Southampton til København

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.

Newcastle upon Tyne er en klassisk by i Englands nordlige landskap, hvor du kan besøke påminnelser om over 2 000 år med britisk historie. Byens avgjørende beliggenhet langs elven Tyne har gjort den til stedet for romerske festninger under keiser Hadrian og normanniske slott under William Erobreren og kongene som etterfulgte ham. En kort kjøretur utenfor byen gir muligheten til å spasere langs deler av Hadrians mur, bygget av romerne som et forsvar mot skotske inntrengere. Og en spasertur gjennom byen finner en blanding av moderne og gammelt, med nye strukturer som Gateshead Millennium Bridge ved siden av viktorianske butikkfasader, edvardianske markeder og rester fra den industrielle revolusjonen. Kanskje Newcastle’s mest gjenkjennelige kjennetegn er det berømte ølet, Newcastle Brown Ale, som du kan smake på, sammen med andre lokale håndverksøl, på historiske puber. Newcastle er også et flott utgangspunkt for å utforske nærliggende historiske byer som Durham og Alnwick, med sine feilfritt vedlikeholdte hager, historiske slott og høye katedraler.

Granittbyen glitrer som sølv i den skotske solen, og det er over 8 000 års historie å grave i denne vakre byen med brosteinsgater og sammenkrøkte hytter. Ligger langt nord for De britiske øyer, er Aberdeen den tredje største byen etter Edinburgh og Glasgow. Formet av sin maritime beliggenhet, granittfundamenter og offshore oljeindustri, er dagens Aberdeen en blomstrende kraftstasjon, levende med kunst og kultur. Omringet av Cairngorms-fjellenes sepiafarger – og den vindblåste kystlinjen til Nordsjøen - ble Aberdeen formet av granitten som ble brutt fra jorden. Lokalt stein er overalt fra Parlamentet til Waterloo Bridge – men kanskje de fineste eksemplene på materialets skjønnhet finnes i byen selv. De barnaklede spissene av Marischal College - verdens nest største granittbygning – og den storslåtte tårnbygningen av Town House gir et varig inntrykk. Johnston Gardens tilfører farge til byens lerret, og du vil ofte se brudekjoler svevende blant de blomstrende rhododendronene og de utsmykkede broene. Aberdeen Maritime Museum tar besøkende med på en reise gjennom regionens sjøfartsarv og Nordsjøens oljeutvinning. Stopp for en kaffe og se fiskebåter og trålere som går til og fra havnen, surrealistisk blandet med bygningene i sentrum i den uvanlig sentrale havnen. Gamle Aberdeen er en eventyrlig spasertur med brosteinsgater og eksentriske steinhus hvor ingen stein er lik, mens Footdee fiskeværet, eller 'fittie' som lokalbefolkningen uttaler det, består av historiske skjeve hytter og skranglete hytter for byens fiske samfunn.

Høylandet i den nordlige delen av Skottland er kjent for sitt storslåtte landskap, med dramatiske fjell og skogkledde åser. Denne regionen har også historisk betydning og er full av legender, inkludert den mytiske Loch Ness-monsteret. I århundrer var Skottland Englands hovedfiende. Så i 1603 ble James VI av Skottland James I av England, og etablerte dermed den første politiske unionen mellom de to landene. Til tross for disse båndene, vedvarte skotsk nasjonalisme. Motstanden tok slutt i 1746 da Bonnie Prince Charlie, i et trist men heroisk forsøk på å gjenerobre tronen, ble beseiret i slaget ved Culloden. Det endret den sosiale strukturen i Høylandet for alltid. Mektige klaner ble avvæpnet; i mange år var det forbudt å bære kilt, da kilt ble sett på som et symbol på skotsk stolthet. Skottland ble til slutt styrt fra London. Invergordon er havnen for Inverness, hovedstaden i de skotske høylandene og knutepunkt for mange ruter. Gjennom århundrene var Inverness ofte fokuspunktet for sammenstøt mellom høylandsjefer og kronen. I dag er byen en populær turistattraksjon samt et samlingssted for klanene i området. Mange av de tradisjonelle skotske arrangementene finner sted her hver sommer, inkludert Highland Games og Sheep Dog Trials. Invergordon er også et godt utgangspunkt for utflukter til mange av områdets attraksjoner, inkludert slagmarken ved Culloden, Loch Ness, landsbyene Tain og Cromarty, historiske slott og gamle whisky-destillerier. Den lokale økonomien er sterkt avhengig av turisme, i tillegg til fiske og landbruk. Nyt det bilde-perfekte landskapet og kanskje en mulighet til å prate med en høylander som er ivrig etter å introdusere deg for sitt legendariske land og sin rike arv.

