Darwin - Lautoka, Pulau Viti Levu

Dikelilingi di tiga sisi oleh Laut Timor yang berwarna turquoise, ibu kota Wilayah Utara lebih dekat dari segi jarak dan suasana kepada Asia Tenggara berbanding dengan kebanyakan bandar utama Australia. Gaya hidup di sini adalah tropika, yang bermakna suasana yang santai, cuaca yang sejuk, makanan fusion yang hebat dan pasar luar yang meriah. Bandar kosmopolitan ini mempunyai kurang daripada 140,000 penduduk, tetapi mereka terdiri daripada kira-kira 50 kebangsaan. Setelah mengalami pengeboman berat semasa Perang Dunia II dan siklon yang merosakkan pada tahun 1974, Darwin telah dibina semula secara besar-besaran, dan ia kini moden dan terancang dengan baik. Di kawasan pusat bandar, anda akan menemui segala-galanya dari membeli-belah yang hebat hingga taman buaya. Anda boleh menelusuri sejarah dramatik kawasan ini di muzium inovatif dan melawat galeri untuk melihat seni asli. Setelah berjalan-jalan melawat tempat-tempat menarik, nikmati makan tengah hari yang lewat di salah satu daripada banyak restoran yang cemerlang. Pilihan makanan merangkumi hidangan Malaysia yang autentik seperti laksa, sup mi pedas, hingga pelbagai makanan laut segar—ketam lumpur, barramundi dan banyak lagi. Anda mungkin sukar untuk meninggalkan gaya hidup yang santai ini, tetapi terdapat banyak lagi yang boleh dilihat berdekatan. Darwin adalah pintu masuk kepada dua taman negara terkenal, Kakadu dan Litchfield, serta Kepulauan Tiwi yang dimiliki oleh Orang Asli. Pastikan anda meluangkan masa untuk "pergi ke bush," seperti yang mereka katakan di Australia—iaitu, keluar dari bandar dan bersantai. Tiada tempat yang lebih baik untuk melakukannya daripada bahagian negara yang mulia ini.

Kira-kira 2,000 tahun yang lalu, peneroka Melanesia dan Polinesia tiba di pantai Pulau Torres Strait, di utara jauh negeri Queensland, Australia. Hari ini, ibu kota tidak rasmi kepulauan ini adalah Pulau Thursday, yang asalnya dipanggil "Waiben" (yang dipercayai bermaksud "tiada air") oleh orang Melanesia tetapi kini dikenali secara tempatan sebagai "TI." Dengan saiz hanya 1.4 batu persegi, pulau ini pernah menjadi pusat mutiara yang utama. Hari ini, perikanan kekal sebagai tulang belakang ekonomi.

Bandar Alotau yang luas, terletak dengan spektakuler di hujung tenggara Papua New Guinea, adalah pengenalan yang ideal kepada pesona santai kawasan ini. Ibu kota Provinsi Milne Bay, Alotau juga merupakan pelabuhan utama bagi 600 pulau yang mengelilingi kawasan itu. Pelabuhan yang sibuk, hanya beberapa langkah dari bandar, adalah sarang aktiviti, dengan kapal, bot dan kano mengangkut penumpang dan menjalankan perdagangan mereka. Bandar ini adalah lokasi Pertempuran Milne Bay pada tahun 1942, yang mengakibatkan kekalahan pertama Jepun di Pasifik semasa Perang Dunia II. Milne Bay adalah pangkalan utama Sekutu, dan beberapa pertempuran paling sengit berlaku di Papua New Guinea. Walaupun tidak banyak yang dapat dilihat sekarang, lawatan menarik ke Pertempuran Milne Bay menggabungkan cerita perang bersejarah dengan kisah penduduk tempatan tentang bagaimana perang moden mengubah dunia mereka. Secara lebih luas, Alotau adalah tempat yang sangat baik untuk mendapatkan wawasan tentang budaya dan tradisi Papua New Guinea; jangan lepaskan lawatan Festival Kebudayaan di mana anda akan melihat segala-galanya dari tarian pejuang hingga koir gospel hingga gendang tradisional. Untuk lebih banyak rasa tempatan, berjalanlah melalui Pasar Alotau dengan timbunan biji pinang, yang banyak dikunyah oleh penduduk pulau.

