Betoverend Provence, Toscane en de Franse Rivièra Nice - Barcelona

Een vakantie naar Frankrijk met MSC Cruises is de perfecte kans om Cannes te bezoeken. Met zijn onberispelijke hotels aan de zeefront en exclusieve strandconcessies, glamoureuze jachten en designer boetieks, is Cannes in veel opzichten de definitieve Rivièra-bestemming, een plek waar uiterlijkheden tellen, vooral tijdens het filmfestival in mei. Het niet bijzonder aantrekkelijke zeefront Palais des Festivals is het hart van het filmfestival, maar herbergt ook conferenties, toernooien en beurzen. Ondanks zijn glinsterende imago functioneert Cannes verrassend goed als een grote badplaats, met volop gratis, zandstranden. De Promenade de la Croisette is zeker de bezienswaardigheid tijdens uw excursies, met zijn paleisachtige hotels – de Martinez en Carlton – aan de ene kant en hun privéstranden aan de andere kant. Het is mogelijk om naar het strand te gaan zonder te betalen, maar niet gemakkelijk (u kunt natuurlijk langs het strand lopen onder de rijen ligbedden). De oude stad, bekend als Le Suquet naar de heuvel waarop het staat, biedt een prachtig panorama van de bocht van de baai van Cannes. Op de top staan de resten van het versterkte priorij waar de monniken van Cannes in de elfde eeuw woonden, en de prachtige twaalfde-eeuwse Chapelle Ste-Anne. Het Musée de la Castre, in de resten van de elfde-eeuwse priorij van Cannes, herbergt een buitengewone collectie muziekinstrumenten van over de hele wereld, samen met foto's en prenten van het oude Cannes en een sectie over etnologie en archeologie. MSC Mediterrane cruises bieden ook excursies naar Nice. Sinds het zijn hoogtepunt bereikte in de belle époque van de late negentiende eeuw, heeft het zijn historische stijlen bijna intact weten te behouden: het middeleeuwse doolhof van Vieux Nice, de Italiaans aandoende gevels van modern Nice en de rijke uitbundigheid van fin-de-siècle woningen die dateren uit de tijd dat de stad Europa's meest modieuze winterverblijf was.

Er zijn weinig steden die schilderachtiger zijn dan Portofino, een cruisebestemming in Italië die kan wedijveren met Cinque Terre, Florence en Rome. Dit kleine en intieme toevluchtsoord voor vakantiegangers biedt passagiers van de Portofino-cruise de ultieme Italiaanse ervaring. Je wordt per boot naar een land van zonneschijn, strandparasols en verse zeevruchten gebracht, waar je kunt scuba duiken om een standbeeld van Christus onder water te zien, of genieten van een uitdagende hike naar de Monte de Portofino in de namiddag. Portofino vraagt je om de meldingen op je telefoon uit te schakelen, een koud drankje te bestellen of een cappuccino te nippen, en te genieten van de fijnere dingen in het leven. De pastelkleurige huizen en gebouwen tegen de glinsterende aantrekkingskracht van de Ligurische Zee zijn een feest voor het oog. Natuurlijk zou je verder kunnen reizen naar Genua of een dag in San Rocco kunnen doorbrengen, maar Portofino heeft alle eenvoudige geneugten die je maar kunt wensen. Portofino, doordrenkt van Italiaanse charme en vol kunst en geschiedenis, bewijst dat je niet hoeft te concurreren met de grote steden van Italië voor een geweldige tijd.

Er zijn weinig elegantere plekken om de zonsondergang te begroeten dan Terrazza Mascagni, het verfijnde schaakbordplein van Livorno. Deze historische haven, een zonnige toegangspoort tot Toscane, verwelkomt je aan wal om de zonovergoten schoonheid, rijke smaken en wereldberoemde kunst van deze betoverende Italiaanse regio te verkennen. Blijf in Livorno om 'Piccolo Venezia' of 'Klein Venetië' te ontdekken - een wijk van de stad die doordrenkt is met kanalen, kleine marmeren bruggen en tal van verleidelijke eetgelegenheden. Bekijk minder Met zijn bruisende markt, forten en iconische waterfront is er hier genoeg te doen, maar de meesten zullen worden verleid om het binnenland in te trekken en meer van de vele charmes en artistieke wonderen van Toscane te verkennen. Test je neus terwijl je de subtiliteiten van het met wijngaarden bedekte landschap van Toscane inademt, en bezoek wijnhuizen die de beste smaken van het beroemde Bolgheri-wijngebied tonen. Of ga naar Prato, waar je een rijke textielgeschiedenis vindt. De pronktoren van Pisa is binnen handbereik, net als de stad Florence met zijn immense en fantasierijke renaissanceschoonheid. Bewonder de delicate bewerking van Michelangelo's meesterwerk, het standbeeld van David, en merk de provocerende houding op terwijl hij een minachtende blik werpt in de richting van Rome. Sta voor de majestueuze zwart-witte kathedraal van de stad - de Kathedraal van Santa Maria del Fiore - met zijn kolossale bakstenen koepel. Het uitzicht over de rivier van Florence en de grote koepel vanaf Piazzale Michelangelo is ondertussen een van de mooiste van Italië. Hoe je ook besluit je tijd in Toscane door te brengen, je zult een artistieke regio ontdekken, vol schoonheid die ontworpen is om elke zintuig te prikkelen.

