Bilbao naar Rome

De tijd in Bilbao (Bilbo, in het Euskera) kan worden vastgelegd als BG of AG (Voor Guggenheim of Na Guggenheim). Nooit heeft een enkel monument van kunst en architectuur zo radicaal een stad veranderd. Het verbluffende museum van Frank Gehry, het strakke metrosysteem van Norman Foster, de glazen voetgangersbrug en luchthaven van Santiago Calatrava, het groene César Pelli Abandoibarra-park en het commerciële complex naast het Guggenheim, en het culturele centrum AlhóndigaBilbao van Philippe Starck hebben bijgedragen aan een ongekende culturele revolutie in wat ooit de industriële hoofdstad van het Baskenland was. Groot-Bilbao telt bijna 1 miljoen inwoners, bijna de helft van de totale bevolking van het Baskenland. Opgericht in 1300 door de Vizcayaanse edelman Diego López de Haro, werd Bilbao in het midden van de 19e eeuw een industrieel centrum, grotendeels vanwege de overvloed aan mineralen in de omliggende heuvels. Hier groeide een welvarende industriële klasse op, net als de arbeidersklasse in de voorsteden die de Margen Izquierda (Linker Oever) van de Nervión-rivier omringen. De nieuwe attracties van Bilbao krijgen meer pers, maar de oude schatten van de stad liggen nog steeds stilletjes langs de oevers van de roestkleurige Nervión-rivier. De Casco Viejo (Oude Wijk)—ook wel bekend als Siete Calles (Zeven Straten)—is een charmante verzameling van winkels, bars en restaurants aan de rechteroever van de rivier, nabij de Puente del Arenal-brug. Deze elegante proto-Bilbao kern werd zorgvuldig gerestaureerd na de verwoestende overstromingen in 1983. Door de Casco Viejo staan oude herenhuizen met familiewapens, houten deuren en fijne ijzeren balkons. Het meest interessante plein is de 64-boog Plaza Nueva, waar elke zondagochtend een openluchtmarkt wordt gehouden. Wandelen langs de oevers van de Nervión is een bevredigende wandeling. Immers, zo ontdekte Guggenheim-directeur Thomas Krens tijdens een ochtendjogging de perfecte plek voor zijn project, bijna tegenover de rechteroever van de Deusto Universiteit. Van het Palacio de Euskalduna stroomopwaarts tot de kolossale Mercado de la Ribera, liggen parken en groene zones langs de rivier. Het Abandoibarra-project van César Pelli vult de halve mijl tussen het Guggenheim en de Euskalduna-brug met een reeks parken, de bibliotheek van de Deusto Universiteit, het Meliá Bilbao Hotel en een groot winkelcentrum. Aan de linker oever zijn de brede, laat-19e-eeuwse boulevards van de Ensanche-buurt, zoals Gran Vía (de belangrijkste winkelader) en Alameda de Mazarredo, het formele gezicht van de stad. De culturele instellingen van Bilbao omvatten, naast het Guggenheim, een belangrijk museum voor schone kunsten (het Museo de Bellas Artes) en een operavereniging (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, of ABAO) met 7.000 leden uit Spanje en Zuid-Frankrijk. Bovendien hebben fijnproevers Bilbao's culinaire aanbod al lang gerangschikt onder de beste van Spanje. Mis de kans niet om de trolleylijn, de Euskotram, te nemen voor een rit langs de rivier van Atxuri Station naar het San Mamés-stadion van Basurto, eerbiedig "la Catedral del Fútbol" (de Kathedraal van het Voetbal) genoemd.

