Z Civitavecchia (Rzym) do Dubrownika

Wibracyjna stolica Włoch żyje teraźniejszością, ale żadna inna miejscowość na ziemi nie przywołuje tak potężnie swojej przeszłości. Przez ponad 2500 lat cesarze, papieże, artyści i zwykli obywatele pozostawili tu swoje ślady. Pozostałości archeologiczne z czasów starożytnego Rzymu, kościoły pełne sztuki oraz skarby Watykanu rywalizują o Twoją uwagę, ale Rzym to także wspaniałe miejsce do praktykowania włoskiej sztuki lenistwa, il dolce far niente. Twoje najbardziej niezapomniane doświadczenia mogą obejmować siedzenie w kawiarni na Campo de' Fiori lub spacer w urokliwym piazza.

Neapol, w regionie Kampania, jest trzecim co do wielkości miastem Włoch. Jego sława wynika z spektakularnej lokalizacji wzdłuż jednej z najwspanialszych zatok na świecie, z idealnym stożkiem Wezuwiusza w tle. Oprócz pięknego otoczenia, Neapol zaskakuje innymi znakomitymi atrakcjami, takimi jak Królewski Pałac, Teatr Opery San Carlo, imponujące Narodowe Muzeum Archeologiczne oraz Castel Nuovo, datujące się na XIII wiek. Centralna część miasta najlepiej jest eksplorować pieszo. Chaotyczne warunki drogowe sprawiają, że jazda po mieście jest bardzo frustrującym doświadczeniem. Neapol stanowi dogodny punkt wyjścia do podróży do takich ulubionych miejsc jak Pompeje, Herkulanum i Wezuwiusz. Wyspa Capri jest dostępna dzięki 45-minutowej usłudze hydroforowej. Region Kampania był domem dla greckich osadników na około 300 lat przed założeniem Rzymu. Pompeje również były greckim miastem, zanim zostały podbite przez Rzymian w V wieku p.n.e. To pod rządami Rzymian Pompeje rozkwitły i stały się zamożne. Kiedy Wezuwiusz wybuchł w 79 roku n.e., populacja wynosząca 20 000 została zniszczona, ale dziesiątki budynków zostały zachowane pod warstwami popiołu o głębokości ponad 20 stóp. Najważniejsze znaleziska z Pompejów są wystawione w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Neapolu. Wizyta tutaj z pewnością wzbogaci wizytę w starożytnych Pompejach.

Z panoramą zdominowaną przez majestatyczną Górę Wezuwiusz, Neapol to tętniące życiem włoskie miasto pełne piękna. Doświadcz jego bogatej architektury neoklasycznej w takich miejscach jak Kościół Gesù Nuovo, z jego wystawnym wnętrzem ozdobionym szczegółowymi freskami, rzeźbami i złotymi inkrustacjami. Wejdź głębiej w historię w katakumbach San Gennaro, gdzie w II wieku n.e. pochowani zostali pierwsi biskupi Neapolu. Spaceruj wzdłuż Miglio Sacro ('Świętej Mili') i obserwuj ludzi w kawiarniach i sklepach dzielnicy Sanita, trzymając w ręku zuccherato (słodzone espresso). Wskocz na rejs po Neapolu i w krótkiej podróży autobusem dotrzyj do podstawy Góry Wezuwiusz – łatwy 20- do 30-minutowy spacer zaprowadzi cię na szczyt – a potem zwiedź ruiny Pompejów.

