Trieste til Athen

Frem til slutten av første verdenskrig var Trieste den eneste havnen i det store østerriksk-ungarske imperiet og derfor et viktig industrielt og finansielt sentrum. I de tidlige årene av det 20. århundre ble Trieste og omegn også kjent for sin tilknytning til noen av de mest betydningsfulle navnene i italiensk litteratur, som Italo Svevo, samt engelsk og tysk litteratur. James Joyce hentet inspirasjon fra byens multietniske befolkning, og Rainer Maria Rilke ble inspirert av kystlinjen vest for byen. Selv om den har mistet sin betydning som havn og finanssenter, har den aldri helt mistet sin rolle som et intellektuelt sentrum. Gatene har en blanding av monumental, neoklassisk og jugendarkitektur bygget av østerrikerne i Triestes storhetstid, som gir en melankolsk majestet til en by som lever like mye i fortiden som i nåtiden.

Den lite besøkte Emilia-Romagna-regionen i Nord-Italia tilbyr eventyr for enhver smak. Utforsk den eldgamle byen Ravenna, best kjent for de tilsynelatende endeløse bysantinske mosaikkene som pryder kirkene og monumentene. I tillegg har den en imponerende samling av åtte UNESCO-steder. Eller dra til nærliggende Bologna for å vandre i de portikklinede gatene fylt med middelalderske relikvier— for ikke å nevne noe av Italias mest delikate mat. I denne delen av Italia kan du gjøre litt av alt. Fra soling langs strendene i Punta Marina til motorbrøl på Lamborghini-museet, og oppleve banebrytende moderne kunst på MAMbo til å ta en praktisk leksjon i Bolognese matlaging.

Ligger i Kvarnerbukta utenfor den dalmatiske kysten av Adriaterhavet, er Rijeka Kroatias fremste havn og tredje største by. Det er en blanding av moderne strukturer og storslåtte gamle bygninger fra storhetstiden til det østerriksk-ungarske imperiet. Byens silhuett domineres av det 13. århundre Trsat-slottet, som antas å være den eldste festningen på Kroatias kyst, og nå et turistbesøkssenter. Den tradisjonelle inngangen til den middelalderske byen er det runde, gule bytårnet med sitt klokke fra 1700-tallet. Vår Frue av Trsat-helligdommen har vært et pilegrimsmål siden 1300-tallet, da en pave ga kirken et ikon av Jomfruen, som fortsatt pryder alteret. Den kan nås via den 16. århundre Petar Kruzic-trappen, og inneholder også en omfattende samling av sakral kunst og gjenstander. Habsburg-tidens guvernørpalass huser et maritimt og historisk museum, og den unike, runde St. Vitus-katedralen er fra samme periode. Spaser gjennom det viktigste bymarkedet, Placa, for å få en følelse av byen og dens folk. Selv om byen i seg selv ikke har mye å tilby når det gjelder strender, er den inngangsporten til de fantastiske dalmatiske øyene som ligger like offshore.

Med sine kafeer ved sjøen og gamle smug, ropende selgere og reisende på farten, er den travle, livlige Split en av Kroatias og Middelhavets mest fengslende byer. Det er lett å se denne følelsen når du går i land fra din MSC-kryssning. Den har også en unik historisk arv, da den vokste ut av palasset bygget her av den romerske keiseren Diokletian i 295 e.Kr. Palasset forblir Splits sentrale ingrediens, og har gradvis blitt omformet til en labyrint av hus, leiligheter, kirker og kapeller av de forskjellige folkene som kom for å bo her etter Diokletians etterfølgere hadde dratt. Tilpasset for lenge siden for å tjene som Splits bysentrum, er Diokletians palass absolutt ikke et arkeologisk "sted". Selv om bygninger som Diokletians mausoleum (nå katedralen) og Jupiter-tempelet (nå et dåpskapell) fortsatt står, har andre aspekter av palasset blitt endret så mye av påfølgende generasjoner at det ikke lenger er gjenkjennelig som en gammel romersk struktur. Det beste stedet å begynne å utforske med en MSC-utflukt er den sjøvendte siden av palasset, som er Splits brede og livlige Riva. Løpende langs palassets sørlige fasade, der butikker, kafeer og en labyrint av små leiligheter er bygget, er Riva stedet der en stor del av byens befolkning samles dag og natt for å møte venner, oppdatere seg på sladder eller tilbringe en time eller to i en kafé. Nesten alt som er verdt å se i Split er konsentrert i den kompakte gamlebyen bak vannkanten Riva, som delvis består av de forskjellige restene og omformingen av Diokletians palass selv, samt de middelalderske tilleggene vest for det. Du kan gå over dette området på omtrent ti minutter, selv om det ville ta en livstid å utforske alle dets kroker og kriker.

