Montreal til Boston

Canadas mest mangfoldige storby, Montréal, er en øyby som favoriserer stil og eleganse fremfor orden eller til og med velstand, en by der fortid og nåtid daglig kolliderer. På noen måter ligner den Wien - godt forbi sitt høydepunkt av makt og prakt, kanskje, men fortsatt livlig og storslått. Men ikke få feil inntrykk. Montréal har alltid hatt en viss kant. Under forbudstiden dro tørste amerikanere nordover til byen ved St. Lawrence for alkohol, musikk og moro, og folk kommer fortsatt for de samme tingene. Sommerfestivaler feirer alt fra komedie og fransk musikk og kultur til øl og fyrverkeri, og selvfølgelig jazz. Og i de sjeldne ukene når det ikke er et planlagt arrangement, fortsetter festen. Klubber og fortauskafeer surrer fra sen ettermiddag til tidlig morgen. Og Montréal er en by som vet hvordan man skal blande det selv når det er 20 grader under null. Rue St-Denis er nesten like livlig en lørdag kveld i januar som den er i juli, og festivalen Montréal en Lumière, eller Montréal høydepunkter, livner opp de dystre dagene i februar med konserter, baller og god mat. Montréal har fått sitt navn fra Parc du Mont-Royal, en stubbe av tredekket vulkansk bergart som stiger 764 fot over den omkringliggende bylandskapet. Selv om høyden ikke er imponerende, danner "Fjellet" en av Canadas fineste urbane parker, og utsikten fra Chalet du Mont-Royal på toppen av bakken gir en utmerket orientering til byens layout og hovedlandemerker. Gamle Montréal huser museer, kommunestyret og den storslåtte Basilique Notre-Dame-de-Montréal innen sitt nettverk av smale, brosteinsbelagte gater. Selv om Montréal sentrum, eller Downtown, myldrer som mange andre store byer på overflaten, er det også aktivt under gateplan, i den såkalte Undergrunnsbyen - de underjordiske nivåene av kjøpesentre og matdomer koblet sammen av gangtunneler og byens t-banesystem, eller métro. Boligområdet Plateau Mont-Royal og trendy nabolag er fylt med restauranter, nattklubber, kunstgallerier og kafeer. De grønnere områdene av byen består av Parc du Mont-Royal og Jardin Botanique.

I århundrer var en innfødt Iroquois-landsby plassert på klippesiden av det som nå er Quebec City. Den første permanente europeiske bosetningen begynte i 1608 da Samuel de Champlain etablerte en pels handelsstasjon. Innen 1663 hadde Ny-Frankrike blitt en kongelig provins, administrert av et råd utnevnt direkte av kronen og ansvarlig overfor kongens råd i Frankrike. Langvarige europeiske konflikter mellom England og Frankrike spredte seg til koloniene, noe som førte til byggingen av Quebecs formidable befestninger. Den syvårige krigen satte en stopper for fransk styre og etterlot byen i engelske hender. De engelske styrkene avverget et amerikansk angrep i 1775, og i det neste århundret tjente Quebec stille som et sentrum for skipsbygging og tømmerhandel. I 1840, da det ble erklært som provinsens hovedstad i Nedre Canada, hadde de tilgjengelige tømmerressursene blitt uttømt. Det endelige slaget kom med utseendet til dampskip som kunne reise så langt som Montreal, mens seilskip hadde vanskeligheter med å komme seg forbi Quebec City. Ved å miste sin betydning som en stor havn, opplevde byen en nedgang, men forble et sentrum for småindustri og lokal regjering. Senere år så en enorm økning ettersom turismen utnyttet Quebecs fantastiske beliggenhet og utseende. Som Canadas mest historiske by og den eneste by med murer i Nord-Amerika, fikk den klassifiseringen som verdensarvskatt av UNESCO i 1985. I dag blir besøkende møtt av en autentisk, dypt fransk by, hvor 95 % av dens en halv million mennesker snakker fransk. Begge deler av byen - Haute-Ville og Basse-Ville (Øvre og Nedre by) - har svingete, brosteinsbelagte gater flankert av steinhus og kirker fra 1600- og 1700-tallet, elegante parker og torg og utallige monumenter. Croissanter og dampende kopper med kaffe på fortauskafeer vekker bilder og aromaer fra Paris. Det har blitt lagt stor vekt på Quebec-nasjonalisme; som et resultat har byen blitt et symbol på storheten av fransk arv. Mottoet "Je me souviens" (Jeg husker) er innskrevet over inngangen til Parlamentet og på bilskiltene i Quebec. Når du går i land, venter endeløse gleder på deg i denne fantastiske byen.