La Coruña, de grootste stad in de Spaanse regio Galicië, behoort tot de drukste havens van het land. Het afgelegen gebied Galicië ligt in de noordwestelijke hoek van het Iberisch Schiereiland en verrast bezoekers met zijn groene en mistige landschap, dat zo anders is dan andere delen van Spanje. De naam "Galicië" is van Keltische oorsprong, want het waren de Kelten die rond de 6e eeuw voor Christus het gebied bezetten en versterkte verdedigingswerken bouwden. La Coruña was al een drukke haven onder de Romeinen. Zij werden gevolgd door een invasie van Sueven, Visigoten en, veel later in 730, de Moren. Het was nadat Galicië was opgenomen in het Koninkrijk Asturië dat de epische saga van de Pelgrimage naar Santiago (Sint-Jacobus) begon. Vanaf de 15e eeuw ontwikkelde de overzeese handel zich snel; in 1720 kreeg La Coruña het voorrecht om handel te drijven met Amerika - een recht dat voorheen alleen was voorbehouden aan Cádiz en Sevilla. Dit was het grote tijdperk waarin avontuurlijke mannen naar de koloniën reisden en terugkeerden met enorme rijkdommen. Tegenwoordig is de significante uitbreiding van de stad duidelijk zichtbaar in drie verschillende wijken: het stadscentrum gelegen langs de isthmus; het zakelijke en commerciële centrum met brede avenues en winkelstraten; en het “Ensanche” in het zuiden, dat is opgebouwd met pakhuizen en industrie. Veel van de gebouwen in het oude gedeelte hebben de kenmerkende geglazuurde gevels die La Coruña de naam "Stad van Kristallen" hebben gegeven. Plaza Maria Pita, het prachtige centrale plein, is vernoemd naar de lokale heldin die de stad redde toen zij de Engelse standaard van de baken greep en alarm sloeg, waarmee zij haar medeburgers waarschuwde voor de Engelse aanval.

Weinig steden genieten van een zo magnifieke natuurlijke omgeving als Vigo. Langs de hellende zuidelijke kustlijn van de gelijknamige estuarium, biedt het een prachtig uitzicht, niet alleen op de baai zelf, omringd door groene bosruggen, maar ook richting de oceaan. Het is onmiskenbaar magnifiek wanneer je het vanuit je MSC cruise schip ziet terwijl het de haven binnenvaart tijdens zijn tour door Noord-Europa. Tegenwoordig mengen cruisepassagiers zich met toeristen die aankomen bij de Estación Marítima de Ría bij de Cangas-ferry, en gaan op verkenningstocht door de steile, geplaveide straten die omhoog leiden naar de oude stad van Vigo, bekend als O Berbés, vol met winkels, bars en restaurants. Langs de zeepromenade, vroeg in de ochtend, geven kiosken vissers een opkikker met sterke koffie, terwijl daar en in de levendige dagelijkse markthal in de buurt, de Mercado da Pedra, hun vangst wordt verkocht. Onmiddellijk beneden, op de toepasselijk genaamde Rúa da Pescadería, zetten vrouwen borden met verse oesters op permanente granieten tafels om voorbijgangers te verleiden. Een stevige maar aangename excursie omhoog vanuit de oude stad, voornamelijk langs stenen trappen, brengt je naar de top van de Castro-heuvel. Zo genoemd vanwege de cirkelvormige oude ruïnes die aan de ene kant nog zichtbaar zijn, en ook de locatie van een zeventiende-eeuws kasteel, geniet de heuvel van een uitgebreid uitzicht. Het Museo Quiñones de León is het middelpunt van het grote Parque de Castrelos, de uitgebreide formele tuinen en bossen die 2 km ten zuidwesten van de Castro-heuvel beginnen. Een leuke excursie vanuit Vigo is Pontevedra: een prachtige oude stad, iets terug van de zee, op het punt waar de Río Lérez begint uit te breiden in de baai. Een doolhof van voetgangersvriendelijke straatjes met flagstones, doorsneden met zuilengalerijen, granieten kruisen en lage stenen huizen met bloeiende balkons, het oude kwartier is altijd levendig, waardoor het perfect is voor een avondje uit om te genieten van het lokale eten en drinken.

Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is een stad die openstaat voor de zee en zorgvuldig is gepland met 18e-eeuwse elegantie. De oprichter zou de legendarische Odysseus zijn, maar de theorie van een oorspronkelijke Fenicische nederzetting is waarschijnlijk realistischer. Bekend in Portugal als Lisboa, werd de stad bewoond door de Romeinen, Visigoten en, vanaf de 8e eeuw, de Moren. Een groot deel van de 16e eeuw was een periode van grote welvaart en overzeese expansie voor Portugal. Tragedie trof de stad op Allerheiligen in 1755 met een verwoestende aardbeving die ongeveer 40.000 mensen het leven kostte. De vernietiging van Lissabon schokte het continent. Als gevolg hiervan ontstond de Baixa (benedenstad) in een enkele bouwfase, uitgevoerd in minder dan een decennium door de koninklijke minister, de Marques de Pombal. Zijn zorgvuldig geplande indeling van een perfect neoklassiek raster is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en blijft het hart van de stad. Bewijzen van het Lissabon voor de aardbeving zijn nog steeds te zien in de voorstad Belém en het oude Moorse gedeelte van de Alfama dat zich uitstrekt onder het Kasteel van Sint-Joris. Lissabon is een compacte stad aan de oevers van de Taag. Bezoekers vinden het gemakkelijk om zich te verplaatsen, aangezien veel bezienswaardigheden in de nabijheid van het centrale stadscentrum liggen. Er is een handig bus- en tramnetwerk en taxi's zijn talrijk. Rossio Square, het hart van Lissabon sinds de middeleeuwen, is een ideale plek om te beginnen met verkennen. Na een brand die delen van de historische wijk achter Rossio in 1988 verwoestte, kwamen veel van de gerestaureerde gebouwen met moderne interieurs achter de originele gevels tevoorschijn. De stad heeft een groot aantal monumenten en musea, zoals het Jerónimos-klooster, de Toren van Belém, het Koninklijk Koetsmuseum en het Gulbenkian Museum. Hoog boven de Baixa ligt de Bairro Alto (bovenstad) met zijn bruisende nachtleven. De gemakkelijkste manier om tussen de twee gebieden te verbinden is via de openbare lift ontworpen door Gustave Eiffel. Tijdens het cruisen op de Taag naar de aanlegplaats van het schip, kun je al drie van Lissabons beroemde bezienswaardigheden spotten: het Monument voor de Ontdekkingen, de Toren van Belém en het Standbeeld van Christus, dat bezoekers verwelkomt vanuit zijn heuveltoplocatie hoog boven de langste hangbrug van Europa.

Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is een stad die openstaat voor de zee en zorgvuldig is gepland met 18e-eeuwse elegantie. De oprichter zou de legendarische Odysseus zijn, maar de theorie van een oorspronkelijke Fenicische nederzetting is waarschijnlijk realistischer. Bekend in Portugal als Lisboa, werd de stad bewoond door de Romeinen, Visigoten en, vanaf de 8e eeuw, de Moren. Een groot deel van de 16e eeuw was een periode van grote welvaart en overzeese expansie voor Portugal. Tragedie trof de stad op Allerheiligen in 1755 met een verwoestende aardbeving die ongeveer 40.000 mensen het leven kostte. De vernietiging van Lissabon schokte het continent. Als gevolg hiervan ontstond de Baixa (benedenstad) in een enkele bouwfase, uitgevoerd in minder dan een decennium door de koninklijke minister, de Marques de Pombal. Zijn zorgvuldig geplande indeling van een perfect neoklassiek raster is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en blijft het hart van de stad. Bewijzen van het Lissabon voor de aardbeving zijn nog steeds te zien in de voorstad Belém en het oude Moorse gedeelte van de Alfama dat zich uitstrekt onder het Kasteel van Sint-Joris. Lissabon is een compacte stad aan de oevers van de Taag. Bezoekers vinden het gemakkelijk om zich te verplaatsen, aangezien veel bezienswaardigheden in de nabijheid van het centrale stadscentrum liggen. Er is een handig bus- en tramnetwerk en taxi's zijn talrijk. Rossio Square, het hart van Lissabon sinds de middeleeuwen, is een ideale plek om te beginnen met verkennen. Na een brand die delen van de historische wijk achter Rossio in 1988 verwoestte, kwamen veel van de gerestaureerde gebouwen met moderne interieurs achter de originele gevels tevoorschijn. De stad heeft een groot aantal monumenten en musea, zoals het Jerónimos-klooster, de Toren van Belém, het Koninklijk Koetsmuseum en het Gulbenkian Museum. Hoog boven de Baixa ligt de Bairro Alto (bovenstad) met zijn bruisende nachtleven. De gemakkelijkste manier om tussen de twee gebieden te verbinden is via de openbare lift ontworpen door Gustave Eiffel. Tijdens het cruisen op de Taag naar de aanlegplaats van het schip, kun je al drie van Lissabons beroemde bezienswaardigheden spotten: het Monument voor de Ontdekkingen, de Toren van Belém en het Standbeeld van Christus, dat bezoekers verwelkomt vanuit zijn heuveltoplocatie hoog boven de langste hangbrug van Europa.

