Rzym do Aten

Wibracyjna stolica Włoch żyje teraźniejszością, ale żadna inna miejscowość na ziemi nie przywołuje tak potężnie swojej przeszłości. Przez ponad 2500 lat cesarze, papieże, artyści i zwykli obywatele pozostawili tu swoje ślady. Pozostałości archeologiczne z czasów starożytnego Rzymu, kościoły pełne sztuki oraz skarby Watykanu rywalizują o Twoją uwagę, ale Rzym to także wspaniałe miejsce do praktykowania włoskiej sztuki lenistwa, il dolce far niente. Twoje najbardziej niezapomniane doświadczenia mogą obejmować siedzenie w kawiarni na Campo de' Fiori lub spacer w urokliwym piazza.

Ta śródziemnomorska kraina była przedstawiana, opisywana i uwieczniana w pieśniach przez artystów, poetów i podróżników z każdej epoki. Wzdłuż wybrzeża strome i niedostępne klify wznoszą się między pięknymi plażami, ukrytymi jaskiniami, czarującymi zatokami i osłoniętymi przystaniami. W głębi lądu wysokie równiny, faliste wzgórza i wyniosłe góry są przecięte głębokimi dolinami, tworząc naprawdę unikalny krajobraz, w którym człowiek również pozostawił wyraźny ślad swojej niezwykłej pracy: bardziej niedostępne obszary zostały przekształcone w teraz słynne tarasy, te ogromne schody schodzące w morze, na których człowiek zasadził winnice oraz gaje pomarańczowe, cytrynowe i oliwne. Są tu ogrody rozkoszy, które wiosną emanują upajającym zapachem kwiatów. Łagodny klimat i przeważająca dobra pogoda przez cały rok sprawiają, że Półwysep Sorrentyński jest idealnym miejscem na każdą porę roku. Pierwszym miastem na Półwyspie jest Vico Equense z zamkiem Giusso na wybrzeżu oraz surową górą Mont Faito (wysokość 1400 metrów), która pozwala przejść z morza w góry w zaledwie kilka minut. Następnie znajdujemy Meta di Sorrento, miasteczko ukryte w labiryncie uliczek, którego małe osady i nasłonecznione plaże są obowiązkowym punktem dla odwiedzających. Piano di Sorrento to tętniące życiem miasto, które harmonijnie łączy swoją morską tradycję z wiejską tożsamością oraz rolą głównego centrum handlowego. Wzgórze wznoszące się za miastem jest przecinane wąskimi drogami otoczonymi wysokimi murami, które otaczają wiekowe gaje pomarańczowe i cytrynowe.

Messina może być twoim pierwszym widokiem Sycylii, a – z pokładu statku wycieczkowego MSC – jest to wspaniały widok, błyszczące miasteczko rozciągające się po zboczu wzgórza za jego sierpowatym, śródziemnomorskim portem. Podczas wycieczki lądowej możesz odkryć najważniejszy zabytek Messiny, Duomo, które ucieleśnia zdolność miasta do odradzania się z popiołów ostatniej katastrofy. To rekonstrukcja katedry z XII wieku wzniesionej przez Rogera II, jednego z serii wielkich kościołów normańskich Sycylii, w tym wspaniałych katedr w Palermo i Cefalù. Oddzielna dzwonnica Duomo, czyli wieża zegarowa, twierdzi, że jest największym zegarem astronomicznym na świecie i codziennie o południu prezentuje swoje najlepsze show, kiedy brązowy lew (starożytny symbol Messiny) wydaje potężny ryk nad miastem, co może być dość alarmujące, jeśli się tego nie spodziewasz! Tuż za Duomo, skrócona część XII-wiecznego Kościoła Annunziata dei Catalani leży poniżej poziomu chodnika i jest jedynym zachowanym przykładem budownictwa kościołów arabskich/normańskich w Messinie. Kiedy żeglujesz po Morzu Śródziemnym z MSC Cruises, najoczywistszą wycieczką z Messiny jest niemal zbyt urokliwe miasteczko Taormina, spektakularnie położone na skalnym klifie między Morzem Jońskim a wznoszącym się szczytem Etny, którego szczyt z surowym wulkanicznym krajobrazem jest jednym z najbardziej niezapomnianych krajobrazów, jakie Włochy mają do zaoferowania. Kiedyś ulubione miejsce wypoczynku poetów i pisarzy, Taormina jest teraz najbardziej znanym kurortem na całej wyspie, urzekając swoich gości słynnym starożytnym teatrem, wspaniałymi hotelami i ujmującym urokiem małego miasteczka.