Byen ligger ved inngangen til Saguenayfjorden, på skjæringspunktet mellom tre store nasjonalparker, midt i noen av Nord-Amerikas mest imponerende landskap. Begi deg ut på eventyr for å se fossende fossefall, skogkledde fjordbreddene, og hvaler som spruter athletisk offshore. Lær mer om Saguenays arv med en omvisning på det pittoreske papirfabrikken, som dateres tilbake til 1800-tallet, og nå huser et museum. Andre steder er Petite Maison Blanche et beskjedent trehus som var en av de få bygningene som overlevde flommene i 1947. Det er imidlertid det storslåtte landskapet i Fjord-du-Saguenay nasjonalpark som trekker flest besøkende til denne delen av Nord-Quebec, og du kan dra ut for å fordype deg i den enorme isalderfjorden, mens den skjærer gjennom en spektakulær 60-mils rute, før den renner ut i St. Lawrence-elven. Den sies å være den sørligste fjorden på den nordlige halvkule – og en av verdens lengste - den er 270 meter dyp i deler, og hevet over av bratte, naturskjønne skråninger. Gå ut for å møte områdets varierte dyreliv – som spenner fra elg og ulv til spekkhoggere, belugaval og blåhval. Seil på overflaten i kajakker, eller ta en sightseeingcruise. Jordnære stier inviterer deg til å vandre i den friske luften, blant duftende furunåler, mens dristige hengende broer, terrengsykkelruter og klatrbare klippeflater imøtekommer de eventyrlystne. Avsidesliggende steinete strender og foryngende spa tilbyr en mer avslappet måte å oppleve Saguenays sjarm.

En av Quebecs mest nordlige byer, Sept-Îles ligger på kanten av vill og fantastisk natur - fra øyprydede skjærgårder til elver som er rosa av laks. Denne lille byen nyter dramatisk scenografi, plassert på en bukt med utsikt over den brede St. Lawrence-elven, når den begynner å åpne seg mot Atlanterhavet. Den tunge industrien som drev byens vekst har gradvis blitt overskygget av naturens majestet, og med sveipende panoramaer og dramatisk kystlinje som sprer seg rundt, er Sept-Îles en av Quebecs mest attraktive eiendeler.

"De overjordiske, kalksteinsstrukturene i Mingan-arkipelet venter på deg i Havre St. Pierre, Quebecs mest nordlige anløp. Beliggende på den nordlige bredden av den mektige St. Lawrence-elvens gapende kjever - og ser ut over det enorme vannet mot den fjerne Anticosti-øya - hvor hvithalehjort streifer i tette skoger - er Havre St. Pierre en fest av imponerende landskap og variert dyreliv. Se mindre Mingan-arkipelets monolittskatter har blitt nøye, møysommelig skulpturert av Moder Naturs hånd - ved hjelp av hav, vind og iserosjon for å skape tårnende klippefremspring, som står usannsynlig motvektet og prekært balansert over vannet. Seil mellom den spredte samlingen av øyer og formasjoner, og hold øynene åpne - du kan bli med av podder av vennlige nisehvaler mens du vever mellom skjær og steinete øyer. Se også etter ørner som svever over hodet, og de fargerike lundefuglene som hekker på de bratte klippene. Tilbake i Havre St. Pierre, spasere på isolerte elve-strender, og vandre den tredekket promenaden for å suge inn panoramautsikten over verdens største elvemunning - som lokker verdens mektigste dyr, blåhvalen, til å feire i sine krill-rike dyp. En tur ut til det sjarmerende fyret som kroner kysten er en hyggelig måte å tilbringe ettermiddagen på, eller du kan ta deg tid til å lære litt mer om kulturen og tradisjonene til regionens inuitter."

