Grecja, Dalmatyńskie Przyjemności i Efez

Klejnocie Chorwacji, Dubrovnik wznosi się pionowo z spokojnych wód Adriatyku, a jego imponujące fortyfikacje to naprawdę zapierający dech w piersiach widok. Otoczony grubymi kamiennymi murami, tak dramatycznymi, że mogłyby być zaprojektowane jako plan filmowy, to miasto ma niezrównane stare miasto, które jest tłem dla niezliczonych filmów i programów - od Gwiezdnych Wojen po Robin Hooda, Gra o Tron i każdą produkcję, która szuka autentycznego średniowiecznego klimatu. Mury tej fantastycznej twierdzy - w niektórych miejscach mające nawet 12 metrów grubości - z pewnością nie są tylko dla ozdoby. Chroniły Dubrovnik, gdy był republiką morską, a były oblężone tak niedawno jak w 1991 roku, kiedy to siły serbskie i czarnogórskie zaatakowały, gdy Jugosławia się rozpadała. Teraz w pełni odrestaurowane, kamienne ulice miasta prowadzą przez piękną mozaikę architektonicznego splendoru, barokowych kościołów i tryskających fontann. Wąskie alejki wznoszą się z centralnego bulwaru Stradun, oferując spektakularne widoki, ale aby docenić pełną skalę twierdzy, trzeba przejść po murach miasta. Wznosząc się stromo z tyłu, można spojrzeć na ocean terakotowych dachów i wież kościelnych, które tłoczą się przed błyszczącym Adriatykiem. Odwiedź sąsiednią twierdzę Lovrijenac, aby uzyskać inny punkt widzenia, lub wjedź na wspaniałą panoramę twierdzy Srd kolejką linową. Ulice Dubrovnika są pełne restauracji i świecących stołów, gdzie pary nalewają wino do kieliszków i delektują się gnocchi w kremowych sosach truflowych. Blisko znajdują się również plaże, takie jak Banje, a ukryte zatoki nagradzają odważnych, którzy zapuszczają się poza stare miasto. Weź drinki na zachód słońca, aby usiąść i obserwować, jak flotylle kajaków morskim przepływają, lub żegluj po krystalicznych wodach, aby odkryć wyspiarskie skarby, takie jak Lokrum - gdzie pawie są jedynymi stałymi mieszkańcami.

"Bogowie chcieli ukoronować swoje dzieło, więc w ostatni dzień zamienili łzy, gwiazdy i morską bryzę w wyspy Kornati." Tak napisał George Bernard Shaw, odnosząc się do największego archipelagu na Morzu Śródziemnym, wysp, wysepek i raf dalmatyńskiego wybrzeża. Korčula, miasto i port na wyspie o tej samej nazwie, można nazwać miniaturowym Dubrownikiem. Położona w najbardziej strategicznym punkcie wyspy, wzdłuż starożytnych szlaków handlowych, zawsze przyciągała podróżników i osadników. To okno na tysiące lat europejskiej kultury; przez wieki cywilizacje hellenistyczne, rzymskie, iliryjskie, chorwackie i weneckie pozostawiły tu swoje ślady. Legendarna postać Trojańczyka Antenora była założycielem wyspy, a Korčula jest znana jako miejsce narodzin wielkiego podróżnika, żeglarza i odkrywcy - Marco Polo. W obrębie murów miejskich znajduje się różnorodność architektury, która przez wieki pozostała nietknięta. Spaceruj wąskimi uliczkami, odwiedź gotycką katedrę św. Marka, zajrzyj do miejsca narodzin Marco Polo lub wspinaj się na jedną z imponujących wież wbudowanych w mury miasta.

Życie w Brindisi toczy się tak, jakby XXI wiek nigdy nie nastał. Wizualnie krajobraz jest oszałamiający, jak można by się spodziewać w południowej Europie. Wioski usytuowane na oświetlonych słońcem wzgórzach wznoszą się niczym wyspy nad falującym krajobrazem gajów oliwnych i winnic. Wybrzeże to uderzająca mieszanka surowo pięknych klifów i grot, przetykanych długimi, piaszczystymi plażami. Wraz z bogactwem historycznych artefaktów i spektakularnych krajobrazów, Brindisi jest jednym z najlepiej strzeżonych sekretów Włoch. Oczywiście kuchnia jest bogata w smaki zarówno lądowe, jak i morskie, a odwiedzający mogą spodziewać się najlepszego makaronu, sałatki Caprese, lokalnego ciasta cytrynowego oraz spaghetti al vongole, jakie kiedykolwiek jedli!

