Iberian and French Riviera

Děčín er en tsjekkisk grenseby hvor et storslått barokk slott overvåker Elbes krysningspunkt og porten til Bohemsk Sveits' sandsteinsunderverker, inkludert Europas største naturlige bue ved Pravčická Gate. Besøk fra mai til oktober via Vikings Elbe-elvcruise for slottets rosehager, fotturer i klippe-labyrinter, og den atmosfæriske sammensmeltingen av tyske og bohemske landskap.

Cádiz, grunnlagt av fønikiske handelsmenn rundt 1100 f.Kr. og en sterk kandidat til å være den eldste kontinuerlig bebodde byen i Vest-Europa, strekker seg ut i Atlanterhavet på en smal halvøy hvor honningfargede vollverk rammer usannsynlige utsikter over åpent hav og solen går ned direkte i sjøen. Den gamle bydelen er en berusende labyrint av barokke kirker, skjulte plasser og karnevalånd — Cádiz' årlige karneval i februar er det villeste og mest satirisk skarpe i Spania — mens tapas-kulturen her, sentrert rundt fersk atlantisk sjømat tilberedt med andalusisk enkelhet, representerer spansk mat på sitt mest elementære og gledelige. Besøk i februar for karneval eller om våren for milde atlantiske briser. Sevilla ligger nitti minutter innlands med buss eller tog.

Marbella er en elegant destinasjon på Costa del Sol hvor maurisk arv, sjarmen fra fiskevær og middelhavsglamour møtes rundt den legendariske Puerto Banús-marinaen. Besøkende bør ikke gå glipp av å smake espetos de sardinas på stranden og vandre gjennom de appelsintrær-linjede plassene i den hvitkalkede gamlebyen. De beste månedene å besøke er mai til juni og september til oktober, når gyllent lys bader kystlinjen, temperaturene holder seg på midten av tjueårene, og folkemengdene fra høysommeren ennå ikke har ankommet eller har forsvunnet med stil.

Mahón har en av Middelhavets dypeste naturlige havner, en fjordlignende bukt på Menorca som har fascinert britiske admiraler, fønikiske handelsmenn og romerske generaler på rad — dens georgianske byhus og gin-destillerier taler eloquent om århundrer med omstridt arv. Utforsk den klippebeliggende gamle byens barokke Santa María-kirke med sitt 3 200-pipes orgel, og krysse deretter vannet til den imponerende festningen La Mola for sveipende havutsikter. Øyas verdsatte caldereta de langosta, en saktekokt hummergryte, er best å nyte i fiskerlandsbyen Fornells. Besøk mellom mai og juni eller september og oktober for varme uten sommerfolkemengder.

Port Vendres er en fascinerende middelhavshavn i Frankrike hvor århundrer med historie, livlig lokal mat og lysende kystlandskap møtes. Besøkende bør utforske de historiske kvartalene til fots og overgi seg til den lokale spisekulturen, hvor fersk sjømat og regionale viner gir en mesterklasse i middelhavsliv. Best å besøke fra mai til oktober, når klimaet er mest innbydende for utendørs utforskning. Cruise-linjer inkludert Azamara har denne havnen på sine mest fengslende reiseruter. Enten du har noen timer eller en hel dag, belønner havnen utforskning i alle tempo og i alle retninger.

Saint-Raphaël er et raffinert feriested på den franske rivieraen, plassert mellom de dramatiske røde klippene i Estérel-massivet og Middelhavet, og tilbyr Côte d'Azur skjønnhet uten folkemengdene i Cannes eller Nice. Uunnværlige aktiviteter inkluderer båtturer langs Estérels vulkanske kystlinje, middag med bouillabaisse i den gamle havnen, og besøk til de romerske ruinene i nabobyen Fréjus. Mai-juni og september-oktober gir det beste været med roligere strender.

Vidin er en fengslende havneby ved Donau-elven, kjent for sin rike historie, eklektiske arkitektur og livlige lokale kultur. Uunnværlige opplevelser inkluderer å utforske Baba Vida-festningen og smake på lokale retter som **kavarma** og **lutenitsa**. Den beste tiden å besøke er om våren og høsten når været er behagelig og de lokale markedene er fulle av aktivitet.

Sciacca er Sicilias oversette juvel i sørvest, hvor to tusen år gamle termiske kilder, håndmalte majolika-keramikk og en fiskehavn som selger morgenens fangst direkte fra båtene skaper det autentiske Sicilia som italienske reisende holder for seg selv. Besøk i september via Azamara eller Emerald Yacht Cruises for arabisk-inspirert sjømatcouscous og kunstneriske keramikkverksteder.

Monte Carlo, Monaco er et suverent fyrstedømme på den franske rivieraen hvor århundrer med Grimaldi-styre har formet en ekstraordinær konsentrasjon av eleganse — fra det legendariske Casino de Monte-Carlo til det klippebeliggende havforskermuseet grunnlagt av prins Albert I. Ingen besøk er komplett uten å smake *barbagiuan* på Condamine-markedet og utforske den gamle byen Monaco-Ville, hvor katedralen og prinsens palass har vidstrakte middelhavutsikter. De mest lysende månedene er fra mai til september, med sen vår som tilbyr den elektriske atmosfæren fra Grand Prix-sesongen sammen med mildere folkemengder og urørt kystlys.