Kjent som fødestedet til Canada, på grunn av sin rolle som vert for konferansen som til slutt ville føre til dannelsen av den kanadiske konføderasjonen - Charlottetown er en feiring av alt som har med det store hvite nord å gjøre. Plassert rett offshore på Prince Edward Island, har det en småby-sjarme med de lokale innbyggernes ekte smil som umiddelbart er avvæpnende. Til tross for sin status som hovedstad, gjør byens velkomne væremåte, vakre trefyrtårn og lavmælt kystbeliggenhet Charlottetown til et avslappende, idyllisk øyparadis. 1864 så Charlottetown lede konføderasjonskonferansen, og ønsket delegasjoner fra Nova Scotia, New Brunswick og Prince Edward Island velkommen til Province House. Sammen utarbeidet de planen for å opprette Dominion of Canada, som ble formelt vedtatt tre år senere. Denne nøkkelrollen i nasjonens fødsel bæres stolt som et æresmerke her, og det gigantiske Confederation Centre of the Arts hyller dette historiske kapitlet, samtidig som det gir plass for samtidige kulturelle aktiviteter å skinne. De kastanjebrune flettehårene til Anne fra Grønnebakken er også et vanlig syn rundt disse deler. Canadas mye elskede, lengstgående musikal, hadde premiere nettopp her i Charlottetown i 1965. De rike naturressursene i Atlanterhavet gjør Charlottetown til et paradis for rik, saftig sjømat - som mørt hummer og muslinggryter. Charlottetowns kjøkken er også preget av kvalitet via Culinary Institute of Canada - som simrer området i kokkefaglig talent - mens den blomstrende håndverksbryggescenen tilfører et humletegn til områdets vennlige barer.

Omringet av rått hav og vakker kystlinje, er Cape Bretons eneste by en avsidesliggende og imponerende plass. Dannet rundt et tidligere stålverk, trives Sydney nå med å ønske besøkende velkommen, og fører dem inn i hjertet av vakre Nova Scotia. Dykk dypt inn i hjertet av denne naturskjønne øya for å se ekstraordinære naturskjønnheter og lære om skikkene til det innfødte Mi'kmaq-folket i Membertou Heritage Park. Spaser langs den ryddige nye strandpromenaden, og vandre blant vill og røff kystlinje, kranset av blinkende fyrtårn. Se mindre Et sted med spennende, bølgende kystveier, vakre historiske kolonihus fra 1780-årene, og klippeformede kystvandringer, er Sydney en fryd for øyet. Strandpromenaden er det beste stedet å ta en spasertur, akkompagnert av raslingen fra bølgene og de milde melodiene fra musikere. Det er alltid en sang i luften her, og du kan til og med besøke det unike monumentet til regionens musikalske talenter ved verdens største fele. Det tilstøtende markedet vil være musikk for enhver shoppers ører. Utendørsutstillinger som Nova Scotia Highland Village Museum, bringer sammen den lokale kulturen, mens du andre steder kan lære om kullgruvedriften som forvandlet Sydney til en blomstrende stålby. Alexander Graham Bell tilbrakte tid på disse kystene i nærliggende Baddeck – og du kan finne ut mer om hans liv og innovasjoner – som var langt mer omfattende enn bare telefonen – i det dedikerte museet. Selv om Sydney ble grunnlagt av britene i 1785, var det mange sammenstøt med franskmennene i årene som fulgte. Få et innblikk i regionens militære fortid, brakt til liv ved Fortress of Louisbourg – en massiv, rekonstruert fransk befestet by, hvor soldater klirrer langs gatene og håndverkere rører tykke boller med smeltet sjokolade.

