Darwin naar Darwin

Omringd aan drie zijden door de turquoise Timorzee, ligt de hoofdstad van het Northern Territory dichterbij zowel in afstand als in temperament bij Zuidoost-Azië dan bij de meeste grote steden van Australië. De levensstijl hier is tropisch, wat betekent dat er een ontspannen sfeer heerst, met balmy weer, fantastische fusiongerechten en levendige buitenmarkten. Deze kosmopolitische stad heeft minder dan 140.000 inwoners, maar omvat ongeveer 50 nationaliteiten. Na zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog en een desastreuze cycloon in 1974 is Darwin grotendeels herbouwd en het is modern en goed gepland. In het centrum vind je alles, van geweldige winkels tot een krokodillenpark. Je kunt de dramatische geschiedenis van de regio volgen in innovatieve musea en galerieën bezoeken om inheemse kunst te zien. Na je sightseeingwandeling kun je een late lunch genieten in een van de vele uitstekende restaurants. De eetmogelijkheden variëren van authentieke Maleisische gerechten zoals laksa, een pittige noedelsoep, tot een overvloed aan verse zeevruchten—modderkrab, barramundi en meer. Je zult het misschien moeilijk vinden om deze ontspannen levensstijl achter te laten, maar er is nog veel meer te zien in de buurt. Darwin is de toegangspoort tot twee beroemde nationale parken, Kakadu en Litchfield, evenals de spectaculaire Aboriginal-eigendom Tiwi-eilanden. Zorg ervoor dat je de tijd neemt om "bush" te gaan, zoals ze in Australië zeggen—dat wil zeggen, de stad uit te gaan en te ontspannen. Er is geen betere plek om dat te doen dan in dit glorieuze deel van het land.

Met een zevende plaats op de lijst van Lonely Planet van beste plekken om te wonen, heeft Fremantle eindelijk de schaduw van de naburige grote broer Perth van zich afgeschud. Met slechts 20 kilometer tussen de twee steden, is Perth, met zijn blije hippie-sfeer, al lange tijd de grote trekpleister voor bezoekers aan de regio. Maar de kleurrijke geschiedenis en heldere toekomst van Fremantle bieden Perth een goede concurrentie. De kuststad heeft een complete transformatie ondergaan sinds de America's Cup Fremantle in de schijnwerpers zette in 1987. Meer dan AUS$ 1,3 miljard is geïnvesteerd in de vernieuwing van de stad, en de vruchten van het harde werk zijn rijp om geplukt te worden. Investeringen in de kunsten hebben Fremantle naar de voorgrond van de bloeiende stedelijke cultuur gebracht, terwijl genereuze subsidies voor kleine bedrijven hebben geleid tot hippe live-muziekzalen, hipsterbars, boetiekhotels, alternatieve boekwinkels, ambachtelijke brouwerijen en Indiase zeevruchtenkraampjes te midden van straatartiesten en stranden. Als dat niet klinkt als jouw soort bier, garanderen we dat een wandeling langs de houten promenade aan de rivier je van gedachten zal doen veranderen. De stad geniet ook van een andere, nogal verschillende status. Fremantle was een van de strafkolonies van Australië, waarvan de resten nog steeds te vinden zijn in de Fremantle Gevangenis. Tussen 1850 en 1868 werden hier bijna 10.000 veroordeelden tot levenslang veroordeeld, maar de gevangenis bleef in gebruik tot 1991. Tegenwoordig is het memorabele zandstenen gebouw een UNESCO-werelderfgoed en ligt het op slechts 15 minuten van de haven, wat het zeker een bezoek waard maakt. Vergeet alleen je vrijkaartje niet.

De Bonaparte-archipel is een ruige doolhof van eilanden die zich bijna 150 km uitstrekt langs de afgelegen Kimberley-kust van West-Australië. Relatief ongerept en opmerkelijk ongerept, wordt Swift Bay gekenmerkt door zwaar gebroken zandsteen die een overvloed aan rotsbeschutting biedt. Op de muren van deze schuilplaatsen zijn voorbeelden te zien van zowel Wandjina- als Gwion Gwion-stijl rotsschilderingen. Sluit je aan bij je expeditieteam aan land voor een begeleide wandeling naar een aantal rotsschildergalerijen die deze unieke rotsschilderstijlen afbeelden.

Ashmore Reef is een toevluchtsoord voor zeevogels, kustvogels, zeeschildpadden, dugongs en vele andere mariene soorten. Elk jaar broeden er ongeveer 100.000 zeevogels op Ashmore Reef, waaronder grote knijpers, gekroonde sterns en witstaart tropische vogels. De beschermde zone biedt het hoogste niveau van bescherming voor de wildlife.

Gelegen voor de kust van West-Australië, is de Buccaneer Archipel een van de mooiste geheimen van de Kimberley. De archipel, 50 km², bestaat uit ongeveer 800 eilanden en beschermt het vasteland tegen de enorme getijden van 12 meter en de verbazingwekkende snelheid van de Yampi (of, in traditionele Aborigines, "Yampee") Sound. De snelheid en kracht van het water maken het misschien niet aangenaam om te baden, maar resulteren wel in fantastische natuurlijke fenomenen. Een mooi voorbeeld is de horizontale omkeerbare waterval in Talbot Bay. De getijdenkracht is verantwoordelijk voor de "omkeerbare" aard van de watervallen, maar dit verbergt ook smalle openingen tussen de eilanden, wat leidt tot verraderlijke zeilomstandigheden. Geïsoleerde graven van zeelieden en duikers getuigen van het gevaar. William Dampier zag de archipel in 1688, maar het zou niet tot 1821 duren voordat de archipel bekend zou worden als Buccaneer (een term bedacht door kapitein Phillip Parker King) "ter nagedachtenis aan William Dampier's bezoek aan dit deel van de kust". Commandant John Lort Stokes merkte het gebied ook op in zijn verslag uit 1838. Ondernemende individuen werden aanvankelijk in de 19e eeuw aangetrokken tot de Buccaneer Archipel vanwege de superieure parelvissers en de rijke ijzerertsafzettingen. De parelvissers, die in de jaren 1880 met luggers opereerden, waren geconcentreerd in Cygnet Bay, Cascade Bay, Cone Bay en Strickland Bay. Meer recentelijk hebben mijnbouwbedrijven open-pit mijnen opgericht op Koolan Island aan de oostkant van de Sound. Tot op de dag van vandaag wordt hier een van de rijkste ijzererts ter wereld gewonnen.