Choć podróżnicy odwiedzają Riwierę Albańską od czasów starożytnych, region ten z uzasadnieniem często określany jest jako wschodzący. Długo pomijany z powodu politycznej izolacji Albanii od reszty Europy, ten 80-kilometrowy odcinek północnego Morza Jońskiego ma nadmorskie miasteczka i oszałamiająco niebieskie wody, które odwiedzający teraz na nowo odkrywają. Dziwne betonowe bunkry wciąż są widoczne, ale inne ślady epoki komunistycznej na szczęście znikają. Południowym punktem tego wybrzeża jest Saranda, której starożytni mieszkańcy mieli być potomkami starożytnego greckiego bohatera Achillesa. Dziś miasto stało się dosłownie miastem rozkwitu, z populacją, która latem potraja się. Mniej niż 10 mil od popularnej greckiej wyspy turystycznej Korfu, Saranda przyciąga wielu turystów przyjeżdżających promem na krótką przejażdżkę. Z gładkim kształtem podkowy wzdłuż nabrzeża i pięknymi promenadami obsadzonymi palmami, po których spacerują młode pary, można się zastanawiać: Co zajęło tak długo? Podobnie jak mini San Francisco, miasto zbudowane jest wokół serii schodów prowadzących z wierzchołka wzgórza, na którym dominuje zamek, w dół do wybrzeża. Łatwy dostęp do morza wyjaśnia reputację miasta jako miejsca serwującego doskonałe, świeże owoce morza. Saranda jest również dogodną bazą do odwiedzenia wielu starożytnych ruin i obiektów wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Ulubione miejsce Wenecjan podczas ich trzech wieków rządów, Zakinthos dzisiaj staje się coraz bardziej popularne wśród poszukiwaczy przyjemności z całego świata. Choć praktycznie zniszczone przez trzęsienie ziemi i pożar w 1953 roku, miasto zostało starannie odbudowane kamień po kamieniu przez swoich obywateli, którzy pozostają dumnymi ze swojej wyspy i jej historii. Odkryj Plac Solomosa oraz fascynujące Muzeum Sztuki Postbizantyjskiej z jego wspaniałą kolekcją templos, rzeźbionych, złoconych ekranów ikon. Miłośnicy zakupów nie będą mieli problemu ze znalezieniem butików, szczególnie wokół Placu św. Marka. Nad wszystkim góruje starożytny zamek, z umocnionymi murami, który niegdyś zapewniał bezpieczeństwo średniowiecznej ludności. Widoki są znakomite. Uwaga specjalna: 28 października to święto narodowe w Grecji.

Była stolica Grecji to popularne miasteczko na wschodnim wybrzeżu Peloponezu. Wspaniała, średniowieczna architektura przypomina o weneckiej okupacji z XV wieku. Najbardziej dominującą budowlą z tego okresu jest krenelowana twierdza Palamidi, wznosząca się wysoko nad miastem. Żywy port i miejscowość wypoczynkowa rozciągają się wokół malowniczego portu. Jej centrum przecinają wąskie uliczki, które najlepiej zwiedzać pieszo. Z czasów tureckiej przeszłości miasta pozostało kilka pomników, w tym meczet i budynek parlamentu. Relikty z antycznych miejsc są wystawione w Muzeum Archeologicznym. Ci, którzy interesują się rzemiosłem i tradycyjnymi strojami, mogą cieszyć się wizytą w Muzeum Sztuki Ludowej. Ciesz się odkrywaniem nadbrzeża i wokół głównego placu Starego Miasta. Kawiarnie i restauracje na świeżym powietrzu zapraszają na przerwę, aby skosztować lekkiej przekąski lub lunchu z owocami morza, delektując się lokalną atmosferą.