Kepulauan Solomon adalah sebuah negara berdaulat yang terdiri daripada pelbagai kumpulan pulau, tersebar di Pasifik Selatan di timur Papua New Guinea. Ibu kotanya adalah Honiara, di pulau Guadalcanal. Banyak pulau-pulau luar di negara ini masih agak tidak terjejas, tetapi Honiara adalah pusat perdagangan antarabangsa yang lebih sibuk. Sejarah terkini pulau-pulau ini dicemari oleh pertempuran yang sengit antara tentera Jepun dan Amerika semasa Perang Dunia II. Pada tahun 1942, Jepun melancarkan serangan darat terakhir mereka di pulau-pulau ini, yang memuncak dalam Pertempuran Henderson Field yang berlaku di Honiara. Dari anggaran 36,000 tentera Jepun di Guadalcanal pada awalnya, hanya 1,000 yang terselamat, yang lain sama ada terbunuh secara langsung, atau mati akibat penyakit dan kelaparan. Bukti menyeramkan tentang peperangan yang mengerikan ini terdapat di seluruh pulau, dan ia diabadikan di Memorial Amerika yang menghadap bandar dan di Memorial Perdamaian Solomon yang lebih kecil yang didirikan oleh Jepun di luar bandar. Dalam nada yang lebih ringan, seni dan kraf tradisional dipamerkan di Muzium Negara, yang juga mempunyai pameran lapan rumah Melanesia tradisional dari pelbagai bahagian negara. Di belakang muzium terdapat sebuah pusat kebudayaan. Di atas bandar terdapat taman botani yang menyenangkan, dan Pasar Pusat yang sibuk adalah tempat yang baik untuk merasai kehidupan seharian di Honiara. Walaupun bahasa Inggeris adalah bahasa rasmi, hanya sebahagian kecil daripada penduduk Solomon yang menggunakannya. Bahasa biasa adalah Pijin.

Kepulauan Solomon adalah sebuah negara berdaulat yang terdiri daripada pelbagai kumpulan pulau, tersebar di Pasifik Selatan di timur Papua New Guinea. Ibu kotanya adalah Honiara, di pulau Guadalcanal. Banyak pulau-pulau luar di negara ini masih agak tidak terjejas, tetapi Honiara adalah pusat perdagangan antarabangsa yang lebih sibuk. Sejarah terkini pulau-pulau ini dicemari oleh pertempuran yang sengit antara tentera Jepun dan Amerika semasa Perang Dunia II. Pada tahun 1942, Jepun melancarkan serangan darat terakhir mereka di pulau-pulau ini, yang memuncak dalam Pertempuran Henderson Field yang berlaku di Honiara. Dari anggaran 36,000 tentera Jepun di Guadalcanal pada awalnya, hanya 1,000 yang terselamat, yang lain sama ada terbunuh secara langsung, atau mati akibat penyakit dan kelaparan. Bukti menyeramkan tentang peperangan yang mengerikan ini terdapat di seluruh pulau, dan ia diabadikan di Memorial Amerika yang menghadap bandar dan di Memorial Perdamaian Solomon yang lebih kecil yang didirikan oleh Jepun di luar bandar. Dalam nada yang lebih ringan, seni dan kraf tradisional dipamerkan di Muzium Negara, yang juga mempunyai pameran lapan rumah Melanesia tradisional dari pelbagai bahagian negara. Di belakang muzium terdapat sebuah pusat kebudayaan. Di atas bandar terdapat taman botani yang menyenangkan, dan Pasar Pusat yang sibuk adalah tempat yang baik untuk merasai kehidupan seharian di Honiara. Walaupun bahasa Inggeris adalah bahasa rasmi, hanya sebahagian kecil daripada penduduk Solomon yang menggunakannya. Bahasa biasa adalah Pijin.

Luganville adalah bandar kedua terbesar di Vanuatu. Populasinya adalah 16,312. Bandar ini dipanggil Santo oleh penduduk dari pulau utara Vanuatu, yang menggunakan Luganville sebagai bandar besar mereka. Ia dipanggil Kanal oleh penduduk luar bandar di pulau besar Espiritu Santo di mana bandar ini terletak.