Gelegen voor de kust van West-Australië, is de Buccaneer Archipel een van de mooiste geheimen van de Kimberley. De archipel, 50 km², bestaat uit ongeveer 800 eilanden en beschermt het vasteland tegen de enorme getijden van 12 meter en de verbazingwekkende snelheid van de Yampi (of, in traditionele Aborigines, "Yampee") Sound. De snelheid en kracht van het water maken het misschien niet aangenaam om te baden, maar resulteren wel in fantastische natuurlijke fenomenen. Een mooi voorbeeld is de horizontale omkeerbare waterval in Talbot Bay. De getijdenkracht is verantwoordelijk voor de "omkeerbare" aard van de watervallen, maar dit verbergt ook smalle openingen tussen de eilanden, wat leidt tot verraderlijke zeilomstandigheden. Geïsoleerde graven van zeelieden en duikers getuigen van het gevaar. William Dampier zag de archipel in 1688, maar het zou niet tot 1821 duren voordat de archipel bekend zou worden als Buccaneer (een term bedacht door kapitein Phillip Parker King) "ter nagedachtenis aan William Dampier's bezoek aan dit deel van de kust". Commandant John Lort Stokes merkte het gebied ook op in zijn verslag uit 1838. Ondernemende individuen werden aanvankelijk in de 19e eeuw aangetrokken tot de Buccaneer Archipel vanwege de superieure parelvissers en de rijke ijzerertsafzettingen. De parelvissers, die in de jaren 1880 met luggers opereerden, waren geconcentreerd in Cygnet Bay, Cascade Bay, Cone Bay en Strickland Bay. Meer recentelijk hebben mijnbouwbedrijven open-pit mijnen opgericht op Koolan Island aan de oostkant van de Sound. Tot op de dag van vandaag wordt hier een van de rijkste ijzererts ter wereld gewonnen.

The Hunter River is home to an immense mangrove system surrounded by soaring red sandstone cliffs. Narrow mangrove channels shelter numerous bird species, mudskippers, fiddler crabs and the infamous saltwater crocodile; the most aggressive crocodile species known to man. Naturalist Island at the mouth of the river has a stunning stretch of sandy beach that makes a perfect landing site for small helicopters that can pick up visitors wishing to explore some of the Kimberley’s vast interior. View less The highlight inland is the famous Mitchell Falls where four tiers of waterfalls plunge into deep pools that flow out into the mighty Mitchell River. The headwaters of the falls are cool and a dip in the fresh water is a welcome reprieve from the heat of the heartland.

Vansittart Bay ligt nabij de noordpunt van West-Australië. De baai werd vernoemd door Phillip Parker King tijdens een van zijn vier onderzoeken van Noord-Australië in het begin van de 19e eeuw. Interessante delen van de baai zijn Jar Island en de mogelijkheid om de Bradshaw (Gwion Gwion) en Wandjina stijlen van rotsschilderingen te bekijken. Voor deze twee verschillende stijlen van rotsschilderingen zijn er twee locaties in de nabijheid. Een gebied met een voorbeeld van een recentere geschiedenis is het Anjo-schiereiland.

Omringd aan drie zijden door de turquoise Timorzee, ligt de hoofdstad van het Northern Territory dichterbij zowel in afstand als in temperament bij Zuidoost-Azië dan bij de meeste grote steden van Australië. De levensstijl hier is tropisch, wat betekent dat er een ontspannen sfeer heerst, met balmy weer, fantastische fusiongerechten en levendige buitenmarkten. Deze kosmopolitische stad heeft minder dan 140.000 inwoners, maar omvat ongeveer 50 nationaliteiten. Na zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog en een desastreuze cycloon in 1974 is Darwin grotendeels herbouwd en het is modern en goed gepland. In het centrum vind je alles, van geweldige winkels tot een krokodillenpark. Je kunt de dramatische geschiedenis van de regio volgen in innovatieve musea en galerieën bezoeken om inheemse kunst te zien. Na je sightseeingwandeling kun je een late lunch genieten in een van de vele uitstekende restaurants. De eetmogelijkheden variëren van authentieke Maleisische gerechten zoals laksa, een pittige noedelsoep, tot een overvloed aan verse zeevruchten—modderkrab, barramundi en meer. Je zult het misschien moeilijk vinden om deze ontspannen levensstijl achter te laten, maar er is nog veel meer te zien in de buurt. Darwin is de toegangspoort tot twee beroemde nationale parken, Kakadu en Litchfield, evenals de spectaculaire Aboriginal-eigendom Tiwi-eilanden. Zorg ervoor dat je de tijd neemt om "bush" te gaan, zoals ze in Australië zeggen—dat wil zeggen, de stad uit te gaan en te ontspannen. Er is geen betere plek om dat te doen dan in dit glorieuze deel van het land.