Z Fidżi do Bali

Lautoka często nazywana jest miastem cukru. Cukier trzcinowy to główny przemysł Fidżi, a Lautoka jest jego główną bazą. Znajdują się tutaj siedziby przemysłu, największa cukrownia, nowoczesne obiekty załadunkowe oraz duży nabrzeże. Miasto ma 70 mil dróg, prawie wszystkie utwardzone, wspaniały ogród botaniczny oraz królewskie palmy zdobiące główną ulicę miasta, Vitogo Parade. Miejski rynek to kolejna atrakcja zarówno z zewnątrz, jak i wewnątrz. Fidżi ucieleśnia obraz raju. Ludzie tutaj żyją tak, jak robili to przez wieki, zachowując swoje starożytne tradycje oraz prosty i beztroski styl życia wspierany przez urodzajną ziemię i obfite morze.

Luganville to drugie co do wielkości miasto w Vanuatu. Jego populacja wynosi 16 312. Miasto nazywane jest Santo przez mieszkańców północnych wysp Vanuatu, którzy korzystają z Luganville jako swojego dużego miasta. Mieszkańcy wiejskich terenów dużej wyspy Espiritu Santo, na której leży miasto, nazywają je Kanal.

Archipelag uśmiechów i ciepłych powitań, Vanuatu cieszy się reputacją najszczęśliwszego miejsca na świecie. Z mnóstwem oszałamiających, odizolowanych plaż i niekończącymi się rafami oferującymi idylliczną ucieczkę od codzienności, łatwo zrozumieć, dlaczego. Zielone wulkaniczne szczyty wznoszą się z głębin Oceanu Spokojnego, tworząc 83 bujne wyspy. Port Vila to stolica tego rozproszonego archipelagu geotermalnych wysp, gdzie góry czuwają, gorące źródła bulgoczą, a gęste lasy deszczowe kołyszą się. Dźwięki spływającej wody - gdy przemierzasz leśne szlaki - wskazują, że zbliżasz się do Mele Cascades - jednego z najbardziej dramatycznych i spektakularnych naturalnych widoków w Port Vila. Niezwykła kolekcja kaskad spływa przez dżunglę, wpadając do orzeźwiającego basenu czekającego poniżej. Skacz do wody, aby poczuć chłodny dotyk czystych wód wodospadu. Wyspy u wybrzeża oferują doskonałe możliwości do snorkelingu, a rejsy łodzią z przezroczystym dnem dają przywilej podglądania wirujących światów kolorów pod falami. Odkryj więcej wysp, aby napotkać tradycyjne wioski i kulturę wysp Vanuatu, lub poszukaj ukrytych plaż o krystalicznie czystej wodzie - gdzie zmartwienia, o których nawet nie zdawałeś sobie sprawy, odpłyną. Położona na wyspie Efate, Port Vila jest blisko wyboru wspaniałych plaż, takich jak Eton Beach i Crystal Blue Lagoon. Odwiedź jedną z wielu restauracji serwujących potrawy z całego świata, aby spróbować świeżej makreli hiszpańskiej i mięsistych kawałków smażonego tuńczyka. Lub ci, którzy szukają przygód, mogą przebić się przez dżunglę na koniu, pływać kajakiem po rzece lub łowić ryby w błyszczących wodach wyspy.

Wyspy Salomona to suwerenna nacja składająca się z wielu grup wysp, rozsianych na południowym Pacyfiku na wschód od Papui-Nowej Gwinei. Jej stolicą jest Honiara, na wyspie Guadalcanal. Wiele z odległych wysp w tym kraju jest stosunkowo nietkniętych, ale Honiara jest bardziej ruchliwym centrum handlu międzynarodowego. Ostatnia historia wysp jest naznaczona desperackimi bitwami stoczonymi między japońskimi a amerykańskimi siłami podczas II wojny światowej. W 1942 roku Japończycy przeprowadzili swoją ostatnią wielką ofensywę lądową na wyspach, która kulminowała w Bitwie o Henderson Field stoczonej w Honiarze. Z szacowanych 36 000 japońskich żołnierzy na Guadalcanal na początku, tylko 1 000 przeżyło, reszta zginęła bezpośrednio lub zmarła z powodu chorób i głodu. Upiorne ślady tej przerażającej wojny rozprzestrzeniają się po wyspie, a pamięć o niej jest upamiętniona w Amerykańskim Pomniku z widokiem na miasto oraz w mniejszym Pomniku Pokoju Wysp Salomona wzniesionym przez Japończyków na zewnątrz miasta. Na lżejszą nutę, tradycyjne sztuki i rzemiosło są wystawione w Muzeum Narodowym, które również szczyci się wystawą ośmiu tradycyjnych domów melanezyjskich z różnych części kraju. Za muzeum znajduje się centrum kulturowe. Nad miastem znajduje się przyjemny ogród botaniczny, a tętniący życiem Centralny Targ to doskonałe miejsce, aby poczuć codzienne życie w Honiarze. Chociaż angielski jest językiem urzędowym, tylko niewielki odsetek Salomończyków go mówi. Powszechnym językiem jest Pijin.

