Ultimate kulturer og underverker i Europa: Italia til Irland

Italias livlige hovedstad lever i nåtiden, men ingen annen by på jorden vekker dens fortid så kraftfullt. I over 2 500 år har keisere, paver, kunstnere og vanlige borgere satt sitt preg her. Arkeologiske rester fra det gamle Roma, kunstfylte kirker og skattene i Vatikanstaten konkurrerer om oppmerksomheten din, men Roma er også et vidunderlig sted å praktisere den italiensk-perfekte il dolce far niente, den søte kunsten av inaktivitet. Dine mest minneverdige opplevelser kan inkludere å sitte på en caffè i Campo de' Fiori eller spasere i en fortryllende piazza.

Dette middelhavslandet har blitt skildret, beskrevet og udødeliggjort i sang av kunstnere, poeter og reisende fra alle historiske perioder. Langs kysten stiger bratte og utilgjengelige klipper opp mellom vakre strender, skjulte huler, fortryllende bukter og skjermede viker. Mens innlandet, de høye slettene, bølgende åsene og de høye fjellene er preget av dype daler som skaper et virkelig unikt landskap der mennesket også har etterlatt et klart tegn på sitt bemerkelsesverdige arbeid: de mer utilgjengelige områdene har blitt formet til de nå berømte terrassene, de enorme trinnene som går ned mot havet der mennesket har plantet vinmarker og lunder av appelsin-, sitron- og oliventrær. Det finnes hager av glede som avgir en berusende duft av blomster om våren. Det milde klimaet og det overveiende fine været året rundt gjør Sorrentinahalvøya til et ideelt reisemål i enhver sesong. Den første byen på halvøya er Vico Equense med sitt Giusso-slott ved kysten og den strenge Mont Faito (1400 meter høy) som lar deg gå fra havet til fjellet på bare noen minutter. Neste finner vi Meta di Sorrento, en by skjult i en labyrint av smug hvis små landsbyer og solfylte strender er et must for besøkende. Piano di Sorrento er en livlig by som harmonisk blander sin sjøfarende identitet med sin landlige karakter og sin rolle som et viktig shoppingområde. Åsen som stiger opp bak byen er krysset av smale veier flankert av høye murer som omgir århundregamle appelsin- og sitronlunder.

Med en skyline definert av det tårnende Mount Vesuvius, er Napoli en travel italiensk by fylt med skjønnhet. Opplev sin rike neoklassiske arkitektur på steder som Gesu Nuovo-kirken, med sitt overdådige interiør prydet med detaljerte fresker, statuer og gullinnlegg. Gå enda dypere inn i historien ved San Gennaro-katakombene, hvor Napolis første biskoper ble begravet på 200-tallet e.Kr. Gå langs Miglio Sacro ('Den hellige milen') og se på folk mens du nyter en zuccherato (søtet espresso) i hånden gjennom kafeene og butikkene i Sanita-distriktet. Hopp ombord på et Napoli cruise og ta den korte bussturen til foten av Mount Vesuvius – det er en enkel 20- til 30-minutters fottur som tar deg til toppen – og besøk ruinene av Pompeii etterpå.

Med en lang, sveipende bukt, ønsker Giardini Naxos deg velkommen til noen av Sicilias mest pittoreske og historiske steder. Naxos var den første greske bosetningen på Sicilia, og den er omringet av bemerkelsesverdige rester og virvlende mytologi. Med en lang bue av solfylte, gyldne strender, kan du slappe av ved bølgene - og kjøle deg ned med et dykk i havets forfriskende omfavnelse. Oppe over strandfesten, ligger den spektakulære byen Taormina på åssiden - med rik romersk og gresk historie. Besøk for å oppleve en av Sicilias beste utsikter, når du ser ned over det foryngende blå havet, og den truende bakgrunnen av Mount Etna som reiser seg i det fjerne. Det majestetiske, honningfargede greske teateret er et høydepunkt, som står foran den fjerne silhuetten av vulkanen. Beveg deg mot skyene og røykpuffene som samler seg rundt toppen av Sicilias mektige vulkan, som er blant de mest aktive i Europa. Ankom gjennom vinmarker som trives i denne fruktbare jorden, før du tar den 1 737 meter høye stigningen til toppen av det legendariske ildberget, over felt av størknet lava. Kjent for grekerne som hjemmet til ildguden og den enøyde kyklopen, fortsetter fjellet å fascinere og imponere med sin rastløse kraft. Vinmarker dekker landskapet - avbrutt av sporadiske kaktuser og sitruslunder – og produserer noen av Sicilias mest raffinerte smaker. Nyt et glass vin på Giardini Naxos' strandpromenade, og skål for tiden din på disse rike sicilianske kystene.

