Glanzende Riffen, Machtige Ruïnes

Zet koers vanaf de Golfkust van Florida en ontdek hoe handig — en vol actie — cruises vanuit Tampa kunnen zijn. Welkom in een van Florida's drukste havens — waar de historisch Cubaanse wijk Ybor City, het aquarium, de winkelstraten van de stad en lokale kunstmusea allemaal binnen handbereik zijn. Brede stranden en stedelijke avonturen liggen ook aan je voeten wanneer je een Carnival cruise vanuit Tampa boekt. En wanneer de nacht valt, komt de 7th Avenue in Ybor City tot leven, in Latijnse stijl.

Een cruise naar de Kaaimaneilanden heeft alles wat je van een Caribische bestemming zou willen: warme briesjes, helder zeewater en een ontspannen sfeer. Maar de archipel heeft ook iets wat je misschien niet zou verwachten: een opwindende culinaire scene. Tussen de beroemde chefs die zich op Grand Cayman hebben gevestigd en de ongeveer 135 aanwezige nationaliteiten die hebben bijgedragen aan de smaak van de gigantische smeltkroes van het eiland, is dit zonder twijfel een van de beste plekken om te eten in het Caribisch gebied. In en rond George Town, de hoofdstad van de Kaaimaneilanden, vind je een verbazingwekkende verscheidenheid aan culinaire aanbiedingen, waardoor je je zorgen gaat maken over de toekomst van knopen, drukkers of haken op je tailleband. En daar komen de andere belangrijkste geneugten van het eiland om de hoek kijken: Er is genoeg te wandelen (of het nu langs het legendarische Seven Mile Beach is, rond historische locaties of door weelderige tuinen) en er zijn adembenemende mogelijkheden om te zwemmen, snorkelen en duiken om de effecten van... zoveel... heerlijk... eten te compenseren. Of in ieder geval kun je beginnen. Oh, en een waarschuwing: Als je uiteindelijk op Rum Point belandt - het verlaten strandimago van Grand Cayman - is de kans groot dat je schip, door je eigen ontwerp, zonder jou vaart. Ongeacht wat je doet, onze cruises naar de Kaaimaneilanden zullen zeker iets ontspannends en aangenaams voor je te bieden hebben om te ervaren en te onthouden.

Christoffel Columbus ankerde zijn schepen in Montego Bay in 1494 toen hij Jamaica ontdekte op zijn weg van Cuba, en noemde de baai "Golfo de Buen Tiempo", ofwel "Golfo van Goed Weer". Pas in 1655 kwam Montego Bay, tegenwoordig de op één na grootste stad van Jamaica, onder Britse heerschappij. Die invloeden zijn nog steeds zichtbaar in de kleurrijke Britse koloniale architectuur van de stad, waaronder de St. James Parish Church, en langs de geplaveide straten van de stad, die de geheimen van het slavernijverleden van het eiland verbergen bij Sam Sharpe Square en de Cage, een gevangenis voor weggelopen slaven. Tegenwoordig wordt het stadscentrum gedomineerd door Gloucester Avenue, de hoofdstraat of "Hip Strip", vol met souvenirwinkels, bars en lokale bewoners die hun waren aanprijzen. Wanneer u aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise naar de noordwestkust van Jamaica, verken Jamaica als een local op een van onze MSC-excursies. Onze Go Native-tour laat u de ritme van reggae volgen, endemische flora en fauna observeren, genieten van een typische Jamaicaanse maaltijd en ontspannen op een ansichtkaart-achtige strand. Of maak een MSC-excursie naar Doctor's Cave, een van de mooiste stranden van het eiland waarvan in de jaren 1920 werd geloofd dat het water genezende krachten had. Genoemd naar een oude ingang door een grot en de badclub van dokters die het vroeger frequenteerden, beschikt het strand over prachtig wit zand, majestueuze palmbomen en kristalhelder water dat beschut is tegen de stromingen. Zoals u misschien heeft gehoord, is Jamaica de thuisbasis van jerk. Voor een verrukkelijke culinaire avontuur, neem uw eetlust mee terwijl u proeft in drie restaurants en de hitte verlicht met de lokale bieren van Jamaica op een exclusieve excursie van Martha Stewart, samengesteld voor MSC. Naast de jerk-proeverijen is een bezoek aan de Harbour Street Craft Market, een rum punch mixologiecursus en een catamaran zonsondergang zeiltocht rond de haven inbegrepen in het pakket. Of laat ons u meenemen op een spannende avontuur door Rose Hall Mansion, waar verhalen van hekserij, zwarte magie, moord en slaven die wraak nemen op hun meesters de ronde doen in het Great House, een van de oude landhuizen van de suikerheren. Rose Hall, een 18e-eeuwse Georgisch-Jamaicaans stijl mansion dat toebehoorde aan de familie Palmer, ligt op een heuveltop en biedt een fantastisch panoramisch uitzicht over de hele kust. Het huis zou worden achtervolgd door de geest van Annie Palmer, de Witte Heks van Rose Hall, die haar vier echtgenoten en talloze slaven die op de omliggende suikerplantage werkten, vermoordde.