Nie ma wątpliwości, że wszystkie drogi prowadzą do fascynującej i szalonej metropolii Aten. Unieś wzrok 200 stóp nad miasto na Partenon, którego miodowe kolumny z marmuru wznoszą się z masywnej wapiennej podstawy, a ujrzysz architektoniczną doskonałość, która nie została przewyższona od 2 500 lat. Jednak dzisiaj to sanktuarium klasycznej formy dominuje w 21-wiecznym mieście boom. Aby w pełni doświadczyć Aten – Athína po grecku – należy zrozumieć istotę Grecji: starożytne pomniki przetrwały w morzu cementu, oszałamiające piękno wśród nędzy, tradycja zestawiona z nowoczesnością. Mieszkańcy polegają na humorze i elastyczności, aby poradzić sobie z chaosem; powinieneś robić to samo. Nagrody są ogromne. Chociaż Ateny zajmują ogromny obszar, główne zabytki starożytnej Grecji, Rzymu i Bizancjum znajdują się blisko nowoczesnego centrum miasta. Możesz łatwo przejść z Akropolu do wielu innych kluczowych miejsc, zatrzymując się, aby przeglądać sklepy i relaksować się w kawiarniach i tawernach po drodze. Z wielu części miasta możesz dostrzec "chwałę, która była Grecją" w postaci Akropolu wznoszącego się nad horyzontem, ale tylko wspinając się na ten skalisty klif możesz poczuć wpływ starożytnej osady. Akropol i Filopappou, dwa kręte wzgórza obok siebie; starożytna Agora (rynek); oraz Kerameikos, pierwszy cmentarz, tworzą rdzeń starożytnych i rzymskich Aten. Wzdłuż promenady Unifikacji Miejsc Archeologicznych możesz podążać kamiennymi, drzewami obsadzonymi alejkami z miejsca na miejsce, niezakłóconym przez ruch uliczny. Samochody zostały również zakazane lub ograniczone na innych ulicach w historycznym centrum. W Narodowym Muzeum Archeologicznym ogromna liczba artefaktów ilustruje wiele tysiącleci cywilizacji greckiej; mniejsze muzea, takie jak Muzeum Sztuki Cykladzkiej Goulandris i Muzeum Bizantyjskie i Chrześcijańskie, oświetlają historię konkretnych regionów lub okresów. Ateny mogą wydawać się jednym ogromnym miastem, ale tak naprawdę są konglomeratem dzielnic o wyrazistych charakterach. Wschodnie wpływy, które dominowały podczas 400-letnich rządów Imperium Osmańskiego, są nadal widoczne w Monastiraki, obszarze bazarowym u stóp Akropolu. Na północnym zboczu Akropolu spaceruj przez Plakę (jeśli to możliwe, w blasku księżyca), obszar spokojnych uliczek z odnowionymi rezydencjami, aby poczuć smak łaskawego stylu życia XIX wieku. Wąskie uliczki Anafiotika, część Plaki, prowadzą obok małych kościołów i kolorowych domów z drewnianymi górnymi piętrami, przypominających wioskę z wysp Cyklad. W tym labiryncie krętych ulicek ślady starszego miasta są wszędzie: kruszejące schody wzdłuż festynowych tawern; wilgotne piwnice wypełnione kadziami na wino; czasami dziedziniec lub maleńki ogród, zamknięty w wysokich murach i wypełniony drzewami magnolii i płonącymi, trąbkowatymi kwiatami hibiskusa. Dawniej zaniedbane stare dzielnice, takie jak Thission, Gazi i Psirri, popularne obszary nocnego życia wypełnione barami i mezedopoleia (podobnymi do barów tapas), są obecnie w trakcie gentryfikacji, chociaż wciąż zachowują wiele swojego pierwotnego uroku, podobnie jak kolorowy rynek owoców i mięsa na Athinas. Obszar wokół Placu Syntagma, turystycznego centrum, i Placu Omonia, handlowego serca miasta, około 1 km (½ mi) na północny zachód, ma wyraźnie europejski charakter, ponieważ został zaprojektowany przez architektów dworu króla Otho, Bawarczyka, w XIX wieku. Eleganckie sklepy i bistro w luksusowym Kolonaki znajdują się u stóp Mt. Lycabettus, najwyższego wzgórza Aten (909 stóp). Każda z przedmieść Aten ma wyrazisty charakter: na północy znajduje się bogate, drzewami obsadzone Kifissia, niegdyś letnisko dla arystokratycznych Ateńczyków, a na południu i południowym wschodzie leżą Glyfada, Voula i Vouliagmeni, z ich piaszczystymi plażami, nadmorskimi barami i tętniącym życiem letnim nocnym życiem. Tuż poza południowymi obrzeżami miasta znajduje się Pireus, tętniące życiem miasto portowe z nadmorskimi tawernami rybnymi i widokami na Zatokę Saronicką.