Valletta (eller Il-Belt) er den lille hovedstaden i den middelhavsøy-nasjonen Malta. Den befestede byen ble etablert på 1500-tallet på en halvøy av ridderne av St. John, en romersk-katolsk orden. Den er kjent for museer, palasser og storslåtte kirker. Barokke landemerker inkluderer St. John’s Co-Cathedral, hvis overdådige interiør huser Caravaggio-mesterverket "Hodeskuddet av St. Johannes."

Tunisias hovedstad ligger i den vestlige enden av den grunne innsjøen Tunis, som åpner seg mot havet ved La Goulette. Dette er den første av en rekke strandforsteder som strekker seg nordover; det er her byens havn ligger. Dette kystområdet inkluderer ruinene av det gamle Karthago og den pittoreske forstaden Sidi Bou Said, steder som tiltrekker seg flere besøkende enn Tunis selv. Når det gjelder hovedsteder, har Tunis en avslappet, uopphurtet atmosfære. Det er en veldig liberal by etter islamske standarder og leder absolutt an i vestlige trender for resten av landet. I Tunisia tok kampen for uavhengighet ikke den voldelige kursen som den gjorde i Algerie. Hersker Ahmed Bey, som regjerte fra 1837 til 1855, oppmuntret til vestliggjøring og brakte inn militære og andre rådgivere for dette formålet. I 1861, under regjeringen til Mohammed Sadiq, ble en grunnlov - den første i den arabiske verden - proklamert. Inntil tiden for det franske protektoratet var medinaen veldig mye sentrum for ting. Så, under fransk innflytelse, dukket den nye byen (ville nouvelle) opp med sine store banker, varehus og administrative tjenester. Hovedfokuset for ville nouvelle er den brede, tretrukne Avenue Habib Bourguiba. I sin vestlige ende blir denne hovedveien Avenue de France, som ender i Place de la Victoire og inngangen til medinaen.

Selv om det finnes arkeologiske bevis for fønikiske, greske og romerske bosetninger i den andalusiske provinsen Almería, ble byen med samme navn grunnlagt av den mauriske kongen Abd ar-Rahman i 955. (Dens spanske navn kommer fra det opprinnelige arabiske: Al-Mari'yah, eller Utkikkstårnet.) Strategisk plassert ved Middelhavet, forble den en muslimsk bastion inntil kristne erobret den på 1500-tallet. Den muslimske innflytelsen kan fortsatt sees over hele provinsen, og spesielt i hovedstaden. Alcazaba, et massivt maurisk palass fra 900-tallet, svever over byen og har spilt en fremtredende rolle i flere filmer, inkludert Indiana Jones og det siste korstog, Conan the Barbarian og James Bond-filmen Never Say Never Again. Byen har også en bemerkelsesverdig gotisk katedral fra 1500-tallet; som ligner en festning med sine tårn og murer, fungerte den både som et sted for tilbedelse og som en beskyttelse mot angrep fra pirater. Nicolás Salmerón Park, en lang, skyggefull stripe av grønt som strekker seg langs kysten, tilbyr utmerkede utsikter over marinaen og havnen; den deles av Avenida de Federico García Lorca, en livlig gate kantet med tapasbarer, kafeer og butikker.

Puerto José Banús, more commonly known simply as Puerto Banús, is a marina located in the area of Nueva Andalucía, to the southwest of Marbella, Spain on the Costa del Sol. It was built in May 1970 by José Banús, a local property developer, as a luxury marina and shopping complex.

Portimão er en stor fiskerihavn, og betydelige investeringer har blitt gjort for å transformere den til en attraktiv cruisehavn også. Byen i seg selv er romslig og har flere gode handlegater – selv om mange av de mer tradisjonelle forhandlerne dessverre har stengt etter den globale økonomiske krisen. Det er også et nydelig område ved elven som bare ber om å bli utforsket (mange av kystcruiseene går fra her). Ikke dra uten å stoppe for en utendørs lunsj ved Doca da Sardinha ("sardindokken") mellom den gamle broen og jernbanebroen. Du kan sitte på en av mange rimelige spisesteder, spise kullgrillede sardiner (en lokal spesialitet) akkompagnert av seigt ferskt brød, enkle salater og lokal vin.

