Barcelona naar Southampton

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.

Verse zeebries, bergen als achtergrond en levendige locals hebben deze magische stad tot een must-see gemaakt voor zowel internationale toeristen als inwoners van Spanje. Het is gemakkelijk om in de lokale ritme te vervallen. Breng je dag door met het verkennen van alles, van de Oude Stad en het Kasteel van Santa Bárbara tot de trendy Spaanse winkels. Wandel over de marmeren Explanada de España, een iconische en drukke boulevard vol palmbomen. Geniet van een echte Spaanse lunch die uit meerdere gangen en uren bestaat, bereid door enkele van de beste chefs van het land. Maak gebruik van de nabijheid van de zee om te dineren op de meest verse zeevruchten, of probeer een van de vele traditionele rijstgerechten van Alicante. En vergeet niet de uitstekende regionale wijnen te proeven, die ook zeer smakelijke souvenirs zijn. Zelfs maar een dag hier zal je ogen openen voor de natuurlijke schoonheid en subtiele charmes die de trotse en elegante Alicante tot een juweel van de Costa Blanca maken.

In het hart van de Costa Tropical, gelegen aan de voet van de imposante Sierra Lujar-bergen, is Motril een waar Andalusisch juweeltje. Omringd door prachtige landschappen, met glorieuze kustgezichten en uitnodigende stranden, en genietend van een mild, subtropisch klimaat het hele jaar door, is het de perfecte locatie voor wat rust, ontspanning en zonneschijn. Maar het is niet alleen zon, zee en zand in Motril; er is ook veel te ontdekken voor degenen die op zoek zijn naar een authentieke lokale cultuur. Hoewel de stad niet zo bekend of drukbezocht is als andere steden aan de Andalusische kust, zoals Malaga en Almeria, heeft Motril artistieke, historische en architectonische schatten die het waard zijn om ontdekt te worden. Hoogtepunten zijn onder andere het 16e-eeuwse culturele centrum Casa de la Palmas, het 17e-eeuwse stadhuis – een prachtig voorbeeld van mudéjar-architectuur, en het barokke heiligdom van Ntra Sra de la Cabeza. Ondertussen biedt Motril, zoals men zou verwachten van een Andalusische stad, een scala aan verleidelijke traditionele gerechten en lokaal geproduceerde dranken, van authentieke tapas – geserveerd in restaurants door de stad – tot ‘ron de Motril’ rum.

Gelegen aan de Maghreb-kust, is Tanger de uitgestrekte hand van Afrika naar Europa. Met zijn bruisende markten en levendige waterfront is deze stad in het noorden van Marokko een energieke en verkwikkende plek, en een opwindende onderdompeling in een ongelooflijk continent. De locatie, op de strategisch belangrijke vernauwing van de Straat van Gibraltar, maakte van Tanger een vitale Fenicische handelsstad - en de resulterende stad is een verkwikkende mix van culturen en curiositeiten. Bekijk minder Een deel van het plezier in Tanger is de goed geoefende dans, terwijl je de goedhartige verkopers ontwijkt, en dit is zeker een plek om met vertrouwen en doelgerichtheid te wandelen. Duik in de chaos van de ommuurde Medina van Tanger voor een golf van stimulatie, terwijl het onderhandelen en de grapjes weerklinken in de smalle steegjes. Druk, luid en drukbezocht, je zult met een glimlach worden benaderd terwijl je tussen de kraampjes van kleurrijke specerijen, gedroogd fruit en stoffen wandelt in deze authentieke Marokkaanse markt. Verfris jezelf en ontsnap aan de zon met een verse sinaasappelsap - of een slok muntthee. Dicht bij de stad vind je de Grotten van Hercules, een kustholte die aan beide uiteinden open is. De Feniciërs sneden een raam in de vorm van het Afrikaanse continent, dat uitzicht biedt op de golven van de Atlantische Oceaan, en de legende zegt dat Hercules binnen zijn grenzen rustte. Vanuit Tanger kun je ook het binnenland verkennen naar de Rifgebergte, waar het prachtige Chefchaouen - een dorp met felblauwe steegjes - op je wacht. Doordrenkt met bloeiende bloemen, is de hele stad een prachtig, gevormd kunstwerk van kleur, dat als een waterval van de berg naar beneden stroomt.

Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is een stad die openstaat voor de zee en zorgvuldig is gepland met 18e-eeuwse elegantie. De oprichter zou de legendarische Odysseus zijn, maar de theorie van een oorspronkelijke Fenicische nederzetting is waarschijnlijk realistischer. Bekend in Portugal als Lisboa, werd de stad bewoond door de Romeinen, Visigoten en, vanaf de 8e eeuw, de Moren. Een groot deel van de 16e eeuw was een periode van grote welvaart en overzeese expansie voor Portugal. Tragedie trof de stad op Allerheiligen in 1755 met een verwoestende aardbeving die ongeveer 40.000 mensen het leven kostte. De vernietiging van Lissabon schokte het continent. Als gevolg hiervan ontstond de Baixa (benedenstad) in een enkele bouwfase, uitgevoerd in minder dan een decennium door de koninklijke minister, de Marques de Pombal. Zijn zorgvuldig geplande indeling van een perfect neoklassiek raster is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en blijft het hart van de stad. Bewijzen van het Lissabon voor de aardbeving zijn nog steeds te zien in de voorstad Belém en het oude Moorse gedeelte van de Alfama dat zich uitstrekt onder het Kasteel van Sint-Joris. Lissabon is een compacte stad aan de oevers van de Taag. Bezoekers vinden het gemakkelijk om zich te verplaatsen, aangezien veel bezienswaardigheden in de nabijheid van het centrale stadscentrum liggen. Er is een handig bus- en tramnetwerk en taxi's zijn talrijk. Rossio Square, het hart van Lissabon sinds de middeleeuwen, is een ideale plek om te beginnen met verkennen. Na een brand die delen van de historische wijk achter Rossio in 1988 verwoestte, kwamen veel van de gerestaureerde gebouwen met moderne interieurs achter de originele gevels tevoorschijn. De stad heeft een groot aantal monumenten en musea, zoals het Jerónimos-klooster, de Toren van Belém, het Koninklijk Koetsmuseum en het Gulbenkian Museum. Hoog boven de Baixa ligt de Bairro Alto (bovenstad) met zijn bruisende nachtleven. De gemakkelijkste manier om tussen de twee gebieden te verbinden is via de openbare lift ontworpen door Gustave Eiffel. Tijdens het cruisen op de Taag naar de aanlegplaats van het schip, kun je al drie van Lissabons beroemde bezienswaardigheden spotten: het Monument voor de Ontdekkingen, de Toren van Belém en het Standbeeld van Christus, dat bezoekers verwelkomt vanuit zijn heuveltoplocatie hoog boven de langste hangbrug van Europa.