Gythion, the small port town for Sparta, edges its way up the hillside, which surrounds the harbor. According to Homer, Paris and Helen spent their first night together here, on a tiny islet in the bay. To commemorate the occasion, Paris erected a shrine to Aphrodite, goddess of love, only to have it torn down by the vengeful Menelaus after he recaptured Helen. In its place Menelaus erected statues honoring Praxidica (Punishment) and Themis (Justice). Not far away, at the tip of the Peloponnese, lies the Mani, a distinctive area unlike anything else in Greece. This desolate region of underground lakes and rivers and windswept landscapes is strangely beautiful. To the north of Gythion lie Sparta and Mystra, well worth a visit.

Port Souda nad Morzem Egejskim jest siedzibą greckiej i NATO-wskiej bazy morskiej i znajduje się sześć kilometrów (trzy mile) od Chanii – drugiego co do wielkości miasta na Krecie, która jest największą z greckich wysp. Gdy już znajdziesz się w Chanii, ustaw kompas na historyczny nabrzeże z jego słynnym weneckim portem, datującym się na XIV wiek. Spaceruj wzdłuż falochronu do odrestaurowanej latarni morskiej, mającej 500 lat, aby podziwiać widoki, które są szczególnie fotogeniczne od późnego popołudnia do zachodu słońca. Atmosferyczny labirynt ulic Starego Miasta można łatwo zwiedzać pieszo, a możesz zatrzymać się w jednej z wielu kawiarni na świeżym powietrzu, aby spróbować bouyatsa (ciastka z budyniem) lub kieliszka kreteńskiego czerwonego wina. Souda może być również punktem wyjścia do wizyty w Rethymnonie, położonym około 54 kilometrów (33 mile) na wschód. Kształtowane przez wieki inwazji, głównie przez Weneckich i Turków, jego Fortezza została zbudowana przez Weneckich pod koniec XVI wieku i zdobyta przez Osmanów w 1646 roku. Stare Miasto ma podobny charakter architektoniczny jak Chania, ale w mniejszej skali.

Myśląc o podróży do Grecji, wyobrażasz sobie Mykonos. Port Mykonos, a może raczej byłoby poprawniej powiedzieć Chora, znajduje się na zachodnim wybrzeżu wyspy. Wyspy Cyklady w Egejskim są wspaniałe, a plaże nie mniej cudowne, z przyjemnym wyróżnieniem, że są jednymi z najbardziej festywnych w archipelagu. Po zacumowaniu w porcie Mykonos, ciesz się licznymi naturalnymi zatoczkami, plażami i klifami tej pięknej wyspy. Możesz delektować się czystym, błękitnym morzem na Plaży Paradise, a wieczorem daj się ponieść rytmowi tej kosmopolitycznej i młodzieńczej wyspy. Dzielnica portowa, Kastro, znana jest jako "mała Wenecja". W jej uliczkach sklepy i restauracje przeplatają się z białymi domami z niebieskimi drzwiami i oknami. W trakcie wizyty w Mykonos, skorzystaj z przystanku, aby udać się na wycieczki lądowe, spacerując po labiryncie uliczek, gdzie odkryjesz piękno architektury i designu miasta. Małe białe domy z okiennicami tak niebieskimi jak niebo, gołębniki i liczne małe kościoły Mykonos po prostu cię oczarują.

Çeşme (wymowa turecka: [ˈtʃeʃme]) to nadmorskie miasteczko i centrum administracyjne powiatu o tej samej nazwie w najdalej na zachód wysuniętej części Turcji, na przylądku na końcu półwyspu, który nosi tę samą nazwę i rozciąga się w głąb lądu, tworząc całość z szerszym półwyspem Karaburun. To popularny kurort wakacyjny i centrum powiatu, gdzie koncentruje się dwie trzecie populacji powiatu. Çeşme znajduje się 85 km na zachód od Izmiru, największego metropolitalnego centrum w regionie Egejskim Turcji. Istnieje sześciopasmowa autostrada łącząca te dwa miasta (Otoyol 32). Powiat Çeşme ma dwa sąsiednie powiaty, Karaburun na północy i Urlę na wschodzie, które również są częścią prowincji Izmire. Nazwa "Çeşme" oznacza "fontanna" i prawdopodobnie odnosi się do wielu osmańskich fontann rozsianych po mieście.