Et fjernt utpost av Danmark, Færøyene dukker plutselig opp fra den tåkete Nord-Atlanteren, nesten 200 miles fra nærmeste landfall. Av de tjue-to øyene i gruppen er sytten bebodd, med en befolkning på 17 000 som bor i hovedstaden Torshavn. Irske munke oppdaget øyene på 800-tallet og ble de første bosetterne, bare for å bli drevet ut av vikingspesialister et århundre senere. Tradisjonene og legendene fra deres vikingforfedre holdes i live i et språk som er så nært gammelsvensk at færøyingene fortsatt kan lese de gamle tekstene som ble skrevet for århundrer siden. Navnet Færøyene kommer fra faereyjar, det gammelsvenske ordet som betyr "Sauerøyer." Med tusenvis av sauer som pryder åssidene, er navnet fortsatt passende i dag. Mens sauer er viktige for økonomien, kommer den virkelige rikdommen til øyene fra fiskeindustrien. En flåte på over 300 trålere og linefiskebåter bringer inn et gjennomsnittlig årlig fangst på 245 000 tonn torsk og sild. Ultra-moderne prosesserings- og fryseanlegg gjør jobben med å få produktet til markedet på den mest effektive måten.

Å besøke Ålesund på et MSC-cruise i Nord-Europa betyr å dykke inn i en eventyrlig atmosfære. Etter en ødeleggende brann ble byen gjenoppbygd på begynnelsen av 1900-tallet i art nouveau-stil. Gatene i Ålesund er fylt med tårn, spir og praktfulle dekorasjoner som gjør den virkelig unik; hvis du liker denne stilen, bør du besøke Jugendstilsenteret, det nasjonale kunstnoveausenteret. Du kan beundre sentrum av Ålesund ovenfra ved å klatre opp de 418 trinnene som fører deg til de panoramiske høyder av Mount Aksla med utsikt over øyene som omgir byen og Sunnmøre-alpene. Alternativt kan du nå Sukkertoppen ved å ta en spasertur som starter fra Hessa, rett over havnen hvor MSC-cruise skipet ditt ligger. For å få et nærmere blikk på den tradisjonelle arkitekturen bør du i stedet dra til øya Godøy, hvor du kan besøke Alnes, en pittoresk fiskerlandsby bygget veldig nær stranden hvor du finner lokale håndverk og mat solgt i gårdsrommene. Bestill en utflukt til det karakteristiske fyret hvor du har en fantastisk utsikt over havet. Du kan ikke påstå at du har besøkt Norge på et MSC-cruise hvis du ikke har besøkt en fjord, så ikke gå glipp av en utflukt til Geirangerfjorden. Fra de høye fjellene som omgir den faller fantastiske fosser som Brudesløret og De syv søstrene, eller Storseterfossen, bak hvilken du kan ta en spasertur. Og hvis du liker mer utfordrende stier kan du klatre opp Ørnevegen, som snor seg opp fra havnivå til 620 meter over havet på bare 11 hårnålssvinger!

Når ditt MSC cruise skip legger til kai i Olden, befinner du deg i en liten havn med noen suvenirbutikker, noen spredte hus og en enorm naturlig rikdom å utforske med utflukter av alle slag. En av destinasjonene for ferien din i Olden er Briksdalbreen, en avstikker fra Jostedalbreen, den største i Norge, beskyttet innenfor nasjonalparken med samme navn. Landskapet er ekstraordinært, og i de sene vårmånedene er det et uendelig antall fosser som dannes med smeltingen av isen, og blomster rundt kantene. Det er mulig å nå en innsjø med en unik blåfarge, hvor fronten av en bre hviler. Hvis du liker virkelig eventyrlige opplevelser, bør du dra til Lodalen for å nå Kjenndalbreen. Her finner du imponerende fjell og ingen spor av menneskelig tilstedeværelse, bortsett fra deg selv. Under utflukten kan du navigere langs de fredelige vannene i Loen om bord i en gummibåt. Den siste strekningen dekkes til fots opp til de første avstikkerne av Kjenndalbreen. Eller, med tanke på at vi er i Nord-Europa, hvorfor ikke dra helt til Norsk Fjordsenter. Fra Olden drar du sørover mot Skei, en stor landsby på åsen som dominerer innsjøen Jolster. Før du når destinasjonen din, vil du krysse en tunnel gravd ut av isen som fører til Fjærland, nord for hvilken ligger det norske fjordsenteret. På vei tilbake bør du ikke gå glipp av muligheten til å ta flotte bilder av deg selv med utsikt over Boyabreen.