Portimão is een belangrijke vissershaven, en er is aanzienlijke investering gedaan om het ook om te vormen tot een aantrekkelijke cruisehaven. De stad zelf is ruim en heeft verschillende goede winkelstraten, hoewel helaas veel van de meer traditionele winkeliers zijn gesloten na de wereldwijde economische crisis. Er is ook een prachtig gebied aan de rivier dat uitnodigt tot een wandeling (veel van de kustcruises vertrekken hier). Ga niet weg zonder te stoppen voor een lunch in de open lucht bij de Doca da Sardinha ("sardinehaven") tussen de oude brug en de spoorbrug. Je kunt zitten bij een van de vele goedkope eetgelegenheden, waar je charcoal-gegrilde sardines (een lokale specialiteit) kunt eten, vergezeld van taai vers brood, eenvoudige salades en lokale wijn.

Hanging off the southwestern edge of Spain, Cádiz is one of Andalucía’s regional capitals and a place bursting with personality. Europa’s oudste continu bewoonde stad, met een geschiedenis die teruggaat tot 3.000 jaar, heeft de laatste jaren moeilijke tijden gekend, maar een combinatie van trots, goede humor en stoïcisme houdt het in balans. Het beroemde Carnaval, een van de belangrijkste in Spanje, is een opwindende fiesta waarin Cádiz al zijn energie en vindingrijkheid steekt. De geliefde bijnaam van de stad, la tacita de plata ("kleine zilveren beker"), verwijst naar de bijzondere geografie - het steekt uit op een lange schiereiland in een beschutte baai. De oude stad Cádiz is een doolhof van geplaveide straatjes waar de huizen, geschilderd in wit of stoffige oker, de door de elementen getekende uitstraling hebben van een plek die eeuwenlang is blootgesteld aan wind en zout. Deze oude stad heeft één goed voorbeeld van alles wat ertoe doet: een geweldige voedselmarkt, een theater (het Teatro Falla, een grandioze Art Nouveau Moorse parel), een prachtige kathedraal, indrukwekkende vestingwerken en een strand - het pittoreske en beroemde La Caleta.

Hanging off the southwestern edge of Spain, Cádiz is one of Andalucía’s regional capitals and a place bursting with personality. Europa’s oudste continu bewoonde stad, met een geschiedenis die teruggaat tot 3.000 jaar, heeft de laatste jaren moeilijke tijden gekend, maar een combinatie van trots, goede humor en stoïcisme houdt het in balans. Het beroemde Carnaval, een van de belangrijkste in Spanje, is een opwindende fiesta waarin Cádiz al zijn energie en vindingrijkheid steekt. De geliefde bijnaam van de stad, la tacita de plata ("kleine zilveren beker"), verwijst naar de bijzondere geografie - het steekt uit op een lange schiereiland in een beschutte baai. De oude stad Cádiz is een doolhof van geplaveide straatjes waar de huizen, geschilderd in wit of stoffige oker, de door de elementen getekende uitstraling hebben van een plek die eeuwenlang is blootgesteld aan wind en zout. Deze oude stad heeft één goed voorbeeld van alles wat ertoe doet: een geweldige voedselmarkt, een theater (het Teatro Falla, een grandioze Art Nouveau Moorse parel), een prachtige kathedraal, indrukwekkende vestingwerken en een strand - het pittoreske en beroemde La Caleta.