Voet zetten op Isla de Roatán, voor de kust van Honduras, is als het betreden van een ongelooflijk kunstwerk waar het bergachtige, weelderige junglelandschap de glorieuze blauwe zee ontmoet, en diepe inhammen de piraten uit het verleden verbergen. Roatán was immers ooit de thuisbasis van meer dan 5.000 piraten. Grotendeels onaangetast, staat Roatán bekend om zijn koraalrif, visserij en duikcultuur. Het eiland biedt gemakkelijke toegang tot prachtige stranden en zijn koraalrif, een toevluchtsoord voor snorkelaars en duikers die de overvloed aan zeeleven verkennen. Je arriveert met een MSC Caribbean and Antilles cruise in Coxen Hole, de hoofdstad van het eiland, toepasselijk genoemd naar de piraat die zijn schip hier aanmeerde aan het einde van de 17e eeuw. Verlaat de gebaande paden om de pittoreske vissersdorpjes Punta Gorda te verkennen, met zijn Garifuna-bevolking, afstammelingen van eiland Cariben en Afrikaanse slaven, en Oak Ridge, een dorp op palen dat alleen per boot bereikbaar is. Hier, tijdens een exclusieve excursie van Martha Stewart, samengesteld voor MSC, leer je over de lokale visserijcultuur, proef je lokale delicatessen en verken je de waterwegen en mangroven van het eiland. Voor iets avontuurlijkers, boek een van de verschillende MSC-excursies die je over hangbruggen laten dartelen, zip-linen door het jungledak en je laten mengen met apen, toekans, papegaaien en vele andere vogels die de lokale bossen bewonen. Zoek je meer sfeer? Ga naar het populaire West Bay voor uitstekende cocktails, prachtige stranden, winkelen en entertainment dat de sfeer verlevendigt in de ritme van Caribische muziek.

Voormalig Brits Honduras, Belize herbergt een smeltkroes van culturen - Garifuna, Maya, Mestizo, Chinees, Indiaas, Creools en Mennoniet - die elk hun eigen stempel hebben gedrukt op de tradities en de keuken van het land. In het hart van Midden-Amerika, grenzend aan Mexico en Guatemala, biedt Belize een overvloed aan natuur: van ongerepte jungles, regenwouden en grotten tot het grootste offshore koraalrif op het westelijk halfrond, een mekka voor snorkelaars en duikers. Hoewel Belmopan de administratieve hoofdstad van het land is, is Belize City de zakelijke hoofdstad, met banken, kantoren en winkels die de straten sieren, een plek waar fruit- en fastfoodverkopers zich verdringen met degenen die snuisterijen verkopen. Verdeeld door Haulover Creek, een zijrivier van de Belize-rivier, zijn de noord- en zuidzijde van Belize City met elkaar verbonden door de Swing Bridge, de oudste handmatig bediende draaibrug in Zuid-Amerika, een bewonderenswaardig voorbeeld van architectuur uit de jaren '20 en een historisch monument. Gebouwd in Liverpool, Engeland, en per zee naar Belize City vervoerd, vereist de brug vier mannen om deze handmatig te bedienen - wat het een van de weinige handmatig bediende draaibruggen ter wereld maakt die nog steeds in gebruik is. Wanneer je in Belize City aankomt met een MSC Caribbean en Antilles cruise, heb je het perfecte startpunt voor offshore MSC excursies, die watersporten in het kristalheldere blauwe Caribisch gebied en een overvloed aan binnenlandse excursies aanbieden, van Maya-ruïnes en brulapenreservaten tot grottubing en ziplijnen. Om iets echt bijzonders te ervaren, is er zelfs een exclusieve Martha Stewart-excursie in de jungle waarbij je straatvoedsel, cacao en ambachtelijke kaas proeft, terwijl je de botanische rijkdom van het regenwoud verkent tijdens een avontuur van een hele dag. Mis een MSC-excursie naar een van de drie grote Maya-archeologische sites niet: Altun Ha (Rock Stone Water), Lamanai (Submerged Crocodile) en Xunantunich (Stone Woman). Hier, temidden van het loof van een spectaculaire jungle, ontdek je de magnifieke ruïnes van een beschaving die eeuwenlang heeft overleefd. Zie waar het beroemde Jade Hoofd “Kinich Ahau” werd ontdekt door Dr. David Pendergast van het Royal Ontario Museum, bezoek de Tempel van de Masker met zijn enorme krokodilvormige masker, of verken de Tempel van El Castillo, het administratieve centrum van de elite heersers van die tijd.