Valletta (lub Il-Belt) to mała stolica śródziemnomorskiego kraju Malta. Otoczone murami miasto zostało założone w XVI wieku na półwyspie przez Rycerzy Świętego Jana, rzymskokatolickiego zakonu. Znane jest z muzeów, pałaców i wspaniałych kościołów. Barokowe zabytki obejmują Co-Katedrę Świętego Jana, której bogate wnętrze skrywa arcydzieło Caravaggia "Ścięcie Świętego Jana".

Klejnocie Chorwacji, Dubrovnik wznosi się pionowo z spokojnych wód Adriatyku, a jego imponujące fortyfikacje to naprawdę zapierający dech w piersiach widok. Otoczony grubymi kamiennymi murami, tak dramatycznymi, że mogłyby być zaprojektowane jako plan filmowy, to miasto ma niezrównane stare miasto, które jest tłem dla niezliczonych filmów i programów - od Gwiezdnych Wojen po Robin Hooda, Gra o Tron i każdą produkcję, która szuka autentycznego średniowiecznego klimatu. Mury tej fantastycznej twierdzy - w niektórych miejscach mające nawet 12 metrów grubości - z pewnością nie są tylko dla ozdoby. Chroniły Dubrovnik, gdy był republiką morską, a były oblężone tak niedawno jak w 1991 roku, kiedy to siły serbskie i czarnogórskie zaatakowały, gdy Jugosławia się rozpadała. Teraz w pełni odrestaurowane, kamienne ulice miasta prowadzą przez piękną mozaikę architektonicznego splendoru, barokowych kościołów i tryskających fontann. Wąskie alejki wznoszą się z centralnego bulwaru Stradun, oferując spektakularne widoki, ale aby docenić pełną skalę twierdzy, trzeba przejść po murach miasta. Wznosząc się stromo z tyłu, można spojrzeć na ocean terakotowych dachów i wież kościelnych, które tłoczą się przed błyszczącym Adriatykiem. Odwiedź sąsiednią twierdzę Lovrijenac, aby uzyskać inny punkt widzenia, lub wjedź na wspaniałą panoramę twierdzy Srd kolejką linową. Ulice Dubrovnika są pełne restauracji i świecących stołów, gdzie pary nalewają wino do kieliszków i delektują się gnocchi w kremowych sosach truflowych. Blisko znajdują się również plaże, takie jak Banje, a ukryte zatoki nagradzają odważnych, którzy zapuszczają się poza stare miasto. Weź drinki na zachód słońca, aby usiąść i obserwować, jak flotylle kajaków morskim przepływają, lub żegluj po krystalicznych wodach, aby odkryć wyspiarskie skarby, takie jak Lokrum - gdzie pawie są jedynymi stałymi mieszkańcami.

Wśród fiordów Czarnogóry docieramy do Zatoki Kotor, portu o strategicznej lokalizacji i umocnionych murach, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Port Kotor leży u podnóża zatoki o tej samej nazwie i jest jednym z najbardziej na południe wysuniętych fiordów śródziemnomorskich w Europie. To wenecki port strategicznie usytuowany i umocniony silnymi murami. Tutaj można odkryć fascynujący krajobraz, fortyfikacje z wczesnego średniowiecza, które obecnie znajdują się na liście światowego dziedzictwa UNESCO, oraz stare miasto z wpływami weneckimi i jego architekturą religijną, gdzie katolicka katedra św. Tryfona współistnieje z prawosławnymi kościołami z XII i XIII wieku. Warto odwiedzić Perast z jego wyspami i bizantyjską architekturą.