Weinig steden genieten van een zo magnifieke natuurlijke omgeving als Vigo. Langs de hellende zuidelijke kustlijn van de gelijknamige estuarium, biedt het een prachtig uitzicht, niet alleen op de baai zelf, omringd door groene bosruggen, maar ook richting de oceaan. Het is onmiskenbaar magnifiek wanneer je het vanuit je MSC cruise schip ziet terwijl het de haven binnenvaart tijdens zijn tour door Noord-Europa. Tegenwoordig mengen cruisepassagiers zich met toeristen die aankomen bij de Estación Marítima de Ría bij de Cangas-ferry, en gaan op verkenningstocht door de steile, geplaveide straten die omhoog leiden naar de oude stad van Vigo, bekend als O Berbés, vol met winkels, bars en restaurants. Langs de zeepromenade, vroeg in de ochtend, geven kiosken vissers een opkikker met sterke koffie, terwijl daar en in de levendige dagelijkse markthal in de buurt, de Mercado da Pedra, hun vangst wordt verkocht. Onmiddellijk beneden, op de toepasselijk genaamde Rúa da Pescadería, zetten vrouwen borden met verse oesters op permanente granieten tafels om voorbijgangers te verleiden. Een stevige maar aangename excursie omhoog vanuit de oude stad, voornamelijk langs stenen trappen, brengt je naar de top van de Castro-heuvel. Zo genoemd vanwege de cirkelvormige oude ruïnes die aan de ene kant nog zichtbaar zijn, en ook de locatie van een zeventiende-eeuws kasteel, geniet de heuvel van een uitgebreid uitzicht. Het Museo Quiñones de León is het middelpunt van het grote Parque de Castrelos, de uitgebreide formele tuinen en bossen die 2 km ten zuidwesten van de Castro-heuvel beginnen. Een leuke excursie vanuit Vigo is Pontevedra: een prachtige oude stad, iets terug van de zee, op het punt waar de Río Lérez begint uit te breiden in de baai. Een doolhof van voetgangersvriendelijke straatjes met flagstones, doorsneden met zuilengalerijen, granieten kruisen en lage stenen huizen met bloeiende balkons, het oude kwartier is altijd levendig, waardoor het perfect is voor een avondje uit om te genieten van het lokale eten en drinken.

De naam alleen al roept beelden op van zonrijpe druiven, sprankelingen van verfijnde smaken en de vreugde van klinkende glazen. Bordeaux is synoniem met kwaliteit en prestige, en de belofte van eindeloze mogelijkheden om de beroemde, volle rode wijnen van de stad te proeven, maakt een bezoek aan deze elegante Franse havenstad tot een ware belevenis. Verspreid over het landschap staan schilderachtige kastelen met torentjes, die oprijzen boven de grond die verzacht is door de Atlantische Oceaan en de kronkelige loop van de Garonne. De wijngaarden van Bordeaux produceren voortdurend gewaardeerde wijnen, die over de hele wereld worden genoten. Verken de grootste wijnregio van Frankrijk, wandelend door wijngaarden waar stoffige trossen druiven hangen, voordat je afdaalt naar de kelders om de zorgvuldige processen te zien die deze regio tot een wereldcentrum voor wijn maken. De geprezen, zintuiglijke ervaring van het Cité du Vin wijnmuseum laat je je eigen neus op de proef stellen, terwijl je meer leert over het ambacht dat betrokken is bij het produceren van wereldklasse jaargangen. Verdiep je wijnkennis met onze blog [insert You’ll Fall in Love with Wine in Bordeaux]. Bordeaux zelf is een betoverende mix van oud en nieuw – een feit dat perfect wordt geïllustreerd door de Water Mirror. Deze levende installatie heeft een van de belangrijkste historische locaties van de stad nieuw leven ingeblazen, en het voelt alsof je over water loopt, terwijl je door de koele mist van Place De La Bourse stapt. De vochtigheid genereert een glorieuze spiegelcompositie van de 300 jaar oude elegante paleisarchitectuur voor je. Water stroomt ook vrijelijk van het magnifieke Monument aux Girondins, waar paarden oprijzen om de waarden van de Girondin-revolutionairen te prijzen. Marche des Quais – de levendige vismarkt van de stad – is de plek om de versste met citroen besprenkelde oesters en sappige garnalen van deze wijnhoofdstad te proeven.