Canada er et stort land som tilbyr turister et stort antall fantastiske attraksjoner å besøke og utforske. En av dem som ikke må gå glipp av er Halifax, hovedstaden i Nova Scotia, som ligger på østkysten av Canada og et av stedene du kan besøke på en MSC Cruise. Hver by har et symbol som representerer den mer enn noe annet: for Halifax er det festningen som dateres tilbake til slutten av 1700-tallet, kjent i Canada både for sin skjønnhet og for sin historiske betydning. Inne i den stjerneformede festningen kan du utforske historien til Halifax på guidede turer. Museumsansatte, kledd som soldater fra hæren og marinen, vil vise deg klærne som ble brukt i fortiden og andre gjenstander fra maritime aktiviteter. Sørvest for byen vil din MSC-cruise tilby deg en utflukt til en av de vakreste og mest stemningsfulle omgivelsene på Atlanterhavskysten, den lille landsbyen Peggy's Cove, kjent for sitt røde fyrtårn som ble bygget i 1868. I denne fiskeværet sameksisterer elementer av natur og hjemlig intimitet: det er et land av steiner erodert av isbreer hvor tilstedeværelsen av mennesker kun finnes i en håndfull fargerike hus og fiskehus over marinaens vann. Landsbyens fyrtårn står på toppen av en granittklippe, gjort glatt av bølgespruten fra havet. Mindre enn en kilometer fra de offentlige hagene i Halifax kan man finne et annet sted av stor historisk-kulturell interesse som du kan besøke på din MSC-cruise: Fairview Cemetery, en kanadisk kirkegård, kjent for å være hvilested for 121 ofre fra Titanic-forliset. Halifax' forbindelse med den berømte maritime tragedien 15. april 1912 kan også sees ved Maritime Museum of the Atlantic, som huser en utmerket permanent utstilling om katastrofen, inkludert fotografier, treartefakter og den eneste intakte Titanic-dekkstolen i verden.

Som enhver havneby verdt sitt salt, er Saint John et velkomment sted, men mer enn det, er det i rask forvandling til en sofistikert urban destinasjon verdig det økende antallet cruiseskip som legger til kai ved den revitaliserte havnefronten. Slik er etterspørselen at en andre cruiseterminal åpnet i 2012, bare to år etter den første, og 2013 vil se den to-millionte cruisepassasjeren gå i land. Alle bevegelsene gjennom århundrene har eksponert Saint Johnere for et bredt spekter av kulturer og ideer, og skapt en karakterfull maritim by med et livlig kunstnerisk fellesskap. Besøkende vil oppdage rike og varierte kulturelle produkter i byens kjerne, inkludert en mengde kunstgallerier og antikvitetsbutikker i uptown. Industri og saltluft har kombinert for å gi deler av Saint John en værslitt kvalitet, men du vil også finne kjærlig restaurerte 1800-talls tre- og mursteinhus samt moderne kontorbygg, hoteller og butikker. Innfødte ønsket de franske oppdagerne Samuel de Champlain og Sieur de Monts velkommen da de landet her på St. John Døperens dag i 1604. Deretter, nesten to århundrer senere, i mai 1783, strømmet 3 000 britiske lojalister som flyktet fra ettervirkningene av den amerikanske revolusjonskrigen av en flåte av skip for å gjøre et hjem blant steinene og skogene. To år senere ble byen Saint John den første i Canada som ble inkorporert. Selv om de fleste av lojalistene var engelske, var det noen irske blant dem. Etter de napoleonske krigene i 1815 fant tusenvis av irske arbeidere veien til Saint John. Det var imidlertid den irske potetkrisen fra 1845 til 1852 som førte til den største tilstrømningen av irske immigranter, og i dag står et 20-fots keltisk kors på Partridge Island ved inngangen til St. John Harbour som en påminnelse om de vanskelighetene og lidelsene de led. Deres etterkommere gjør Saint John til Canadas mest irske by, et faktum som feires i stor stil hver mars med en ukelang St. Patrick-feiring. St. John-elven, dens reverserende stryk og Saint John Harbour deler byen inn i østlige og vestlige distrikter. Det historiske sentrum (lokalt kjent som "uptown") ligger på østsiden, hvor et ambisiøst byfornyelsesprogram startet på tidlig 1980-tallet har forvandlet havnefronten i sentrum. Eldre eiendommer har blitt omgjort til trendy restauranter og butikker, mens glitrende nye leilighets- og kondobygninger vil dra full nytte av den spektakulære utsikten over bukten. Harbour Passage, en mursteins gang- og sykkelsti med benker og mye informasjonsmateriell, begynner i sentrum ved Market Square og snor seg langs havnefronten hele veien til de reverserende strykene. En shuttlebåt mellom Market Square og strykene betyr at du bare trenger å gå én vei. På den nedre vestlige siden, skråner malte trehus med flate tak—karakteristisk for atlantiske kanadiske havnebyer—ned mot havnen. Industriell aktivitet er fremtredende på vestsiden, som har storslåtte eldre hjem på enorme tomter. Uansett vær er Saint John en herlig by å utforske, da så mange av de viktigste attraksjonene i sentrum er knyttet sammen av lukkede overbygde gangveier kjent som "Inside Connection."

