Van Singapore naar Fremantle (Perth)

Van Raffles' handelspost uit 1819 tot de op één na drukste haven ter wereld, Singapore is altijd de plek geweest waar de handelsroutes van de wereld samenkomen — en zijn Supertree Groves, UNESCO-genoteerde hawker-cultuur, en de kom Hainanese kiprijst bij het Maxwell Food Centre bevestigen dat zijn ambitie nooit is vervaagd. Als het definitieve cruisepunt van Zuidoost-Azië dient het als het ideale startpunt voor reizen over de Indische Oceaan, de Indonesische archipel en verder. Februari tot april biedt het meest stabiele weer voor het verkennen van deze buitengewone eilandstadstaat.

Semarang is de havenhoofdstad van Centraal Java, toegangspoort tot 's werelds grootste boeddhistische monument in Borobudur en de torenhoge hindoeïstische tempels van Prambanan, met als eigen beloning een Nederlandse koloniale oude stad en de meest onderscheidende straatvoedsel van Indonesië. Must-dos zijn de zonsopgang bij Borobudur, het tempelcomplex van Prambanan, en het proeven van de beroemde lumpia van Semarang. Bezoek van juni tot augustus voor heldere luchten en comfortabel weer voor tempelbezoeken.

Menyawakan is een klein Acehese vissersdorp aan de westkust van Sumatra, dat expeditiecruisereizigers een authentieke blik biedt op het traditionele Indonesische maritieme leven, ver weg van toeristische infrastructuur. Hoogtepunten zijn het bekijken van de dagelijkse vismarkt, het proeven van pittige mie Aceh-noedels en sterke Acehese koffie, en het verkennen van ongerepte koraalriffen voor de kust. De beste bezoeksperiode is van april tot oktober tijdens het droogseizoen, wanneer kalme zeeën en heldere luchten het mogelijk maken om met een Zodiac aan land te gaan langs deze afgelegen kustlijn.

Bali, het Eiland van de Goden in Indonesië, is een culturele en natuurlijke wonderwereld waar oude hindoeïstische tempels, smaragdgroene rijstterrassen en levendige artistieke tradities samenkomen rond de cruisehaven van Benoa. Must-do's zijn onder andere de Tegallalang-terrassen in Ubud, de zonsondergang kecak-dans op de klif van Uluwatu, en genieten van babi guling, het speenvarken. Het droge seizoen van april tot oktober biedt de meest comfortabele omstandigheden.

Lembar is de belangrijkste haven van Lombok, een Indonesisch eiland dat prachtige stranden, de torenhoge vulkaan Mount Rinjani en de rijke Sasak-cultuur met zijn kenmerkende weeftradities en pittige keuken biedt. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van de kenmerkende Ayam Taliwang gegrilde kip, het bezoeken van traditionele Sasak-dorpen en het verkennen van de ongerepte zuidkuststranden bij Kuta en Tanjung Aan. Het droge seizoen van mei tot oktober biedt optimale omstandigheden, met juli en augustus als de beste maanden voor vulkaan trekking en duiken in de kristalheldere wateren rond de Gili-eilanden.

Komodo-eiland is het hart van een UNESCO Werelderfgoed nationaal park dat ongeveer 5.700 Komodovaranen beschermt — de grootste hagedissen ter wereld — naast een van de rijkste mariene ecosystemen van Indonesië met wereldklasse duiken en snorkelen. Must-do ervaringen zijn onder andere begeleide drakenwandelingen met park rangers, duiken in de voedingsrijke riffen van Batu Bolong, en het beklimmen van Padar-eiland voor het iconische tri-kleurige strandpanorama. Van april tot november zijn de luchten het helderst en de onderwaterzichtbaarheid het beste.

Broome is een afgelegen parelstad in West-Australië waar het 22 kilometer lange witte zand van Cable Beach de Kimberley-wildernis ontmoet en een multicultureel erfgoed gevormd door de Zuidzee-parelenindustrie. Must-dos zijn onder andere zonsondergangkameelritten op Cable Beach, het bezoeken van 's werelds oudste openluchtbioscoop en excursies naar de Horizontale Watervallen. Het droge seizoen (mei-oktober) biedt ideale omstandigheden.

Exmouth is de toegangspoort tot het Ningaloo Rif in West-Australië — het grootste koraalrif ter wereld, waar koraal al op enkele meters van de kust begint en walvishaaien, manta's en bultruggen zich in buitengewone concentraties verzamelen. Hoogtepunten zijn onder andere zwemmen met walvishaaien, snorkelen in de ongerepte koraaltuinen en wandelen door de rode rotskloven van het Cape Range National Park. Van maart tot juli is het seizoen voor walvishaaien, terwijl van november tot maart de schildpadden hun eieren leggen — elke periode biedt wereldklasse ontmoetingen met wilde dieren.

Geraldton is een zonovergoten havenstad aan de Coral Coast van West-Australië, toegangspoort tot de buitengewone Abrolhos-eilanden en bewaarder van het dramatische verhaal van het schipwrak van de Batavia. Bezoekers moeten het HMAS Sydney Memorial en het Batavia Museum verkennen, verse kreeft proeven en snorkelen in de ongerepte Abrolhos-koraalriffen. Het mediterrane klimaat het hele jaar door maakt elk seizoen aangenaam, met het wilde bloemen seizoen (augustus-oktober) dat spectaculaire inlandse kleuren toevoegt.

Fremantle is een charismatische havenstad aan de monding van de Swan River in West-Australië, waar Victoriaanse erfgoedarchitectuur, bohemien kunstcultuur en multiculturele eetgelegenheden een van de meest boeiende kleine stadservaringen van Australië creëren. Must-do ervaringen zijn onder andere het verkennen van de historische Fremantle Markets, een rondleiding door de UNESCO-genoteerde Fremantle Prison, en de veerboot naar Rottnest Island voor quokka-ontmoetingen en ongerept snorkelen. Het mediterrane klimaat maakt Fremantle een bestemming het hele jaar door, met de wilde bloemenperiode in de lente (augustus-oktober) en de warme zomermaanden die de meest levendige buitenatmosfeer bieden.