Podczas gdy ruchliwe miasteczko kurortowe Kusadasi oferuje wiele możliwości zakupów i gastronomii – nie wspominając o tętniącym życiem plażowym, prawdziwym skarbem jest tutaj Efez i oszałamiające ruiny miasta, które naprawdę zajmują centralne miejsce. Zaledwie 20% klasycznych ruin zostało wykopanych, a to archeologiczne cudo już zdobyło status najbardziej kompletnej klasycznej metropolii w Europie. A metropolia to naprawdę jest; zbudowana w X wieku p.n.e. ta lokalizacja wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO jest niczym innym jak spektakularna. Chociaż niestety bardzo niewiele pozostało z Świątyni Artemidy (jednego z siedmiu cudów świata starożytnego), wspaniała fasada Biblioteki Celsusa jest praktycznie nietknięta, a jednym z wielkich radości życia jest uczestniczenie w wieczornym występie w oświetlonych ruinach, gdy wszyscy turyści już odeszli. Historia miasta jest fascynująca i wielowarstwowa, warto poczytać o niej wcześniej, jeśli planujesz wizytę. Innym punktem zainteresowania dla historyków byłby dom Matki Boskiej, położony na romantycznie nazwanym Wzgórzu Słowika, zaledwie dziewięć kilometrów od samego Efezu. Legenda głosi, że Maria (wraz ze św. Janem) spędziła tutaj swoje ostatnie lata, odizolowana od reszty populacji, szerząc chrześcijaństwo. To pouczające doświadczenie, nawet dla niewierzących. Dla mniej zainteresowanych historią, Kusadasi oferuje wiele atrakcji. Po spacerze po mieście, wskocz do taksówki do Plaży Kobiet (mężczyźni są dozwoleni), spróbuj tureckiego kebaba w jednej z wielu restauracji nadbrzeżnych i ciesz się łagodną pogodą. Jeśli chcesz udać się dalej, to krystalicznie czyste plaże Guzelcamli (lub Millipark), jaskinia Zeusa i białe, faliste naturalne baseny w Pamukkale, znane jako baseny Kleopatry, są zdecydowanie warte odwiedzenia.

Wycieczka lądowa podczas rejsu MSC po Morzu Śródziemnym może być okazją do odkrycia Istambułu, który leży na dwóch kontynentach, Europie i Azji. Jakby jego spektakularna lokalizacja geograficzna nie była wystarczająca, miasto to może się również poszczycić tym, że było jedynym miastem, które pełniło rolę stolicy kolejnych chrześcijańskich i islamskich imperiów, co ukształtowało historię regionu przez ponad 2500 lat i pozostawiło Istambułowi oszałamiające bogactwo atrakcji. Większość odwiedzających spędza cały czas wakacji w Sultanahmet, gdzie znajdują się główne atrakcje turystyczne Istambułu: kościół Aya Sofya, największe dziedzictwo Cesarstwa Bizantyjskiego; Pałac Topkapi, serce Imperium Osmańskiego; oraz monumentalny Sultanahmet Camii (Błękitny Meczet). Tutaj znajdują się również starożytny Hipodrom, Muzeum Sztuki Tureckiej i Islamskiej (mieszczące się w byłym Pałacu İbrahim Paşa), tajemniczo oświetlony Yerebatan Sarnıcı, fascynująca bizantyjska podziemna cysterny, oraz Wielki Bazar (Kapalı Çarşı), największy kryty bazar na świecie. Monumentalna architektura, atrakcyjne parki i ogrody, kawiarnie przy ulicy oraz korzyści z relatywnie wolnej od ruchu głównej drogi sprawiają, że ten obszar jest przyjemny zarówno do zwiedzania, jak i na wycieczkę MSC po Morzu Śródziemnym. Wielki Bazar z czasów osmańskich w Istambule przyciąga więcej niż swoją sprawiedliwą część turystów poszukujących pamiątek. Jednak obszar wokół niego jest stosunkowo mało zbadany, co jest szkoda, ponieważ kryje w sobie wiele wartościowych atrakcji, od historycznej łaźni Cembirlitaş Hamamı, jednej z najlepszych tureckich łaźni w kraju, po najlepszy meczet w mieście, położony na wzgórzu Süleymaniye Camii. Najlepszym powodem, aby udać się na azjatycką stronę miasta, jest doświadczenie rejsu po Bosforze. Widoki z Bosforu są wspaniałe, z kopułami i minaretami dominującymi w panoramie Starego Miasta oraz wieżowcami w dzielnicach biznesowych poza Beyoğlu.