Beläget på Mount Desert Island i Maine, er Bar Harbor den typiske kystbyen i New England. Vår Bar Harbor-kryssing tar gjestene våre til denne pittoreske og sjarmerende byen med sine naturskjønne og gåbare gater som er kantet med restauranter og butikker. Å spise hummer er et must, akkurat som en eller to skjeer på en av byens hjemmelagde iskrembutikker. Båtturer utforsker vannene og øyene som omgir Bar Harbor, med sesongmessige muligheter for å se dyreliv – inkludert hvaler – og fyrtårn underveis. En favorittattraksjon mange av våre gjester nyter på våre kryssinger til Bar Harbor er det storslåtte Acadia nasjonalpark, et eventyrers lekeplass. Parken, som feirer sitt hundreårsjubileum i 2016, huser steder som Cadillac Mountain, den høyeste fjelltoppen langs den østlige kysten av USA og det første stedet i landet som ser solen stige. Bar Harbor-kryssingsgjester kan gå, sykle eller ta en hest og kjerre for å utforske Acadias innsjøer og slående kystlinje. Mens du er på din kryssing til Bar Harbor, dra nytte av det beste kuppet i byen under besøket: De gratis Island Explorer-bussene tar gjester til Acadias viktigste steder og til andre nærliggende destinasjoner.

Hvis det er en amerikansk by hvor du kan puste inn litt "europeisk luft", så er det Boston: en storby bygget for folk, takket være sentrum som enkelt kan besøkes til fots eller med offentlig transport. Din MSC-kryssing vil ta deg med på oppdagelse av hovedstaden i Massachusetts, som tilbyr mange muligheter til å gjenoppleve historien, fordype deg i kunsten, besøke museene og smake på smakene fra en av Amerikas mest kjente bryggerier. Det som gjør Boston annerledes er den unike måten byen kombinerer oppmerksomhet på fortiden med en ambisiøs entusiasme for modernitet. Når du går gjennom byen, er det ikke uvanlig å finne et historisk hus fra den amerikanske revolusjonen plassert ved siden av en futuristisk skyskraper, en virkelig fascinerende blanding. En spasertur langs den berømte Freedom Trail er en av de beste måtene å puste inn atmosfæren i Boston og absorbere ånden fra en by rik på historiske monumenter. Et absolutt must å besøke er området Cambridge, vuggen til de største sinnene i landet, hjem til MIT og Harvard, to av de viktigste universitetene i verden hvor både fremtredende personer og amerikanske presidenter har studert. Når det gjelder Boston, er det ikke bare ting å se, men også herligheter å nyte. Hvis du liker gourmetmat, ta en tur til Quincy Market: dette livlige markedet er et flott sted å kjøpe gatekjøkken og bli overrasket av eksentriske gatekunstnere. Vil du svømme, gå på tur, utforske ruinene av en gammel festning og campe under stjernene i en nasjonalpark? Du kan gjøre alt dette i Boston på din MSC-kryssing. Boston Harbor Islands National Recreation Area består av 34 smale øyer spredt rundt den historiske New England-havnen, hvor du kan besøke "skjulte perler" ved å gå ombord på en av de sesongbaserte ferjene som seiler fra Boston Long Wharf.