Miami naar Miami

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.

Gelegen in het zuiden van de Caraïben, steekt Aruba af met zijn woestijnachtige uitzichten, door de wind gevormde bomen, natuurlijke rotsformaties en adembenemende stranden. Het terrein biedt volop mogelijkheden voor verkenning en off-road trekking. Bij uw aankomst op een MSC Caraïben en Antillen cruise in Oranjestad, de belastingvrije hoofdstad vernoemd naar Willem I (de Prins van Oranje en de eerste koning van Nederland), bewondert u de charmante Nederlandse koloniale architectuur van de stad met zijn antieke gebouwen en huizen die samensmelten met de moderne architectuur van vandaag. Er groeit niet veel op Aruba. Echter, het hete droge klimaat is ideaal voor aloë-verwerking. Boek een MSC-excursie naar het Aruba Aloe Museum & Factory en leer over de 160-jarige geschiedenis van aloë-verwerking op het eiland. Als avontuur op uw agenda staat, stap dan in een UTV op een MSC-excursie die u door het binnenland van Aruba zal voeren, langs de kust met bezoeken aan de Alto Vista Kapel, de ruïnes van de Bushiribana Goudmolen die ons herinneren aan de goudkoorts van de 19e eeuw op Aruba, en de California Lighthouse uit het begin van de 20e eeuw, vernoemd naar een ongelukkige schip dat daar in 1891 verging. Een on-road rij-excursie van MSC zal ook deze locaties bezoeken, samen met de geweldige Casibari Rotsformatie, of enorme diorietblokken die in het centrum van het eiland te vinden zijn. Neem een “Natural Aruba” MSC-excursie om de Butterfly Farm te bezoeken, en passeer talloze divi divi-bomen en cactussen voordat u aankomt bij de Natural Bridge van Aruba, een wonder dat is uitgehouwen uit massief koraal door de onophoudelijk beukende branding. Of ontspan in de kalme wateren die de Arashi Beach en Palm Beach omarmen, terwijl snorkelaars genieten van onze catamaran zeilexcursie die Boca Cathalina en het “Antilla” scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog verkent, dat wordt beschouwd als een van de beste duik- en snorkellocaties van de Caraïben.

Een schoonheid om te aanschouwen, Curaçao, een Nederlands Caribisch eiland net voor de kust van Venezuela, biedt dramatische kustlijnen, verborgen stranden verscholen in baaien, uitgestrekte koraalriffen, wonderlijke grotten en twee verschillende klimaten: één nat en tropisch, de ander droog. Willemstad, de hoofdstad, bruist van Europese flair en heeft een bloeiende kunst- en culinaire scene, mooie pastelgekleurde koloniale architectuur, musea en een go-go mentaliteit, mede dankzij de bloeiende economie. Bij aankomst op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Willemstad, heb je opties voor MSC excursies binnen handbereik die net zo divers zijn als het klimaat: Culturele tours of natuur tours? Strand of wandelen? Een mix van beide? De keuze is aan jou. Begin met het verkennen van de smalle steegjes en bewonder de nieuwsgierige huizen in heldere kleuren in de pittoreske oude stad Willemstad, een UNESCO Werelderfgoed. Nederlandse koloniale huizen met hellende daken en afwisselend roze, lichtgroen, blauw en gele kleuren contrasteren met het monochrome blauw van de lucht en zee, een panorama dat Instagram waardig is. MSC excursies laten je een trolley tour maken of deelnemen aan een begeleide wandeltocht om de bekendste bezienswaardigheden van de stad te bewonderen. Aan de monding van de baai van Sint Annabaai, tussen de twee wijken van Willemstad, ligt Fort Amsterdam, een van de belangrijkste forten op het eiland. Gebouwd in 1635, is het fort nu de zetel van de gouverneur en huisvest het een protestantse kerk en een museum. De kerk, gebouwd in 1769, werd in 1804 beschoten door een Brits oorlogsschip, en je kunt nog steeds een kanonskogel vinden die in de zuidwestelijke muur van de kerk is ingebed. Een ander fort dat het waard is om te zien is Fort Beekenburg, met uitzicht op Caracas Bay. Gebouwd in 1703, werd het actief gebruikt in de 19e eeuw om te verdedigen tegen de Fransen, Britten en piraten, en is het een van de best bewaarde vestingwerken in het Caribisch gebied. Een Curaçao cruise laat je de fabriek bezoeken waar de wereldberoemde Curaçao likeur wordt gemaakt. In het zonnebloemgele Chobolo Mansion, bezoek je de oude distilleerderij om te leren hoe het distillatieproces werkt en, natuurlijk, krijg je de kans om de Blue Curaçao likeur te proeven. Voor een buitenaardse ervaring, kies voor een korte rit naar het noorden van Willemstad, langs zoutvlaktes en flamingo's, om de Hato-grotten te verkennen tijdens een begeleide tour. Bij dit natuurwonder leer je over stalagmieten, stalactieten, kalksteenformaties en, als je geluk hebt, zie je langneus fruitvleermuizen. Of om de prachtige kustlijn te observeren, neemt een andere MSC excursie je mee op een rit door het platteland, langs oude plantagehuizen, naar Boka Tabla, onderdeel van het Shete Boka Nationaal Park, aan de noordkust. Bewonder het fenomeen van hoe de beukende branding in de loop der tijd prachtige baaien en interessante rotsformaties heeft gevormd die zich over zeven mijl ongerepte kustlijn uitstrekken.