De naam alleen al roept beelden op van zonrijpe druiven, sprankelingen van verfijnde smaken en de vreugde van klinkende glazen. Bordeaux is synoniem met kwaliteit en prestige, en de belofte van eindeloze mogelijkheden om de beroemde, volle rode wijnen van de stad te proeven, maakt een bezoek aan deze elegante Franse havenstad tot een ware belevenis. Verspreid over het landschap staan schilderachtige kastelen met torentjes, die oprijzen boven de grond die verzacht is door de Atlantische Oceaan en de kronkelige loop van de Garonne. De wijngaarden van Bordeaux produceren voortdurend gewaardeerde wijnen, die over de hele wereld worden genoten. Verken de grootste wijnregio van Frankrijk, wandelend door wijngaarden waar stoffige trossen druiven hangen, voordat je afdaalt naar de kelders om de zorgvuldige processen te zien die deze regio tot een wereldcentrum voor wijn maken. De geprezen, zintuiglijke ervaring van het Cité du Vin wijnmuseum laat je je eigen neus op de proef stellen, terwijl je meer leert over het ambacht dat betrokken is bij het produceren van wereldklasse jaargangen. Verdiep je wijnkennis met onze blog [insert You’ll Fall in Love with Wine in Bordeaux]. Bordeaux zelf is een betoverende mix van oud en nieuw – een feit dat perfect wordt geïllustreerd door de Water Mirror. Deze levende installatie heeft een van de belangrijkste historische locaties van de stad nieuw leven ingeblazen, en het voelt alsof je over water loopt, terwijl je door de koele mist van Place De La Bourse stapt. De vochtigheid genereert een glorieuze spiegelcompositie van de 300 jaar oude elegante paleisarchitectuur voor je. Water stroomt ook vrijelijk van het magnifieke Monument aux Girondins, waar paarden oprijzen om de waarden van de Girondin-revolutionairen te prijzen. Marche des Quais – de levendige vismarkt van de stad – is de plek om de versste met citroen besprenkelde oesters en sappige garnalen van deze wijnhoofdstad te proeven.

Brest is een havenstad in de regio Bretagne aan de westkust van Frankrijk. Je MSC-cruise neemt je mee op ontdekkingstocht naar een plek vol charme, geschiedenis en cultuur, gelegen in een natuurlijke inham waarvan de schoonheid je de adem benemen zal. Er zijn veel dingen te zien in Brest, waaronder de Tanguy-toren, die historische vondsten uit de stad herbergt, variërend van de oudheid tot de periode van de wereldoorlogen. Een andere instelling die het bezoeken waard is, is het Nationaal Maritiem Museum, gelegen in het Château de Brest, waar een echte onderzeeër te vinden is. Om je tour door Brest te beginnen, kun je langs de Rue de Siam wandelen, een levendige commerciële wijk. De uitstraling van de straat is streng, in volle jaren '50-stijl. Zowel hier als in de gehele wijk tussen de Pont de Recouvrance en het Stadhuis zijn grote meerlaagse woongebouwen symmetrisch gerangschikt langs een perfect rechte as. De Pont de Recouvrance, die de dokken en de militaire haven domineert, werd in 1954 gebouwd met een verticaal hefmechanisme. Lange tijd was het de grootste hefbrug in Europa en is het ongetwijfeld een stop die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Brest tijdens een MSC-cruise. Een andere echt interessante plek aan de dokken is Les Ateliers des Capucins, een reeks gebouwen die uitkijken op de zee en in de 19e eeuw zijn gebouwd. In 2009 werden ze omgevormd tot een cultureel en commercieel centrum. In de baai van Brest kun je ook de prachtige Phare du Petit Minou zien, een vuurtoren die in 1848 is gebouwd en voor het fort met dezelfde naam staat, verbonden met het vasteland door een stenen brug in de gemeente Plouzané. Gealigneerd met de Portzic-vuurtoren, heeft de Petit Minou meer dan honderdvijftig jaar schepen geleid langs de veiligste route door het natuurlijke kanaal dat Brest verbindt met de Atlantische Oceaan.