Dziś miasto Korfu to żywy gobelin kultur – wyrafinowane połączenie, w którym urok, historia i naturalne piękno splatają się w harmonijną całość. Położona mniej więcej w połowie wschodniego wybrzeża wyspy, ta spektakularnie tętniąca życiem stolica jest kulturalnym sercem Korfu i ma niezwykłe historyczne centrum, które UNESCO uznało za miejsce światowego dziedzictwa w 2007 roku. Wszystkie statki i samoloty cumują lub lądują w pobliżu miasta Korfu, które zajmuje mały półwysep wysunięty w stronę Morza Jońskiego. Niezależnie od tego, czy przybywasz promem z Grecji kontynentalnej lub Włoch, z innej wyspy, czy bezpośrednio samolotem, złap oddech, relaksując się najpierw przy kawie lub gelato w zacienionym pasażu Liston w mieście Korfu, a następnie spacerując wąskimi uliczkami jego strefy wyłącznie dla pieszych. Aby uzyskać przegląd najbliższej okolicy i szybki tour po pałacu Mon Repos, wsiądź do małego pociągu turystycznego, który kursuje od maja do września. Miasto Korfu ma zupełnie inny klimat nocą, więc zarezerwuj stolik w jednej z jego słynnych tawern, aby skosztować unikalnej kuchni wyspy. Najlepszym sposobem na poruszanie się po mieście Korfu jest pieszo. Miasto jest na tyle małe, że łatwo można dotrzeć do wszystkich atrakcji. Są lokalne autobusy, ale nie wjeżdżają w ulice (wiele z nich jest teraz strefami wolnymi od samochodów) historycznego centrum. Jeśli przybywasz promem lub samolotem, najlepiej wziąć taksówkę do hotelu. Spodziewaj się zapłacić około 10 € z lotniska lub terminalu promowego do hotelu w mieście Korfu. Jeśli nie ma czekających taksówek, możesz zadzwonić po jedną.

Mały grecki port Katakolon został rozwinięty w XIX wieku, aby obsługiwać rozwijający się lokalny handel rodzynkami. Dziś jest twoim punktem wyjścia do Olimpii - miejsca narodzin Igrzysk Olimpijskich. Urokliwe miasteczko nad brzegiem rzeki Alpheios znajduje się zaledwie krótki przejazd od portu i jego historycznego stadionu - miejsca, w którym pierwsza olimpijska znicz zapłonęła w 776 roku p.n.e. i jest fascynującym miejscem do zwiedzania. Możesz nadal zobaczyć marmurowe bloki startowe używane przez wczesnych sportowców w arenie na 45 000 miejsc, a także ruiny Świątyni Hery i gigantycznej Świątyni Zeusa - jej złota i kościana statua Zeusa była jednym z Siedmiu Cudów starożytnego świata. Jeśli już odwiedziłeś Olimpię, możesz spędzić dzień, eksplorując bujne winnice na północ od Katakolon i próbując lokalnych win.