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.

Porto, Portugals nest største by etter Lisboa, er en av Europas eldste byer og ble registrert som et verdensarvsted av UNESCO i 1996. Selvfølgelig antyder Portos navn kanskje Portugals mest kjente eksport – portvin – for det er her den forsterkede vinen først ble produsert. Byen minner om tider som har vært, og du ville ikke være langt unna å sammenligne den med et ideelt Shakespeareansk bakteppe. Her består silhuetten av høye klokketårn, overdådige barokkkirker og majestetiske beaux art-bygninger, som sammen skaper en romantisk atmosfære som bare forsterkes av de herlige solstrålene som belyser byen.

Det ideelle stedet for å utforske Galicias utsøkte strender, vakre landskap og sjarmerende byer, Ferrol har også en overflod av bemerkelsesverdige steder og sjarmerende nabolag innen byen selv. Besøk verftene fra 1700-tallet, utforsk katedralen og hovedtorget i sentrum eller ta en tur til det imponerende Castillo de San Felipe fra 1500-tallet som ligger med utsikt over Atlanterhavet. Reis utenfor Ferrol til Santiago de Compostelas storslåtte gamleby, et UNESCOs verdensarvsted.

Tiden i Bilbao (Bilbo, på Euskera) kan registreres som BG eller AG (Før Guggenheim eller Etter Guggenheim). Aldri har et enkelt monument av kunst og arkitektur så radikalt endret en by. Frank Gehrys fantastiske museum, Norman Fosters elegante t-banesystem, Santiago Calatravas glassfotbro og flyplass, den frodige César Pelli Abandoibarra-parken og det kommersielle komplekset ved siden av Guggenheim, samt Philippe Starcks AlhóndigaBilbao kulturhus har bidratt til en enestående kulturell revolusjon i det som en gang var industrikapitalen i Baskerland. Større Bilbao har nesten 1 million innbyggere, nær halvparten av den totale befolkningen i Baskerland. Grunnlagt i 1300 av den vizkayske adelsmannen Diego López de Haro, ble Bilbao et industrielt sentrum på midten av 1800-tallet, hovedsakelig på grunn av overfloden av mineraler i de omkringliggende åsene. En velstående industriell klasse vokste opp her, akkurat som arbeiderklassen i forstedene som ligger langs Margen Izquierda (Venstre bredd) av Nervión-elven. Bilbaos nye attraksjoner får mer presse, men byens gamle skatter ligger fortsatt stille langs breddene av den rustfargede Nervión-elven. Casco Viejo (Gamlebyen) — også kjent som Siete Calles (Syv Gater) — er en sjarmerende blanding av butikker, barer og restauranter på elvens høyre bredd, nær Puente del Arenal-broen. Denne elegante proto-Bilbao-kjernen ble nøye restaurert etter de ødeleggende oversvømmelsene i 1983. Gjennom Casco Viejo finnes gamle herskapshus prydet med familievåpen, treporter og fine jernbalkonger. Det mest interessante torget er den 64-bue Plaza Nueva, hvor et utendørs marked holdes hver søndag morgen. Å gå langs Nervións bredder er en tilfredsstillende spasertur. Tross alt var dette hvordan — mens han var ute på en morgenjogging — Guggenheim-direktør Thomas Krens først oppdaget det perfekte stedet for prosjektet sitt, nesten motsatt høyre breddens Deusto Universitet. Fra Palacio de Euskalduna oppstrøms til det kolossale Mercado de la Ribera, ligger parker og grønne områder langs elven. César Pelli's Abandoibarra-prosjekt fyller inn en halv mil mellom Guggenheim og Euskalduna-broen med en rekke parker, Deusto Universitetsbibliotek, Meliá Bilbao Hotel og et stort kjøpesenter. På venstre bredd er de brede, sene 1800-talls boulevardene i Ensanche-nabolaget, som Gran Vía (den viktigste handlegaten) og Alameda de Mazarredo, byens mer formelle ansikt. Bilbaos kulturinstitusjoner inkluderer, sammen med Guggenheim, et stort kunstmuseum (Museo de Bellas Artes) og et operaselskap (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, eller ABAO) med 7 000 medlemmer fra Spania og Sør-Frankrike. I tillegg har matglade lenge rangert Bilbaos kulinariske tilbud blant de beste i Spania. Ikke gå glipp av muligheten til å ta trikkelinjen, Euskotram, for en tur langs elven fra Atxuri stasjon til Basurtos San Mamés fotballstadion, respektfullt kalt "la Catedral del Fútbol" (fotballens katedral).