Rozległe miasto Alotau, spektakularnie położone na południowym krańcu Papui-Nowej Gwinei, jest idealnym wprowadzeniem do relaksujących uroków regionu. Stolica prowincji Milne Bay, Alotau jest również głównym portem dla 600 wysp, które obejmują ten obszar. Tętniący życiem port, zaledwie kilka kroków od miasta, jest centrum aktywności, z statkami, łodziami i kanu transportującymi pasażerów i prowadzącymi swoje interesy. Miasto było miejscem bitwy o Milne Bay w 1942 roku, która zakończyła się pierwszą porażką Japonii na Pacyfiku podczas II wojny światowej. Milne Bay było ważną bazą aliancką, a niektóre z najcięższych walk miały miejsce w Papui-Nowej Gwinei. Chociaż teraz nie ma zbyt wiele do zobaczenia, fascynująca wycieczka po bitwie o Milne Bay łączy historyczne opowieści wojenne z opowieściami lokalnych mieszkańców o tym, jak nowoczesna wojna zmieniła ich świat. Ogólnie rzecz biorąc, Alotau to doskonałe miejsce, aby zyskać wgląd w kultury i tradycje Papui-Nowej Gwinei; nie przegap wycieczki na Festiwal Kultury, podczas której zobaczysz wszystko, od tańców wojowników po chóry gospel i tradycyjne bębny. Aby jeszcze bardziej poczuć lokalny klimat, przejdź się po rynku Alotau, gdzie znajdują się stosy orzechów betelowych, które wielu mieszkańców wysp żuje.

Dili to stolica Timoru Wschodniego, położona na północnym wybrzeżu kraju. Duża statua Cristo Rei de Dili znajduje się na wzgórzu na wschód od miasta, skąd roztacza się widok na zatokę. Zabytki w mieście przypominają o zmaganiach narodu o niepodległość od Portugalii, a następnie Indonezji. Ekspozycje dotyczące konfliktów znajdują się w Muzeum Oporu Timorczyków oraz w wystawie Chega!, która odbywa się w byłym więzieniu.

Komodo, wulkaniczna wyspa gigantycznych jaszczurek, leży 320 mil (515 kilometrów) na wschód od Bali. Komodo ma 25 mil (40 kilometrów) długości i 12 mil (19 kilometrów) szerokości; jej wyschnięte wzgórza wznoszą się na wysokość 2410 stóp (734 metrów). Komodo jest domem dla społeczności liczącej około 2000 ludzi, którzy zarabiają głównie na rybołówstwie. Wyspa jest centralnym punktem Parku Narodowego Komodo, gdzie znajdziesz najbardziej namacalne dziedzictwo pozostawione z ery jurajskiej. Wyspa Komodo była mało znana, a smoki Komodo były tylko mitem, aż do momentu, gdy gigantyczne jaszczurki zostały naukowo opisane w 1912 roku. Wyginęły niemal wszędzie indziej, a wyspa przyciąga tysiące odwiedzających z całego świata, którzy przyjeżdżają, aby zobaczyć smoki Komodo w ich naturalnym środowisku. Park Narodowy Komodo został uznany za miejsce światowego dziedzictwa UNESCO i rezerwat biosfery. Wielka masa i waga smoka Komodo to jego najbardziej unikalne cechy; nawet noworodki mają średnio 20 cali (51 centymetrów) długości. Dorosły samiec może osiągnąć 10 stóp (3 metry) i ważyć do 330 funtów (150 kilogramów). Samice osiągają tylko dwie trzecie tej wielkości i składają do 30 jaj na raz. Dzięki swoim zębom przypominającym piłę, te groźne stworzenia są w stanie rozszarpać jelenia, kozę lub dzika. Zwierzęta mają niezwykły zmysł węchu i są uważane za jedne z najbardziej inteligentnych gadów na świecie. Są dość zwinne na krótkich dystansach i mogą szybko poruszać się, aby schwytać swoją ofiarę. Indonezyjska Dyrekcja Ochrony Przyrody (PPA) zarządza Parkiem Narodowym Komodo. Pracownicy parku muszą eskortować wszystkich odwiedzających; niezależne eksplorowanie parku nie jest dozwolone.

Bali rzeczywiście jest tak kuszące, jak wszyscy mówią. Ta wyspa, nieco większa od Delaware, ma wszystko: plaże, wulkany, tarasowe pola ryżowe, lasy, renomowane kurorty, surfing, golf i miejsca nurkowe na światowym poziomie. Jednak to, co wyróżnia Bali spośród innych pobliskich tropikalnych destynacji, to balijska tradycja oraz mieszkańcy, którzy poświęcają się jej celebracji. Setki świątyń, tańców, rytuałów i rzemiosła związane z ich starożytną wiarą hinduską nie są pokazem dla turystów, lecz żywą, oddychającą kulturą, w której odwiedzający są serdecznie przyjmowani przez Balijczyków, którzy cenią swoją tożsamość.