Niewątpliwie najbardziej niezwykła wyspa w Egejskim, półksiężycowata Santorini pozostaje obowiązkowym przystankiem na cykladzkiej trasie turystycznej – nawet jeśli konieczne jest cieszenie się spektakularnymi zachodami słońca z Ia, fascynującymi wykopaliskami i olśniewającymi białymi miasteczkami w towarzystwie miliona innych podróżnych. Nazwana Kállisti ("Najpiękniejsza") w momencie pierwszego osiedlenia, wyspa powróciła do swojej późniejszej nazwy Thira, po doryckim kolonizatorze Thirasie z IX wieku p.n.e. Miejsce jest jednak lepiej znane dzisiaj jako Santorini, nazwa pochodzi od jej patronki, św. Ireny z Salonik, bizantyjskiej cesarzowej, która przywróciła ikony do prawosławia i zmarła w 802 roku. Można wygodnie polecieć na Santorini, ale aby doświadczyć prawdziwego rytuału przejścia Santorini, wybierz zamiast tego rejs łodzią, który zapewnia spektakularne wprowadzenie. Po tym, jak łódź przepływa między Sikinos a Ios, twoje miejsce na pokładzie zbliża się do dwóch bliskich wysp z przejściem między nimi. Większa po lewej to Santorini, a mniejsza po prawej to Thirassia. Przechodząc między nimi, widzisz wieś Ia zdobiącą najbardziej północny klif Santorini jak biała geometryczna ula. Jesteś w kalderze (kraterze wulkanicznym), jednym z naprawdę zapierających dech w piersiach widoków na świecie: półksiężyc klifów wznoszących się na 335 metrów, z białymi skupiskami miasteczek Fira i Ia usytuowanymi na szczycie. Zatoka, niegdyś wysokim centrum wyspy, ma w niektórych miejscach 400 metrów głębokości, tak głęboko, że gdy łodzie cumują w małym, zaniedbanym porcie Athinios na Santorini, nie rzucają kotwicy. Otaczające klify są starożytną krawędzią wciąż aktywnego wulkanu, a ty żeglujesz na wschód przez jego zalaną kalderę. Po prawej stronie znajdują się Wyspy Spalone, Biała Wyspa i inne wulkaniczne pozostałości, wszystkie ustawione jakby w jakiejś ogromnej ekspozycji w muzeum geologii. Ognie podziemne Hefajstosa wciąż się tliły – wulkan wybuchł w 198 roku p.n.e., około 735 roku, a w 1956 roku miało miejsce trzęsienie ziemi. Rzeczywiście, Santorini i cztery sąsiednie wysepki są fragmentarycznymi pozostałościami większej masy lądowej, która eksplodowała około 1600 roku p.n.e.: rdzeń wulkanu wystrzelił w niebo, a morze wlało się w otchłań, tworząc wielką zatokę, która ma 10 km na 7 km (6 mil na 4½ mil) i głębokość 392 metrów. Inne fragmenty krawędzi, które oderwały się w późniejszych erupcjach, to Thirassia, gdzie mieszka kilkaset osób, oraz opuszczona mała Aspronissi ("Biała Wyspa"). W centrum zatoki, czarne i niezamieszkane, pojawiły się dwa stożki, Spalone Wyspy Palea Kameni i Nea Kameni, między 1573 a 1925 rokiem. Było zbyt wiele spekulacji na temat identyfikacji Santorini z mityczną Atlantydą, wspomnianą w egipskich papirusach i przez Platona (który mówi, że znajduje się w Atlantyku), ale mity są trudne do uchwycenia. To nie dotyczy starych argumentów dotyczących tego, czy fale przypływowe z katastrofalnej eksplozji Santorini zniszczyły cywilizację minojską na Krecie, 113 km (70 mil) dalej. Najnowsze dowody z datowaniem węglowym, które wskazują na kilka lat przed 1600 rokiem p.n.e. dla erupcji, wyraźnie wskazują, że Minojczycy przetrwali erupcję o kilka stuleci, ale najprawdopodobniej w osłabionym stanie. W rzeczywistości wyspa wciąż znosi trudności: od starożytności Santorini polega na deszczu zbieranym w cysternach do picia i nawadniania – woda z studni jest często słona – a poważny niedobór jest łagodzony przez import wody. Jednak wulkaniczna gleba również przynosi bogactwa: małe, intensywne pomidory o twardej skórce używane do pasty pomidorowej (dobre restauracje tutaj je serwują); słynne fava z Santorini, które mają lekki, świeży smak; jęczmień; pszenicę; i bakłażany o białej skórce.

