Historia i kultura odwiedzając karaibskie klejnoty

Francuzi i Holendrzy żyją obok siebie na St. Maarten/St. Martin od setek lat - bez patroli granicznych czy celnych między nimi. Strona francuska ma bardziej elegancką atmosferę, modniejsze zakupy i kontynentalny styl. Holenderska strona jest zazwyczaj tańsza, ma hotele z kasynami i więcej życia nocnego. Sporty wodne są powszechne wszędzie - nurkowanie, snorkeling, żeglarstwo i windsurfing to główne atrakcje. Łatwo spędzić dzień relaksując się na jednej z 37 plaż, spacerując po nadmorskiej promenadzie holenderskiego Philipsburga i odkrywając bardzo francuskie miasteczko Marigot. Choć szczęście jest ważnym towarem w 13 kasynach St. Maarten, przypadek nie odgrywa roli w znalezieniu dobrego posiłku w znakomitych restauracjach wyspy. Najlepszym sposobem na odkrycie St. Maarten/St. Martin jest samochód. Choć często zatłoczone, szczególnie w okolicach Philipsburga i Marigot, drogi są dość dobre, choć wąskie i kręte, z kilkoma progami zwalniającymi, dziurami, rondami i okazjonalnym stadem wędrujących kóz. Niewiele dróg jest oznakowanych nazwami, ale znaki kierunkowe są powszechne. Poza tym, wyspa jest na tyle mała, że trudno się naprawdę zgubić - przynajmniej tak mówią miejscowi. Jeśli spędzasz kilka dni, poznaj okolicę, robiąc malowniczą "pętlę" wokół wyspy. Koniecznie spakuj ręcznik i buty wodne, kapelusz, okulary przeciwsłoneczne i krem przeciwsłoneczny. Wyrusz wzdłuż wschodniego wybrzeża od Philipsburga i podążaj za znakami do Dawn Beach i Oyster Pond. Droga prowadzi przez wznoszące się wzgórza, turkusowe wody, urokliwe domy zachodnioindyjskie i wspaniałe widoki na St. Barth. Przechodząc na stronę francuską, skręć w Le Galion, aby zatrzymać się na spokojnej, osłoniętej plaży, w stajniach, wśród motyli lub w szkole windsurfingu, a następnie kontynuuj drogę w kierunku Orient Bay, St-Tropez Karaibów. Kontynuuj do Anse Marcel, Grand Case, Marigot i Sandy Ground. Z Marigot widoczna jest płaska wyspa Anguilla. Ukończenie pętli prowadzi cię obok plaży Cupecoy, przez Maho i Simpson Bay, gdzie Saba wznosi się na horyzoncie, a następnie z powrotem przez górską drogę do Philipsburga.

Czerwone dachy, zatoki usiane jachtami i wyrafinowany francuski klimat dodają uroku wspaniałemu Gustavia na Karaibach. Stolica wyspy otacza port w kształcie podkowy, gdzie błyszczące jachty unoszą się, a eleganckie butiki, bary i restauracje tętnią życiem i dźwiękiem sztućców. Wybierz się na czerwono-białą latarnię morską Gustavia, aby spojrzeć na szanowane wody, które przyciągają wielu celebrytów i entuzjastów nurkowania na te brzegi. Widok mniej Krzysztof Kolumb był pierwszym Europejczykiem, który odkrył tę wulkaniczną wyspę w 1493 roku, nadając jej nazwę St Barthelemy na cześć swojego młodszego brata. Wyspa ma unikalną historię jako szwedzka kolonia, po umowie z francuskim królem Ludwikiem XVI, aby wymienić wyspę na lepsze prawa handlowe. Została zwrócona pod kontrolę francuską w 1878 roku i jest obecnie francuską wspólnotą zamorską. Dowiedz się więcej o szwedzkim dziedzictwie w Forcie Karl - który znajduje się na wzgórzu o wysokości 29 metrów nad Plażą Shell. Fort obecnie leży w ruinach, ale spotkasz wędrujące iguany, a widoki na rozległe morze i szmaragdowe wybrzeże są jednymi z najpiękniejszych na wyspie. Na dole, urokliwy rozkład drobnych kamyków i fragmentów muszli rozsypany jest jak konfetti i obmywany krystalicznie czystą wodą. Małe odkrycie ujawnia niezliczone inne wspaniałe plaże i cuda natury. Plaża Colombier jest nieco na uboczu, ale ma jedwabiste piaski i typowo turkusowe wody. Jeśli masz okazję, znajdź miejsce, aby usiąść i delektować się owocowymi koktajlami rumowymi, gdy zachód słońca rozbłyskuje na falach.

Poznaj Nevis, centralny wulkan i obszar o wymiarach pięć mil na siedem, z okrężną drogą wokół wyspy, którą można przejechać w mniej niż dwie godziny. W tym małym miejscu znajdują się atrakcje dla każdego gustu: pole golfowe mistrzowskiej klasy w Four Seasons; ekscytacja i romantyzm jazdy konnej po plaży; oraz wędrówka przez bujny las deszczowy z bambusem i tropikalnymi drzewami owocowymi, z rozrywką zapewnianą przez małpy huśtające się na gałęziach. Dla poszukiwaczy historii istnieje wiele starych plantacji cukru w różnych stanach zachowania i degradacji. Mają intrygujące opowieści do opowiedzenia, a może nawet kilka duchów dla dobrego humoru.