Messina może być twoim pierwszym widokiem Sycylii, a – z pokładu statku wycieczkowego MSC – jest to wspaniały widok, błyszczące miasteczko rozciągające się po zboczu wzgórza za jego sierpowatym, śródziemnomorskim portem. Podczas wycieczki lądowej możesz odkryć najważniejszy zabytek Messiny, Duomo, które ucieleśnia zdolność miasta do odradzania się z popiołów ostatniej katastrofy. To rekonstrukcja katedry z XII wieku wzniesionej przez Rogera II, jednego z serii wielkich kościołów normańskich Sycylii, w tym wspaniałych katedr w Palermo i Cefalù. Oddzielna dzwonnica Duomo, czyli wieża zegarowa, twierdzi, że jest największym zegarem astronomicznym na świecie i codziennie o południu prezentuje swoje najlepsze show, kiedy brązowy lew (starożytny symbol Messiny) wydaje potężny ryk nad miastem, co może być dość alarmujące, jeśli się tego nie spodziewasz! Tuż za Duomo, skrócona część XII-wiecznego Kościoła Annunziata dei Catalani leży poniżej poziomu chodnika i jest jedynym zachowanym przykładem budownictwa kościołów arabskich/normańskich w Messinie. Kiedy żeglujesz po Morzu Śródziemnym z MSC Cruises, najoczywistszą wycieczką z Messiny jest niemal zbyt urokliwe miasteczko Taormina, spektakularnie położone na skalnym klifie między Morzem Jońskim a wznoszącym się szczytem Etny, którego szczyt z surowym wulkanicznym krajobrazem jest jednym z najbardziej niezapomnianych krajobrazów, jakie Włochy mają do zaoferowania. Kiedyś ulubione miejsce wypoczynku poetów i pisarzy, Taormina jest teraz najbardziej znanym kurortem na całej wyspie, urzekając swoich gości słynnym starożytnym teatrem, wspaniałymi hotelami i ujmującym urokiem małego miasteczka.

"Największe greckie miasto i najpiękniejsze ze wszystkich" – tak Cyceron opisał Syrakuzy, niegdyś największe miasto w starożytnym świecie. Cofnij się w czasie na wyspie Ortygia, gdzie Syrakuzy zostały założone przez Greków w 734 roku p.n.e. Prawie 3000 lat później, to miejsce UNESCO jest jednym z największych skarbów archeologicznych Sycylii. Między spektakularnymi starożytnymi reliktami, rozpieść swoje podniebienie serem, oliwkami i wędlinami od ulicznych sprzedawców lub pysznym gelato z gelaterii. W oddali wznosi się najsłynniejsza atrakcja Sycylii, wulkan Etna, który zasila bogate gleby produkujące jedne z najlepszych win, owoców i orzechów na świecie.

Wśród fiordów Czarnogóry docieramy do Zatoki Kotor, portu o strategicznej lokalizacji i umocnionych murach, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Port Kotor leży u podnóża zatoki o tej samej nazwie i jest jednym z najbardziej na południe wysuniętych fiordów śródziemnomorskich w Europie. To wenecki port strategicznie usytuowany i umocniony silnymi murami. Tutaj można odkryć fascynujący krajobraz, fortyfikacje z wczesnego średniowiecza, które obecnie znajdują się na liście światowego dziedzictwa UNESCO, oraz stare miasto z wpływami weneckimi i jego architekturą religijną, gdzie katolicka katedra św. Tryfona współistnieje z prawosławnymi kościołami z XII i XIII wieku. Warto odwiedzić Perast z jego wyspami i bizantyjską architekturą.

Z nadmorskimi kawiarniami i starożytnymi zaułkami, krzyczącymi sprzedawcami i podróżnikami w ruchu, tętniący życiem Split jest jednym z najbardziej fascynujących miast Chorwacji i Morza Śródziemnego. Łatwo poczuć tę atmosferę, gdy stawiasz stopę na ląd po swoim rejsie MSC. Ma również unikalne dziedzictwo historyczne, które wyrosło z pałacu zbudowanego przez cesarza rzymskiego Dioklecjana w 295 roku n.e. Pałac pozostaje centralnym elementem Splitu, który stopniowo przekształcił się w labirynt domów, mieszkań, kościołów i kapliczek przez różne ludy, które osiedliły się tutaj po odejściu następców Dioklecjana. Dostosowany dawno temu do pełnienia roli centrum miasta, Pałac Dioklecjana z pewnością nie jest „miejscem” archeologicznym. Chociaż zachowały się takie budowle jak mauzoleum Dioklecjana (obecnie katedra) i Świątynia Jowisza (obecnie chrzcielnica), inne aspekty pałacu były tak bardzo przerabiane przez kolejne pokolenia, że nie przypominają już starożytnej rzymskiej struktury. Najlepszym miejscem na rozpoczęcie zwiedzania podczas wycieczki MSC po stronie morskiej pałacu jest szeroka i tętniąca życiem Riva Split. Biegnąca wzdłuż południowej fasady pałacu, w którą wbudowano sklepy, kawiarnie i labirynt małych mieszkań, Riva jest miejscem, gdzie dużą część populacji miasta spotyka się dniem i nocą, aby spotkać przyjaciół, nadrobić plotki lub spędzić godzinę lub dwie w kawiarni. Prawie wszystko, co warto zobaczyć w Splicie, koncentruje się w kompaktowym Starym Mieście za nadmorską Rivą, które częściowo składa się z różnych pozostałości i przekształceń Pałacu Dioklecjana oraz średniowiecznych dodatków na zachód od niego. Można przejść przez ten obszar w około dziesięć minut, chociaż zajmie to całe życie, aby odkryć wszystkie jego zakamarki.

