Londen naar Parijs

Southampton, de legendarische oceaanlijnhoofdstad van Engeland aan de zuidkust, heeft een onuitwisbare maritieme identiteit — dit is de haven van waaruit de Titanic vertrok en waar de Queen Mary 2 vandaag de dag nog steeds in grandeur vaart. De middeleeuwse Bargate en de Stadsmuren getuigen van een geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, terwijl het SeaCity Museum het verhaal van de grote liners met ontroerende intimiteit vertelt. Dagtochten bereiken de magnifieke kathedraal van Winchester, de statige kamers van Beaulieu en de oergemene wildernis van het New Forest — waar oude pony's nog steeds vrij rondlopen. Lente en zomer bieden de meest aangename omstandigheden voor het verkennen van de regio.

Rosyth, Edinburgh, Verenigd Koninkrijk is een onderscheidende havenstad waar diepe culturele erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, opgenomen in de routes van P&O Cruises. Hoogtepunten zijn onder andere het verkennen van de historische wijk om eeuwen van architectonisch erfgoed te absorberen, en het proeven van de kenmerkende noordelijke keuken die lokale ingrediënten transformeert in verfijnde eetervaringen. De optimale tijd om te bezoeken is van juni tot augustus, wanneer de zomermaanden de warmste temperaturen en de langste dagen brengen.

Invergordon is een charmant havenstadje in de Schotse Hooglanden, bekend om zijn rijke geschiedenis en schilderachtige schoonheid. Must-do ervaringen zijn het verkennen van het historische slagveld van Culloden en het proeven van traditionele gerechten zoals haggis en cranachan. Het beste seizoen om te bezoeken is tijdens de zomermaanden wanneer lokale festivals en evenementen de levendige cultuur tot leven brengen.

Stornoway, de beschutte havenhoofdstad van Schotland's Isle of Lewis in de Buiten-Hebrides, biedt een buitengewone mix van Noorse erfgoed, Victoriaanse architectuur en ruwe Atlantische schoonheid. Bezoekers mogen de twaalfde-eeuwse Lewis Chessmen in Museum nan Eilean binnen het gerestaureerde Lews Castle niet missen, noch de kans om de PGI-gecertificeerde Stornoway black pudding op zijn oorsprong te proeven. Het zeilseizoen van mei tot september levert de langste daglichturen en de mildste omstandigheden, met eind juni bijna eindeloze schemering die de oude Callanish Standing Stones in een etherische gloed baadt.

Greenock is de cruisepoort naar Glasgow en de Schotse Hooglanden, gelegen waar de rivier de Clyde de zee ontmoet te midden van Victoriaanse maritieme architectuur en bergzichten. Bezoek van april tot oktober voor de wereldklasse musea en eetgelegenheden van Glasgow, de legendarische landschappen van Loch Lomond, en rondleidingen door whisky-distilleerderijen in de Hooglanden.

Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland, is een levendige havenstad die beroemd is om zijn rijke scheepsbouwtraditie, benadrukt door het Titanic Belfast-museum. Must-do ervaringen zijn onder andere het verkennen van de historische Cathedral Quarter en het proeven van traditionele gerechten zoals Irish stew en soda bread op St. George's Market. Het beste seizoen om te bezoeken is in de lente en de zomer wanneer de stad tot leven komt met festivals en buitenevenementen.

Dún Laoghaire is een elegante Victoriaanse havenstad aan Dublin Bay, beroemd om zijn uitgestrekte negentiende-eeuwse granieten steigers, literaire erfgoed verbonden met James Joyce en levendige ambachtelijke voedselcultuur met Dublin Bay-garnalen, boxty en boerderijkazen. Bezoekers moeten de historische East Pier bewandelen voor panoramische uitzichten op de baai en de zondagmarkt in People's Park verkennen. Het ideale seizoen is van eind mei tot september, wanneer lange Ierse zomeravonden de waterkant in gouden licht baden en het buiten dineren tot leven komt langs de zeekant.

Holyhead is de maritieme toegangspoort van Wales op Holy Island, met dramatische klifwandelingen naar de vuurtoren van South Stack met zijn papegaaiduikerkolonies, plus toegang tot de Neolithische begraafkamers van Anglesey en het Beaumaris Castle van Edward I. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van Halen Môn zeezout en kreeft in kustrestaurants, het verkennen van de oude ganggraf van Bryn Celli Ddu, en het wandelen over de Victoriaanse golfbreker. Van mei tot september is het het beste, met de zomer die papegaaiduikers en de langste dagen brengt.

Cobh is een historische havenstad in Cork, Ierland, beroemd als de laatste haven van de Titanic en het vertrekpunt voor 2,5 miljoen Ierse emigranten. Must-do's zijn onder andere het bezoeken van het Cobh Heritage Centre en de Titanic Experience, het bewonderen van de St. Colman's Cathedral en zijn 49-bellen carillon, en het verkennen van de English Market in het nabijgelegen Cork. Van mei tot september zijn de dagen het langst en het weer het beste voor deze emotioneel rijke haven.

Falmouth is het culturele en maritieme hart van Cornwall, gelegen in een van de mooiste natuurlijke havens ter wereld, met een superb maritiem museum, het Pendennis Castle van Hendrik VIII en toegang tot subtropische tuinen en de verborgen kreken van de Helford River. Must-do's zijn onder andere Fal-oesters, het National Maritime Museum Cornwall en boottochten naar St. Mawes. Van mei tot september zijn de weersomstandigheden het warmst voor het verkennen van de prachtige kustlijn van Cornwall.

Opgericht in 1517 door Francis I en herbouwd na de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog door het visionaire raster van gewapend beton van Auguste Perret — nu een UNESCO Werelderfgoedlocatie — is Le Havre een stad waar stedelijke architectuur een vorm van kunst wordt. De monumentale kerk van Saint-Joseph, van binnen verlicht door vijftienduizend stukken gekleurd glas, is een meesterwerk van de moderne architectuur na de oorlog. Dagtochten naar Honfleur, de prachtige vakwerkhaven die het impressionisme lanceerde, en naar de D-Day-stranden van Normandië, maken Le Havre tot een van de strategisch meest gunstig gelegen cruisebestemmingen van het kanaal. De stad is het meest aangenaam van mei tot september; de Honfleur-excursie loont in elk seizoen.