De kleine, nette hoofdstad van Bonaire (bevolking 3.000) ligt op vijf minuten van de luchthaven. De hoofdstraat, J.A. Abraham Boulevard, verandert in Kaya Grandi in het centrum van de stad. Langs deze straat bevinden zich de meeste belangrijke winkels, boetieks en restaurants van het eiland. Aan de overkant van Kaya Grandi, tegenover de juwelierszaak van Littman, ligt Kaya L.D. Gerharts, met verschillende kleine supermarkten, een handvol snackwinkels en enkele van de betere restaurants. Wandel langs de smalle boulevard aan het water, genaamd Kaya C.E.B. Hellmund, die recht naar de Noord- en Zuidpier leidt. Bekijk minder. In het centrum van de stad heeft het Harbourside Mall chique boetieks. Langs deze route ligt Ft. Oranje, met zijn kanonnen. Van december tot april meren cruiseschepen één of twee keer per week aan in de haven. De kleine oker- en witte structuur die eruitziet als een klein Grieks tempeltje is de groentemarkt, waar je veel verse producten kunt vinden die uit Venezuela zijn aangevoerd. Haal de brochure 'Wandelen en Winkelen in Kralendijk' bij het toeristenbureau om een kaart en een complete lijst van alle monumenten en bezienswaardigheden in de stad te krijgen.

De geuren van specerijen zoals kruidnagel, kaneel en nootmuskaat zweven door de lucht terwijl je aankomt op de MSC Caribbean en Antilles cruise naar St. George’s, de hoofdstad van het eiland Grenada. Bijgenaamd het “Spice Island” vanwege de landbouw, is het symbool van Grenada de nootmuskaat, het meest beroemde product van het eiland, dat ook op de nationale vlag staat. Oorspronkelijk gekoloniseerd door de Fransen in de 17e eeuw, die de inheemse Caribbeaanse bevolking tijdens conflicten uitroeiden, werd Grenada in 1762 door de Britten veroverd en bleef het onder Britse heerschappij tot de onafhankelijkheid in 1974. St. George’s biedt vele attracties, te beginnen met zijn prachtige uitzichten, botanische tuinen, parken en hemelse stranden, met name het nabijgelegen Grand Anse Beach. Begin je reis met een begeleide wandeling op een MSC-excursie door het kronkelige doolhof van straten van de hoofdstad, vanaf de Carenage, de hoefijzervormige haven, met zijn levendige promenade aan het water. Bewonder de pittoreske pastelgekleurde Creoolse huizen uit de 19e eeuw, gemaakt van baksteen en steen met rode tegels van scheepsballast. Krijg een eerstehands kijkje in het wonderlijke palet van specerijen en geuren van het eiland op een MSC-excursie die stopt bij Dougaldston Estate. Ontdek op deze rustieke, 300 jaar oude cacaoplantage in Gouyave hoe droogplanken voor specerijen en cacao eruitzien en leer hoe deze specerijen worden verwerkt uit zaadpeulen, of hoe kaneel wordt geoogst van de schors van een boom. Van daaruit ga je naar een ouderwetse nootmuskaatcoöperatie waar het werk met de hand wordt gedaan. Grenada heeft een aantal prachtige watervallen, waarvan de meest spectaculaire de Annandale Falls zijn, ongeveer 7 mijl van St. George’s. Verborgen door een grot van dichte vegetatie in de bergen, valt de waterval 30 voet naar beneden te midden van bladeren en takken, waardoor een natuurlijke poel ontstaat waar je kunt zwemmen. Voor een terugblik op het verleden van Grenada, stap je op een Creoolse bus tijdens een begeleide MSC-excursie langs een doolhof van steile wegen naar hogere hoogtes. Geniet van weelderige panorama's vanaf de 18e-eeuwse forten van Fort George en Fort Frederick, bijgenaamd “Het Achterwaarts Gerichte Fort,” vanwege de kanonnen die naar het land en niet naar de zee zijn gericht.

