Van Ocean Drive naar Copacabana

West Palm Beach is een cultureel levendige stad in Zuid-Florida met het Norton Museum of Art, een bloeiende eetgelegenheid aan het water en het uitgestrekte Grassy Waters Preserve binnen de stadsgrenzen. Must-dos zijn onder andere het kraken van steenkrabben in een restaurant aan het water, het verkennen van de beeldentuin en kajakken door wetlands vol met wilde dieren. Het droge seizoen van november tot april biedt het meest comfortabele subtropische weer.

Fort-de-France, de gracieuze hoofdstad van Martinique, mengt Franse metropolitane verfijning met diepe Caribische ziel op een manier die geen enkel ander eiland evenaart. De Bibliothèque Schoelcher, een prachtig Art Nouveau-gebouw dat stuk voor stuk vanuit Parijs is vervoerd voor de Wereldtentoonstelling van 1889, vormt het hart van een binnenstad met smeedijzeren balkons en aromatische kruidenmarkten. Het omliggende platteland biedt rumdistilleerderijen — enkele van de fijnste gerijpte agricole rums ter wereld — dramatische regenwoudwandelingen en de spookachtige ruïnes van Saint-Pierre, verwoest door de catastrofale uitbarsting van Mont Pelée in 1902. Van december tot mei brengt het droogste, zonnigste weer op dit eindeloos fascinerende eiland.

St. George's, Grenada, is een levendige haven die bekend staat om zijn rijke geschiedenis, prachtige architectuur, en geurige markten vol lokale specerijen. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van lokale delicatessen op het Marktplein en het verkennen van het nabijgelegen Carriacou-eiland voor zijn rustige stranden. Het beste seizoen om te bezoeken is van december tot april, wanneer het weer aangenaam warm en droog is.

Scarborough, de heuvelachtige hoofdstad van Tobago, is een betoverende haven waar koloniale vestingwerken, een eeuwenoud wetgevend erfgoed en een van de meest authentieke voedselculturen van het Caribisch gebied samenkomen. Bezoekers mogen de panoramische wallen van Fort King George en een kom van de legendarische krab en callaloo op de lokale markt niet missen. Het droge seizoen van januari tot mei biedt de meest aangename omstandigheden voor verkenning, perfect samenvallend met de piek van de Caribische cruise-routes.

Ile Royale, Frans-Guyana, biedt de onweerstaanbare combinatie van dramatische landschappen, levendige cultuur en buitengewone biodiversiteit in Zuid-Amerika. Essentiële ervaringen zijn onder andere het verkennen van lokale markten, het proeven van de kenmerkende regionale keuken, en het avontuur in de omliggende natuurlijke omgevingen. Het beste tijdstip om te bezoeken is het hele jaar door, hoewel de drogere maanden van mei tot oktober meestal de meest comfortabele omstandigheden bieden. Cruisebedrijven zoals Azamara hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke itineraries. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven loont de moeite om in elke richting en op elk tempo te verkennen.

Recife is Brazilië's "Venetië," een door rivieren doorkruiste noordoostelijke hoofdstad gebouwd over eilanden en bruggen, waar de Nederlandse koloniale geschiedenis, Afro-Braziliaanse cultuur en buitengewone straatvoedsel samenkomen. Must-dos zijn het Marco Zero-plein en de sculpturen van Brennand, het verkennen van de koloniale kerken van het UNESCO-genoteerde Olinda en het proeven van tapioca-pannenkoeken en bolo de rolo-taart. Bezoek van september tot maart voor droog, zonnig weer.

Salvador de Bahia, de eerste hoofdstad van Brazilië, is een cultureel centrum dat bekend staat om zijn Afro-Braziliaanse erfgoed en prachtige koloniale architectuur. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van traditionele gerechten zoals acarajé en quindim, en het verkennen van de levendige wijk Pelourinho. Het beste seizoen om te bezoeken is tijdens de droge maanden van september tot maart, wanneer de levendige festivals en het straatleven van de stad in volle gang zijn.

Búzios is een glamoureus strandschiereiland op twee uur van Rio de Janeiro, beroemd om zijn drieëntwintig stranden, variërend van door de branding geteisterde Atlantische kusten tot kalme, snorkelvriendelijke baaien. Must-dos zijn onder andere wandelen langs de boetiek-gevulde Rua das Pedras, moqueca proeven in een restaurant aan het strand, en boottochten naar afgelegen baaien. Van december tot maart is het beste strandweer, hoewel de schouderseizoenen minder drukte en uitstekende omstandigheden bieden.

Rio de Janeiro is de spectaculaire kustmetropool van Brazilië, waar granieten pieken in de Atlantische stranden duiken en keizerlijke geschiedenis samenkomt met levendige Afro-Braziliaanse cultuur. Bezoekers mogen de panoramische rit naar de Suikerbroodberg met de kabelbaan en een traditionele zaterdagse feijoada-maaltijd in een lokale boteco niet missen. Het beste seizoen voor cruisebezoeken is van oktober tot maart, wanneer de zomer op het zuidelijk halfrond warme temperaturen met zich meebrengt en de stad pulst van pre-Carnaval energie, hoewel de schoudermaanden september en april aangenaam weer met minder drukte bieden.