Livet fortsetter i Brindisi som om det 21. århundre ikke hadde kommet. Visuelt er landskapet like fantastisk som man ville forvente i Sør-Europa. Landsbyer plassert på solbelyste høyder reiser seg som øyer over et bølgende landskap av olivenlunder og vinmarker. Kystlinjen er en slående blanding av dramatisk vakre klipper og grotter, avbrutt av en scattering av lange, sandstrender. Sammen med rikdommen av historiske artefakter og spektakulære landskap, er Brindisi en av Italias best bevarte hemmeligheter. Naturligvis er kjøkkenet rikt med sine skatter fra både land og hav, og besøkende kan forvente den beste pastaen, Caprese-salat, lokal sitronkake og spaghetti al vongole de noen gang har hatt!

Korfu by er i dag et levende teppe av kulturer—et sofistikert vev der sjarm, historie og naturlig skjønnhet smelter sammen. Ligger omtrent midt på østens kyst, er denne spektakulært livlige hovedstaden det kulturelle hjertet av Korfu og har et bemerkelsesverdig historisk sentrum som UNESCO utpekte som et verdensarvsted i 2007. Alle skip og fly ankommer eller lander nær Korfu by, som ligger på en liten halvøy som stikker ut i Det joniske hav. Enten du ankommer med ferge fra fastlands-Hellas eller Italia, fra en annen øy, eller direkte med fly, ta deg tid til å slappe av med en kaffe eller gelato i Korfu bys skyggefulle Liston Arcade, før du rusler gjennom de smale gatene i dens fotgjengerområde. For en oversikt over det umiddelbare området, og en rask omvisning av Mon Repos-palasset, kan du ta det lille turisttoget som går fra mai til september. Korfu by har en annen atmosfære om natten, så bestill et bord på en av de berømte tavernene for å nyte øyas unike kjøkken. Den beste måten å komme seg rundt i Korfu by på er til fots. Byen er liten nok til at du enkelt kan gå til alle severdighetene. Det finnes lokale busser, men de kjører ikke inn i gatene (mange av dem er nå bilfrie) i det historiske sentrum. Hvis du ankommer med ferge eller fly, er det best å ta en taxi til hotellet ditt. Forvent å betale omtrent €10 fra flyplassen eller fergeterminalen til et hotell i Korfu by. Hvis det ikke er noen taxier som venter, kan du ringe etter en.

The pastel-colored houses inch their way up the foothills of Mount Koumaros in this quaint town that offers a unique and authentic experience of small town life in Greece. Nearby, the medieval city of Mystras, a UNESCO World Heritage Site, was founded in 1248 and abandoned in 1832, leaving impressive medieval ruins amid a breathtaking landscape. Discovered in 1958, the magnificent caves at Diros were used by prehistoric man between 4000 and 3000 BC.