Wanneer je aankomt in Barbados tijdens een MSC Caribbean and Antilles cruise, begin je je verkenning met de hoofdstad, Bridgetown. Deze kleine Caribische stad heeft veel bezienswaardigheden, maar neem vooral de tijd om de vele koloniale gebouwen, het Parlement en het standbeeld van Lord Nelson te bewonderen, dat staat op wat momenteel het National Heroes Square wordt genoemd. Barbados heeft nog steeds een Britse sfeer, met plaatsnamen, cricket, paardenraces en polo, Anglicaanse parochiekerken en zelfs een heuvelachtig gebied dat bekend staat als Schotland. Maar de Britse invloed kan overdreven worden, want dit is een duidelijk West-Indisch land, bedekt met een lappendeken van suikerrietvelden en bezaaid met kleine rumwinkels. Het Garrison Historic Area, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met prachtige gebouwen uit de 18e en 19e eeuw, is een must-see stop, met een van de mooiste verzamelingen kanonnen ter wereld. Het omvat ook het George Washington House, waar de Amerikaanse patriot zes weken van zijn leven doorbracht. De huidige St. John's Church, in de oostelijke parochie met dezelfde naam, is de vijfde reconstructie van de oudste lokale kerk, in Barbadian Gothic stijl. Gelegen op een klif 800 voet boven de zee, dateert het uit 1836. Het interieur herbergt een sculptuur van de 18e-eeuwse Britse kunstenaar Richard Westmacott, terwijl de begraafplaats het graf bevat van Ferdinando Paleologus, een directe afstammeling van de broer van Constantijn XI, de laatste Byzantijnse keizer. Boek een MSC-excursie om de geschiedenis van het eiland te ontdekken in het Barbados Museum and Historical Society in de St. Michael-buurt. En maak een rondleiding door Sunbury Plantation House, gelegen in het rustige platteland van St. Philip. Het dateert uit 1650 en is een levend monument van het plantageleven en een vervlogen tijdperk. Harrison’s Cave, in het St. Thomas-district, is een wonder der natuur met zijn stalactieten, stalagmieten, stromen, meren en watervallen. In een van de grotten is het spel van licht op de rotsen zo intens dat het de bijnaam “The Crystal Room” heeft gekregen. Voor wat plezier op het strand, ga naar Pirates Cove, een van de beste stranden van Barbados. Met palmbomen en chickee-hutten, wit zand en kristalhelder water, is het de perfecte plek om te ontspannen, op een steenworp afstand van Bridgetown. Als je dapper genoeg bent om in de diepte te duiken, ga dan op een MSC-excursie in een echte onderzeeër, de Atlantis, om het koraalrif te verkennen en de schoonheid te ontdekken die de diepten onthullen.