Ontspannen kust met zandstranden en eetgelegenheden aan het water, plus duiken rond de koraalriffen voor de kust.

Een veertig kilometer lang eiland direct voor de kust van Playa del Carmen, Isla Cozumel is een gerenommeerde bestemming voor cruiseschepen: bijna elke dag meren tot tien cruiseschepen aan bij een van de drie speciale aanlegsteigers van het eiland, allemaal net ten zuiden van de enige stad, San Miguel. Een vakantie naar Mexico met MSC Cruises biedt je restaurants, souvenirwinkels en juweliers, allemaal langs de malecón (Av Rafael Melgar) in het centrum van San Miguel. Als je zin hebt in een museum, heeft het aantrekkelijke Museo de la Isla de Cozumel kleine tentoonstellingen van de flora, fauna en het zeeleven van het eiland, evenals een goede collectie Maya-artikelen en oude foto's. Als je geen duiker bent, is er een bepaalde aantrekkingskracht in het verkennen van de ontspannen binnenblokken van San Miguel, weg van de steigers, waar je Maya-ruïnes en vogels kunt spotten (de Maya noemden het eiland cuzamil – "land van de zwaluwen") in de dichte bossen en de enige persoon te zijn op de winderige oostelijke stranden. Halverwege het eiland is San Gervasio de enige opgegraven Maya-site op Cozumel. Met verschillende kleine tempels verbonden door sacbeob, of lange witte wegen, was het een van de vele onafhankelijke stadstaten die de val van Chichén Itzá overleefden en bloeide tussen 1200 na Christus en 1650 na Christus. Als onderdeel van een groter natuurreservaat is de site een bezoek waard voor de talrijke vogels en vlinders die je vroeg in de ochtend of laat op de dag kunt spotten. Een andere plek om te bezoeken is Xcaret, een verrassend aangenaam themapark: het biedt alle attracties van de Yucatán op één handige plek, met een museum, een tropisch aquarium, een "Maya-dorp", een strand, enkele kleine authentieke ruïnes, zwembaden en meer dan een kilometer ondergrondse rivieren waar je in kunt zwemmen, snorkelen of drijven. Aan de andere kant is het naburige Xplor gewijd aan zip-lijnen en andere buitenavonturen.

Zet koers vanaf de Golfkust van Florida en ontdek hoe handig — en vol actie — cruises vanuit Tampa kunnen zijn. Welkom in een van Florida's drukste havens — waar de historisch Cubaanse wijk Ybor City, het aquarium, de winkelstraten van de stad en lokale kunstmusea allemaal binnen handbereik zijn. Brede stranden en stedelijke avonturen liggen ook aan je voeten wanneer je een Carnival cruise vanuit Tampa boekt. En wanneer de nacht valt, komt de 7th Avenue in Ybor City tot leven, in Latijnse stijl.