Det er ikke rart at alle veier fører til den fascinerende og forvirrende storbyen Athen. Løft blikket 200 fot over byen til Parthenon, med sine honningfargede marmorsøyler som reiser seg fra en massiv kalksteinsbase, og du ser arkitektonisk perfeksjon som ikke har blitt overgått på 2 500 år. Men i dag dominerer dette helligdommen av klassisk form en 21. århundre boomby. For å oppleve Athen—Athína på gresk—fullt ut er å forstå essensen av Hellas: gamle monumenter som overlever i et hav av sement, forbløffende skjønnhet midt i elendigheten, tradisjon satt opp mot modernitet. Lokalbefolkningen avhenger av humor og fleksibilitet for å håndtere kaoset; du bør gjøre det samme. Belønningene er enorme. Selv om Athen dekker et stort område, ligger de viktigste landemerkene fra den antikke greske, romerske og bysantinske perioden nær det moderne sentrum. Du kan enkelt gå fra Akropolis til mange andre viktige steder, ta deg tid til å se i butikker og slappe av i kafeer og tavernaer underveis. Fra mange deler av byen kan du skimte "herligheten som var Hellas" i form av Akropolis som ruver over horisonten, men bare ved faktisk å klatre opp den steinete klippen kan du føle innvirkningen av den antikke bosetningen. Akropolis og Filopappou, to klippeformede åser som ligger side om side; det antikke Agora (marked); og Kerameikos, den første kirkegården, danner kjernen av antikkens og romersk Athen. Langs promenaden for Enhet av arkeologiske steder kan du følge steinlagte, trær-omkransede gangveier fra sted til sted, uforstyrret av trafikk. Biler har også blitt forbudt eller redusert i andre gater i det historiske sentrum. I det nasjonale arkeologiske museet illustrerer et stort antall gjenstander de mange årtusener av gresk sivilisasjon; mindre museer som Goulandris Museum of Cycladic Art Museum og Bysantinsk og kristent museum belyser historien til bestemte regioner eller perioder. Athen kan virke som en stor by, men det er egentlig en sammensetning av nabolag med distinkte karakterer. De østlige innflytelsene som rådet under det 400-årige styret av det osmanske riket er fortsatt tydelige i Monastiraki, bazaarområdet nær foten av Akropolis. På den nordlige skråningen av Akropolis, kan du spasere gjennom Plaka (hvis mulig ved måneskinn), et område med rolige gater kantet med renoverte herskapshus, for å få smaken av 1800-tallets stilfulle livsstil. De smale gatene i Anafiotika, en del av Plaka, snor seg forbi små kirker og små, fargevaskede hus med treoverbygde etasjer, som minner om en kykladisk øylandsby. I denne labyrinten av svingete gater er spor av den eldre byen overalt: forfalne trapper kantet med festlige tavernaer; fuktige kjellere fylt med vinfat; av og til en gårdsplass eller liten hage, innelukket av høye murer og fylt med magnolia-trær og de flammende trompetformede blomstene fra hibiskusbusker. Tidligere nedslitte gamle kvarterer, som Thission, Gazi og Psirri, populære nattlivsområder fylt med barer og mezedopoleia (lignende tapasbarer), er nå i ferd med gentrifisering, selv om de fortsatt beholder mye av sin opprinnelige sjarm, som også det fargerike frukt- og kjøttmarkedet på Athinas. Området rundt Syntagma-plassen, turistknutepunktet, og Omonia-plassen, byens kommersielle hjerte omtrent 1 km (½ mi) nordvest, er tydelig europeisk, etter å ha blitt designet av hoffarkitektene til kong Otho, en bayer, på 1800-tallet. De stilige butikkene og bistroene i det eksklusive Kolonaki ligger ved foten av Mt. Lycabettus, Athens høyeste ås (909 fot). Hver av Athens ytre forsteder har en distinkt karakter: i nord ligger det velstående, treomkransede Kifissia, en gang et sommerferiested for aristokratiske athenerne, og i sør og sørøst ligger Glyfada, Voula og Vouliagmeni, med sine sandstrender, strandbarer og livlig sommernattliv. Bare utenfor byens sørlige grenser ligger Piraeus, en travel havneby med fisketavernaer ved vannkanten og utsikt over Saronic Gulf.