Bergens maritime tradisjon er gammel, og din MSC Cruise i Nord-Europa vil legge til kai i en setting som utstråler historie. En utflukt på land gir deg muligheten til å besøke det hanseatiske kvarteret, hvor du finner de eldste bygningene i Bergen, bygget langs Bryggen-kaiene, en av de mest aktive og livlige delene av byen. Inkludert av UNESCO blant verdensarvsteder, har dette kvarteret bevart de gamle bygningene fra havnen, og er, med sine trange smug og mørke, åpne gallerier, en av de best bevarte middelalderske bydelene i landet. En ferie i Norge med en MSC cruise gir deg muligheten til å utforske dette fascinerende landet. Et besøk til Hanseatiske Museum og Schøtstuene, forsamlingen av handelsflåten, vil hjelpe deg å bli bedre kjent med denne intrikate byen. Håkonshallen i det kongelige palasset bygget av Kong Håkon Håkonsson på midten av 1400-tallet og den tilstøtende Rosenkrantz-tårnet (1270) reflekterer den dag i dag makten til Hansaforbundet i middelalderen. Alt dette kan også beundres ovenfra med en tur med Fløibanen, som tar deg opp til toppene av Fløyfjellet, hvor det er verdt å gå ned til fots: etter å ha krysset landskap av sjelden skjønnhet vil du finne deg selv i den livlige mylderet av fiskemarkedet. Du kan ta en spasertur blant de trehjemmene bygget på siden av bakken og langs de lange smauene, de trange passasjene som er typiske for Bergen. Ta deg tid til å besøke den originale trekirken i Fantoft, bygget i 1150, men flyttet hit først i 1882. Langs bredden av Lille Lungegårdsvann finner du mange kunstgallerier og et museum med en samling malerier av Edvard Munch. I Troldhaugen derimot, finnes museet-hjemmet til den mest kjente norske komponisten, Edvard Grieg, som arbeidet og bodde her i en liten hytte ved Nordås.

I Kristiansand berører MSC-krysset i Nord-Europa den sørligste delen av Norge, regionen Sørlandet, hvor tusenvis av øyer og skjær pryder kysten langs Skagerrak-stredet. Når du går i land fra skipet, befinner du deg i en livlig by som tilbyr mange muligheter og attraksjoner, som Kilden Teater- og Konserthus, en slående bygning kjent for sin dristige arkitektur, som huser utstillinger og konserter hele året. Dyreparken og Kristiansand fornøyelsespark (12 km fra byen) er også en opplevelse for hele familien. Det finnes museer som Vest-Agder som gir besøkende innsikt i lokal kultur og historie med imponerende modeller av byen med dens mest representative bygninger. Naturmuseet med sine botaniske hager huser derimot den største samlingen av kaktusplanter i Norge. Sørlandet kunstmuseum huser en permanent samling av norsk kunst, mens det imponerende kanonmuseet har den nest største kanonen i verden og en rik samling av militære utstillinger. Hvis du derimot ønsker å fordype deg i Kristiansands hverdagsliv, besøk fiskemarkedet, her kan du finne restauranter hvor du kan nyte den ferskeste fisken, mens båtene kommer og går. Prøv en opplevelse fra fortiden med en tur med damplokomotivet. Du kan komme deg til landsbyen Vennes og deretter få billett til Setesdalbanen, som siden 1800-tallet har knyttet Kristiansand og de andre kystbyene til den en gang avsidesliggende regionen Setesdal. Du bør ikke gå glipp av en utflukt til den sjarmerende byen Lillesand, kjent som juvelen i Sørlandet, med pittoreske fiskerhytter som har blitt til feriehus i et miljø av sjelden sjarm med den fargerike havnen og den alltid tilstedeværende norske naturen.

