Roos, rev og romantikk Sydney til Bali (Benoa)

Plassert på det Captain Arthur Phillip kalte "den fineste havnen i verden," gjør Sydney sitt krav på den globale fantasien med Jørn Utzons seilformede operahus, en bro du kan klatre for panoramautsikt, og en matscene forankret av Sydney rock oysters og det største fiskemarkedet på den sørlige halvkule. Blue Mountains og Hunter Valley vinland utvider eventyret utover byen. Oktober til april bringer sommervarme og havnen på sitt mest strålende blå.

Mooloolaba, Queensland, Australia, viser frem den sørlige halvkules bemerkelsesverdige naturlige arv — urørte kystlinjer, unik dyreliv og landskap av gammel geologisk drama. Ting man må gjøre inkluderer å smake på den eksepsjonelle lokale sjømat og utforske de omkringliggende nasjonalparkene. Det mest givende besøksvinduet er fra november til mars, under den sørlige halvkules sommer. Cruise-linjer inkludert Azamara har denne havnen på sine mest fengslende ruter. Enten du har noen timer eller en hel dag, belønner havnen utforskning i alle retninger og i alle tempo.

Gladstone er en havneby på Queenslands sentrale kyst som fungerer som den sørlige inngangen til Great Barrier Reef, med offshore koralløyer som Heron Island og Lady Musgrave Island som tilbyr snorkling av verdensklasse og møter med havskilpadder. Ting du må gjøre inkluderer dagsturer til revet, smake Queensland mud crab på restauranter ved vannkanten, og utforske Tondoon botaniske hager. Den beste besøksperioden er fra april til november, når subtropisk vær er varmt og tørt, med hvalsafari-sesong fra juni til oktober.

Airlie Beach er den tropiske inngangen til Whitsunday-øyene og Great Barrier Reef, hvor74 øyer flyter i det turkise vannet i Korallhavet over et av jordens største marine økosystemer. Opplevelser du må få med deg inkluderer de rene silikasonene på Whitehaven Beach, snorkling på ytre rev med revhaier og gigantiske muslinger, samt den luftige utsikten over Hill Inlet. Den tørre sesongen fra april til november gir den beste synligheten og de roligste havene.

Townsville er Nord-Queenslands port til det sentrale Great Barrier Reef, hvor Magnetic Islands ville koalaer og granittstrender ligger tjue minutter med ferge unna, og det legendariske SS Yongala vraket tilbyr en av verdens ti beste dykk. Besøk fra juni til oktober via Cunard eller Holland America Line for uberørte revseksjoner, verdens største levende korallrev akvarium, og det roligere alternativet til Cairns som gir like mye naturlig underverk med færre folkemengder.

Cairns er den eneste byen på jorden som ligger mellom to UNESCOs verdensarvsteder — Great Barrier Reef og den eldgamle Daintree-regnskogen. Besøk fra juni til oktober via Celebrity Cruises eller Viking for snorkling på ytre rev, krokodillecruise på Daintree-elven, kasuar-møter, og det unike privilegiet av å oppleve 180 millioner år med regnskogsevolusjon ved siden av planetens største levende struktur.

Cooktown på Far North Queenslands avsides kyst er stedet hvor kaptein Cook strandet HMS Endeavour i 1770, og dermed gjorde den første varige europeiske kontakten med aboriginene i Australia. Må-se inkluderer James Cook Museum med sitt gjenopprettede skipsanker, utforske Endeavour River-elvemunningen, og lære fra Kuku Yalanji-guider. Mai til oktober tilbyr tørt, komfortabelt vær og klare himmel.

Darwin er Australias tropiske hovedstad i Top End, hvor sekstifem tusen år med urfolkshistorie møter ekstraordinær multikulturalisme, saltvannskrokodiller og inngangsporten til Kakadus eldgamle fjellkunst. Må-se opplevelser inkluderer Mindil Beach Sunset Market, svømming under Litchfields fossefall, og å se tjue tusen år gamle aboriginske malerier ved Ubirr. Tørrsesongen fra mai til oktober gir klar himmel og utendørs markedskultur.

Kupang er hovedstaden i provinsen Øst Nusa Tenggara på den sørvestlige spissen av Timor, historisk bemerkelsesverdig som destinasjonen til kaptein Bligh etter Bounty-opprøret og kjent for de ekstraordinære ikat-vevde tekstilene produsert av de omkringliggende etniske samfunnene. Uunnværlige opplevelser inkluderer å bla gjennom ikat-tekstiler på Oesapa-markedet, besøke tradisjonelle veverlandsbyer og snorkle på Tablolong-stranden. Mai til november tilbyr de tørreste forholdene for å utforske denne kulturelt rike regionen.

Waingapu er porten til østlige Sumba, en indonesisk øy hvor megalittiske forfedregraver, Marapu animistisk religion, og verdensberømte ikat tekstiltradisjoner fortsatt eksisterer som levende kulturelle praksiser. Opplevelser man må få med seg inkluderer å besøke vevlandsbyer for å se mestere produsere ikat, utforske megalittiske gravsteder, og — i februar-mars — være vitne til den ekstraordinære Pasola ridderturneringen. Mai til oktober tilbyr de tørreste forholdene, mens februar-mars bringer den uunnværlige Pasola-festivalen.

Komodo-øya er hjertet av en UNESCOs verdensarv nasjonalpark som beskytter omtrent 5 700 Komodo-drager — verdens største øgler — sammen med et av Indonesias rikeste marine økosystemer med verdensklasse dykking og snorkling. Must-do opplevelser inkluderer guidede dragevandringer med parkvakter, dykking i de næringsrike revene ved Batu Bolong, og fotturer på Padar-øya for dens ikoniske tri-fargede strandpanorama. April til november tilbyr de klareste himlene og best undervanns synlighet.

Lombok er en uberørt indonesisk ø øst for Bali, dominert av den 3 726 meter høye vulkanske toppen av Mount Rinjani og hjem til den innfødte Sasak-kulturen med sin karakteristiske veving, brennende mat og tradisjonelle stråhytter. Ting du må gjøre inkluderer å gå tur i Rinjani-kalderaen, snorkle med havskilpadder ved Gili-øyene, og smake på den brennende ayam taliwang. Besøk fra mai til oktober for tørt vær ideelt for fotturer og strender.

Bali, Indonesias Guds øy, er et kulturelt og naturlig vidunderland hvor gamle hindutempler, smaragdgrønne risterrasser og livlige kunstneriske tradisjoner møtes rundt cruisehavnen Benoa. Ting du må gjøre inkluderer Ubuds Tegallalang-terrasser, klippe-toppen Uluwatu solnedgang kecak-dans, og å nyte babi guling, en spesiell rett med speddyr. Den tørre sesongen fra april til oktober gir de mest komfortable forholdene.