Z 365 plażami do wyboru, mówi się, że Antigua ma piaszczystą ucieczkę na każdy dzień roku. Osłonięte podwójne zatoki English Harbour mają nieodparty urok i przyciągają flotyllę jachtów szukających piękna, aby rzucić kotwicę w ich spokojnych wodach. Załóż sprzęt do nurkowania, przejdź przez gęste dżungle lub wznieś się nad wulkaniczne szczyty w helikopterze - wybór należy do Ciebie. Czy szukasz przygody, czy po prostu chcesz zrelaksować się z książką w ręku i dźwiękiem fal – przed Tobą piękna wyspa słońca, morza i piasku. Jak sama nazwa wskazuje, jest tu nieograniczony wpływ brytyjskiego kolonializmu, a imię Horatio Nelsona jest głęboko wpisane w historię Falmouth. Idź jego śladami w Nelson's Dockyards - pięknie odrestaurowanym, działającym dokach georgiańskich. Kolonialny duch to nostalgiczny powrót do tej ważnej bazy Królewskiej Marynarki Wojennej z XVII wieku. Muzea opowiadają historię brytyjskich wyczynów na Karaibach oraz życie Nelsona - który mieszkał tu przez trzy lata. W pobliżu znajduje się również Clarence House, a 200-letnia rezydencja wciąż przyciąga wizyty brytyjskich royalsów. Będąc na Antigui, nie brakuje zapierających dech w piersiach plaż i możliwości kąpieli. Wybierz się na perłowo-białe piaski lub odkryj Filary Herkulesa – zestaw gładkich, zaokrąglonych kolumn skalnych, które dramatycznie opadają w wody poniżej. Plaża Pigeon Point to zachwycająca mieszanka błękitów i nieskazitelnych białych piasków, gdzie żółwie i płaszczki suną przez rafy koralowe. Ciesz się najlepszymi widokami na naturalnie otoczone zatoki English Harbour, wznosząc się na Shirley Heights. Zachód słońca z tego podwyższonego punktu widokowego jest ekscytujący, gdy czerwienie i róże rozlewają się po niebie.

Ta mała grupa wysp leży naprzeciw zachodniej części Gwadelupy. Zostały odkryte w listopadzie 1493 roku przez Kolumba, który nazwał je Los Santos. Francuscy osadnicy osiedlili się tutaj w 1648 roku i zmienili nazwę na Iles des Saintes, powszechnie znane jako Les Saintes. Od tego czasu wyspy były ściśle związane z Gwadelupą. Do niedawnego napływu turystów, Les Saintes były jednymi z najbardziej nieskażonych miejsc w Karaibach. Tylko dwie z ośmiu wysp są zamieszkane: Terre-de-Bas i Terre-de-Haut. Ta ostatnia znana jest z imponującej Fortu Napoleona, zbudowanego na początku XIX wieku, aby zastąpić wcześniejszy fort z XVII wieku. Z jego punktu widokowego roztaczają się piękne widoki na wiele małych wysepek rozsianych po zatoce i w kierunku Gwadelupy. Terre-de-Haut to główna wyspa Les Saintes, z stromymi wzgórzami, malowniczymi dolinami, ukrytymi zatokami i pięknymi plażami. Jej główna osada składa się z urokliwej wioski z domami o czerwonych dachach usytuowanej wzdłuż zakrzywionej zatoki. Liczne małe butiki i sklepy z pamiątkami zapraszają do przeglądania. Urokliwe kawiarnie i restauracje oferują jedzenie i napoje. Na wschód od wioski znajduje się Grande Anse, plaża z drobnym piaskiem. Większość atrakcji na tej małej wyspie można zobaczyć pieszo. Zaledwie kilka pojazdów na wyspie sprawia, że zorganizowane wycieczki są niemożliwe. Czas spędzony na lądzie tutaj jest według Twojego uznania.

Kiedy przybędziesz na rejs MSC po Karaibach i Antylach w Pointe-à-Pitre, Gwadelupa, odkryjesz francuski klejnot na Południowym Karaibach, zwany przez rodowitych mieszkańców „Karukera”, „wyspą pięknych wód”. Kreolska kultura i kuchnia Gwadelupy to melange wielu wpływów, w tym francuskich, afrykańskich, indyjskich i wschodnioazjatyckich. Wybierz się na malowniczą wycieczkę MSC do Parku Narodowego Gwadelupy, uznanego przez UNESCO za Światową Rezerwę Biosfery. Położony na południu Basse-Terre, park ma jeden z najpiękniejszych lasów na Karaibach i najwyższy szczyt na wyspie, wulkan Soufrière. Udaj się do trzech pięknych wodospadów Carbet na dolnych zboczach La Soufrière. Drugi wodospad, mający około 110 metrów wysokości, można podziwiać z zawieszonego mostu. Piękne jak są, wodospady są jednymi z najczęściej odwiedzanych miejsc na Gwadelupie. Ogród botaniczny Valombreuse to miejsce, które trzeba zobaczyć dla miłośników ogrodów, a z 500 gatunkami w swojej kolekcji, niewiele innych ogrodów na świecie może się z nim równać. Ukryty pomiędzy górami a morzem, jest to eksplozja tropikalnych roślin i kwiatów oraz dom wielu ptaków, w tym kolibrów kochających kwiaty i pawiów. Udać się wzdłuż południowego wybrzeża Grande Terre na wycieczkę krajoznawczą MSC do St. Anne, urokliwej wioski rybackiej z nadmorską promenadą, a następnie kontynuuj wizytę w często fotografowanym Pointe des Châteaux, niesamowitej formacji skalnej rzeźbionej przez wiatr, a następnie zatrzymaj się w Morne-à-L’Eau, mieście znanym z artystycznego cmentarza z grobami w czarno-białą szachownicę. Możesz również udać się na katamaran na innej wycieczce z Pointe-à-Pitre na niezamieszkaną wysepkę Gosier, mały klejnot, który woła cię swoimi bujnymi liśćmi, białymi piaszczystymi brzegami, urokową latarnią morską i intensywnym błękitem morza.