Hanging off the southwestern edge of Spain, Cádiz is one of Andalucía’s regional capitals and a place bursting with personality. Europa’s oudste continu bewoonde stad, met een geschiedenis die teruggaat tot 3.000 jaar, heeft de laatste jaren moeilijke tijden gekend, maar een combinatie van trots, goede humor en stoïcisme houdt het in balans. Het beroemde Carnaval, een van de belangrijkste in Spanje, is een opwindende fiesta waarin Cádiz al zijn energie en vindingrijkheid steekt. De geliefde bijnaam van de stad, la tacita de plata ("kleine zilveren beker"), verwijst naar de bijzondere geografie - het steekt uit op een lange schiereiland in een beschutte baai. De oude stad Cádiz is een doolhof van geplaveide straatjes waar de huizen, geschilderd in wit of stoffige oker, de door de elementen getekende uitstraling hebben van een plek die eeuwenlang is blootgesteld aan wind en zout. Deze oude stad heeft één goed voorbeeld van alles wat ertoe doet: een geweldige voedselmarkt, een theater (het Teatro Falla, een grandioze Art Nouveau Moorse parel), een prachtige kathedraal, indrukwekkende vestingwerken en een strand - het pittoreske en beroemde La Caleta.

Verse zeebries, bergen als achtergrond en levendige locals hebben deze magische stad tot een must-see gemaakt voor zowel internationale toeristen als inwoners van Spanje. Het is gemakkelijk om in de lokale ritme te vervallen. Breng je dag door met het verkennen van alles, van de Oude Stad en het Kasteel van Santa Bárbara tot de trendy Spaanse winkels. Wandel over de marmeren Explanada de España, een iconische en drukke boulevard vol palmbomen. Geniet van een echte Spaanse lunch die uit meerdere gangen en uren bestaat, bereid door enkele van de beste chefs van het land. Maak gebruik van de nabijheid van de zee om te dineren op de meest verse zeevruchten, of probeer een van de vele traditionele rijstgerechten van Alicante. En vergeet niet de uitstekende regionale wijnen te proeven, die ook zeer smakelijke souvenirs zijn. Zelfs maar een dag hier zal je ogen openen voor de natuurlijke schoonheid en subtiele charmes die de trotse en elegante Alicante tot een juweel van de Costa Blanca maken.

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.

Mahon is de hoofdstad van Menorca, het op één na grootste van de Balearen. Het onderscheidt zich van de andere eilanden door de overvloed aan prehistorische structuren en omdat de cultuur beïnvloed werd door de Britse bezetting in de 18e eeuw. De mensen die de prehistorische constructies bouwden, worden verondersteld verantwoordelijk te zijn geweest voor soortgelijke werken in Sardinië en voor Stonehenge in Engeland. Mahon, dat naar verluidt is gesticht door de Carthaagse generaal Mago, werd van de 8e tot de 13e eeuw door de Moren gehouden en werd op zijn beurt bezet door de Engelsen, de Fransen en de Spanjaarden. Mahon werd uiteindelijk in 1802 bij het Verdrag van Amiens aan Spanje afgestaan.