Ubesudlet, grønn og frodig, dette UNESCO-biosfærereservatet har mange hemmeligheter å avsløre. En Kanariøy-hovedstad som ingen annen, lever livet i et forfriskende avslappet tempo her. Vandrer mellom San Sebastians falmede pastellfarger, som renner over kystlinjen, og bad i denne kystbyens varme solskinn, mens bølgene spruter mot solfylte strender. En søvnig hovedstad, har reisende hvilt, slappet av og forynget her i århundrer – inkludert Christopher Columbus, hvis tilstedeværelse fortsatt finnes i museer dedikert til hans besøk. Han stoppet for å fylle på vannforsyninger mens han seilte for å oppdage den nye verden. Silbo, et ekstraordinært plystre-språk, brukt til å kommunisere over store avstander, tilfører enda mer kulturell fascinasjon til denne frodige øyas fjellandskap, håndverk og tradisjoner. Dra til strender som Playa de San Sebastian for å nyte den svarte vulkanske sanden som Kanariøyene er kjent for, og Playa de la Cueva, hvor du kan se over til Tenerifes tårnende kjegle. Eller utforsk denne øyas egne naturlige underverker, i de frodige terrasserte landskapene i La Gomeras UNESCOs verdensarvsted, Garajonay nasjonalpark. Gå gjennom stiene i Laurisilva-skogene, laurbærplanter og lyngtrær. La Laguna Grande er et annet elegant sted med fargerik naturlig skjønnhet, hvor øylegendene om hekseri svirrer. Oppdag keramiske tradisjoner - overlevert gjennom generasjoner - ved El Cercado, hvor glasert krukker som ble brukt til å oppbevare kastanjer formes for hånd. Klem flere lokale sjarm inn i din bulende koffert langs San Sebastians vakre Calle Real-gate - hvor alt fra palmehonnning til vevde kurver og lokale snacks er tilgjengelig. Eller sett deg ned i byens torg, hvor livet utspiller seg i skyggen av palmer og kafé-samlinger.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Atmosfæriske brosteinsgater, med gatemusikere som spiller fiolin og karakteristiske puber som inviterer forbipasserende inn, er Dublin i et nøtteskall. En by med uimotståelig energi og livsglede, Irlands hovedstad er et av de mest gjestfrie stedene du kan finne. Hestetrukne vogner trasker langs brosteinsbelagte gater fra århundrer tilbake, i harmoni med en avslappet, kosmopolitisk holdning. Kjent for sitt livlige samlingspunkt av puber, er enhver unnskyldning god for å nyte en feirende skål og prate blant godt selskap. Hjem til kanskje verdens mest kjente øl - nyt perfekt helling av tykk, mørk Guinness - servert til byens tørste gjester. Lær mer om den beskjedne pintens reise på Guinness Storehouse. Dublin har kommet langt siden vikingene etablerte en handelsport her, tilbake på 900-tallet. I tiden som har gått, ble byen det britiske imperiets de facto andre by, og den georgianske preget tilfører fortsatt rikelig med historisk karakter. Lær om påskeopprøret i 1916, da irene gjorde opprør og etablerte sin uavhengighet her, mens du besøker det beryktede, hjemsøkende Kilmainham Gaol. Opprørets ledere ble stilt for retten og henrettet i disse mørke omgivelsene. Dublins St. Patrick's Cathedral har en enorm historie under sin bratte spir, som dateres tilbake til 1191. Det er også en rik litterær arv å bla gjennom, og byens gater ble levende skildret i James Joyces klassiker Ulysses. Museum of Literature feirer det fulle omfanget av Dublins lyriske talenter. Trinity College har også en prestisjefylt liste over alumni - besøk for å se Book of Kells, en vakkert illustrert bibel fra middelalderen.