Do Monte Teide à Montanha da Mesa

Embora faça parte da Espanha, as Ilhas Canárias estão situadas no aberto Oceano Atlântico, a cerca de 100 quilômetros (60 milhas) a oeste de Marrocos. O clima ameno, misturado com uma rica paisagem vulcânica e belas praias de areia, torna a cidade principal de Santa Cruz, na maior ilha de Tenerife, uma parada bem-vinda para muitos cruzeiros. A ilha isolada é dominada pelo vulcão Teide, a montanha mais alta da Espanha e local de um dos parques nacionais mais populares do mundo. Um teleférico leva os visitantes ao topo, oferecendo vistas inigualáveis da ilha. Viajantes interessados em aprender sobre a história da ilha, sua fauna única e a população de indígenas que aqui viveram antes da chegada dos colonizadores europeus devem visitar o Museu da Natureza e do Homem em Santa Cruz, enquanto os amantes da arquitetura podem passear pelas ruas de La Laguna para ver mansões da era colonial. E viajantes interessados em comida e vinho devem aventurar-se pelo interior para experimentar pratos locais ou fazer a viagem até a Casa do Vinho, onde podem aprender sobre e degustar vinhos locais enquanto compram uma ou duas garrafas para levar para casa.

Dacar, situado na ponta da península do Cabo Verde, é o ponto mais ocidental da África Ocidental e a capital do Senegal francófono. Embora não tenha sido fundado até 1857, é a cidade europeia mais antiga da África Ocidental e uma das mais ocidentalizadas. A abertura da ferrovia Dacar-St Louis em 1885 colocou a cidade no mapa; posteriormente, tornou-se uma base naval francesa e, em 1904, a capital da Afrique Occidentale Française. Ela carrega o legado do passado colonial francês da África, especialmente na área do Plateau, onde a arquitetura é reminiscentemente do sul da França. Cada centímetro é uma cidade moderna, Dacar é um frenético zumbido de atividade, que pode ser surpreendente. Talvez experimente o popular chá de menta e tente sua sorte na negociação nos coloridos mercados de artesanato por bordados tradicionais, entalhes em madeira, trabalhos em metal e joias de fantasia.

A pequena cidade de Banjul é a capital da Gâmbia, um país que em si é pouco mais do que as margens do poderoso rio que leva seu nome. Situada na Ilha de St Mary, onde o Rio Gâmbia se junta ao Atlântico, Bathurst, como Banjul era chamada anteriormente, foi estabelecida pelos britânicos no início do século XIX como um posto naval dedicado a interromper o comércio de seres humanos. Em 1943, Franklin Roosevelt visitou Banjul a caminho da conferência de Casablanca com Churchill, tornando-se o primeiro presidente americano em exercício a visitar a África. Hoje, Banjul abriga um próspero comércio turístico, graças ao seu clima agradável, e é o centro político da democracia mais antiga da África.

São Tomé parece incorporar uma espécie de paraíso tropical exuberante geralmente associado ao Pacífico Sul. A atmosfera aqui é palpavelmente luxuosa e é uma mistura intoxicante de luz do sol, mar, ar e vegetação abundantemente fantástica. São Tomé e Príncipe é uma nação insular de língua portuguesa no Golfo da Guiné, ao largo da costa equatorial ocidental da África. Consiste em duas ilhas: São Tomé e Príncipe, localizadas a cerca de 87 milhas (140 quilômetros) de distância e aproximadamente 155 e 140 milhas (250 e 225 quilômetros), respectivamente, ao largo da costa noroeste de Gabão. Ambas as ilhas fazem parte de uma cadeia montanhosa vulcânica extinta. São Tomé, a considerável ilha do sul, está situada logo ao norte do equador. Foi nomeada em homenagem a São Tomás pelos exploradores portugueses que chegaram à ilha no dia de sua festa. A cultura são-tomense é uma mistura de influências africanas e portuguesas. Os são-tomenses são conhecidos pelos ritmos de ússua e socopé, enquanto Príncipe é o lar do ritmo dêxa. A dança de salão portuguesa pode ter desempenhado um papel integral no desenvolvimento desses ritmos e suas danças associadas. O Tchiloli é uma performance musical de dança que conta uma história dramática. O danço-congo é igualmente uma combinação de música, dança e teatro.

Luanda parece estar em plena ascensão. O desenvolvimento e a construção são impulsionados por indústrias extrativas como petróleo e diamantes. No entanto, mais da metade dos residentes da cidade vive na pobreza. Há vários anos, Luanda domina o ranking das cidades mais caras do mundo para expatriados, superando lugares notórios como Hong Kong e Londres. Como o resto das colônias africanas de Portugal, Angola conquistou sua independência à força no meio da década de 1970. Mas o país imediatamente mergulhou em uma desastrosa guerra civil que durou décadas, prejudicando severamente o desenvolvimento. Os locais de interesse incluem a Fortaleza de São Miguel, do século XVI, que se ergue sobre o porto. Qualquer visitante certamente será direcionado ao imponente monumento no mausoléu de Agostinho Neto, o herói da revolução. O Museu Nacional de Antropologia é um bom lugar para aprender sobre as tradições folclóricas, incluindo uma coleção de máscaras exemplares.

