Londen naar Oslo

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.

Rosendal, met zijn bergen en watervallen, is een van de romantischere dorpjes van Noorwegen. Afgesneden van de rest van de wereld door hoge bergen en het Folgefonna National Park, en met slechts 800 inwoners het hele jaar door, is het geen overdrijving om te zeggen dat het dorp in een wereld op zich verkeert! Hoewel Rosendal misschien niet kan bogen op stedelijke opwinding, kun je zeker geen mooiere omgeving wensen. Bekijk minder De torenhoge bergtoppen, smalle kronkelige fjorden, indrukwekkende watervallen en de op twee na grootste gletsjer van Noorwegen zijn hier de norm, evenals adembenemende gletsjeruitzichten en een van de meest frisse lucht die je ooit zult ervaren. Het dorp was beroemd als huwelijkscadeau voor de dochter van Ludvig Holgersen Rosenkrantz in 1658. Rosenkrantz was destijds de rijkste man van het land en bezat meer dan 500 boerderijen in heel West-Noorwegen. Het grote herenhuis dat kort na het huwelijk werd gebouwd, staat nog steeds, samen met prachtig onderhouden tuinen die 300 jaar later zijn toegevoegd. Het huis is een prachtige weerspiegeling van de verschillende stijlen uit de verschillende illustere eigenaren en de restauratie is zorgvuldig uitgevoerd. De oudste kamers zijn nog steeds ingericht zoals in het begin van de 19e eeuw, terwijl de bibliotheek de enige 17e-eeuwse kamer in Noorwegen is die in zijn geheel is behouden, compleet met het originele rijke Franse wandtapijt uit de jaren 1660. Geen bezoek aan dit kleine dorp zou compleet zijn zonder een smaak van het lokale leven. Loop binnen bij een theewinkel voor een traditionele pannenkoek, genoten te midden van prachtige uitzichten op het water.

Genesteld in alle rust aan het einde van een van de mooiste waterwegen van Noorwegen, is Nordfjordeid een pittoreske, verborgen parel. Wandel door het oude stadscentrum en ontdek de witgeschilderde gebouwen vol cafés, restaurants, bakkerijen en winkels, of bewonder de unieke architectuur van het moderne operagebouw of de 19e-eeuwse Eid-kerk – thuisbasis van spectaculaire snijwerk en ingewikkelde schilderijen. Bij het Sagastad Viking erfgoedcentrum kun je interactie hebben met fascinerende tentoonstellingen en aan boord stappen van de Myklebust, een authentiek 30 meter lange replica van een van de grootste Viking-schepen die ooit zijn ontdekt. Bezoek je in de zomer? Waarom niet ontspannen in het weelderige Saga Park, dat zijn eigen strand aan de fjord heeft? Ondanks de slaperige charme van Nordfjordeid, is dit kleine dorp groot in avontuur. Maak verbinding met de mariene omgeving tijdens een kajaktocht, ga vissen op enorme monniksvissen, wolfvissen en makrelen, of rijd op een Fjordpaard – een van de oudste zuivere rassen ter wereld. De omringende smaragdgroene heuvels transformeren in torenhoge bergen, en wandelingen in de directe omgeving onthullen betoverende uitzichten. Wie weet, als je hierheen gaat, kom je misschien zelfs de mythische Huldra tegen – een verleidelijke, soms gevaarlijke boscreatuur die de gedaante aanneemt van een mooie vrouw met een koeienstaart. Als zij je niet weet te betoveren, dan zullen de spectaculaire uitzichten dat zeker doen.

Een bezoek aan Ålesund tijdens een MSC-cruise door Noord-Europa betekent onderdompelen in een sprookjesachtige sfeer. Na een verwoestende brand werd de stad aan het begin van de 20e eeuw herbouwd in de art nouveau-stijl. De straten van Ålesund zijn gevuld met torentjes, spitsen en schitterende versieringen die het echt uniek maken; als je van deze stijl houdt, moet je het Jugendstilsenteret bezoeken, het Nationaal Centrum voor Art Nouveau. Je kunt het centrum van Ålesund van bovenaf bewonderen door de 418 treden te beklimmen die je naar de panoramische hoogtes van de Aksla brengen, met uitzicht op de eilanden die de stad omringen en de Sunnmøre Alpen. Alternatief kun je de Sukkertoppen, de "suikerpiek", bereiken door een wandeling te maken die begint bij Hessa, net boven de haven waar je MSC-cruiseschip is aangemeerd. Om een beter kijkje te nemen in de traditionele architectuur, moet je in plaats daarvan naar het eiland Godøy gaan, waar je Alnes kunt bezoeken, een pittoresk vissersdorp dat dicht bij het strand is gebouwd, waar je lokale ambachten en voedsel kunt vinden die in de binnenplaatsen worden verkocht. Boek een excursie naar de karakteristieke vuurtoren vanwaar je een prachtig uitzicht op de oceaan hebt. Je kunt niet beweren Noorwegen te hebben bezocht tijdens een MSC-cruise als je geen fjord hebt bezocht, dus mis een excursie naar de Geirangerfjord niet. Van de hoge bergen die het omringen vallen prachtige watervallen zoals het Brudesløret (de Bruidssluier) en de De syv søstrene (Zeven Zusters) of de Storseterfossen, achter welke je een wandeling kunt maken. En als je van uitdagendere paden houdt, kun je de Ørnevegen (de Adelaarsweg) beklimmen, die zich in 11 haarspeldbochten van zeeniveau naar 620 meter boven zeeniveau kronkelt!