De zeilen van het schip fladderen in de bries, bij de natuurlijke haven van Saint-Malo - een historische en veerkrachtige ommuurde stad, die uitkijkt over gouden zandstranden en eilandforten. Tenuously verbonden met het vasteland, was Saint-Malo de historische thuisbasis van een rumoerige mix van bekwame zeelieden en ontdekkingsreizigers uit de Nieuwe Wereld - evenals de plunderaars die de stad haar titel 'Piratenstad' verleenden. Enkele van de grootste reizen in de geschiedenis zijn hier begonnen - waaronder die van Jacques Cartier, die leidde tot de vestiging van Nieuw Frankrijk en het moderne Quebec. Bekijk minder Opgericht door een Welshe monnik, die in de 6e eeuw hierheen kwam, is het kasteel van Saint-Malo vervaardigd uit puur graniet, en zijn steile verdedigingsmuren rijzen uitdagend omhoog. De sfeervolle ommuurde stad keert haar rug naar het vasteland en kijkt verlangend uit over de zee. Verken straten die ademen met maritieme verhalen en middeleeuwse charme - hersteld na de intense schade die tijdens de Tweede Wereldoorlog is opgelopen. De Cathédrale de St Malo rijst boven de smalle paden uit en biedt uitzicht op de bezaaide eilanden en fortificaties. Bootladingen verse oesters en sint-jakobsschelpen worden aan land gebracht - geniet ervan of pak hartige crêpes galettes, gevuld met kaas en ham. Spoel de gerechten van Saint Malo weg met een Bretonse cider, die wijn uitdaagt als de keuze van luxe in deze streken. Een sterk getijdengebied, de pocketformaat eilanden Petit Bé en Grand Bé sluiten zich aan bij het vasteland, en je kunt op je gemak verkennen terwijl het tij zich terugtrekt. Het ongelooflijke eiland Mont Saint Michel torent ook boven de estuarium van de Couesnon-rivier nabij, als een cinematografische mirage boven de waters van hoog tij. Elders steekt het weelderige groene schiereiland Cap Fréhel uit van de smaragdgroene kust richting Jersey, verleidelijk met rijke kustwandelpaden.

De samengepakte, houten huizen aan de charmante waterfront van Honfleur vragen gewoon om geschilderd te worden, en de schoonheid van de waterkant is vereeuwigd op de doeken van kunstenaars zoals Monet en Honfleur's beroemde zoon, Boudin. Gelegen in het schilderachtige Normandië, waar de Seine uitmondt in het Kanaal, is dit een van de meest spectaculaire en historische havens van Frankrijk - en de wereld. Onmogelijk pittoresk, de Normandische havenhuizen van het Vieux Bassin zijn een droom voor elke kunstenaar, die zich weerspiegelen in het stille water, tussen felgekleurde houten vissersboten. Bekijk minder Het mag dan prachtig zijn, het is ook een historisch belangrijke haven, en de epische reis van Samuel de Champlain - die resulteerde in de oprichting van Quebec - begon vanuit deze wateren. Maak een wandeling terug in de tijd terwijl je door de geplaveide straten slentert waar bloemen langs de muren hangen of ga zitten om te genieten van Calvados - brandy gemaakt van de beroemde appels uit Normandië. Een museum gewijd aan Eugene Boudin, de invloedrijke impressionistische kunstenaar van de stad, toont visies van de haven en de regio, evenals schilderijen van de prachtige houten kerk van de stad. Wandel naar de Eglise St Catherine zelf, om de kronkelige structuur te zien, die de grootste houten kapel van Frankrijk is. Gebouwd van bomen uit het nabijgelegen Touques-bos, verving het de stenen kerk die hier eerder stond, die werd vernietigd tijdens de Honderdjarige Oorlog. Vanuit Honfleur slingert de spectaculaire Pont de Normandie kabelbrug over de estuarium van de Seine, waardoor excursies naar Le Havre nog dichterbij komen. De nadenkende, sombere stranden van de D-Day landingen strekken zich uit over de kustlijn van Normandië, terwijl het Bayeux Tapestry binnen handbereik van Honfleur's pittoreske landschap zich ontvouwt.

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.