Sebuah kepulauan penuh senyuman dan sambutan hangat, Vanuatu terkenal sebagai tempat paling bahagia di dunia. Dengan banyak pantai terpencil yang menakjubkan, dan terumbu yang tidak berkesudahan menawarkan pelarian idil dari kebosanan, mudah untuk memahami mengapa. Gunung berapi yang diselubungi kehijauan menjulang dari kedalaman Lautan Pasifik Selatan, mencipta 83 pulau subur. Port Vila adalah ibu kota kepulauan geoterma ini, di mana gunung-gunung menjulang, mata air panas menggelegak, dan hutan hujan yang lebat bergetar. Suara air yang mengalir - ketika anda melintasi laluan hutan hujan - memberikan petunjuk bahawa anda semakin dekat dengan Mele Cascades - salah satu pemandangan semula jadi yang paling dramatik dan menakjubkan di Port Vila. Koleksi plumes yang luar biasa mengalir melalui hutan, dan turun ke kolam percikan yang menyegarkan menunggu di bawah. Pulau-pulau luar pantai menawarkan peluang menyelam snorkel yang luar biasa, dan perjalanan bot dasar kaca memberikan pandangan istimewa ke dalam dunia warna yang berputar di bawah ombak. Terokai lebih banyak pulau, untuk menemui kampung tradisional dan budaya pulau Vanuatu, atau untuk mencari pantai terpencil dengan air jernih - di mana kerisauan yang anda tidak sedari akan hilang. Terletak di Pulau Efate, Port Vila dekat dengan pilihan pantai yang menakjubkan seperti Pantai Eton dan Crystal Blue Lagoon. Kunjungi salah satu daripada banyak restoran yang menyajikan makanan dari seluruh dunia, untuk mencuba ikan kembung Sepanyol yang segar dan potongan tuna yang berisi. Atau mereka yang berani boleh menempuh hutan dengan menunggang kuda, berkayak di sungai, atau memancing dari air yang berkilau di pulau ini.

Pada zaman sebelum zaman, orang-orang yang akan menjadi orang Fiji dibentuk dari tanah basah, ditarik dari laut dengan mata kail ikan raksasa dan diberikan lebih dari 300 pulau untuk didiami. Atau jika anda ingin lebih prosaik, orang-orang Fiji adalah sebahagian daripada migrasi besar Lapita, yang bermula di sekitar Taiwan dan menuju ke timur. Bot pertama yang tiba berhenti migrasi apabila mereka menemui labirin pulau-pulau ini yang dibentuk oleh bumi yang membalikkan dirinya sendiri dengan gunung berapi. Orang Fiji yang baru menghabiskan beberapa abad terlibat dalam perang saudara dan mengembangkan tabiat buruk menggunakan tongkat untuk memukul semua orang asing. Tetapi orang asing terus muncul dengan alasan sederhana bahawa Fiji, terutama pantai tenggara Viti Levu, adalah tempat yang geografi yang menakjubkan: jenis tempat yang membuat pelaut membuang sauh mereka dan mula berusaha untuk hidup sebagai peneroka. Dan siapa tahu, mungkin orang Fiji hanya mempunyai lengan yang letih, tetapi ketika misi datang, kuasa telah berubah dan pemukulan telah berhenti. Hari ini, sudut tenggara pulau terbesar di Fiji, bandar Suva, menampung tiga perempat daripada populasi negara. Ia juga dilindungi oleh gunung hijau berkilau yang membuka ke laut yang tenang, sebuah tanah yang subur dengan hujan petang.

Lautoka sering digambarkan sebagai bandar gula. Tebu adalah industri utama Fiji dan Lautoka adalah pangkalannya. Di sini terletaknya ibu pejabat industri, kilang gula terbesar, kemudahan pemuatan moden dan sebuah dermaga besar. Ia mempunyai 70 batu jalan, hampir semuanya berturap, sebuah taman botani yang indah dan pokok palma diraja menghiasi jalan utama bandar, Vitogo Parade. Pasar bandar adalah tarikan lain dari luar dan dalam. Fiji menggambarkan imej syurga. Penduduk di sini hidup seperti yang mereka lakukan selama berabad-abad, mengekalkan tradisi kuno mereka dan gaya hidup yang sederhana dan bebas yang disokong oleh hasil tanah yang subur dan laut yang melimpah.