"Bogowie chcieli ukoronować swoje dzieło, więc w ostatni dzień zamienili łzy, gwiazdy i morską bryzę w wyspy Kornati." Tak napisał George Bernard Shaw, odnosząc się do największego archipelagu na Morzu Śródziemnym, wysp, wysepek i raf dalmatyńskiego wybrzeża. Korčula, miasto i port na wyspie o tej samej nazwie, można nazwać miniaturowym Dubrownikiem. Położona w najbardziej strategicznym punkcie wyspy, wzdłuż starożytnych szlaków handlowych, zawsze przyciągała podróżników i osadników. To okno na tysiące lat europejskiej kultury; przez wieki cywilizacje hellenistyczne, rzymskie, iliryjskie, chorwackie i weneckie pozostawiły tu swoje ślady. Legendarna postać Trojańczyka Antenora była założycielem wyspy, a Korčula jest znana jako miejsce narodzin wielkiego podróżnika, żeglarza i odkrywcy - Marco Polo. W obrębie murów miejskich znajduje się różnorodność architektury, która przez wieki pozostała nietknięta. Spaceruj wąskimi uliczkami, odwiedź gotycką katedrę św. Marka, zajrzyj do miejsca narodzin Marco Polo lub wspinaj się na jedną z imponujących wież wbudowanych w mury miasta.

Klejnocie Chorwacji, Dubrovnik wznosi się pionowo z spokojnych wód Adriatyku, a jego imponujące fortyfikacje to naprawdę zapierający dech w piersiach widok. Otoczony grubymi kamiennymi murami, tak dramatycznymi, że mogłyby być zaprojektowane jako plan filmowy, to miasto ma niezrównane stare miasto, które jest tłem dla niezliczonych filmów i programów - od Gwiezdnych Wojen po Robin Hooda, Gra o Tron i każdą produkcję, która szuka autentycznego średniowiecznego klimatu. Mury tej fantastycznej twierdzy - w niektórych miejscach mające nawet 12 metrów grubości - z pewnością nie są tylko dla ozdoby. Chroniły Dubrovnik, gdy był republiką morską, a były oblężone tak niedawno jak w 1991 roku, kiedy to siły serbskie i czarnogórskie zaatakowały, gdy Jugosławia się rozpadała. Teraz w pełni odrestaurowane, kamienne ulice miasta prowadzą przez piękną mozaikę architektonicznego splendoru, barokowych kościołów i tryskających fontann. Wąskie alejki wznoszą się z centralnego bulwaru Stradun, oferując spektakularne widoki, ale aby docenić pełną skalę twierdzy, trzeba przejść po murach miasta. Wznosząc się stromo z tyłu, można spojrzeć na ocean terakotowych dachów i wież kościelnych, które tłoczą się przed błyszczącym Adriatykiem. Odwiedź sąsiednią twierdzę Lovrijenac, aby uzyskać inny punkt widzenia, lub wjedź na wspaniałą panoramę twierdzy Srd kolejką linową. Ulice Dubrovnika są pełne restauracji i świecących stołów, gdzie pary nalewają wino do kieliszków i delektują się gnocchi w kremowych sosach truflowych. Blisko znajdują się również plaże, takie jak Banje, a ukryte zatoki nagradzają odważnych, którzy zapuszczają się poza stare miasto. Weź drinki na zachód słońca, aby usiąść i obserwować, jak flotylle kajaków morskim przepływają, lub żegluj po krystalicznych wodach, aby odkryć wyspiarskie skarby, takie jak Lokrum - gdzie pawie są jedynymi stałymi mieszkańcami.