Norges hovedstad ligger ved munningen av den majestetiske Oslofjorden, omkranset av skogkledde åser og snødekte topper. Byen dateres tilbake til midten av 1100-tallet, og ble en gang omdøpt til Christiania under dansk og svensk styre. En lov fra parlamentet endret endelig navnet tilbake til Oslo i 1925. Med knapt en halv million innbyggere er Oslo den minste blant de skandinaviske hovedstedene. Likevel har den mye å tilby - mest bemerkelsesverdig sin spektakulære naturskjønnhet, samt mange av nasjonens fineste kulturelle prestasjoner. Når du ankommer med skip, er ditt første syn den imponerende Akershus festning som tårner over havnen. Med sentrum bare noen kvartaler fra kaien, kan du lett se det vakre moderne rådhuset med sine to tårn. Innviet i 1950 for å feire Oslos 900-årsjubileum, er det byens mest kjente landemerke. Mange av Norges ledende kunstnere bidro til dekorasjonen av interiøret, og som et resultat kan sosialistisk modernisme i sin reneste form sees her. Mer ekstraordinære kunstverk kan beundres i Frognerparken, stedet for de berømte Vigeland-skulpturene som skildrer en verden av mennesker og dyr i stein. Fine eksempler på skandinaviske impresjonister, referert til som "Northern Light"-kunstnere, blir stilt ut i Nasjonalgalleriet. Munch-museet huser en enorm samling av kunst som ble testamentert til byen av Norges ledende kunstner Edvard Munch. De fleste av Oslos historiske steder er konsentrert på Bygdøy-halvøya; Norsk Folkemuseum, Vikingskipshuset, Fram- og Kon-Tiki-museene er fremragende.

Ligger på Sveriges vestkyst, har den avslappede havnebyen Göteborg betydelig appell for enhver besøkende. Kjent som en av de vennligste byene i Europa, tilbyr Göteborg – Sveriges nest største by – en livlighet og fascinasjon gjennom sine gallerier, museer, butikker, gatekafeer og Skandinavias største og mest populære fornøyelsespark, Liseberg, som har tematiserte attraksjoner, forestillingssteder og en landskapsformet skulpturhage. Med romslige gater, grønne boulevarder og 1600-talls nederlandske kanaler i hjertet, er Göteborg en kompakt, tilgjengelig by. Havneområdets stilige bygninger og travle fiskemarked er et must å se før man drar til de fengslende bydelene i sentrum. Neoklassisk arkitektur preger Göteborgs trikkete gater, og byens fremtredende handelsfortid understrekes av bygninger som Skansen Kronan, en 1600-talls festning som stolt ligger på toppen av Risåsberget. Byens museer inkluderer det nylig åpne Museet for verdenskultur, Göteborgs kunstmuseum, det aeronautiske Aeroseum, og naturligvis, Volvo-museet. Den verdenskjente Trädgårdsföreningen – Hageselskapet i Göteborg - er et av byens must-see steder. Det har vakre plener, skoger og fantastiske blomsterbed fylt med tusenvis av rosespesier, og forblir en av Europas best bevarte parker fra 1800-tallet.

Uanstrengt kul og jordnær, er København et moderne, rent og stilfullt høydepunkt i Skandinavia. En by bygget for å være levelig, har København nektet å inngå kompromisser, noe som resulterer i en fremtidsrettet storby som er grønn og ren. Svøm i vannene i Havnebadet Islands om sommeren, eller søk ly fra vinterens kulde ved å kose deg ved en sprakende åpen ild om vinteren. Du kan til og med ta toget til Sverige, og krysse den berømte strekningen av en Nordic Noir-stjerne - Øresundsbroen. Det tar litt over en halvtime å gå av toget i Malmö. Det er bare én måte å virkelig utforske København på, og det er på to hjul. Enkle sykkelutleiesystemer vil få deg til å bevege deg over denne flate byen, designet med sykler i tankene. Velg en modell med elektrisk assistanse for å ta belastningen av enhver reise, og gi deg friheten til å suse rundt og utforske den moderne, kantete arkitekturen i sentrum, og de pastorale fargene i Nyhavn-vannfronten. Gå til Den lille havfrue-statue, inspirert av Hans Christian Andersens eventyr - den strengt tilbakeholdte statuen er det perfekte landemerket for København; uanselig, selvsikker og helt uimotståelig. Det danske konseptet hygge er veldig levende her, og du vil føle den varme, koselige følelsen når du besøker kafeer opplyst av det varme lyset fra hengende filamentpærer, og fylt til randen med tykke, støvete bøker. Hjem til mega-bryggeriet Carlsberg, er København også en by for humle-entusiaster, og det er en blomstrende håndverksbryggingsscene å smake på. Danske Smørrebrød-smørbrød er et must å prøve, eller for noe litt mer substansielt, sett deg ned for en kulinarisk reise og prøv en smaksmeny - byens restauranter er strødd med Michelin-stjerner.