Een bezoek aan Ålesund tijdens een MSC-cruise door Noord-Europa betekent onderdompelen in een sprookjesachtige sfeer. Na een verwoestende brand werd de stad aan het begin van de 20e eeuw herbouwd in de art nouveau-stijl. De straten van Ålesund zijn gevuld met torentjes, spitsen en schitterende versieringen die het echt uniek maken; als je van deze stijl houdt, moet je het Jugendstilsenteret bezoeken, het Nationaal Centrum voor Art Nouveau. Je kunt het centrum van Ålesund van bovenaf bewonderen door de 418 treden te beklimmen die je naar de panoramische hoogtes van de Aksla brengen, met uitzicht op de eilanden die de stad omringen en de Sunnmøre Alpen. Alternatief kun je de Sukkertoppen, de "suikerpiek", bereiken door een wandeling te maken die begint bij Hessa, net boven de haven waar je MSC-cruiseschip is aangemeerd. Om een beter kijkje te nemen in de traditionele architectuur, moet je in plaats daarvan naar het eiland Godøy gaan, waar je Alnes kunt bezoeken, een pittoresk vissersdorp dat dicht bij het strand is gebouwd, waar je lokale ambachten en voedsel kunt vinden die in de binnenplaatsen worden verkocht. Boek een excursie naar de karakteristieke vuurtoren vanwaar je een prachtig uitzicht op de oceaan hebt. Je kunt niet beweren Noorwegen te hebben bezocht tijdens een MSC-cruise als je geen fjord hebt bezocht, dus mis een excursie naar de Geirangerfjord niet. Van de hoge bergen die het omringen vallen prachtige watervallen zoals het Brudesløret (de Bruidssluier) en de De syv søstrene (Zeven Zusters) of de Storseterfossen, achter welke je een wandeling kunt maken. En als je van uitdagendere paden houdt, kun je de Ørnevegen (de Adelaarsweg) beklimmen, die zich in 11 haarspeldbochten van zeeniveau naar 620 meter boven zeeniveau kronkelt!

Molde is de meest bevolkte stad van Noorwegen die je kunt bezoeken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa. Wanneer je het stadscentrum bereikt, kun je het Romsdal museum bezoeken, waar een model te zien is van een deel van de stad zoals het was voor de Tweede Wereldoorlog, met 35 gebouwen die tussen de 16e en 19e eeuw zijn gebouwd. Je kunt zelf op deze vakantie zien of Noorwegen veel of weinig veranderd is! Vanuit Molde leidt een voetpad je door het natuurlijke landschap naar het panoramische uitzichtpunt van Varden (407 meter boven zeeniveau), vanwaar je de hele stad en de prachtige Romsdalsfjord kunt zien. Vanaf Varden heb je een volledig uitzicht op alle 222 toppen, het hele jaar door bedekt met sneeuw, die dit door UNESCO beschermde gebied als werelderfgoed kroon. Als je een van de mooiste en wildste omgevingen wilt bereiken die in deze breedtegraden te vinden zijn, kun je tijdens je MSC-cruise de Mount Romsdalseggen beklimmen. Het uitzicht is adembenemend: bergen, watervallen en rivieren verschijnen voor je ogen bij elke draai; om iedereen in staat te stellen deze excursie te maken, zijn er verschillende routes georganiseerd voor zowel experts als gezinnen. En mis de trollreferenties niet: zoals de Trollstigen bergweg, een van de populairste routes onder bezoekers, of de majestueuze toppen en de Stigfossen watervallen die lijken te irrigeren in de Isterdalen vallei. Halverwege tussen Trollstigen en het centrum van Valldal, stop in Gudbrandsjuvet, een spectaculair groep draaikolken van ongeveer 5 meter breed en 20 meter diep, dat zijn naam ontleent aan de legendarische outlaw die erin dook met de vrouw die hij net had ontvoerd. Uiteindelijk bereik je het Gezicht van de Troll, de grootste verticale klif in Europa: 1.800 meter hoog om te bewonderen vanaf het beste uitzichtpunt en picknickgebied niet ver van Åndalsnes.

Kristiansand is een stad in het zuiden van Noorwegen. De oude stad, Posebyen, heeft traditionele houten huizen. In het centrum bevindt zich de neogotische kathedraal van Kristiansand, vlakbij het Sørlandets Museum, dat Noorse kunst van 1800 tot heden tentoonstelt. De zuidoostelijke kustlijn omvat het stadsstrand Bystranda, de 17e-eeuwse rotunda van het Christiansholm Fort en de vissershaven Fiskebrygga, waar visverkopers hun vangst aanbieden.