De raadselachtige oorsprong van het verleden van Christopher Columbus heeft geruchten over zijn ware geboorteplaats aangewakkerd. Calvi is de locatie van een van deze geruchten. Dit is niet volledig te bewijzen, maar het onthult de lokale overdracht van Mediterrane folklore. Spaanse en Romeinse invloeden hebben lange tijd bijgedragen aan de versterking van deze Franse havenstad. Calvi ligt aan de kust van L'Île Rousse op het eiland Corsica. Corsica ligt tussen Spanje en Italië, zeer dicht bij Sardinië. Romeinen woonden op het eiland tijdens de neolithische periode. De Citadelle van Calvi is het centrale punt van de stad. Dit 15e-eeuwse fort diende als militaire post, toren en beschermde de stad tegen intercontinentale aanvallen. Het creëerde een pittoreske en stevige plek voor de restauratie van het gouverneursgebouw. Let op de bakstenen muren, tunnels en kronkelige trappen door de stad. De citadel is gemakkelijk te betreden vanaf de rue Christopher Colomb, de belangrijkste verharde straat in Calvi. Rue de Fil is een kleinere zijstraat van de quai Landry. Het leidt naar de vermeende geboorteplaats van Christopher Columbus. Aangezien Corsica ooit deel uitmaakte van het Genuese rijk, hebben de lokale autoriteiten Calvi gerationaliseerd als het potentiële, historische thuis van Columbus. Tijdens het bezoeken van deze historische attracties, kun je toevallig aangetrokken worden tot de quai Landry. Quai Landry is de strandzijde hoofdstraat van restaurants, winkels, bars en hotels. Het verbindt de jachthaven met de haven langs een strandpromenade.

Het kleine prinsdom Monaco, een soevereine staat van net iets minder dan één vierkante mijl, heeft een indrukwekkend cv en herbergt enkele van de duurste onroerend goed ter wereld, evenals 's werelds meest prestigieuze casino. Gelegen aan de zee en aan de andere drie zijden omringd door Frankrijk, is het sinds de 14e eeuw het domein van de Grimaldi-dynastie en geniet het dezelfde glamoureuze reputatie als de rest van de Riviera.

Marseille is de op één na grootste stad van Frankrijk, na Parijs. Het is ook een van de oudste continu bewoonde steden in de Middellandse Zee. De grotschilderingen in de nabijgelegen Calanques worden geschat op 30.000 jaar oud, en resten van bakstenen woningen dateren uit 6.000 voor Christus. De meer recente geschiedenis begint met een Helleense haven rond 600 voor Christus, waarvan enkele resten te zien zijn in het Historisch Museum van de stad. Bijna vanaf de oprichting is het een van de belangrijkste zeehavens ter wereld geweest en diende het als de belangrijkste Europese eindbestemming van het Franse koloniale rijk in Afrika en het Verre Oosten. Het ligt in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur en is de hoofdstad van het departement Bouches-du-Rhône. Op een eiland in de uitgestrekte baai van Marseille staat de gevangenis van Château d'If, beroemd gemaakt door de roman "De Graaf van Monte Cristo" van Alexandre Dumas. De Vieux-Port met zijn sfeervolle gebouwen en kades is het gebied waar bezoekers op zoek kunnen gaan naar het perfecte voorbeeld van de lokale specialiteit bouillabaisse, een rijke visstoofpot met ten minste drie, en vaak meer, variëteiten van lokale vissen. De onlangs gerenoveerde haven van Marseille, gelegen bij de eerbiedwaardige Joliette Docks, bevindt zich zeer dicht bij de indrukwekkende Cathédrale de la Major en de fascinerende collecties in het Museum voor Afrikaanse, Oceanische en Amerikaanse Indianenkunst.

Mahon is de hoofdstad van Menorca, het op één na grootste van de Balearen. Het onderscheidt zich van de andere eilanden door de overvloed aan prehistorische structuren en omdat de cultuur beïnvloed werd door de Britse bezetting in de 18e eeuw. De mensen die de prehistorische constructies bouwden, worden verondersteld verantwoordelijk te zijn geweest voor soortgelijke werken in Sardinië en voor Stonehenge in Engeland. Mahon, dat naar verluidt is gesticht door de Carthaagse generaal Mago, werd van de 8e tot de 13e eeuw door de Moren gehouden en werd op zijn beurt bezet door de Engelsen, de Fransen en de Spanjaarden. Mahon werd uiteindelijk in 1802 bij het Verdrag van Amiens aan Spanje afgestaan.

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.