Włoskie wybrzeża i Wyspa Urody

Valletta, najmniejsza stolica Europy, to miasto-forteca o wyjątkowej wielkości, wzniesione z nagiego wapienia w zaledwie piętnaście lat po tym, jak Rycerze Świętego Jana odparli wielkie oblężenie osmańskie w 1565 roku — jej sztywny renesansowy układ słonecznych ulic skrywa gęstość barokowych pałaców, złoconych oratoriów i podziemnych schronów z czasów II wojny światowej, które nie mają sobie równych w całym Morzu Śródziemnym. Wielki Port, otoczony złotymi bastionami wpadającymi w oszałamiająco niebieską wodę, oferuje jedno z najbardziej dramatycznie fotogenicznych przybyć na świecie dla przybywających jednostek. Wiosna i jesień dostarczają najdogodniejszych temperatur do odkrywania tego klejnotu wpisanego na listę UNESCO.

Syrakuzy (Siracusa) to jedno z największych miast starożytnego świata, z wyspową dzielnicą Ortigia — barokowym arcydziełem zbudowanym na ruinach greckich świątyń — oraz parkiem archeologicznym z teatrem z V wieku p.n.e., który wciąż gości letnie przedstawienia. Do obowiązkowych atrakcji należy katedra Ortigii z wbudowanymi greckimi kolumnami, poranny targ oraz degustacja makaronu z jeżowcami. Od kwietnia do czerwca oraz od września do listopada panują idealne temperatury.

Taormina to sycylijska perła na klifie, położona 200 metrów nad Morzem Jońskim, z antycznym teatrem greckim na tle wulkanu Etna, wspaniałą zatoką Isola Bella oraz jednymi z najlepszych potraw Sycylii. Do obowiązkowych atrakcji należy występ w Teatro Antico, przejażdżka kolejką linową na Isola Bella oraz degustacja win wulkanicznych z Etny. Najlepsze temperatury panują od kwietnia do czerwca oraz od września do października.

Palermo to najbardziej fascynujący krzyż dróg cywilizacji w basenie Morza Śródziemnego — arabskie łuki spotykają bizantyjskie złote mozaiki pod normandzkimi kaplicami królewskimi w niezwykłej Kaplicy Palatyńskiej, pomniku wielokulturowego geniuszu XII wieku, który jest największym dziełem sztuki Sycylii. Targowiska Ballarò i Capo, jedne z najbardziej atmosferycznych w południowych Włoszech, przeplatają się przez starożytne miasto w sensorycznym bombardowaniu miecznika, krwawych pomarańczy, jaśminu i ulicznego jedzenia improwizowanego przez wieki. Nie odchodź bez spróbowania arancini i sfincione, sycylijskiej wspaniałej grubej pizzy ulicznej. Wiosna (kwiecień-maj) i jesień (wrzesień-październik) oferują idealny klimat — wystarczająco ciepły na morze, wystarczająco chłodny na długie spacery.

Lipari, największa z wulkanicznych wysp Eolskich na Sycylii, jest od ponad 6000 lat śródziemnomorskim centrum handlowym, z dramatycznym Castello, światowej klasy muzeum archeologicznym i dostępem do erupcji krateru Stromboli. Niezbędne atrakcje to zwiedzanie ufortyfikowanego starego miasta, degustacja potraw eolskich z kaparami i wina Malvasia oraz wycieczki po wyspach do Vulcano i Stromboli. Od maja do października panują idealne warunki.

Stromboli to aktywna wulkaniczna wyspa w archipelagu Eolskim, która nieprzerwanie erupuje od ponad dwóch tysięcy lat, zdobywając przydomek Latarni Morskiej Morza Śródziemnego. Do obowiązkowych atrakcji należy obserwowanie nocnych erupcji z morza, wspinaczka na punkt widokowy Sciara del Fuoco oraz degustacja solonych kaparów i wina Malvasia na tarasie pod świecącym szczytem. Od maja do października oferuje spokojne morza i czyste niebo dla najlepszej obserwacji erupcji.

Salerno to historyczne miasto portowe w Kampanii, położone między Wybrzeżem Amalfi a Parkiem Narodowym Cilento, dom dla pierwszej średniowiecznej szkoły medycznej w Europie oraz wspaniałej katedry romańskiej z bizantyjskimi brązowymi drzwiami. Odwiedzający nie powinni przegapić promenady Lungomare Trieste o zachodzie słońca oraz talerza ręcznie robionych scialatielli ai frutti di mare w atmosferycznej starówce. Łagodny klimat śródziemnomorski sprawia, że Salerno jest czarujące przez cały rok, chociaż późna wiosna do wczesnej jesieni oferuje najbardziej świetlistą atmosferę i pełne wyrażenie jego nadmorskiego charakteru.

Gaeta to umocnione miasto na przylądku we Włoszech, położone na wybrzeżu Tyrrenu, między Rzymem a Neapolem, gdzie dwa tysiąclecia strategicznego znaczenia pozostawiły średniowieczną starówkę z ruinami zamków, romańskimi kościołami i dramatycznym Montagna Spaccata w klifie. Należy doświadczyć m.in. sanktuarium Split Mountain, skosztować tiella gaetana z ośmiornicą i lokalnych oliwek oraz wędrówki na Monte Orlando, aby podziwiać widoki na Wyspy Pontyjskie. Odwiedź w maju, czerwcu lub wrześniu, aby cieszyć się ciepłymi morzami i światłem nadmorskim bez tłumów.

Portoferraio to historyczna stolica Elby, toskańskiej wyspy słynącej jako miejsce wygnania Napoleona, z fortyfikacjami Medyceuszy, pastelowymi fasadami nadmorskimi i ponad 150 plażami. Warto odwiedzić willę Napoleona dei Mulini, kolejkę linową na Monte Capanne oraz spróbować wina deserowego Aleatico. Najlepszy czas na wizytę to maj do października, kiedy panują idealne warunki śródziemnomorskie, a czerwiec i wrzesień są najlepsze, aby uniknąć tłumów.

Calvi to klejnot Korsyki, gdzie dominująca genueńska cytadela góruje nad najlepszą miejską plażą Morza Śródziemnego — czterema milami białego piasku obmywanymi przez krystalicznie czystą wodę Karaibów, pod śnieżnobiałymi górami. Odwiedź w czerwcu lub wrześniu za pośrednictwem Ponant lub Explora Journeys, aby spacerować po cytadeli, spróbować dzika korsykańskiego i sera brocciu oraz doświadczyć paradoksu wyspy, która jest francuska z mocy prawa, ale całkowicie własna w charakterze.

Port Nicei to tętniące życiem wejście na Lazurowe Wybrzeże, oferujące bogaty splot historii, oszałamiającej architektury i wyśmienitej lokalnej kuchni. Warto spróbować lokalnych specjałów na tętniącym życiem rynku Cours Saleya oraz zwiedzić urokliwe uliczki Vieux Nice. Najlepszy czas na wizytę to wiosna i wczesna jesień, kiedy pogoda jest łagodna, a miasto tętni życiem kulturalnym.