Nie ma wątpliwości, że wszystkie drogi prowadzą do fascynującej i szalonej metropolii Aten. Unieś wzrok 200 stóp nad miasto na Partenon, którego miodowe kolumny z marmuru wznoszą się z masywnej wapiennej podstawy, a ujrzysz architektoniczną doskonałość, która nie została przewyższona od 2 500 lat. Jednak dzisiaj to sanktuarium klasycznej formy dominuje w 21-wiecznym mieście boom. Aby w pełni doświadczyć Aten – Athína po grecku – należy zrozumieć istotę Grecji: starożytne pomniki przetrwały w morzu cementu, oszałamiające piękno wśród nędzy, tradycja zestawiona z nowoczesnością. Mieszkańcy polegają na humorze i elastyczności, aby poradzić sobie z chaosem; powinieneś robić to samo. Nagrody są ogromne. Chociaż Ateny zajmują ogromny obszar, główne zabytki starożytnej Grecji, Rzymu i Bizancjum znajdują się blisko nowoczesnego centrum miasta. Możesz łatwo przejść z Akropolu do wielu innych kluczowych miejsc, zatrzymując się, aby przeglądać sklepy i relaksować się w kawiarniach i tawernach po drodze. Z wielu części miasta możesz dostrzec "chwałę, która była Grecją" w postaci Akropolu wznoszącego się nad horyzontem, ale tylko wspinając się na ten skalisty klif możesz poczuć wpływ starożytnej osady. Akropol i Filopappou, dwa kręte wzgórza obok siebie; starożytna Agora (rynek); oraz Kerameikos, pierwszy cmentarz, tworzą rdzeń starożytnych i rzymskich Aten. Wzdłuż promenady Unifikacji Miejsc Archeologicznych możesz podążać kamiennymi, drzewami obsadzonymi alejkami z miejsca na miejsce, niezakłóconym przez ruch uliczny. Samochody zostały również zakazane lub ograniczone na innych ulicach w historycznym centrum. W Narodowym Muzeum Archeologicznym ogromna liczba artefaktów ilustruje wiele tysiącleci cywilizacji greckiej; mniejsze muzea, takie jak Muzeum Sztuki Cykladzkiej Goulandris i Muzeum Bizantyjskie i Chrześcijańskie, oświetlają historię konkretnych regionów lub okresów. Ateny mogą wydawać się jednym ogromnym miastem, ale tak naprawdę są konglomeratem dzielnic o wyrazistych charakterach. Wschodnie wpływy, które dominowały podczas 400-letnich rządów Imperium Osmańskiego, są nadal widoczne w Monastiraki, obszarze bazarowym u stóp Akropolu. Na północnym zboczu Akropolu spaceruj przez Plakę (jeśli to możliwe, w blasku księżyca), obszar spokojnych uliczek z odnowionymi rezydencjami, aby poczuć smak łaskawego stylu życia XIX wieku. Wąskie uliczki Anafiotika, część Plaki, prowadzą obok małych kościołów i kolorowych domów z drewnianymi górnymi piętrami, przypominających wioskę z wysp Cyklad. W tym labiryncie krętych ulicek ślady starszego miasta są wszędzie: kruszejące schody wzdłuż festynowych tawern; wilgotne piwnice wypełnione kadziami na wino; czasami dziedziniec lub maleńki ogród, zamknięty w wysokich murach i wypełniony drzewami magnolii i płonącymi, trąbkowatymi kwiatami hibiskusa. Dawniej zaniedbane stare dzielnice, takie jak Thission, Gazi i Psirri, popularne obszary nocnego życia wypełnione barami i mezedopoleia (podobnymi do barów tapas), są obecnie w trakcie gentryfikacji, chociaż wciąż zachowują wiele swojego pierwotnego uroku, podobnie jak kolorowy rynek owoców i mięsa na Athinas. Obszar wokół Placu Syntagma, turystycznego centrum, i Placu Omonia, handlowego serca miasta, około 1 km (½ mi) na północny zachód, ma wyraźnie europejski charakter, ponieważ został zaprojektowany przez architektów dworu króla Otho, Bawarczyka, w XIX wieku. Eleganckie sklepy i bistro w luksusowym Kolonaki znajdują się u stóp Mt. Lycabettus, najwyższego wzgórza Aten (909 stóp). Każda z przedmieść Aten ma wyrazisty charakter: na północy znajduje się bogate, drzewami obsadzone Kifissia, niegdyś letnisko dla arystokratycznych Ateńczyków, a na południu i południowym wschodzie leżą Glyfada, Voula i Vouliagmeni, z ich piaszczystymi plażami, nadmorskimi barami i tętniącym życiem letnim nocnym życiem. Tuż poza południowymi obrzeżami miasta znajduje się Pireus, tętniące życiem miasto portowe z nadmorskimi tawernami rybnymi i widokami na Zatokę Saronicką.