Situada entre o Deserto da Namíbia e o Oceano Atlântico, a Baía de Walvis brilha em cores vívidas e variadas, desde suas praias douradas, águas azuis e flamingos rosa-choque na costa até as dunas vermelhas e marrons do deserto próximo e os edifícios coloniais coloridos de Swakopmund, a pouco mais de 40 quilômetros ao norte. Sua diversidade biológica única inclui uma abundância de vida marinha, particularmente focas, tartarugas marinhas, golfinhos e baleias—de fato, o nome da baía vem da palavra africâner para baleia. Para absorver a magnitude deste paraíso para observadores de aves e fotógrafos, a área ao redor da Baía de Walvis é melhor explorada em movimento: em um voo panorâmico sobre a vasta planície de argila e sal de Sossusvlei, em um veículo off-road através da paisagem desértica em mudança, ou a bordo de um catamarã ou caiaque para encontrar a curiosa vida selvagem. Sendo um dos poucos portos de águas profundas na costa sudoeste da África, a baía foi cobiçada pela Grã-Bretanha, Alemanha e África do Sul, e mudou de mãos muitas vezes. No entanto, a maioria dos visitantes vem por suas vistas naturais e atemporais: as areias do deserto e lagoas tranquilas repletas de vida selvagem.

Situada entre o Deserto da Namíbia e o Oceano Atlântico, a Baía de Walvis brilha em cores vívidas e variadas, desde suas praias douradas, águas azuis e flamingos rosa-choque na costa até as dunas vermelhas e marrons do deserto próximo e os edifícios coloniais coloridos de Swakopmund, a pouco mais de 40 quilômetros ao norte. Sua diversidade biológica única inclui uma abundância de vida marinha, particularmente focas, tartarugas marinhas, golfinhos e baleias—de fato, o nome da baía vem da palavra africâner para baleia. Para absorver a magnitude deste paraíso para observadores de aves e fotógrafos, a área ao redor da Baía de Walvis é melhor explorada em movimento: em um voo panorâmico sobre a vasta planície de argila e sal de Sossusvlei, em um veículo off-road através da paisagem desértica em mudança, ou a bordo de um catamarã ou caiaque para encontrar a curiosa vida selvagem. Sendo um dos poucos portos de águas profundas na costa sudoeste da África, a baía foi cobiçada pela Grã-Bretanha, Alemanha e África do Sul, e mudou de mãos muitas vezes. No entanto, a maioria dos visitantes vem por suas vistas naturais e atemporais: as areias do deserto e lagoas tranquilas repletas de vida selvagem.

A reabertura da mina de diamantes na Elizabeth Bay, há 20 anos, trouxe o desenvolvimento do turismo e da pesca de volta a esta pequena vila do século XIX na árida e ventosa costa do Deserto da Namíbia. Uma das peculiaridades da Namíbia, tem tudo que você esperaria de uma pequena cidade alemã - delicatessens, cafeterias e uma igreja luterana. Aqui, o gelado, mas limpo, Atlântico Sul abriga focas, pinguins e outras formas de vida marinha, e as praias desoladas sustentam flamingos. Foi fundada em 1883, quando Heinrich Vogelsang comprou Angra Pequena e algumas terras circundantes em nome de Adolf Lüderitz, um hanseático da Alemanha, do chefe local Nama. Lüderitz começou sua vida como um posto de comércio, com outras atividades em pesca e colheita de guano. Como sinal da revitalização de Lüderitz, 1996 marcou o primeiro Karneval tradicional alemão desde 1960.

Às vezes referida como a Cidade Mãe, Cidade do Cabo é o porto mais famoso da África do Sul e é influenciada por muitas culturas diferentes, incluindo a holandesa, britânica e malaia. O porto foi fundado em 1652 pelo explorador holandês Jan Van Riebeeck, e evidências do domínio colonial holandês permanecem em toda a região. O porto está localizado em uma das rotas comerciais mais importantes do mundo, sendo principalmente um porto de contêineres e manipulador de frutas frescas. A pesca é outra indústria vital, com grandes frotas pesqueiras asiáticas usando Cidade do Cabo como uma base logística de reparo durante grande parte do ano. A região é famosa por sua beleza natural, com a imponente Montanha da Mesa e a Cabeça do Leão, além das muitas reservas naturais e jardins botânicos, como o Kirstenbosch, que possui uma vasta gama de plantas nativas, incluindo proteas e samambaias. O clima da Cidade do Cabo é mercurial, podendo mudar de um belo dia ensolarado para tempestades dramáticas em um curto período. Um ditado local diz que na Cidade do Cabo você pode experimentar quatro estações em um dia.