun, keadaan kebanyakan bangunan yang buruk membuktikan bahawa keluarga kaya di negara ini telah berpindah ke kawasan kejiranan di selatan selama abad yang lalu. Dinding yang mengelilingi bandar ini telah dirobohkan pada tahun 1870, memberi laluan kepada pertumbuhan yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Sebuah hacienda yang dahulu menjadi kawasan kediaman yang anggun di San Isidro. Pada awal 1920-an, pembinaan Avenida Arequipa yang dipenuhi pokok menandakan pembangunan kawasan kejiranan seperti Miraflores yang sibuk dan Barranco yang bohemian. Hampir sepertiga daripada populasi negara yang berjumlah 29 juta tinggal di kawasan metropolitan, banyak daripada mereka di kawasan yang relatif miskin: kawasan kejiranan baru di pinggir bandar. Kebanyakan penduduk kawasan tersebut berpindah ke sana dari kampung di pergunungan semasa keganasan politik dan kemiskinan yang melanda pada tahun 1980-an dan '90-an, ketika jenayah meningkat dengan ketara. Dalam dekad yang lalu, negara ini telah menikmati keamanan dan pertumbuhan ekonomi yang stabil, yang disertai dengan banyak penambahbaikan dan pengubahsuaian di bandar. Penduduk yang dulunya menghindari pusat bersejarah kini berjalan di sepanjang jalannya. Dan banyak pengembara yang dahulunya akan mengelak dari bandar ini kini merancang untuk menghabiskan sehari di sini dan akhirnya tinggal dua atau tiga hari.

Apabila orang bercakap tentang bandar-bandar hebat di Amerika Selatan, Lima sering diabaikan. Tetapi ibu kota Peru ini boleh bersaing dengan jirannya. Ia mempunyai lokasi di tepi laut, kemewahan era kolonial, hidangan yang sofistikated, dan kehidupan malam yang tidak pernah berhenti. Memang benar bahawa bandar ini—yang sesak dengan lalu lintas dan asap—tidak memberikan kesan pertama yang baik, terutama kerana lapangan terbang terletak di kawasan industri. Tetapi jika anda berjalan di sekitar bangunan megah yang mengelilingi Plaza de Armas, di antara pokok zaitun yang berkerut di Parque El Olivar di San Isidro, atau di sepanjang lorong-lorong berliku di komuniti pesisir Barranco, anda akan terpesona. Pada tahun 1535, Francisco Pizarro menemui tempat yang sempurna untuk ibu kota empayar kolonial Sepanyol. Di pelabuhan semula jadi, Ciudad de los Reyes (Kota Raja) membolehkan Sepanyol menghantar pulang semua emas yang dirampas oleh penakluk dari Inca. Lima berfungsi sebagai ibu kota empayar Amerika Selatan Sepanyol selama 300 tahun, dan boleh dikatakan bahawa tiada bandar kolonial lain menikmati kuasa dan prestij seperti ini pada zaman itu. Apabila Peru mengisytiharkan kemerdekaannya dari Sepanyol pada tahun 1821, pengisytiharan itu dibaca di dataran yang direka dengan teliti oleh Pizarro. Banyak bangunan era kolonial di sekitar Plaza de Armas masih berdiri hingga hari ini. Berjalan beberapa blok ke mana-mana arah untuk melihat gereja dan rumah elegan yang menunjukkan betapa kayanya bandar ini suatu ketika dahulu. Namun, keadaan kebanyakan bangunan yang buruk membuktikan bahawa keluarga kaya di negara ini telah berpindah ke kawasan kejiranan di selatan selama abad yang lalu. Dinding yang mengelilingi bandar ini telah dirobohkan pada tahun 1870, memberi laluan kepada pertumbuhan yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Sebuah hacienda yang dahulu menjadi kawasan kediaman yang anggun di San Isidro. Pada awal 1920-an, pembinaan Avenida Arequipa yang dipenuhi pokok menandakan pembangunan kawasan kejiranan seperti Miraflores yang sibuk dan Barranco yang bohemian. Hampir sepertiga daripada populasi negara yang berjumlah 29 juta tinggal di kawasan metropolitan, banyak daripada mereka di kawasan yang relatif miskin: kawasan kejiranan baru di pinggir bandar. Kebanyakan penduduk kawasan tersebut berpindah ke sana dari kampung di pergunungan semasa keganasan politik dan kemiskinan yang melanda pada tahun 1980-an dan '90-an, ketika jenayah meningkat dengan ketara. Dalam dekad yang lalu, negara ini telah menikmati keamanan dan pertumbuhan ekonomi yang stabil, yang disertai dengan banyak penambahbaikan dan pengubahsuaian di bandar. Penduduk yang dulunya menghindari pusat bersejarah kini berjalan di sepanjang jalannya. Dan banyak pengembara yang dahulunya akan mengelak dari bandar ini kini merancang untuk menghabiskan sehari di sini dan akhirnya tinggal dua atau tiga hari.