Reis met een MSC Caribbean en Antilles cruise naar Saint Lucia in de Kleine Antillen om prachtige witte zandstranden, weelderige regenwouden en de gewaardeerde Pitons te zien. Dit zijn spectaculaire dubbele vulkanische pieken die beschermd zijn als UNESCO Werelderfgoed en als symbolen op de vlag van het land verschijnen. Aanvankelijk opgericht door de Fransen in 1664, wisselde Saint Lucia door de jaren heen zo vaak van eigenaar tussen Franse en Britse heerschappij dat het de "Helen van de West-Indiën" werd genoemd, totdat de Britten in 1814 definitieve controle overnamen. Van architectuur tot keuken, je zult nog steeds hints van Franse en Britse geïnspireerde erfgoed op het hele eiland vinden, dat in 1979 zijn onafhankelijkheid verklaarde. Dit is vooral duidelijk in Castries, de hoofdstad. MSC-excursies in Saint Lucia bieden voor ieder wat wils. Maak een rit met een trolley door de drukke straten van de stad Castries. Cruise met een catamaran naar de Pitons voor een prachtig uitzicht op Petit Piton en Gros Piton, op een hoogte van ongeveer 2.500 voet. Of glijd langs bananenplantages en bezoek het pittoreske Marigot Bay, dat door de overleden Amerikaanse romanschrijver James Michener de mooiste baai van het Caribisch gebied werd genoemd. Voor iets echt bijzonders, verken de wereld van batikprints bij Caribelle Batik, en zie vervolgens de Pitons vanaf het land tijdens een prachtige rit naar het 18e-eeuwse Soufriere Estate voor een les over kokosnoten en cacao. Wanneer je daar aankomt, ontdek dan hoe kokosnoten worden geopend, geroosterd in een traditionele oven en omgevormd tot copra (gedroogde kokos) voordat ze worden verwerkt tot alledaagse artikelen zoals zeep, zonnebrandcrème en kookolie. En leer hoe cacao wordt gefermenteerd, gedroogd op rekken in de zon en tot poeder wordt vermalen om cacaosticks te maken voordat het wordt omgevormd tot chocolade. Dorst naar avontuur? Laat dan je adrenaline stromen en geniet van een vogelperspectief terwijl je van boom naar boom zippt. Rijd langs poelen met borrelende lava en de enige drive-in vulkaan ter wereld bij de Sulphur Springs of snorkel binnen het mariene reservaat om een overvloed aan levendige wilde dieren te ontdekken, met een verscheidenheid aan koralen, zee-egels en meer.

Wanneer je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, ontdek je een Franse parel in het Zuid-Caribisch gebied, of zoals de lokale eilandbewoners het noemen, “Karukera,” het “eiland van mooie wateren.” De Creoolse cultuur en keuken van Guadeloupe zijn een mengelmoes van vele invloeden, waaronder Franse, Afrikaanse, Indische en Oost-Aziatische. Maak een schilderachtige MSC-excursie naar het Guadeloupe Nationaal Park, dat door UNESCO is aangewezen als Wereldbiosfeerreservaat. Gelegen in het zuiden van Basse-Terre, heeft het park een van de mooiste bossen in het Caribisch gebied en de hoogste piek van het eiland, de Soufrière-vulkaan. Maak je weg naar de drie prachtige watervallen van Carbet op de lagere hellingen van La Soufrière. De tweede waterval, ongeveer 110 meter hoog, kan bewonderd worden vanaf een hangbrug. Mooi als ze zijn, behoren de watervallen tot de meest bezochte plekken op Guadeloupe. De Valombreuse botanische tuin is een must-see voor liefhebbers van tuinen, en met 500 soorten in zijn collectie, kunnen niet veel andere tuinen ter wereld zich met hem meten. Tussen de bergen en de zee verscholen, is het een explosie van tropische planten en bloemen en de thuisbasis van veel vogels, waaronder bloemenminnende kolibries en pauwen. Volg de zuidkust van Grande Terre op een sightseeing MSC-excursie naar St. Anne, een prachtig vissersdorp met een promenade aan zee, en ga vervolgens door naar de veelgephotografeerde Pointe des Châteaux, een ongelooflijke rotsformatie die door de wind is gevormd, gevolgd door een stop in Morne-à-L’Eau, een stad die bekend staat om zijn artistieke begraafplaats met zwart-wit geblokte graven. Je kunt ook ontsnappen op een catamaran tijdens een andere excursie van Pointe-à-Pitre naar het onbewoonde eilandje Gosier, een klein juweeltje dat je roept met zijn weelderige begroeiing, witte zandstranden, een charmante kleine vuurtoren en de intense blauwe zee.

Ontsnap naar "de kleine geheimen van de natuur" en het grootste van de Britse Maagdeneilanden, het eilandparadijs Tortola. Dompel jezelf onder in de magie van een dolfijnenzwemervaring bij Dolphin Discovery of geef je over aan het spectaculaire ongerepte tropische landschap van de J.R. O'Neal Botanic Garden. Rek je uit op het witte zand van Cane Garden Bay of bewonder de uitgestrekte uitzichten op de oceaan en de eilanden vanaf het observatiedek bij Skyworld. Sta in de schaduw van Mount Healthy Windmill en ontdek de eeuwenoude kunst van rumproductie bij Callwood Rum Distillery. Bezoek en winkel in Road Town, de hoofdstad van de Britse Maagdeneilanden, snorkel in en rond Brewer's Bay, en geniet van de natuurlijke schoonheid die je overal om je heen ziet.

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.