Een glinsterend, glamoureus kustresort dat geen introductie behoeft, Saint-Tropez is de Franse Rivièra hotspot bij uitstek voor A-listers en flotilla's van glanzende jachten. De sprankeling van zijn stranden en de helderheid van het licht blijven kunstenaars aantrekken - maar het was de beroemde aanwezigheid van Brigitte Bardot die Saint-Tropez zijn blijvende glamour en sensuele aantrekkingskracht gaf. Tegenwoordig scheren speedboten over de kust, terwijl fijne wijnen uit de nabijgelegen wijngaarden worden ontkurkt in eersteklas restaurants, in dit welvarende hoogtepunt van de Côte d'Azur. Bekijk minder Beroemde bars bieden uitzicht op de haven langs Quai Jean Jaurès, met zijn iconische kersenrode regisseursstoelen. Hier kun je de monsterlijke rijkdom van jachten bewonderen die op het water schitteren. Op dezelfde hoek glinsteren grote merknamen in de winkels van rue François Sibilli - die het binnenland in snijdt vanaf de charmante waterfront. De aardse aantrekkingskracht van boules die tegen de grond kletteren en bonken kan worden genoten op Place des Lices, waar zongekrimpte locals strijden. Saint-Tropez heeft een paar eigen stranden, maar beroemde stukken zoals Pampelonne Beach trekken de grootste menigten aan om te ontspannen op sterren bezaaide gouden zandstranden. La Ponche, de authentieke visserswijk, behoudt zijn geplaveide, historische elegantie, en een 17e-eeuwse, zeshoekige citadel kijkt van bovenaf over de stad en de kustlijn. Kustwandelingen in de zeelucht kronkelen weg van de drukte van de stad, en een reeks kaapjes vormt het adembenemende riviera-landschap rondom Saint-Tropez. De historische monochrome vuurtoren van Cap Camarat voegt een aangename accent toe aan wandelingen boven de sprankelende golven van de Middellandse Zee.

Er zijn weinig elegantere plekken om de zonsondergang te begroeten dan Terrazza Mascagni, het verfijnde schaakbordplein van Livorno. Deze historische haven, een zonnige toegangspoort tot Toscane, verwelkomt je aan wal om de zonovergoten schoonheid, rijke smaken en wereldberoemde kunst van deze betoverende Italiaanse regio te verkennen. Blijf in Livorno om 'Piccolo Venezia' of 'Klein Venetië' te ontdekken - een wijk van de stad die doordrenkt is met kanalen, kleine marmeren bruggen en tal van verleidelijke eetgelegenheden. Bekijk minder Met zijn bruisende markt, forten en iconische waterfront is er hier genoeg te doen, maar de meesten zullen worden verleid om het binnenland in te trekken en meer van de vele charmes en artistieke wonderen van Toscane te verkennen. Test je neus terwijl je de subtiliteiten van het met wijngaarden bedekte landschap van Toscane inademt, en bezoek wijnhuizen die de beste smaken van het beroemde Bolgheri-wijngebied tonen. Of ga naar Prato, waar je een rijke textielgeschiedenis vindt. De pronktoren van Pisa is binnen handbereik, net als de stad Florence met zijn immense en fantasierijke renaissanceschoonheid. Bewonder de delicate bewerking van Michelangelo's meesterwerk, het standbeeld van David, en merk de provocerende houding op terwijl hij een minachtende blik werpt in de richting van Rome. Sta voor de majestueuze zwart-witte kathedraal van de stad - de Kathedraal van Santa Maria del Fiore - met zijn kolossale bakstenen koepel. Het uitzicht over de rivier van Florence en de grote koepel vanaf Piazzale Michelangelo is ondertussen een van de mooiste van Italië. Hoe je ook besluit je tijd in Toscane door te brengen, je zult een artistieke regio ontdekken, vol schoonheid die ontworpen is om elke zintuig te prikkelen.

De levendige hoofdstad van Italië leeft in het heden, maar geen andere stad ter wereld roept zijn verleden zo krachtig op. Al meer dan 2500 jaar hebben keizers, pausen, kunstenaars en gewone burgers hier hun stempel gedrukt. Archeologische resten uit het oude Rome, kunstzinnige kerken en de schatten van Vaticaanstad strijden om je aandacht, maar Rome is ook een geweldige plek om de door Italianen geperfectioneerde il dolce far niente, de zoete kunst van de luiheid, te beoefenen. Je meest memorabele ervaringen kunnen bestaan uit zitten in een caffè op het Campo de' Fiori of wandelen in een betoverend piazza.