Gelegen aan de zuidoostkust van het eiland Vågsøy, is Måløy een charmant kustdorp met zilveren stranden, vuurtorens en een lange geschiedenis in de visserij. Als een belangrijke haven voor de export van Noorwegens gewaardeerde zeevruchten, is Måløy de ideale plek om de lokale kabeljauw met friet, vissoep, krab-sandwiches en andere vruchten van de zee te proeven. Geschiedenisfanaten zullen genieten van het Måløy Raid Center, dat zich richt op een geallieerde grootschalige operatie die een belangrijke en strategische overwinning voor de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog werd. Ook opmerkelijk is de 3 meter hoge Kannesteinen-rots, die door de zee gedurende duizenden jaren is gevormd en nu de staart van een walvis lijkt.

Aantrekkelijk en vriendelijk biedt Stavanger bezoekers die aankomen met een MSC-cruise een verscheidenheid aan activiteiten. Begin met een bezoek aan de stad zelf, die een centrum vol winkels heeft, smalle straatjes die de heuvel opklimmen en een aantrekkelijke kathedraal. Je zou moeten rondwandelen in het oude deel van de stad dat uitkijkt op de zee waar je cruiseschip zal liggen. In Stavanger kun je genieten van een bezoek aan musea. Onder de meest interessante gebieden zijn het oliemuseum, het conservenmuseum, het Rogaland kunstmuseum of het kindermuseum. Maak een wandeling in de omgeving van Stavanger om de 23 ijzeren figuren te verkennen die de "Broken Column" vormen, een sculptuur van Antony Gormley. In Hafrsfjord zoek je naar de drie zwaarden in de rots, een monument ter ere van de Vikingstrijd van 872 na Christus onder leiding van koning Harald I. In de buurt ligt het Jærmuseet wetenschapscentrum, dat in 2009 werd verkozen tot het "beste museum van Noorwegen". Maar de regio Stavanger staat vooral bekend om zijn fjorden, en in het bijzonder de Lysefjord. De bergwanden dalen bijna duizend meter verticaal langs de 42 kilometer lange kust, want dat is de diepte van de zee in deze smalle doorgang. Een excursie op het water is een ervaring die je niet zult vergeten. Ook omdat je vanaf hier een van de beroemdste attracties van Noorwegen kunt bewonderen, de Preikestolen (de Preekstoel), een rotsachtige uitsteeksel dat 600 meter boven de fjord uittorent. Met een wandeling van anderhalf uur vanaf de oprit kun je dit uitzonderlijke natuurwonder bereiken. Een andere toeristische attractie is Kjerag, een piek die 1100 meter boven zeeniveau oprijst en de Lysefjord domineert, met zijn noordelijke kant die steil in de zee valt. Maar iets lager, op ongeveer 980 meter, vind je een natuurlijk meesterwerk dat door de elementen is gevormd: de Kjeragbolten, een enorme rots die tussen twee rotswanden is geklemd. De excursie neemt het grootste deel van de dag in beslag, maar het geweldige spektakel is de moeite waard.

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.

De hoofdstad van Noorwegen ligt aan het hoofd van de majestueuze Oslofjord, omringd door beboste heuvels en met sneeuw bedekte toppen. De stad dateert uit het midden van de 11e eeuw en werd ooit hernoemd tot Christiania tijdens de Deense en Zweedse overheersing. Een wet van het Parlement veranderde de naam uiteindelijk weer terug naar Oslo in 1925. Met nauwelijks een half miljoen inwoners is Oslo de kleinste onder de Scandinavische hoofdsteden. Toch heeft het veel te bieden - vooral de spectaculaire natuurlijke schoonheid, evenals vele van de beste culturele prestaties van het land. Bij aankomst per schip is je eerste zicht de imposante Akershus-fort, die boven de dokken uittorent. Met het stadscentrum op slechts een paar blokken van de pier, kun je gemakkelijk het fraaie moderne Stadhuis met zijn twee bloktorens spotten. Gewijd in 1950 ter herdenking van de 900-jarige verjaardag van Oslo, is het het meest herkenbare herkenningspunt van de stad. Veel van Noorwegen's vooraanstaande kunstenaars hebben bijgedragen aan de decoratie van het interieur, en als gevolg daarvan is hier het socialistisch modernisme in zijn puurste vorm te zien. Meer buitengewone kunstwerken kunnen bewonderd worden in Frogner Park, de locatie van de beroemde Vigeland-sculpturen die een wereld van mensen en dieren in steen uitbeelden. Mooie voorbeelden van Scandinavische impressionisten, aangeduid als de "Northern Light" kunstenaars, worden tentoongesteld in de Nationale Galerie. Het Munch Museum herbergt een enorme collectie kunst die aan de stad is nagelaten door Noorwegen's vooraanstaande kunstenaar Edvard Munch. De meeste historische locaties van Oslo zijn geconcentreerd op het Bygdøy-schiereiland; het Noors Folkmuseum, het Viking Ship Museum, het Fram en de Kon-Tiki Musea zijn uitmuntend.